此时，大堂外的百姓开始议论纷纷，声音嘈杂起来。县太爷见状便连拍了好几下惊堂木，衙役们把百姓往外推远了些，嘈杂声便静了下来。此刻，大堂内的声音堂外的百姓听不清了。
王师爷急了，擦了擦额头上的汗。大声叫道：“血口喷人，你这是血口喷人。”他又对县太爷说道：“大老爷，不动大刑他是不会招了，望大老爷下令吧，若还不动刑他东拉西扯的连你都会被扯进来。”
县太爷从签筒里拿出几只红头签扔了出去，这懒汉被打得鼻涕眼泪都混在了一起，疼得直叫唤：“我已经全招了啊，我通通都招了啊，别打了，别打了。”过不多时，他昏了过去。
县太爷吩咐衙役用水把懒汉泼醒，待懒汉醒来后，县太爷对他说道：“唉呀！这笞杖之刑不好受吧，还是招了吧，免得再受皮肉之苦。”
懒汉浑身没气地说道：“我已经全招了啊，再无半点隐瞒大老爷你的啦。”
县太爷看了一下顶棚说道：“还嘴硬，看来你还得再尝尝这棍棒的滋味。”说着他欲从签筒里拿令签。
懒汉见状登时叫道：“别打了，别打了，你让我招什么我招什么便是了。”
县太爷面露喜色，对他说道：“这就对了嘛，早招了就不用受这皮肉之苦了嘛。是你杀了泰无厌对吗？我们从水里把他捞上来时发现他后脑勺被人打过。”
懒汉无奈地回道：“是我杀了泰无厌，我用菜刀砍了他的后脑勺，扔进水里。”
县太爷说道：“谁跟你说用菜刀砍了他的后脑勺的，是石头砸的。”
懒汉回道：“对，是我用石头砸了他的后脑勺，扔进水里，是哪个水里？”
县太爷盯着懒汉的眼睛说道：“后山的那个水塘，都这时候了还想装傻充愣。”
懒汉说道：“哦，我把他扔进后山的那个水塘里。”
而后县太爷吩咐让懒汉在口供上签字画押，又叫衙役将其投入大牢。此事办成后县太爷便开始筹备他母亲三日后的七十大寿了。
县太爷欲将其母亲从别院接到衙门，便派人去接。他母亲坐着四人蓝呢轿，前面由衙役鸣锣喝道，举回避肃静牌，一队人浩浩荡荡来到衙门。
寿宴当日，县衙各处张灯结彩，县太爷的同僚们，县里的富户士绅，各商号掌柜皆前来贺寿。所带的礼物堆积如山，礼物多为点心匣子，匣子里面上方放着糕点、长寿面、鹿脯、飞龙之类，下方暗格藏着玉如意，夜明珠，宝石，银子等。
县太爷每逢有送礼人来到都是边接过礼物边向对方说道：“唉呀！人到了就好了，还送礼物干什么呢，下次可别这样，你能来我已经很多欣忭了。”
对方亦会回道：“一点薄礼，一点薄礼，不成敬意。”而后寒暄一番请入内。
宾朋们和县太爷谈论最多的是那起杀人案，各个都争先夤缘。奉承县太爷是如何英明神武，算无遗策，明察秋毫，在短短几日内便侦破此奇案，还本县以太平，实乃本县百姓之福。听到宾朋们此番阿谀的话，县太爷很是欣忭。
待寿星入席后众人皆上前道贺，而后宾朋们按身份依次就坐饮宴。茶夫们端着菜品鱼贯而入，美味佳肴香气扑鼻，看着着实让人垂涎欲滴。
“好香啊！”求真坐在一桥边，边啃着一只鸡腿边赞叹道。正当他咬着鸡腿时一颗剥开的桔子落在了他头上，他朝桥上一看，几个小孩在那说着：“真难吃，太酸了。”说着又扔出一颗桔子，砸在求真脸上。
“小破孩，扔东西也不看一下，全砸我头上啦。”求真大声叫道。
那几个小孩见状撒腿就跑，求真亦挪到桥底下继续啃鸡腿。
他看着地上的桔子想起了小时候偷桔子的事。几个小伙伴叫他一起去一个桔子园，他稀里糊涂地跟着去了，也不知道是去干什么。他和一个小伙伴在通往桔子园的路上等着，其他几个进了园子偷桔子。少顷，园主从山上下来，看到一帮小孩子在偷他的桔子，便跑过来欲抓住他们。这帮小孩子一见园主来了，便速即往回跑，求真亦跟着他们一起跑了。
而后园主找到了这帮小孩的父母，要他们出银子请个戏班来唱戏，并把这帮小孩的名字写在戏台上。这帮小孩的父母好说歹说才让园主取消了请戏班唱戏的这个想法，最后每人赔了好些银子才把这事了结了。甄掌柜只对求真说赔了好些银子，求真的盗窃之名差点要传遍整个镇子。此后求真再未做过此类事。
正在求真回忆这往事时，桥上传来两个人的对话声。其中一个说道：“眼高肯定不是真凶，是被屈打成招的，在衙门的酷刑之下无人能挺得住。后山那个水塘人迹罕至，杂草丛生，作为本地人泰无厌为何会出现在水塘边？他是在水塘边被杀还是在其他地方被杀后扔在水塘里？需仔细调查他的日常生活轨迹，才好断定是仇家寻仇，抑或是盗匪所为。”
