马场有专门的教练。姜淮伊本欲付钱请教练来教。姜炜竟主动提议，“五妹，就让三哥教你如何？”
姜淮伊自是感激万分，“好啊，多谢三哥。”如今的姜炜已是十四岁的少年，骑马与姜胜并列站在一起，少年英气彰显！
学了一上午，姜淮伊只觉腰酸背痛腿抽筋，却只会原地绕圈……
中午一行人到附近餐馆吃饭。大哥姜胜请客。姜胜、姜成、姜炜、姜淮伊、姜不吝一桌。梧桐、二牛、小草及其他奴仆一桌。
姜淮伊好久没剧烈运动过，早饿得前胸贴后背，菜一上来，也不客气，大快朵颐起来。
姜成问姜胜，“大哥近来功课如何？乡试不到十日，可有把握？”
姜胜赧然道，“二弟说笑，哥哥打小读不来书，参加乡试实属父命难违，走过场而已。倒是二弟，读书刻苦，乡试定有九成把握！”
姜成忙自谦一番，姜炜、姜胜恭维一番，姜不吝把自家哥哥大肆吹嘘一番，姜淮伊有一句没一句听着，反正不耽误吃饭。
饭后，姜成要了两间大房，小憩个把时辰，再去马场。
姜淮伊、姜不吝一间，三兄弟一间，一个在东头，一个在西头。
来到最西边房间，二牛往门口地上一蹲，“小姐们安心休息，小的守门。”
姜淮伊忽觉奇怪，问姜不吝：“小草呢？他怎么没跟过来？只二牛独自守门，万一尿急，得有个人替换。”
姜不吝撇撇嘴，不开心道，“人家早不叫小草了！成哥哥给他改名‘福安’。”
姜淮伊八卦之魂燃起，“为何二哥要给他改名？”
姜不吝走进客房，大喇喇往床上一趟，“我和福安拿树枝比划时被成哥哥撞见好几回，成哥哥喜他身手好，开玩笑要与他切磋，谁知这一切磋不打紧，两人过了百余招，不分胜负。然后……然后成哥哥就把他抢走了！呜呜呜~~~”
“什、什么？抢走了？！啊哈哈哈！！！哈哈哈哈！！！……哈哈哈哈嗝！！！”姜淮伊仰头大笑，痛快极了！“姜不吝，你也有今天？！哈哈哈！大快人心！大块人心！”
姜不吝委屈地将头埋进被褥里，闷声道：“你们都欺负我！哼！╭(╯^╰)╮”
梧桐和瑶光苑的两个丫鬟忙去哄她，姜淮伊则是喊二牛进来把桌子拉到墙边，然后把椅子摞起来，摆成方形，又拿出一床被褥铺在上面，“梧桐、彩云、彩霞你们三人将就一下，躺桌子上休息吧~”
三人一听，忙行礼致谢，梧桐话多，又道：“五小姐这种事，您说一声，奴婢们自己就做了，何须亲自动手？”
姜淮伊微微一笑，只说，“没事，歇着吧~”
说罢翻身上床，与姜不吝挤到一起。
姜不吝小嘴撅着，还因方才嘲笑委屈，姜淮伊挠她痒痒逗她玩，她也不甘示弱反击，两人笑作一团，又说了会儿话，渐渐睡着了。
不知过了多久，姜淮伊醒来，轻手轻脚下床，看其余人熟睡，便轻轻推门而出。
二牛蹭一下起身，“小姐——”
“嘘——没事儿，我四处走走。”
二牛便跟着身后，亦步亦趋。姜淮伊小声道，“你不用跟着我，我就在店里转转。”
“客栈鱼龙混杂，奴才担心小姐安全——”
姜淮伊听他言之有理，又担心二牛跟着自己走了，屋内熟睡四人安全就没保证了，便又回到屋里。这一进一出，三个丫鬟睡觉轻，已经醒了，只剩姜淮伊在躺着。
梧桐起身给姜淮伊倒水，不小心碰到桌角，吱呀一声把姜不吝给吵醒了。
姜不吝便起来，去东头看那边动静，彩云，彩霞跟着去了，姜淮伊没动，梧桐问，“小姐，咱们不去吗？”
“不用，要走肯定会来叫咱们的。”
梧桐望着那边张张嘴，把话又咽下去了。姜淮伊瞧她神色向往，猜她想去看二少爷，便说，“不行，我不放心姜不吝，万一她使坏，故意不叫咱们，可就惨了。这样，梧桐，你去那边看着，要走之前叫我。”
“是，小姐。”梧桐欢欣领命而去。
姜淮伊又喊二牛进来，指指桌上临时床铺，“你在门口守一中午，辛苦了，如今大家都去东厢房，你便在那里躺下眯一会儿罢。”
二牛却不动，“奴才不累。”
“没事儿，不累也可以歇一会儿，躺着总比坐地上舒服。”
二牛依然不动，“奴才真不用。”
姜淮伊瞧他精神状态，不如早晨时好，嗔道，“让你躺你就躺，别废话。”
二牛忽然想起什么，抱拳行礼道，“小姐，奴才也会骑马——”
“唔……挺好的……”姜淮伊一时不知他此话何意，总不该是为了显摆一下，让别人夸他两句？
“奴才可教小姐骑马。”二牛道，“上午三少爷教时，有两次情况十分危险，一是小姐的身位不够牢固，腿没夹紧，二是马儿一时温顺一时狂躁，状态不稳！”
姜淮伊当局者迷，不曾注意到骑马时竟有危险，因问，“为何此时才说?”
二牛道:“奴才不知是否合适……故在无旁人时说，请小姐定夺。”
“好，我知道了。”姜淮伊道，“出门在外特别是人多的场合，你需时刻保持警惕，所以，现在躺下歇会儿，下午再去你状态更好。”
“是，小姐。”二牛走过去，一把将被子掀起，往光秃秃硬邦邦的桌面一趟，闭目养神。
姜淮伊甚是奇怪，怎么有人软软的被褥不铺，专门躺在坚硬的木头上？
也许是感受到姜淮伊惊奇的目光，二牛闭着眼睛脱口而出四个字：“男女有别。”
“噢!”
原来只因梧桐三人睡过这被子他便不用了，姜淮伊收回目光，心中却觉他可笑。
却说东厢房一干人早醒了。姜不吝带着丫鬟们过去后，叽叽喳喳，说说笑笑，好不热闹。
梧桐手脚勤快，不时给几位主子递茶送水，特别是对二少爷姜成，格外殷勤。姜不吝知她心思，故意在众人前拿她打趣，“唉，我说这姜淮伊真可怜，贴身的丫鬟不贴她的身，反而回回往我成哥哥身上贴，啧啧啧啧……”
丫鬟们个个捂嘴偷笑，不住拿眼去瞟梧桐，而姜成自己带的贴身丫鬟眼神中敌意颇重！
此番情境，梧桐脸上臊得厉害，可偷偷去瞧二少爷脸色，平静如湖，忽而放下心来，打定主意便赖在这里了，随她姜不吝怎么说都行。
姜不吝看梧桐脸皮挺厚，不由说得更直白了，“成哥哥，要不你就行行好，收了梧桐这丫头吧？也省得她日日羡慕福安！”
丫鬟们轻笑她，越发肆无忌惮。
姜成不知福安与姜淮伊的关系，反问姜不吝，“为何梧桐会日日羡慕福安？”
姜不吝哈哈一笑，“成哥哥，梧桐和福安之间可说是巧妙极了。梧桐最先是成哥哥的贴身丫鬟，中间服侍过我一段时间，最后成了姜淮伊的人；而这福安呢，恰恰相反，他是被姜淮伊从人市千挑万选买回府的，还没捂热，就被我给看上，带回瑶光苑了，怎想到，成哥哥你才是他真正的主人？这俩人似乎被交换了一般，你的梧桐变成了你的福安，所以才说梧桐羡慕福安，想日日呆在成哥哥身边！”
姜成眼睛望向福安，“当真如此？”
福安答：“六小姐所言非虚。”
“所谓缘分，实乃天意。说明我与福安缘深，而与梧桐缘浅。”姜成说到最后时，望向梧桐，暗示意味甚浓。
梧桐一向聪明，他亲口说出“缘浅”二字，便知无望，不由心灰意冷起来。
姜不吝看了梧桐笑话，高兴起来，便要再去骑马驰骋。
众人同意，收拾物品准备出发。
梧桐回去叫五小姐出发，一路上失魂落魄，仿佛周遭发生的一切都听不见、看不见了。姜淮伊问她话，也是心不在焉。二牛却精神抖擞，服侍小姐周到。
来到马场，姜淮伊感谢姜炜上午的帮助，说下午想自己练。姜炜乐得自在，便飞身上马，往远处策马驰骋。
姜淮伊先与马培养感情，喂它些吃的，拍抚它的身体，牵着它走两圈。
这时，姜成过来搭话，“五妹学得如何？”
“还行，能骑着它原地绕圈。”
姜成微微一笑，“来，我教你！”说罢翻身骑上马背，向姜淮伊伸手，“上来！”后者被拉上马，姜成胳膊将她圈在身前，抽动缰绳，“驾！”一声，马儿飞奔起来。
“啊——”姜淮伊吓得尖叫，等适应了马儿疾驰的速度，感受风扬起头发，眼前景象飞速后移，又觉十分畅快，放肆大笑起来。
“骑马就要飞驰，原地转圈称不得骑马！”姜成的喊声从头顶飘来。
两人策马飞奔一阵，行至一处山涧，“吁——”姜成勒停马，“我们下来走走，让它休息一下。”
“好。”
两人先后下马，姜成松开缰绳，马儿向水草密集处走去。
这里山泉叮咚作响，山风轻抚，空气清新，加上蓝天白云，绿水青山，风景优美，实是郊游的好去处。
姜成弯腰捡起溪边石子，对着溪水掷出，打水漂。姜淮伊有样学样，玩耍起来。
“五妹，是你把福安买回来的？”姜成边打水漂边问。
“唔！”姜淮伊随口应道，“怎么我扔出的石子要么直入水底，要么落入对岸？”
姜成走近一些为她示范，“你投掷的时候，尽量贴近水面，平着扔。”
姜淮伊学他的姿势，再仍一个，“漂了一下！真的诶！”
姜成看她再扔几个，夸赞道，“五妹聪明，一点即通！”
姜淮伊又扔几个，觉得有些累了，便蹲在水边赏风景。
“福安他——”姜成也蹲下来，“他身手一直不错吗？”
“还行。”姜淮伊答道。
“噢……”
姜淮伊瞧他似乎有话要说，便问，“二哥你有什么话不妨直说。”
“也没什么……今天下午吝儿说，咱俩的下人互换了，就是梧桐和福安。我想了解福安的情况，当然梧桐的事我定知无不言，言无不尽。”
姜淮伊恰巧不知梧桐为何忽然低落起来，“二哥发现没？梧桐下午不对劲，发生什么事了么？”
姜成起身道：“客栈里，吝儿说梧桐羡慕福安，可以日日待在我身边，我就说我与福安缘深，与梧桐缘浅，她可能觉得往日的主子不念旧情，有些失望吧……”
姜淮伊解释道，“梧桐对二哥情根深种，那句话对她来说是拒绝，故而受了打击。并不是怪二哥薄情。”
姜成叹口气，“梧桐自幼服侍我，她的想法我岂会不知，只是娘亲和吝儿不喜她离我太近，即便我将她留在身边，最多落得谢氏那般处境。倒不如趁青春年华，另觅良人。烦劳五妹操心，为她择户好人家。”
姜淮伊瞧他说得真诚，便将福安的事和盘托出，“在人市，黄都司简单使出几招，福安学得最好最快，所以我将其买下。回到府中，福安学什么都很快，我爱才心起，想让黄都司教他功夫，可福安毕竟身份低微，黄都司起初不答应，被我缠得烦了，便放水让福安偷看他教二哥习武。所以福安对二哥的招数套路非常熟悉。”
两人相视一笑，将话题就此收住，“天色不早了，回去吧。”
骑了一天的马，回姜府的路上，大家都很安静。
车夫喊一声，“到家了！”众人纷纷拖着疲惫的身子回去。姜淮伊却不动。
梧桐和二牛找来，姜淮伊让梧桐先回了，又让二牛坐上马车，吩咐车夫去牢房一趟。
二牛有些奇怪，“小姐去牢房作甚？”
“去见个老熟人。”
“敢问小姐这老熟人是看守还是囚犯？”
姜淮伊便详细解释道，“这老熟人叫国槐，原是我西林苑的小厮，几年前因偷窃银两被我赶出府，谁知护卫将他腿打伤，成了瘸子，他一直怀恨在心，三个月前，我和他偶遇，他叫上一群人，也打伤我的腿。因此被抓起来关进大牢。”
“小姐腿伤竟是拜他所赐？！”二牛惊叹。
“是的。”姜淮伊继续道，“我被他打伤，十分后怕，便想找人全天保护我——”
“所以小姐去了地下赌场？”
姜淮伊看他一眼，黑色眸子盯着自己，决定对他说出事情全貌，“不，我先去了其他地方，买了个奴隶，现在叫福安，身手好长得更好，被姜不吝也就是六小姐抢走了，她的母亲是姜府当家主母，我只能让给她，不过令我解气的是，福安又被姜不吝同父同母的哥哥抢走了。今天下午二少爷姜成教我骑马，便是问我福安的事情。”
二牛简单概括：“国槐犯错被赶走，又买了福安被抢走，然后小姐将奴才救回？”
“是的。”姜淮伊点头，想了想，又竖起手指警告他，“二牛你听着，首先，犯了错就要接受惩罚，不许记仇；其次，有些伤害不是我造成的，不要算到我头上；最后，你是我的人，不能再认别的主人了，就算是皇帝老儿抢你，你也要回我身边。知道吗？”
“自当如此。”
说话间，大牢已到。姜淮伊走下马车，二牛忽拦住去路，“小姐为何还要见国槐？”
“嘚瑟~告诉他我的腿没断，气气他！”
“奴才认为此举不妥，日后国槐出狱，恐再找小姐报复！”
“不有你在吗？你保护我啊~”
二牛却道：“奴才认为，小姐不应以身犯险。”
姜淮伊有些气恼，“我偏要去！”
二牛跪地再劝，“请小姐三思！”
“起开！”
国槐病怏怏躺在牢房的干草地上，整个人又臭又脏，人也更瘦了，见姜淮伊过来，他惊坐而起，“你？”
姜淮伊嘚瑟地在牢房外跳来跳去，还把腿伸给他看，“诶诶诶~我的腿没事！嘿嘿~~怎么样？没想到吧？哈哈~~”
狱卒瞧了一会儿，便跑外边找人喝酒去了。
国槐气得破口大骂，姜淮伊瞧他这样，分外解气，看了许久，等他骂不动了才走。
谁知刚一转身，身后咔擦一声脆响，似是断骨之声，姜淮伊忙回头，只见国槐已被二牛一手伸进牢房，扭断脖子！咽气了！
“你！”姜淮伊大惊失色，二牛忙捂住她嘴巴，“嘘——快走！”
姜淮伊忽觉身旁之人恐怖至极！瞬间杀人！且面不改色！早该知道的，生死场上八连胜的人，不心狠手辣难道是活菩萨么？！！心中想着，不耽误两条腿忙不跌往外走，逃离这危险之地！出来大牢，也没往马车那去，二牛在身后小姐小姐地喊，姜淮伊没理他，看哪儿人多就往哪个方向走。
终于走进一条繁华的街道，姜淮伊松一口气。接着七拐八绕想甩掉他，却发现他紧随不舍，实在是走累了，姜淮伊随处找一小摊坐下，要了盏茶解渴。
二牛站在一旁等待。
姜淮伊喝口茶，叫他：“二牛，你叫车夫过来接我，我走不动了。”
“是，小姐。”
姜淮伊看他转身走开，正因成功把他支开而得意，谁知他却拦下一过路小哥，交代两句便又回来。
“怎么回来了？”姜淮伊的笑容十分苦涩。这个恶魔，不会要杀人灭口吧？！
“奴才已令人给车夫捎口信了，小姐稍等片刻。”
姜淮伊只得硬撑，心中不住盘算，该怎么甩掉这六指魔？万一他发起疯来，只需抬手，咔嚓一声，自己就小命呜呼了！！！
对了！六指魔！黄老板！地下赌场！
本来就是从黄老板那里买俘虏，而且他有秘制的毒药，可以控制俘虏！如果毒药可以单卖，就买瓶毒药，骗他喝下去。不不不！！！万一露馅了……
还是买个更厉害的战俘保险些！
说走就走，姜淮伊还记得当铺的名字，问了两个路人，很快知道路线。二牛跟茶铺老板交代两句，很快跟了上来。
姜淮伊也不管他，只顾往当铺跑去。二牛瞧出不对劲，也不多嘴问了，只紧紧跟着。
快到当铺门口，姜淮伊犹豫一下，还是告诫他：“二牛，你在这里等我，不要进去。”
“为何？"
“从当铺进去，有一条密道，通往地下赌场，万一里边有人认出你，再抓你回去与人厮杀，你愿意么？”
“……”
姜淮伊非常满意他的反应，便走进当铺，说了暗语，找到黄老板，“唷！姜小姐可是有日子没来了！欸？腿好了？”
“嘿嘿~”姜淮伊笑笑，“好了，多谢黄老板关心。”
“姜小姐今个要是看比赛，不好意思，已经结束了，您明日请早，若是看奴隶，小的正好有空，可以带您转转。”
“选奴隶。”姜淮伊不和他废话，“黄老板，我转了这么多回，不知道怎么挑，要不您给我推荐推荐？”
“姜小姐想要什么样的？最看重什么？”
“厉害的！战绩强的！”
“那简单，咱这儿伙计都有记录！”
“有没有十连胜的？”
“啧~姜小姐要求的确高，我瞅瞅。”黄老板说着去柜台那里拿花名册。翻了半天，“欸，有一个，哎呀，可惜，第十一次比赛输了。”接着又埋头翻。“姜小姐，恐怕没有了。”
姜淮伊想了想，又问：“索命鬼呢？”
“呃……索命鬼……索命鬼……啊，找到了！索命鬼七连胜……然后就输了。”
“人呢？”
“人没了。”
“笑面虎呢？”
“也没了。”
“那，活着的人里，最高记录是谁？”
“等会儿啊。”黄老板又翻起来，“八连胜，鬼见愁！”
“就他了，多少钱？”
黄老板伸出手掌在她面前。
“五十两？”姜淮伊问。
黄老板笑了，“五百两。”
我去！姜淮伊对古人漫天要价的行为很是瞧不起，决定大砍特砍：“一个奴隶而已，哪值什么钱？我去人市，五两银子就能买一个！”
“那小姐去人市买罢。”
哎呦~有两把刷子嘛~
“黄老板，天快黑了，我真心想买，也真心没钱，您就直说吧，最低多少钱能卖我？”
黄老板却道，“姜小姐若银子不够，可以买没上过场的，那些便宜，五十两一个。”
“没上场怎么知道行不行？我就想要战绩好的。”
“您有多少银子？”
想探我虚实？想得美！
姜淮伊不答反问，“七连胜有吗？多少钱？”
“四百两。”
“六连胜呢？”
“三百两。”
“五连胜？”
“二百五十两。连胜三次或四次都是二百两。两次或一次是一百五十两。”
“得，黄老板，你这些我一个都买不起。”
黄老板盯着姜淮伊瞅了一会儿，忽道：“姜小姐，您要真想买，可以赊账。”
“赊账？”
“对，您听我跟您解释，是这样……”黄老板开始口若悬河讲他的赊账之法。
“等会儿，黄老板，借我纸笔一用。”姜淮伊边听他讲，边算，算到一半，把笔一撂，这不高利贷么，利滚利滚利，“黄老板不用说了，我不赊账。”
黄老板皮笑肉不笑道，“姜小姐不买，也可以来看比赛哈~”
姜淮伊变得气馁，可一出去就要面对六指魔，又试图问黄老板，“六连胜的有几个？”
“估摸着得有五六个。”
“七连胜呢？”
“两三个。”
“黄老板我真没那么多银子……”
黄老板乐呵呵笑着不说话，看了姜淮伊一会儿，忽凑近道：“姜小姐脖上戴的金项圈能值个二百两。”
姜淮伊忙低头，才发现之前躲避二牛搞得浑身是汗，不自觉将衣领扯开了些，这下金项圈漏出来，他还不狮子大开口？！看来讲价是讲不下来了。
“金项圈可不能给，我爹知道了一定打死我。这样，黄老板，一口价，七连胜三百两，怎么样？可以的话，我这会儿就回去取银子。”
黄老板琢磨一会儿，“好！就卖右侍郎一个面子，七连胜三百两！不过，这个价格只今天有效哦~”
“好，你等我去取。”
姜淮伊把金项圈挡好，回到大街上，此时天已渐黑，二牛很快跟来，“小姐，车夫到了。”
匆忙看他一眼，姜淮伊还是不敢和他乘同一辆车回，只大街上找人问哪有书画店，又问黄家开的书画店在哪儿，还好，黄家的店有些名气，问了几个人给问出来了。
姜淮伊匆忙往黄妙人娘家开的书画店赶，还好，伙计勤奋，店铺没关。
“小姐看书画？”伙计迎上来招呼。
“如今店里最管事的是谁？我找他。”
“小姐您是？”
“右侍郎府五小姐姜淮伊。”
伙计进去片刻，出来一老管家，“小姐有事找老朽？”
姜淮伊开门见山道，“我是右侍郎府五小姐姜淮伊，三年前我的七彩凤凰名震京都，朝廷找我开山立派，水粉画派由此而来。而黄家店铺所售书画里的水粉画作皆为传人所作，并无我本人真迹。眼下我亟需用钱，你告诉我，我一副真迹能卖多少银子？”
老管家摸一摸胡子，悠悠道：“若小姐所说为真，则一副真迹大概值二百两银子。”
“不是吧？画派创始人真迹，才卖两百两？书画古董这些玩意儿不是最能坑钱么？”
“啊……这……世间凡夫俗子居多，真正懂画之人甚少……”
“唉，算了，我给你画两副，你给我四百两银子。我急用。”
“恐怕……恐怕眼下没这么多现银……”
“有多少拿多少，其他的改日再拿。”
“老朽怎知小姐是否他人冒充？”
“你去叫姜宁过来，我一边作画，一边等她。”
“这……”
“要不你看看我这金项圈，眼熟不？姜宁、姜妍都有，这是爹爹给我们的，如假包换。”
老管家这才相信， 喊伙计帮忙准备纸墨。
“伙计，咱店里有没有颜料，没有的话，帮我买些颜料回来。”
“有，我找找。”
“有没有刷子？”
“啊？什么？”
“刷子！”
“刷子没有。有毛笔。”
“算了，就用毛笔吧。”
姜淮伊凭记忆画了只迷你版七彩凤凰，又略一思索，结合今日山涧景色画了一幅瀑布彩虹。“好了，晾干后挂起来。”
老管家清点完店内银两，递给姜淮伊一个大荷包，比姜不吝给的还要大还要重！“这里是三百三十两银子。”
姜淮伊挑出来几块，“这些留给店里找零。”说完便又往当铺奔去。
二牛跟在后头，“天色已晚，小姐还要去哪里？”
“找黄老板。”姜淮伊急匆匆往回赶。
二牛照例在当铺门口停下，姜淮伊一路找到黄老板将银子往他面前一甩，“走得着急没细称，多的记得还我。”
黄老板叫手下当面称了，确实有多的，连同荷包一并还给姜淮伊。
“走，挑人去。不是有两三个么？”姜淮伊问。
黄老板先拿出名单，给姜淮伊看，“七连胜的是秃头鹰、獠牙青和扫堂腿。”又带她去地牢，一一指给她，“这是扫堂腿，那是獠牙青，还有那边那个是秃头鹰。”
姜淮伊瞧他们个个如猛兽，张牙舞爪，凶神恶煞，开启点兵点将模式，默念：点、兵、点、将、点、到、谁、就、是、谁！
“就他了！”姜淮伊指着点到的獠牙青喊。
黄老板一摆手，几个手持兵刃铁棍的黑衣过来将撩牙青带出来。先把他关到一间小一点的空牢房，过程中獠牙青试图挣扎逃脱，被围着他的黑衣棍棒交加打了一通，拿刀往身上刺了几下，外加一顿鞭笞，老实一些。黑衣趁机掰开他嘴巴喂他药丸。
黄老板对姜淮伊道，“药已经喂下去了，很快便发作。我先给他讲讲规矩。”
黑衣们退下，黄老板走到牢房前，喊那獠牙青：“獠牙青你听着，你眼前这位小姐花了三百两银子买你为奴，契约已签，从此刻起，地牢发生的一切再与你无关，而小姐便是你的主人。你听她的话，她保你活命……因你已身中剧毒，没有主人的解药，只需一个时辰，你便毒发身亡，痛苦而死。在主人带你走之前，先让你感受下毒发的滋味儿！”
獠牙青听罢因无能为力而狂怒，对姜淮伊和黄老板龇牙咧嘴、挥舞拳头、发出野兽般地低吼，吓得姜淮伊接连后退。黄老板扶住她，道：“不慌，他很快低头。”
忽然獠牙青安静下来，举起手臂，上面爬满鸡皮疙瘩，又觉胃里翻江倒海难受，四肢发抖、面色铁青、浑身开始冒冷汗！
渐渐地，他坐立不安，整个人烦躁起来，像一头困兽，浑身的每一寸肌肤都在颤抖，身体里的血液似乎变成了疯狂的蚂蚁军团，本能地想要撕咬一切！
“呃~~~~“浑身疼痒难耐，不能自拔，双手不住在身上抓，连皮带肉挠出了一道道血痕。然而，这只是开始。
全身肌肉、骨骼剧痛，万蚁噬骨之感，不管是拼命挠还是拿头撞墙，完全无法缓解。“啊——！！！！”
转眼间，獠牙青咚咚撞墙不止，已将墙壁染红一大片！
饶是他已如此痛苦，体内剧毒仍是不减，而是不停不休地啃食他的身体，撕咬他的意志，让他如坠炼狱，生不如死！
黄老板冷冷开口道：“毒发的痛苦，可不是忍忍就能过去的。他如果能坚持的话，毒发会持续整整一个时辰，最终七窍流血而死，除非吃到解药，才能缓解疼痛。然而，过往的试验告诉我们，能坚持半个时辰已是忍耐的极限，通常，他们会因痛苦而自残至死，绝非毒发身亡。”
姜淮伊拿出方才黄老板给的解药，三颗如黄豆般大小的药丸躺在胭脂盒里，问黄老板，“这些药丸只能缓解疼痛，却不能彻底解毒是吗？”
“此毒无药可解。解药只为缓解、抑制毒性。每十日服用一粒。一次吃两粒并不能延长抑制时间。故一月之内小姐需亲自来取解药，旁人不可代取。”
“明白了。”
两人说话时，撩牙青已经受不住，求饶声不绝了。
姜淮伊喊他名字，獠牙青痛苦万分，向他伸出手哀求，“主人，快救救我！我不行了！我要死了！不不！比死还难受！我生不如死啊！！！”
“你听我说！我可以给你解药，但你需清楚几点。请你跟我重复——”姜淮伊大声喊道，因獠牙青在不住痛呼哀嚎！
“獠牙青，跟我重复，一、毒发会持续一个时辰——”
“一……”獠牙青竭力忍受痛苦，跟着念，“毒发……呃……持续……一个时辰！”
“二、每十日服用一粒解药，多吃无效！”
“二……啊！！！！！！！！！把解药给我！！！！！！把解药给我！！！！！！！！！”獠牙青面目狰狞，放声怒吼，“解药！！！！！！！！！啊！！！！！！”
姜淮伊只能再大声喊，“跟我说完，才能给你解药！二、每十日服用一粒解药，多吃无效！”
“每……呃！！！好痛！！！好痛！！！求求你……我求你了！……给我……”
姜淮伊狠心晾他一会儿，方又重复：“十日服用一粒解药，多吃无效！”
獠牙青低吼重复，“十日一粒……呃——……多吃……无效！”
“三、解药由主人亲自来取，旁人不可代取。”
“三……解药……主人取……啊！！！……不可……代取！”
“张嘴。”
獠牙青对着姜淮伊张大嘴巴，药丸入口，痛苦之色渐减。随着痛苦减轻，他浑身再无力气，整个人瘫倒在地。
黄老板将牢房打开，对姜淮伊道， “可以带他走了。”
“谢谢黄老板，您去忙吧。我等他缓缓就走。”
黄老板做出请便的手势，自顾忙去了。
姜淮伊走近一些，轻喊：“獠牙青？”
不一会儿，沉闷的呜咽声传来，他竟趴在地上哭起来……
姜淮伊大胆一些，伸手过去轻拍他的背，“獠牙青，你跟我走吧，有限制的自由总比暗无天日的厮杀强，你说是吗？”
“呜呜呜……”此时的他，哭得像个小孩子，先前饿狼猛虎般的人完全不存在了。
“结束了~离开这里~所有的痛苦、恐惧就都结束了~”、“跟我走，我会好好待你~”、“哭完了，你就又重新活过来了~”
终于，獠牙青收拾情绪，重新站起，只是整个人被掏空，宛如行尸走肉，姜淮伊牵起他的手，带他一步、一步走出去。
外面二牛等得已十分焦急，看到姜淮伊忙迎上来，“小姐！”
“马车呢？”
二牛冲不远处的车夫招手，很快，车已
驶到跟前。
姜淮伊带獠牙青上车，二牛跟上来，“回府！”
“驾——”一声，马车在夜色中向姜府奔去。
车厢内，二牛忍不住向獠牙青投去打量的目光。
姜淮伊轻声道，“他是我从黄老板手里买的，三百两，獠牙青，七连胜——”
二牛望着姜淮伊，眼中难掩疑惑，“小姐……”
姜淮伊转头去问撩牙青，“獠牙青，你本名是什么？”
獠牙青看她一眼，低下头陷入回忆，“本名？……我都快忘了……”一时沉默，忽听他用喑哑的声音道，“冰天雪地，我被马匪掳走，阿妈追着喊“萨巴、萨巴”，马匪绕回去，手起刀落，雪地里一片绯红，后来我也成了马匪，刀剑、火把、哭喊、血色……眼前总是灰暗，仿佛看不见尽头……”
姜淮伊握紧他的手，安慰他，“过去了……都过去了……”
回到西林苑，叫厨房做了热汤，给萨巴分了些，姜淮伊骑了一天马，又被吓到，来回奔波了整晚，喝完汤让梧桐伺候着洗了澡，而萨巴一直在屏障另一侧的地上呆着。他说习惯了在地上。
入睡前又想起姜成的话，便一字一句转述给梧桐听。谁知梧桐听了，竟欢喜起来，“二少爷他、他是知我心意的，他在为我考虑，他、他不知道，我愿意为他做牛做马，我不怕苦不怕累，不怕别人说闲话，为了他，我愿意像谢氏那般，不求名分，但求他心里有我。——不行！我要找二少爷，我要向他表明心意！”
姜淮伊好不容易劝下她，“好歹等明日再说。”
翻身看到萨巴靠在墙根，叫他坐近些，“还记得那三点吗？”
萨巴点点头，复述一遍。
“保护好我，这三点便不足为虑。”姜淮伊拍拍他的肩膀，翻身沉沉睡去。
翌日清晨，梧桐在耳边喊她起来吃饭，喊了好几遍，姜淮伊实在太累，哼道，“告诉她们，我不吃了，实在太累了……”
等睡饱了，才发现竟已过正午。一问才知，饭点儿都过了!
“我怎么这么能睡?!”姜淮伊有些懊恼，以前大少爷姜胜曾睡到下午，被老爷夫人好一通数落。怎知竟要步他的后尘?!
木棉帮忙梳洗换衣，安慰道，“小姐腿伤才好，骑马过累，不小心睡过头情有可原。梧桐说向夫人禀报时，她并无不悦，反而叮嘱奴婢们好生伺候。”忽然，她凑近耳语，“六小姐也没起来。”
姜淮伊心下稍安，又问：“萨巴呢？”
木棉指指外边：“萨巴、二牛、铁柱三人在掰手腕。”
“叫他进来！”
刚好木棉已把头发梳好，叫萨巴过来后便出去忙了。
瞧他脸上干干净净，穿戴整整齐齐，姜淮伊一阵恍惚，完全与地牢里那头发疯的野兽对不上号。
“小姐？”
姜淮伊回神，板起脸问道：“昨夜让你在我床边守着，可曾有事发生？”
萨巴摇头，“一夜相安无事。”
姜淮伊瞪大双眼，盯上他，“真的吗？那我晚上有没有磨牙、打呼噜、说梦话？”
萨巴嘴角扯起一丝笑，被主人更用力一瞪，忙正色：“没有。”
“真的什么都没发生？”
眼前主人的眼睛如铜铃一般，只怕再说没有，眼珠子要掉出来了，萨巴想了想道：“昨夜二牛来过两回查主人安危。再没任何动静。”
“什么？！”姜淮伊猛然色变！“他是何表情？！说了什么？！拿兵器了吗？！”
萨巴仔细回忆：“面无表情，说他每夜都来，让我不必在意，还帮我守了一会儿，手上没拿兵器。”
“每夜都来？！……”
“对，他说有两次过来看到丫鬟深夜看书写字，心中对她很是敬佩。不过，他又叮嘱我别乱说，因为府上规矩多，丫鬟写字用的是小姐的纸笔，恐被当作偷窃。我却觉得小姐人这么好，肯定不会怪罪。”
囧了个囧~姜淮伊挥挥手让他走了。
大脑从昨天的惊吓中恢复，此刻回想起来自觉过于谨慎，又不禁思索：善意替木棉隐瞒的二牛，心狠手辣杀死国槐的二牛，哪个才是真实的二牛？买个萨巴回来能牵制住他吗？
这时梧桐推进，眼睛看起来红红的，“怎么了？”
梧桐一开口带着哭腔：“小姐，谢氏死了！”
“什么？！”
“下人们都传开了。”
“几时发生的事？”
“饭后没多久，三小姐发现的……”
“走，我们去看看。”姜淮伊说着就往外走。
梧桐在后边追，“小姐，夫人不让过去——”
“为何？”
“奴婢不知，那边被护卫围起来了。”
姜淮伊反而更好奇了，当下也不说话，佯装去茅厕，绕小道过去，往谢氏居住的方向去。
这些年，姜淮伊还从未去过谢氏的住所，倒是听说过，大少爷姜胜与其胞妹三小姐姜茹雪住的院子叫东升院，而谢氏在耳房住。
一路上遇到的下人们三三两两聚在一起议论，姜淮伊路过听到谢氏二字，便加快脚步过去，看到底是什么情况。
忽然背后一声呼喊，“小姐——”
姜淮伊惊讶回头，见是二牛追过来了，暗自叹气，以前没发现，怎么他回回跟这么紧？
“你来干嘛？”语气有些生硬。
二牛楞一下，“保护小姐”。
“府中都是自家人，不用专门过来保护，你回吧。”
二牛却不动，主动提起国槐之事，“小姐，昨日咱们去见国槐，出来后没坐马车，故车夫一直在外等候。据他讲，曾看到两名狱卒抬出一具尸体，很快有人来收尸并递给他们些许银两，推测是狱卒私自卖尸赚钱。按照惯例，囚犯身亡，狱卒会通知家属来收尸。狱卒敢卖尸体，就说明死者没有家属，自然也不会有人追查死因。此事已了，小姐不必担心。”
国槐的确没有亲人，否则何至于伤腿拖延成疾？纵使他心术不正，可到底一条人命在眼前消失，姜淮伊还是不能接受！“你为何要杀国槐？！”
二牛听出她语气中的怨怼，加上昨日忽然变脸，急匆匆买了萨巴回来，纵使当时有些疑惑，现在也明白所为何事了，当即跪地一拜：“小姐，人心叵测，世事难料。奴才刚从鬼门关捡回一条命，自是对安全格外警惕。国槐前科累累，出狱后定会变本加厉报复，奴才只好杀了他，永绝后患!”
姜淮伊脸色变了又变，衡量许久，方伸手扶起二牛，“事已至此，多说无益。”
两人继续往东升苑去，远远瞧见几个大汉抬进来一口棺材，院内穿出零星哭声。
“看来是真的，谢氏死了，只是不知为何?二牛，你去问问，我在这儿等你。”
很快二牛带回消息，“说是‘疽发背而亡’，夫人担心此病会传染且不吉利，因此严禁进入，只谢氏一双儿女及其奴仆守着。大夫配好预防的中药做出香囊，给东升苑的人，看守的护卫以及需要进出的相关人等均分发一份。”
“能不能给我弄一份，我想进去看看。”
二牛脸上的表情实在不能说是好看，“这……”
姜淮伊笑嘻嘻道，“要不你替我进去看看?”
二牛不明白，“进去看什么呢？”
“什么都看，什么都行，就比如:谢氏后事如何料理?大少爷三小姐如何守灵?爹爹去了没有?或者问问他们有什么困难需要帮忙不？”
“小姐回西林苑等消息吧。”
“好。”
回到西林苑，姜淮伊发现梧桐还在哭，不由好奇，“梧桐，谢氏之死，你为何如此伤心？”
梧桐道，“奴婢联想到自己身上了。本来奴婢以为像谢氏这般也无不妥，然经今日之事只觉她可怜，不仅谢氏可怜，连带大少爷、三小姐跟着受尽委屈……谢氏为老爷生下一儿一女，不但身份地位不曾有半点提升，连怀胎十月生下的子女也不敢亲近，更别提老爷了。恐怕谢氏这辈子，只那两个晚上和老爷亲近过！就连大少爷、三小姐出生当天，老爷都没看过她，哪怕说上一句话！好好的人忽然死了，老爷夫人闻若未闻，只吕管家出面，还把消息封锁了，不让大肆宣扬，不准别院的人靠近。我听府上妈妈们说，死者为大，然而谢氏之死，在姜府偏偏就成了不值一提的小事，真是可悲可叹！”
“爹爹竟是如此薄情寡义之人……”姜淮伊低声感叹。
梧桐猛然意识到说错话，急得自打嘴巴，“奴婢失言！奴婢失言!请小姐恕罪！”
姜淮伊拦下她：“你没说错，谢氏确实可怜，爹爹待她与待出身高贵的大夫人之别宛如云泥。”话锋一转，道:“梧桐，你正值青春年华，二少爷对你来说，不是一个好的选择，我真诚地建议你，放下他，留更多精力去寻找更合适的归宿!”
梧桐有些动摇，面露痛苦之色:“小姐，奴婢何尝不知和二少爷实属痴心妄想，然而，夜深人静时，奴婢想起过去点滴，心中嫩是不甘！曾经我离他那么近——与他同塌而眠的是我，伺候他沐浴更衣的是我，知他喜怒哀乐的也是我……我情愿将身心全交给他，而他却不属于我……”
正巧萨巴从院门口一闪而过，姜淮伊便想撮合他和梧桐，“梧桐，其实咱西林苑也有好几个男的，铁柱、二牛、萨巴，铁柱已经成亲就不说了，二牛你要是看不上，萨巴如何呢？这萨巴可是我花了三百两银子买的战俘，上过战场的男人才是真男人，而且撇开身份地位，二少爷恐怕不是他对手！当然，你也不用着急回答我，日后留点心，如果觉得还行，就告诉我一声，我想办法帮你们安个家。”
此话一出，梧桐感激涕零，“别的不说，小姐有这句话，梧桐已感激不尽了！”
姜淮伊打趣她，“可不能只心里感激，我可要看到行动哦~”
这梧桐一点也不含糊，直接去院门口找萨巴搭话去了，姜淮伊乐滋滋进屋歇着。
二牛回来后说，“谢氏丧事夫人派吕管家料理，需要什么都报给吕管家，大少爷三小姐守灵三日，第四日将谢氏从侧门抬出下葬。要说困难倒也谈不上，只听三小姐说了句，‘娘走得冷清’，其他就没什么了。”
三天后，姜淮伊带着梧桐、木棉和二牛三人偷偷到东升院祭奠谢氏。四人均一袭黑衣，在天黑后，由二牛依次翻墙带进去。满院烟熏火燎，既有烧纸味道，又有大夫焚烧药材的味道，又苦又熏眼睛。
护卫们在院外门口，大夫、管家也走了，四人轻手轻脚来到灵堂前，只见大少爷姜胜、三小姐姜茹雪跪在灵前低声啜泣，两个丫鬟守着。其中一个离门口近些，见到四人，轻声提醒大少爷，却并不特别吃惊。——连日的悲伤使他们沉重，无关的小事引不起什么情绪波动。
姜胜、姜茹雪惧是眼睛通红，给四人递过来一些纸钱，每人给谢氏烧了些，梧桐还能说道几句，什么“谢氏自来姜府百事乖，野蔬充膳甘长藿……”姜淮伊则是“一路走好，逝者安息”来回重复。
临走前，姜淮伊令木棉送上一信封，里面装玉一块，耳饰一双，还有木棉亲手写的挽联一副。姜胜命丫鬟收了，对四人鞠躬谢礼。众人告辞。
秋季学堂继续。姜淮伊明显感觉三位少爷用功多了。一问才想起来，秋试近在眼前。姜宁，姜妍两姐妹也很用功，姜淮伊偷偷问姜宁缘由，她说打算偷偷扮成男子去试试。
姜不吝还是整天惦记着骑马，拉着姜淮伊翘了学堂去马场玩。二牛，福安分别跟着。
姜不吝嘚瑟，“姜淮伊，你看，福安虽然是我成哥哥的奴才了，但只要我需要，成哥哥便派他来伺候我，这叫是与我共用，不能说抢。”
原来她还对上次客栈被嘲笑一事耿耿于怀，便轻轻一笑，由她了。
二牛如愿以偿教姜淮伊骑马，“先熟悉马儿的性子与喜好，上马后调整坐姿，一定使身体处于稳固的位置，然后用小腿敲打马儿的肚子两侧，敲打力度越大，马儿步伐速度越快，如果要马儿左转，应将右小腿靠后夹紧马儿右侧肚子，左小腿靠前夹紧马儿左肩，同时向左拉动左缰绳，右转同理，若要马儿减速或停止，应收紧缰绳，同时喊‘吁、吁’……”
姜淮伊独自练半晌后，二牛也翻身上马，将她圈在怀里，接过缰绳，“马儿的天性是恣意驰骋，既已陪小姐练习多时，且让它撒丫子跑一跑！”
“驾！”马肚子受重力，立时狂奔，姜淮伊只觉耳畔风声呼啸，眼前景物影影绰绰，肾上腺素激增，血压飙升！刺激又兴奋！
却说马场边的姜不吝瞧见，忙策马跟上，“喂！等等我！”
马儿撒丫子跑欢脱了，减速停下来的时候，姜淮伊望着陌生的环境， 不知到了哪里？
“二牛，这里前不着村，后不挨店的，它怎么停下来了？”
二牛摸一摸马儿鬃毛，翻身下马，又把姜淮伊接下来， “它跑累了。”
果然马儿抖一抖身子，低头啃起路边青草。
姜淮伊想起与姜成一起打水漂的地方，叹道：“可惜这里没水，景色不太好……”
二牛递来水袋，“奴才带水了。”
“扑哧——”
姜淮伊笑着解释，“我说的不是喝的水，而是地上流的水，比如小溪、泉水、湖泊之类的。有了水流的点缀，眼前的景象就变得生动起来，加上人声、鸟叫、马嘶…… 太阳从树叶的缝隙中穿过，风儿轻轻拂过，空气中夹杂着不知名的香味……”不由闭上眼睛，想象那副画面，“唔~真美~好香~”
“小姐饿了吗？”
“什么呀？！我说的香是花香！！！”姜淮伊气得直翻白眼，真是煞风景！
“小姐刚说‘不知名的香味’……”
“不知名野花的香味，就是说这朵花我不知道它叫什么！！！”姜淮伊捶胸顿足，真想揍他！
“姜淮伊！姜淮伊——”忽听一人喊道。
“谁在叫我？”姜淮伊四下望去，却不见人影。
“姜淮伊——”叫声忽远忽近，“姜淮伊！你在哪里？！”
“我在这里——”姜淮伊大喊。
“姜淮伊——你在哪儿？——”那人似乎没听见。
姜淮伊更大声喊，“我在这里！！！！！！！！！！”
“啊？——姜淮伊——姜淮伊——”
“二牛！快帮我喊！”姜淮伊拍身边的人，又卯足了劲儿喊，“我在这里——”
二牛深吸一口气，呐喊道，“在这里——”
声音之大，震得姜淮伊耳膜嗡嗡，退两步离他远些。
“我听见了！”那人喊道，“但我看不见你们！”
“是姜不吝！”姜淮伊听出她的声音，“她不会迷路了吧？”
二牛又喊，“听声辨位——你顺着声音的方向走——”
“我——我听不出来——”
姜淮伊对二牛道，“我们去找她吧！”
二牛点点头，喊道：“你原地休息——一会儿我们去找你——”
“我一个人害怕——你们现在过来——”
“怕什么——有事就喊——”
“喊太多——我没劲儿了——要喊不动了——”
姜淮伊想起以前看的影视剧中向天空放射的信号弹，如果此时有一个就好了！“姜不吝——你等着——别动——”
“好——”
马儿被姜淮伊从路边拽回来，“走吧~”
两人上马，顺着方才声音传来的方向而去，快看不到原先马儿吃草的位置时，齐喊：“姜不吝——”
侧耳倾听，只有风吹过的声音，姜淮伊有些焦虑，又连喊几声依然没有回答。
“方向不对，我们原路返回，走相反的方向。”姜淮伊道。
二人又朝相反方向走出很远，也是远到快要看不见原先马儿吃草的位置，又喊，还是没回答。
“不应该呀，完全相反的两个方向，肯定有一个方向离她更近！”姜淮伊奇道。
二牛提醒，“刚才她说喊不动了，也许，是我们没听见。”
两人又朝第一次的方向一路走下去，二牛控马，姜淮伊边喊边找，喊道嗓子都哑了，也没听见姜不吝的恢复，更没瞧见她人影。
二牛也开始犹豫，“已经走了这么远，还找不到人，肯定有问题。”
“也许方向错了，也许和她错过了……”姜淮伊说道，“现在怎么办？要不，我们回去搬救兵吧！人多力量大。”
二牛忽翻身下马，“小姐回去搬救兵，奴才在附近再找找。”
“别呀，回头你再丢了，我们还得再找你，何苦呢？”
“荒山野岭，有人的话可能是马匪，没人的话，可能会有野兽，小姐您看，那边一大片树林，适合野兽生存。”
姜淮伊心下一慌，“姜不吝不会已经遇险了吧？别说了，咱们赶紧找她！”
二牛道：“这里道路杂乱，且日在当空，不好分辨方向，再找下去，恐怕咱们也会迷路。为今之计，兵分两路最为合适。”
“嗯。”姜淮伊点点头，想要勒马回头，却又停下了，“二牛——”
“怎么了小姐？”
“我……我……没记路……要不你回去搬救兵，我在这儿找？”
“不，小姐留在这儿更危险。俗话说老马识途，小姐不用控马，让它自己跑，就能回去。”
“能……能行吗？”姜淮伊坐在马上忐忑起来，“万一，我在回去路上遇到野兽……？”
“不用怕，小姐有马，能跑掉。”
“那你呢？万一你遇到野兽，没武器，没马，能跑得过野兽么？”
“跑不过，但打得过。”二牛似乎很有自信，“好了，小姐快回吧！”说完狠拍马屁股，马吃痛而跑。
“一切当心，二牛——”姜淮伊喊道，由着马儿往前跑。
“欸？不对，这不是原路……”走了一会儿姜淮伊觉出不对，就算再不记路，可这擦身而过的树木，是从未见过的品种，妈呀！不会马儿也迷路了吧？！真令人绝望……
“呜呜呜呜——姜淮伊——呜呜呜——你怎么还不来——呜呜呜——”一阵哭声传来，姜淮伊暮然一喜，“是姜不吝！”
马儿越跑越快，哭声越来越大！
“姜不吝——姜不吝——”
“我、我在这里——你终于来了——呜呜呜呜——呜呜呜呜——”
两姐妹紧紧相拥哭成一团。马儿非常自觉啃树叶吃。
哭着哭着，咕噜一声，两人破涕为笑，“我饿了……”
“我也饿了……”
姜淮伊起身上马，“走，我们接上二牛，回去就大吃一顿！”
“走！”姜不吝重新抖擞精神，翻身上马跟在旁边。
“马儿呀马儿，你这么聪明，一定知道去哪儿接二牛，对吧？驾——”
“驾——“
马儿呼哧呼哧，跑回两人分开的地方，二牛却不见人影，姜淮伊一拍脑袋，想起来两人分开时他说要去找姜不吝！
这下惨了！他会去哪儿呢？
“二牛——”姜淮伊大喊。
姜不吝跟着喊，“二牛——你在哪儿——”
“要不一块喊吧，声音大！”
两人齐声喊了几遍，没有回复！
姜不吝哭唧唧道，“好姐姐，咱回去吧，我又累又饿又害怕，我想走了……”
姜淮伊正色道，“不吝，二牛是为救你才和我分开的。”接着把方才发生之事一一告诉她。
姜不吝不好再说什么， 两人又喊了几声，依然没有回复！
姜淮伊翻身下马，在地上来回走动，苦思对策！
怎样才能向天空发射信号呢？姜淮伊抓起地上石子，尽力往天空投掷，目测能扔个四五米。
“你这是要干嘛？”姜不吝问。
“怎样可以向空中发射东西呢？”
“弹弓、射箭都行，不过咱啥都没带……”
对，弹弓、弓箭！没带可以制作！姜淮伊让姜不吝去找些结实又有弹性的树枝，自己则用锋利的石头将身上衣服割下一大块，腰带解下来。
两人合力用腰带和树枝制成弓，用布包石头往天空射。两人一人一下，越射越高，身上的裙子被扯下一片又一片。
忽远处传来一声哨响，马儿立刻嘶鸣，两人翻身上马，飞奔而去。
“二牛——”
“二牛——”
“二牛——”
“小姐——”
三人总算重逢，姜淮伊告诉二牛是马儿带着她找到了姜不吝，二牛说是因为马儿听觉更加敏锐。
回到马场，福安离大老远便开始招手，看来等得挺焦急了。
四人去了老地方吃饭，姜不吝一坐下便叫店小二，“麻溜先上壶茶，渴死我了!”
小二转身端来茶给倒上，又报了些菜名。
姜淮伊趁机道，“姜不吝这一顿你请客哈~”
姜不吝喝口水，拍胸脯应下：“我请便我请！”转头对小二道：“小二，虎皮花生、福字瓜烧里脊，爆炒田鸡，金丝酥雀各来一份，再要两大碗米饭，两大碗面。”
小二笑问，“小姐，咱店里有三鲜面、鱼桐皮面、盐煎面、笋拔肉面、炒鸡面，不知小姐要什么面？”
姜不吝回头问站在身后的福安、二牛，“你俩吃什么面？”
店小二又报了一遍面名，二人分别选了鱼桐皮面、笋拔肉面。小二再确定一遍菜单便去后厨报了。
“你俩别站着了，快坐~”姜淮伊招呼两人。
福安带二牛在隔壁桌坐下。
“咱就四个人，还坐两桌，多占地方呀，还影响人家生意，福安，二牛，你俩过来坐。”姜淮伊道。
福安摇摇头，“这会儿人少，不碍事。”
“二牛，你来。”姜淮伊拍拍右手边的位置。
二牛刚要起身，便被福安给按下，“主仆有别，不知道规矩呀？”
其实二牛比福安年长个两三岁，身材更高大，被按下并非因为力气，而是所谓的“规矩”。虽然在西林苑，小姐关起门来，做过些不那么合规矩的事，但在外边，大家心照不宣都按规矩来。因此这会儿叫他过去，不免心里犯嘀咕。
姜淮伊微微皱眉，瞥一眼姜不吝，“喂，姜不吝，平时在家里规矩多，怎么出来玩了还这么多规矩？”
姜不吝随手一挥，“你们随便，我无所谓，我现在只想吃饭！”
姜淮伊又喊：“二牛，过来。”
二牛便依言坐过去，专心等面。
姜淮伊问小二要了一碗清水，用手蘸水，在桌子上画起来，“上北下南左西右东，马场在北边，我们从马场出发一路向南，中间拐了几个弯我没记，但大方向还是南。假设马儿休息的地方大概在这里——”边说边用手指画线点点，“然后听到姜不吝的声音，当时只有一条路，我们两个方向都去过，没和她遇到，好奇怪，假设她是一个点，那么她声音可听见的范围是个圆，啊！我知道了！当时她就在那条路垂直的方向上！”手指在桌上画了一个十字，中心点i就是停留位置，横着的是唯一的那条路，而竖着的直线上的某一点就是姜不吝所在位置。
“哎呀！我当时真是脑子进水了，竟然从理论上就搞错！怪不得找不到人！”姜淮伊气得直拍大腿。
二牛听得一头雾水，不懂她在桌上画什么， 也没搞清所谓的理论是什么。姜不吝则是眼巴巴瞅着柜台，盼望着店小二早点从帘子后边端出饭菜来。
姜淮伊拿起裙子边，把桌上水一擦，又继续画画，“以后，再发生类似的事情，我们就以原地为基点，像蚊香一般绕圈，一点点扩大，再无遗漏，也不走冤枉路！”
看着桌子上蚊香一般的螺旋圈，头脑中猛然浮现现代棒棒糖的画面，不由“嘿嘿”一笑，伸手从中心画一条线出去，“看！现在它就变成棒棒糖了！”
自顾自话说了半天，竟没人捧场，姜淮伊不甘心又问一般，“姜不吝、二牛，你们看，这像不像棒棒糖？”
姜不吝撇撇嘴，“我只听过白砂糖、红糖，冰糖，你那棒棒糖是什么玩意儿，像屎一样，肯定很难吃！”
姜淮伊笑骂，“狗嘴里吐不出象牙！”
二牛看着桌上奇怪的形状，想法其实跟姜不吝一样，只是不敢说出口。
那福安在隔壁桌一个人坐着好没意思，听着这桌嬉笑，忍不住频频探头。
姜淮伊瞧见便推推姜不吝胳膊，“哎，你打算让成哥哥的福安一个人吃饭呀？不叫他过来？”
姜不吝只觉甚是烦躁，饿了半天饭菜还没上，听到姜淮伊说话，只敷衍喊一句，“来~”
福安有了台阶，也坐了过来，刚好在姜淮伊对面。
话说少年长个的关键时期就在10-20岁，这福安来姜府两三个月，竟长了不少个头。姜淮伊好奇问他，“福安，你是不是长高了好多？记得你刚来姜府时跟梧桐差不多高，如今能比她能高多半头吧？”
福安点头，“奴才每日跟二少爷习武，不光个头长高了，身体也健壮许多。”
“来喽！菜来喽！”店小二洪亮的声音从柜台帘子穿来，姜不吝吞口唾沫，手早早拿好了筷子，视线一路追随。
转眼小二已经一左一右两个托盘放到桌上，依次将饭菜摆好，“小姐点的虎皮花生、福字瓜烧里脊，爆炒田鸡，金丝酥雀，两碗米饭，最后是鱼桐皮面和笋拔肉面，小姐，您点的饭菜都上齐了，您请慢用~”
这小二记性不错，二牛点的鱼桐皮面放在二牛跟前，福安点的笋拔肉面放在福安面前，四盘菜摆到桌子中间，米饭给两位小姐各放一份。
“哇~我的里脊、我的金丝酥雀、还有爆炒田鸡、虎皮花生，嗯~好好吃！”
姜淮伊笑道，“肚子饿了吃什么都香。”
大家都饿了好久，一时只有埋头吃饭的声音。
“唔~这个爆炒田鸡真的好好吃！”姜淮伊由衷称赞，姜不吝得意一笑，“那当然！还有这个里脊也不错，不过分甜腻，又细嫩入味！”
姜淮伊习惯性夹一筷子给二牛，先是田鸡，又夹了一筷子里脊，谁知他碗里面条马上见底！
看着满满一大碗白米饭才吃了几口，姜淮伊便端过去给二牛拨了一半。“你帮我吃点，我吃不完。”
对于姜淮伊分食这事，二牛已习以为常，晚上她总要叫后厨做饭，每回总分给两三个人吃；福安也曾在西林苑呆过，这事自然知道，只是到了其他主子那里，便再没见过，心里大概知道是不合规矩了。
只有姜不吝，看到这一幕不由瞪大眼睛，心里打定主意，她要一直夹里脊，便要开始护食了！哼╭(╯^╰)╮
还好，姜淮伊只每道菜夹一点给那二牛，姜不吝才放松警惕。
很快，福安碗里的面条也吃完了，碗底干干净净，一点没浪费。
“吃饱了吗？”姜淮伊问他。
福安点点头，“吃饱了。”
其实饱没饱都要说饱了，这是齐妈私下教的，杨婆也曾这样说。福安已渐渐养成习惯。
姜淮伊笑问福安 ，“还记得你来姜府时提的条件么？”
福安一愣。
姜淮伊提醒他：“你说只要管饱，干啥都成。”
是呀，当时最大的愿望是吃一顿饱饭，福安的记忆涌上来，恍如隔世。
姜淮伊知道，这一桌坐了四个人，桌面上摆了四盘菜，却只有两个人伸筷子。福安、二牛只低头吃碗里的面。那是他们的饭。吃完了就没了，不会多想，也不敢多想。
“姜不吝，我觉得这四道菜里，最好吃的是田鸡，田鸡第一，里脊第二——”
话没说完被姜不吝拍桌子打断，“你个姜淮伊懂什么美食？我告诉你，里脊第一、酥雀第二、田鸡第三、花生第四！”
姜淮伊转头问二牛，“二牛，你说里脊好吃，还是田鸡好吃？”
二牛还没说话，姜不吝不干了，“二牛是你的人，他当然顺着你的话说了！”
“不会，二牛最正直了，他一定给出公正的评价。”
“不不不，最公正的人是福安！”姜不吝抢道，“福安他是成哥哥的人，跟你的时间和跟我的时间差不多，他说话最可靠了！”
姜淮伊勾嘴一笑，“好啊~就让福安评价，看里脊第一还是田鸡第一？”
福安尬笑着不知如何接话，姜不吝等不及，夹了里脊、田鸡往他碗里一扔，“快，告诉我，哪个更好吃？”
被人紧盯着，再美味的菜肴都要打个折扣，福安夹起里脊放嘴里，却仍觉得十分美味，“里脊好吃！”
姜淮伊起哄喊，“黑幕！黑幕！”
姜不吝瞪他一眼，“你吃了田鸡再说哪个更好吃！”
福安将田鸡放进嘴里，也觉得甚是好吃，这下犯了难，看眼小姐们，一个双眼含笑，一个紧盯不放，立刻有了答案，“里脊比田鸡好吃。”
“耶！我赢了！我就说里脊好吃吧！”姜不吝冲姜淮伊嘚瑟完，又给福安夹了几块里脊，“给，赏你几块里脊！有品味！”
姜淮伊学她，给二牛夹了几块田鸡，“二牛肯定跟我一样，认为田鸡更好吃，对吧？”
二牛只点头，并不在意她们在比什么。
姜不吝再吃几口，将筷子一扔，“吃饱了！走，上楼休息！”
姜淮伊夹一口花生，边吃边说，“我还没吃饱，你先上去吧，一会儿我们吃完了去找你。”
姜不吝嘟囔一句“墨迹”便去叫小二开房。
福安打算跟上，被姜淮伊桌底下踢一脚，轻声道，“小姐休息，你跟那么紧干嘛？”
“蹬蹬蹬……”姜不吝踏着楼梯一路走上去，在楼梯口喊，“还是西头那间！”
姜淮伊头都没抬，“知道了！”然后端起菜盘，一人碗里倒一半，都给分了，“不要浪费粮食哦~”
两人很快完成任务，姜不吝剩得米饭也被解决。姜淮伊心中五味杂陈：搁现代社会，别人吃剩的菜，肯定是倒掉的，没人愿意吃，一方面是不卫生，另一方面是不稀罕；而在古代，对于一个只能吃杂粮的人来说，荤菜极其珍贵，吃上一口能回味好几天。而这些菜如果留在桌上，小二肯定收回去自行处理。不如让他俩解解馋。
姜淮伊去柜台问小二，刚才姜不吝开了几间房，得到只开一间的答复后，当即又开一间，“隔壁或对面有空房吗？”
“隔壁有。”
“开隔壁那间。”
四人分别休息。直到申时过半才起。
因对上午在野外迷路之事心有余悸，下午姜不吝只骑着马在附近绕圈。姜淮伊继续和马儿培养感情。福安和二牛蹲在一起闲聊。
“福安——”姜不吝边骑马边和他俩搭话，“如果让你和二牛赛马，有信心赢吗？”
福安摇头。
“真没用！”姜不吝一脸嫌弃，转了一圈，又问，“那要是比武呢？”
福安点头。
姜不吝兴奋起来，“左右无事，你俩比划两招，如何？”
福安看向二牛，二牛看向姜淮伊。故姜不吝直接问姜淮伊，“喂！姜淮伊！让你的人和福安比划两招。”
姜淮伊想都不想就拒绝，“不比。”
“为何？”
二牛出手狠毒，万一……
虽然福安是十两银子买的，比萨巴便宜多了，可他现在毕竟是二少爷的人，真给他打伤打残或打死了，恐怕里子面子都过不去！
