跟记忆中相比，城里的样子似乎并没太多变化。老人一边走，一边在心里慨叹。只是房屋更多了，人也更多了。一排排低矮的砖砌房屋散落街道两侧，这些房屋有着青灰色的墙体，泥红色的瓦片，木制百叶透出屋里暖黄的光。
一些二楼窗台上偶见屋舍主人摆弄的花草盆罐，粉黄嫩红间为周围环境凭添几抹动人生机。不同食物的味道混合着交谈声飘荡在街头巷尾，从这个窗口到下一个窗口，它们交织在一起，组成一首动人的黄昏小调。
老人慢慢走着，似是欣赏又似沉思，直到街道尽头，他微顿一下，似是侧头倾听着什么，然后向左转身，没入漆黑的小巷中，在昏暗中穿行一阵之后，驻足于一个屋舍门前。面前的这个屋舍大门紧紧关闭着，似乎并不知道今天有客人上门。门头上方的木头招牌满是油污和霉斑，以及日晒雨淋留下的裂痕。吊着木牌的铁链沾满锈迹，一只蜘蛛正在链条间奋力地织着蛛网。
“月亮花旅馆”——这几个字被随意地劈在了木牌上，似任何一家不招人待见的旅馆招牌那般透着潦倒的气息。尽管如此，老人仍旧敲响了木门。
“吱呀——”门轻易就被敲开了一条缝隙。
如果此时有人路过，往门缝里瞟上一眼，会发现门里黑黢黢一片，没有一丝光线，不闻一丝声响，稍有神智的人都会快步离开。但老人浑不在意，径直走了进去。
炙烈的高温便铺面而来，狂暴的风沙吹得人头昏眼黑，如被抛弃于时空闭绝之地。勉力睁眼望去，只见无边无际的死灰色沙漠，以及远处的翻滚黑云。然而此时此刻，老人却还能微微一笑，好像陷入险境的那个人并非自己，对奔至面前的黑尘暴无动于衷，反而闭上双眼，双手交叉抚于胸前，表情虔诚地祈祷道：“仁慈的大地女神，吾呼唤您的名讳，赐予这无望之地一丝希望吧……”
只见一道极细极亮的绿芒在风暴中一闪而过，隐入黑沙之中，不知去向。就在此时，画面似乎被暂停了一瞬，空间里一个气急败坏的声音突兀传来：“停！停停、停！雅里夫，就为了这么点虚假的沙子，大地女神的仁慈可不是你做假祷告的借口！”
随着声音的响起，世界末日般的景象渐渐消散，现出了这间屋子的真正景象：
一间温暖舒适的会客厅中，一个满头红发，有点秃顶的老人正端坐在沙发上，义正言辞地发着牢骚——如果忽视掉他握着水杯的大拇指上，那根摇摇欲坠的绿芽的话。
“大地女神的仁慈比你所想象得更伟大，林比，”雅里夫好整以暇地看着好友，“好久不见，你就送我这么一份‘惊喜’？”
“对于你的贸然而至，我只是表达一下小小的‘抗议’罢了！雅里夫，你来得可真不是时候，我储藏室余下的食物可不多了，若你能够体谅我一下，别让我这个已年近老迈，行动艰难的老头子，上街和那些年轻力壮们在集市里讨价还价，如同抢劫一般买卖食物和酒水，就赶紧说出你的来意，完了趁着天黑骑着你的小飞马回去，第二天还能赶上小埃兰准备的热腾腾的早饭！”
红发老头毫不客气地叫嚷道。只是他中气十足的声音倒是很难让人联想到“老迈”上来。毫不在意地弹掉拇指上的绿芽，林比喝了一大口杯中的麦芽酒，咂吧咂吧嘴，开口又道：“不过我说，刚才的景象你还眼熟吗？”
“死亡沙漠，萨塔尼们的大本营。再过一百年我也能认出来。”雅里夫淡淡道，灰蓝色的眼睛里闪烁着光芒，“你叫我表明来意，我这次来就是为了跟你说这件事。为了保密，我决定不用任何魔法工具和你联系，而是选择直接过来你这边，虽然我不敢有十分保证自己这次的旅程能够不被任何有心人发现。所以，你也发现了？”
“你跟我不是唯一嗅觉敏感的人，雅里夫，我相信雷电堡里的那位，还有那该死的加莫四世早就有所感应，毕竟他们……”林比没有说完，脸上涌起一阵厌恶之色，继而说道，“该来的总归会来，我们也该加紧行动起来了。只希望我们的行动还不算慢……”
