西魏大统八年（公元542年）的一天，大将军杨忠府内。
庭院里，一个女人怀里抱着一个男婴，正笑嘻嘻地逗他开心。突然，男婴的头上长出了两只角，身上也都长满了鳞片。见婴儿变成了妖怪，女人吓得尖叫一声，把男婴扔在了地上，男婴顿时被摔得哇哇大哭起来。
旁边屋里的一个尼姑听见尖叫声和哭声，赶忙跑出来一看究竟。当看见被扔在地上嚎啕大哭的婴儿时，她急忙心疼得抱了起来。尼姑看见变成妖怪的男婴时，非但不害怕，反而责备起那个女人来：“你怎么这么不小心，看把孩子吓成什么样了？这样会使他晚得天下的。”
女人心想：这孩子差点把我吓死，怎么反而怪起我来了？她见尼姑毫无惧色，便小心地走上前去。当她再看襁褓里的男婴时，男婴头上的角和浑身的鳞片却又消失地无影无踪。女人不由得诧异起来，难不成刚才我眼花了？
见女人一脸惊讶疑惑的样子，尼姑把男婴重新递回女人手里，笑着安慰道：“没事，夫人！这孩子天生奇相，长大了肯定大富大贵，说不定还能当上真龙天子。”女人觉得尼姑在说疯话，“扑哧”一声笑了起来，把刚才发生的怪事也抛到九霄云外去了，又开始笑嘻嘻地哄起了怀里的男婴。
这个怀抱男婴的女人不是别人，正是男婴的母亲，姓吕，名苦桃，是西魏大将军杨忠的夫人，也就是这座豪华宅院的女主人。
而那名尼姑，法号智仙，是扶养照料这个男婴的保姆。智仙尼姑是河东蒲坂人，俗姓刘，自幼就出家为尼，精通佛法。智仙不但本职工作做的很专业，还顺便搞了一个副业——算命，专门预言人的吉凶祸福。据说，她的预言十分准确，比电脑算命还准，几乎百分之百应验。凭借着专业的佛法和算命技术，智仙尼姑打出了知名度，在河东以及关中一带颇有名气。
现在我们再来介绍一下这个男婴，他可是我们故事的主角，未来的大boss。男婴名叫杨坚，是杨忠和吕苦桃生育的第一个儿子。四十年后，经过一番残酷激烈的权力斗争，人到中年的杨坚终于创业成功，建立了一个辉煌鼎盛的大一统王朝——大隋帝国，而杨坚就是中国历史上大名鼎鼎的隋文帝。
说完三个开场人物，那么问题来了：作为大将军杨忠的大公子，为什么要交给一个尼姑扶养？
有朋友可能说了，尼姑也是女人，也可以当奶妈啊！可是根据生物学知识，没有生过孩子的女人一般是不会分泌乳汁的。
智仙尼姑从小就出家，别说生孩子，连婚都结不了。让她去给杨坚当奶妈，估计杨坚早就饿死了。所以，这个解释不成立。
其实，要回答这个问题，还得从杨坚的出生说起。
西魏大统七年（公元541年）六月十三日的夜晚，大将军杨忠的夫人吕苦桃在冯翊郡般（bo）若寺生下杨坚。大家请注意，杨坚是在佛寺里出生的，似乎从一出生，杨坚就和佛教结下了不解之缘。但更奇特的事情还在后面。
杨坚刚一出生，奇异的红光就照亮了整个屋子，院子里也到处飘荡着紫色的云雾（不知道的还以为这家人蹦迪呢！）。一系列奇异的景象都在预示着这个孩子以后一定不是个普通人。
可是只要我们翻阅史书就会发现，但凡皇帝出生，必然伴随着各种各样的灵异现象发生，以此来显示这个人的与众不同。但其实这是古代史官的一种写作套路，是帝王在史书里的一种标配。而那些离奇诡异的灵异现象，基本属于瞎编。
杨坚出生后没多久，智仙就主动来到杨忠府上。她对杨坚的母亲吕苦桃说：“这个孩子来历可不一般，不能按照普通孩子的方法来扶养。”吕苦桃一脸疑惑地问道：“那应该怎么养？”智仙回答道：“让我把他带到寺院扶养吧！”
吕苦桃拿不定主意，赶紧去和丈夫杨忠商量。从杨坚的出生地（般若寺）就可以看出，杨忠和夫人吕苦桃也是信佛之人，平时对佛教人士也礼敬有加。杨忠和智仙攀谈一番后，便答应把杨坚交给她扶养。
杨忠这么做也有他的苦衷和考虑。生下杨坚时，杨忠已经34岁，在盛行早婚早育的古代，这也算是老来得子。想要一个儿子不容易，杨忠生怕这孩子有什么闪失，所以在夫人吕苦桃即将临产前，他们就在般若寺住下，希望能够得到佛祖保佑，母子平安，最好还能生个儿子。
佛祖果然很给杨忠面子，给他送来了一个儿子杨坚。可杨坚出生后，杨忠就发现这孩子身体比较虚弱，又开始担心这孩子能不能养活。恰在此时，智仙找上门来（估计又是掐指一算），希望能帮着扶养杨坚长大。
信奉佛教的杨忠再次相信了佛祖保佑，于是答应由智仙扶养杨坚。可要让智仙把亲生儿子带到寺院去扶养，杨忠既不舍得，也不放心。
于是，他想了一个两全其美的办法，既能让智仙扶养杨坚，又不会离开自己身边。
杨忠是大将军，是西魏的顶级贵族，家里房子自然不会少。于是他选了一处最好的院舍，改造成了一所简易的寺院，供智仙扶养杨坚。
因此，杨忠之所以要让尼姑扶养儿子杨坚，完全是出于对孩子能健康成长的期盼和关爱。而至于杨坚的哺乳问题，大可不必担心，杨忠完全可以找几个优质奶妈来给儿子喂奶。
为了祈祷娇小瘦弱的杨坚能茁壮成长，智仙给杨坚起了一个十分霸气的小名——那罗延。在佛法中，“那罗延”的意思是“金刚力士”。智仙希望小杨坚能像佛教里的金刚力士那样威武强壮，充满力量。
从此，在智仙庄严动听的诵经声和晨钟暮鼓声中，小杨坚渐渐长大了。
就在杨坚七岁那年，智仙突然神秘地对他说道：“孩子，你长大后肯定大富大贵，走上人生巅峰。但是咱们佛教会遭遇大劫，以后振兴佛法的重任就交给你了。”小杨坚听不懂智仙师傅说的什么意思，但他却对第一句话印象深刻：儿当大贵！
智仙不愧是当时顶尖的预言大师，二十六年后，北周武帝宇文邕在中国北方全境掀起了一场声势浩大、力度空前的灭佛运动。在这场突如其来的宗教浩劫中，佛教连同道教被无情取缔，上万所寺庙、道观被拆毁，无数佛经、道经、佛像、道教神像被焚毁，全国和尚、道士一律还俗。
此时，已经33岁的杨坚才终于明白智仙师傅当年对他说的那段话的含意，看着只剩下残垣断壁的佛寺，被砸碎的佛像和被烧毁的佛经，从小就在佛法熏陶中长大的杨坚暗下决心：日后一定要振兴佛法，不负智仙师傅的嘱托！当然，这是后话了。
在智仙师傅的悉心照料和严格教育下，小杨坚继续成长，直到十三岁那年。
十三岁的时候，陪伴照料了杨坚十三年的智仙师傅离开了杨家，和智仙依依不舍地分别后，杨坚被父亲杨忠带去太学读书了。孩子长大了，不能老待在家里，该出去闯荡社会了。
太学是西魏最高等级的学府，能来太学读书的都是高官贵族子弟。然而杨坚在太学只学了一年，估计就是来镀金和交朋友的。在这一年里，杨坚不仅认真学习了四书五经等文化知识，还结交了一批贵族朋友，这其中就有后来帮助他夺取政权的郑译。
一年后，十四岁的杨坚从太学毕业，开始步入仕途，他即将在勾心斗角、派系林立的官场上摔打、磨练、蜕变、成熟，直至向封建时代权力的最高峰发起冲击。
