清晨，天阴，马厩里有些暗，虎子哼着二人转小曲，清理马厩，撒药。
二愣子进来，他的个子很高，眼睛太小，几乎看不见黑眼珠，嘴却很大。
虎子说：“二愣子，你咋才来，我都快清理完了。还哥呢，老欺负我。”
二愣子看虎子脸上蒙着黑布，堵着鼻子，笑了，说：“我倒想欺负你呢，你是好欺负的人吗，一笑就一个主意。消毒这个事，老孙头就信你，我有啥办法。告诉你个正事，朱保长和你媳妇来了。”
虎子一个牛粪蛋扔过来，说：“我让你瞎说。”
二愣子一边躲着，一边说：“真的，不跟你开玩笑，我看见了。路过厨房的时候，我还闻着血肠味儿了。“
虎子说：“太棒了，我就爱吃庞大娘做的血肠。。”
“想吃啥了，我请你。”是朱永和的声音。
朱红玉站在朱永和旁边，笑眯眯地说：“这么快就没事了，还干重活。”
没想到朱永和和朱红玉真的来了，朱永和虽然脸上有些笑容，但能看出心里有事。
虎子停下手里的活，跟着朱永和和红玉，三人走出马棚。
刘家的马场的很大，有些起伏的山坡。满眼绿色，任何人看到这天地间的美好，都会长吸一口气。
朱永和目视远方，说：“刘家的马场眼看着发展起来了，给马看病的本事在咱们这可是吃一辈子的本事，你小子后半辈子躺着吃肉啊。”
朱红玉看着虎子，有些撒娇地说："他躺着喝肉汤，我躺着吃肉。“
虎子偷偷拉了一下红玉的手，此时倍感幸福，一个天不怕地不怕的女孩子说出这样的话，就是铁了心把终身托付啊。
虎子说：“大叔，您的脸色不好看。”
朱永和说：“人家找到家门口了，这是逼我啊，睡不着觉。看你还挺精神。”
虎子说：“这么多年您当保长，认识您的人多。她拿着画像满世界瞎问，找到您也是早晚的事。”
红玉：“可是爹有压力。不对，你已经拜师了，应该叫师傅。”
虎子突然单腿跪地，双手抱拳，面对朱永和说：“师傅，您尽管吩咐，徒儿一定效力。”
朱永和哈哈大笑，扶起虎子说：“跟你们俩在一起，我得多活十年。你现在还是半个月去一趟庆丰饭庄，给老孙头拿酱肘子？”
虎子：“这个月不到十天就一趟，庆丰新来的厨子做的米粉肉，孙爷爷离不开了，东家也爱吃。再说这马呀，牛呀，换个掌，修个马鞍子啥的，事情也不少。”
红玉：“孙爷爷的嘴刁钻，他爱吃的一定地道，还啥时候去，给我带一斤米粉肉，我也尝尝。咋做的，肉里夹着大米？”
虎子：“不是肉里夹着大米，是把大米弄碎了裹在肉的外面，可好吃了，也不腻。”
朱永和：“我有个想法，年底给你们办婚礼，结婚后你就离开刘家，咋样？”
虎子停住脚步，大吃一惊：“啊？”
朱永和：“虽然，刘家马场牲口多，手艺学的快，挣钱也多，可毕竟这是刘家的买卖。咱家也不缺钱，再说，你家的活儿也不少。”
“我想想。”虎子心里却想，这里才是我的天地，可不能轻易答应。
朱红玉：“这个破盘子啊，让爹心神不宁。从来没这样过，你在身边，心里才踏实。。”
朱永和：“他们下手狠，现在已经不是想卖就能卖了。步步紧逼，居然画了像找我。”
虎子：“找您也不是这几天的事，不知道去了多少屯子。所以，更加证明他们不是一两个人，光一个王掌柜，一个当铺，怎么会这么执着。”
红玉：“我也寻思，不就是一个盘子嘛，就是值钱也到不了这个份啊。”
朱永和：“现在这么干等着，不是我的性格，我想主动出击。”
虎子：“不着急，这些日子牲口也出不去。我担心的是，管事失踪了，而且还碰上杨怀查案不知他知道多少。”
朱永和：“是啊。他参和进来可不是好事。所以应该想个对策。”
朱红玉从来没把杨怀当回事，说：“他啊，不用考虑，掀不起大浪。”
朱永和：“我的意思你去庆丰的时候，顺道找闫队长打听一下。”
虎子：“没问题。不过，不知哪天去呢。”
朱永和:“明白，你抓紧吧。”
一大早，“山燕货栈”刚一开门，没想到就来了不少人，都是来打听布料子的，梅子正在接待顾客。
杨怀来到此，一个高个子姑娘接待的他，杨怀看到了正在和顾客介绍布料子的梅子。一开始，杨怀还真没认出来，梅子把头发盘起来，穿一身暗红格子衣服，白净的脸，匀称的五官，具有南方姑娘的内敛镇定，在这东北小兴安岭地区，很是少见。
杨怀指指梅子：”我找她。“
高个子姑娘一乐：“那是我们掌柜的叫山燕。我叫晓燕。”
杨怀懒得跟她多说话：“我是来还钱的。”
梅子身边有好几个人看布，梅子的目光欣喜地在看杨怀，杨怀把钱给了小燕，朝梅子做了个感谢的手势就走出了大门。
梅子丢下主顾追出去，喊了一声：“请留步呀。”
就这一声大喊，杨怀听出来，这人不是本地人，本地人在着急的时候不是这么说话！
梅子跑到杨怀的面前，说：“你还真来还钱，你们屯子闹瘟疫的事过去了？”
杨怀客气的说：“还没有。对了，你那天找葫芦屯的人，为啥？”
梅子说：“去年我进山收皮子，带的钱不够，这个好人帮我垫了钱，我得还他。”
杨怀说:“这人啥特征？””
梅子说:“这个男人脸上有个刀疤，五十多岁，很严肃，脸黑，还有些红。”
杨怀：“你是在哪个屯子收皮子碰上的这个人？”
梅子说：“疏勒镇。当时我问他叫啥，住在哪里，他不说。”
杨怀：“你咋确定，这个人是我们葫芦屯的？”
梅子说：“我有画像啊，有不少人看了画像，都说他是葫芦屯的。我去拿画像你看看，对了，要不你到店里再坐会，中午一起吃饭吧。”
杨怀：”我还有事，不吃饭了，你去拿画像吧。“ 梅子急忙跑回店里。
