几天后，县城主要街道的路北，梅子的“山燕货栈”开张了。上午稀稀拉拉的来了几个老板祝贺，王掌柜也来了，门前还拉了一个红布条子，上写：开业大吉。
梅子穿了一身东北妇女的衣服，头发盘在脑后，病还没好，有些虚弱，还时常咳嗽，反而显得她娇柔，激起东北男人的保护欲。
不过梅子脸上高兴的表情是真的，不在王掌柜的眼皮底下，自己独立管着商铺多自由啊。二浪、金戈跑前跑后忙乎着。
“山燕商铺”里摆满了新进的锅、碗、棉被、鞋、毛巾、帽子、皮子等杂物，感觉老板还是有一定资本的，因为有不少值钱的皮子挂在墙上。
有几个老板始终围着梅子转，其中一个又高又胖的老板问：“大妹子，老家是哪里的？”
梅子说：“大哥，我姓王，叫我山燕就行。我老家在大连十里堡。以后咱就是邻居了，您还得多照应啊。”
男人：“大妹子，我就是隔壁“铁锅饼子”店的，我姓何。你真是幸运，这位置多好啊，后院，马棚，水井，厨房啥都有，不错不错。”
梅子说：“何老板，过几天我得去山里收皮子。我表弟对做生意不开窍，您常过来帮帮忙啊。”
二浪和金戈朝何老板点头示意。
何老板高兴的说：“没问题，没问题。”
突然，街上传来警察吹哨子的声音，并有人喊叫：给我站住，开枪了。
众人都跑出看热闹，原来是三个警察追小偷。
梅子也跑出来，正看到，一个年轻警察跑在最前面，太潇洒了，一米七八的个头，白净的脸，大眼睛，这人是杨怀，快要追到时，他猛跑几步一把抓住小偷，后面是黑瘤队长。
“走，回警局。杨怀，第一天上班就立功了”。黑瘤队长说。
“几位警察大哥，进来坐坐吧，小店今天是第一天开张，捧捧场。”梅子走上前招呼他们。
黑瘤说：“大妹子，谢了。我们有任务，改天吧。”
何老板：“黑瘤队长，这小子看着眼生啊，英勇。好样的。”
黑瘤高兴地向众人招招手，杨怀神气的押着小偷在前走。
梅子看着他们的背影问：“何大哥，他咋叫黑瘤？”
何老板：“他姓刘，脸上那个黑痦子多明显，所以大家都叫黑瘤队长。”
那时东北商铺的格局都不差不多，前边是柜台卖东西，后边有后院，仓库，厨房、伙计们的房间、马棚以及生产车间都在后院，有的大商铺还有二层楼，后院再修建东、西小别院，后院再套个后院。
梅子的办公室，就在后院的西屋，屋子不大，有两张桌子，一个是算账的，一个是吃饭的。还有个小套间是睡觉的。
热闹了一天，梅子和王掌柜，在梅子的房间吃完饭喝茶。桌上摆着地图。
王掌柜看着地图说：“货栈开张了，明天走可以吗。”
梅子好像没听见。王掌柜敲敲桌子。
梅子缓过神来，说：“明天就走？”
王掌柜指着地图说：“这回去西北方向，八里庄、三里庄、刘屯子、米数屯这几个地方，十天之内回来一趟。”
梅子：“好的。”
王掌柜：“带着画像。”
梅子：“不用吧，我和二浪君都记脑子里了。”
王掌柜：“听我的，带上，打听道时可以拿出来让当地人看看，说不定就会有人提供线索。”
王掌柜看梅子有些心不在焉，说：“想什么那，你的心思不在这里？”
梅子赶紧说：“我，我在想邱管事的老婆，我预感她还会来。”
其实梅子的脑海中一直想着抓小偷那个男青年的身姿。
王掌柜说：“不用担心，没有人证物证，不会有事。”
梅子咳嗽的厉害，说：“我最担心的是小明子。邱管事最后一晚是跟他在一起，不知道到底说了啥，他又知道多少？”
王掌柜说：“这个事我来处理，你带上药，放心去吧，金戈给你看店。”
梅子想了想，说：“我估计一个星期后邱管事老婆就会再来。这段时间您哪都别去，就在店里看着明子和伙计。我下乡，一走就是七八天，店里人少不行的，现在是旺季，我要赶紧卖货挣钱，明天先招几个女孩子，三天后，不四天后吧，我再走，可以吗？”
王掌柜站起来，说：“好，就这样。”
没想到三天后的傍晚，梅子还没走，邱管事的老婆带着个孩子和一个老头就来到“永昌当铺”。
小明子和二猛子正准备去后院吃饭，邱老婆一进门拉着二猛子和小明子就哭了，说邱管事根本就没回家，咋办呢。
邱老头则很精神，两眼有神，不时打量当铺四周。
小明子赶紧说：“大叔，坐。”
其余两个伙计不出声地朝后院溜去。小明子看面前站着的怯生生的小女孩就是照片上的女孩子，他更进一步确信这是邱管事的家人。
还没等小明子说话，王掌柜及时出现。
邱老婆喊道：“爹，这就是王掌柜的。”
老头说：“王掌柜，我是邱树的爹，我儿媳妇回家都告诉我了，我们没耽误去了亲戚家，他根本就没露面。而且每次他回家的必经之路我们也打听了，都没见到他的人影。我儿子啥事都跟我商量，辞工这么大的事，不应该不跟我说。掌柜的，为啥要他下乡，既然下乡是店里的活，为啥给他把账都结清了。”
邱老婆说：“我就寻思不对劲，他那么喜欢这孩子，咋就一分不给孩子花，七八天了不回家，不正常啊。 “
王掌柜有点冒汗，他结巴的说：“你们这么说就不对了，下乡收货是我们的店的规矩，为啥不能让他去，他是管事，拿的薪水还比别人多呢，再说，他也没跟我说不愿意，我们下午开会的时候，还好好的，小明子是吧？”
小明子赶紧说：“是，是。”
邱老爷子："你叫小明子，对吧。他是啥时离开当铺的，临走时跟你们告别了吗？”
小明子："下乡之前那晚，我俩下棋还打赌来着，谁输了第二天早上买油条大饼。是我输了，早上我就买了，结果回来一看他就没在屋。”
邱老婆又哭了："这是为啥呀，拿着钱大半夜的走。”
王掌柜假装后悔说："我就是心太软，就不应该给他结了账。他说，下乡如果离家近，他想回家送点钱，你们说，他兜里有钱，有腿有脚，谁能知道他来这么一手。“
邱老头问：“掌柜的，下乡收货就他一个人去吗？”
王掌柜：“还有我表妹。要我说，你们还是再想想他有啥朋友，去问问吧。”
邱老头说：“谢谢掌柜的，我们先走了。今晚就住庆丰饭庄旁边的“四三客栈”，明天再走，有啥事，麻烦您去客栈找我。”
众人把他们送出当铺，邱老头看了一眼小明子。王掌柜也没挽留。
