葫芦屯二十几户人家中，土草房不少，一般都是正房三间，对面屋、南北炕，居中的堂屋置锅灶，纸糊窗棂。房子周围都是木杆围成院子；房后种菜，养鸡。
田庆云的院子很大，但很破旧，一只杂毛黄狗冲着虎子狂叫，田庆云大声呵斥根本不管用，它依旧朝着虎子狂叫还跃跃欲试要打架的意思。
虎子盯着黄狗，镇定地微微一笑，用右手的小拇指，朝着它的眼睛指了指，低声吼叫了一声，黄狗立刻闭嘴，身体不住地向后缩，喉咙里发出一声呜咽，夹起了尾巴，哧溜钻回了狗窝。
胖胖的一个男孩从屋里跑出来，一直站在旁边看，他惊奇地说：“大哥，这是啥功夫啊。”
虎子笑眯眯说：“这算啥。你就是凤鸣老弟？”
凤鸣：“嗯呢。我叫田凤鸣。“
憨厚的凤鸣对着大黄狗嘲笑地说：“臭子，你也有今天！”
虎子：“他叫臭子？”
凤鸣：“嗯呢。你跟我住东房吧，我娘都收拾好了。”
田长青：“大哥，大嫂，真是添麻烦了。”
大嫂温翠花赶忙招呼大家进屋。没想到进屋一看，大炕上还坐着一个姑娘，她的脸上还有泪痕。
田长青脱口而出“：这不是刚才被绑架的闺女吗？”
田庆云：“你们见过了？这就是我大姑娘，她叫凤英。别提了，刚刚死里逃生啊。叫二叔。”
凤英不好意思地：“二叔。”
凤英看到刚进屋的田山虎腰里别的弹弓，忽然恍然大悟，指着田山虎：“爹，大弹弓，救俺的恩人是他！”
田庆云拉住虎子说：“你们半岛上碰上土匪抢人的事了？”
虎子不好意思地：“是碰上了，凤英姐原来是你啊，我要是知道是我老姐，我就跳下去……”
田长青赶紧打断虎子：“把东西放下，你不是渴了吗，喝水。”
温翠花拉着父子二人坐炕上，凤英给父子俩倒了水，非要虎子说说当时的具体情况，田山虎得意地一拍腰间的弹弓，摆开架势刚要说话，田长青又瞪了他一眼，虎子这才明白了，连忙喝水，把话咽了下去。
田庆云对温翠花 说：“还不赶紧烧水做饭去！”
凤英下了炕，高兴地说：“我跟娘做饭去！凤鸣呢，咋又不见了？
母女俩出屋。
田长青看着凤英背影说：“凤英这姑娘可真俊，今后可别一个人出去了。”
田庆云叹气说：“漂亮管啥用，都17了，见天的有人来提亲，我也发愁。”
田长青：“不好选？”
田庆云：“嗯呢。我们看上的，她看不上。我从老家跑出来后，流落到这，碰上你大嫂，我们就在这安家了，你大嫂是鲜族，她做的小菜可好吃了，一会儿你尝尝。我去看看他们准备的饭菜，你们爷俩先歇会儿。吃饭时咱再细聊。”
屋里就剩田长青父子俩，虎子问：“爹，你为啥不让我说当时的情况，对大爷有啥好瞒的？”
田长青说：“咱初来乍到，这屯子啥情形还不了解，有关土匪和保安队的事少说。我不想让别人注意咱。”
虎子不再说话，心里一直在想着那个朱保长现在咋样了，那两个土匪到底死了没？
葫芦屯此刻是宁静的，家家冒出炊烟，朱永和牵着他的大白马，马上驮着双辨，六个团丁拉着一辆马车，马车上是五个土匪的尸首，他们走到葫芦屯保公所门口。
朱永和停下，跟六个人说：“今天这个事，我寻思不报县上。”
清瘦的随长胜说：“保长，不可能了。崔甲长已经知道咱保安队今天出动，围剿双辫的事太大了，屯子的人都奔走相告呢。”
其中一个人说：“发现双辫这帮人流窜到咱屯子的小姚是靠山屯的，估计他们屯子的人也知道了，咋着也得交上几个”
“双辫在县里恶名臭遍十里八乡，被他祸害的人家也太多了，咋瞒啊。”
朱永和迅速思考着，如果瞒报双辫已经死的真相，今后一旦露底，自己在葫芦屯，甚至是在唐元县城就没法住下去了，值吗？再说，只有双辫死了，自己才能去当铺取他的“存窑”啊。
随长胜：“大哥，你到底寻思啥呢？”
朱永和微微一笑：“没啥，兄弟们，实话实说，明天我就上报。给咱们要赏钱去。”
众人都高兴的喊起来。
“咋这么高兴，双辫抓着没？”没想到走过来的是崔甲长。
朱永和赶紧迎上前，“甲长，有事？”
“双辫抓到没，我看看双辫长啥样。”崔家长高兴地说。
朱永和赶紧说：“五个土匪和一个双辫，一共六个人都在这了，您就别看了，埋汰。”
崔甲长：“嗯。明天咱俩一起去县上咋样？具体的情况你汇报。”
朱永和：“就这么办，七点我接您去。”
崔甲长：“明天咱俩一起要求，让县上立即来人给拉走吧，在咱这放着不吉利。”
“嗯呢， 都听崔甲长的。”
崔甲长知道奖钱这就拿到手了，便摇头晃脑的走了。
田家西屋，马灯亮着，田长青和田庆云两家人坐在一起，六口人很是亲热，炕上摆着小饭桌，田庆云、田长青盘坐、喝酒。其余人已经吃完坐在周围吃花生。
田长青这时才借着一盏微弱的马灯光亮，仔细看看屋里，墙黑乎乎的；天棚露着高粱秸。土炕上的炕席破损不堪；两床被子叠放在炕梢。屋内除了两个装粮食的瓦缸外，什么家具都没有。
进门的堂屋，抬头可见笘草；土灶台上，就一口小耳锅，木锅盖都快散了。
虎子说：“大爷，这里的土匪这么嚣张啊，敢大白天的抢人？”
田庆云说：“这儿胡子可蝎虎了。就说双辫，去年，有个老太太看闺女回家，半道碰到他，他看老太太左手上戴了个金溜子，撸了半天也没撸下来。这时，官兵来了，他抡起斧子就把老太太的左手砍下来，拿着手跑了。“
虎子：“啊？”
田庆云：“晚上，这个老太太就死啦！”
温翠花说：“前年，河西大户郑家的小儿子被他们绑到山里，倾家荡产，花了一万多，才把儿子赎回来。听人说，回来后就一病不起。”
田长青说：“团丁都有月钱吧，我看他们剿匪也挺卖力。“
田庆云说：“有啊，马团丁每月有江钱三百吊，也就是十五块大洋，步团丁每月二百五十吊也就是十二块半大洋。但团丁是要自备枪马的。你们遇到的保董朱永和，当过吴俊生吴督军的营副，有些能耐。他带着二十几个团丁，把这一带捣乱的胡子灭了不少。去年县上建了保安团，每天还设卡巡逻呢。”
虎子若有所思地说：“咱要有枪就好了。”
田庆云笑了：“这儿的大户人家都养枪，还雇炮手呢。但胡子在暗处，他们最记仇，还是少惹他们！“
天完全黑了，星星格外亮。葫芦屯西边一个院子，院墙比别的院子都高，透过窗户可见屋里很亮。
桌子上摆着几个菜，屋里都是木制家具，炕上干净整洁。炕桌上摆满了饭菜。
朱永和的老婆白海棠，大眼睛，微黑，有点像俄罗斯人，她的女儿朱红玉与她长得很像，俩人像是姐俩，娘俩坐炕桌边等着朱永和回来吃饭。
红玉在绑一个小刀的红穗，说：“我有感觉，我爹已经到大门口了。”
白海棠高兴地说：“信你。”说着她开始倒酒。
不一会儿，朱永和走进屋，白海棠拉着他说：“咋样了？”
朱永和低声说：“双辫和五个土匪都死了。吃饭，饿死我了。”
朱永和拿起炕桌上的酒一饮而尽，白海棠看朱永和并不兴奋，便问：“咋啦？”
朱永和：“吃饭，没咋。”
朱永和吃着饭，心里却七上八下的，明天怎么汇报？县上知道了定会立即派人来，按惯例尸首要在县上示众， 他朱永和也拦不住，可答应双辫葬在三棵树的诺言可咋办？
白海棠说：“对了，儿子可来信要钱啊。这在上海上学简直是烧钱呢。你写个信让他回家吧。”
朱红玉说：“真没劲，又提钱，又提我哥。我吃完了。回我屋了。”
白海棠见女儿拿着自己的小刀和红缨穗出屋了，给朱永和倒了一杯酒，小声地问：“打死这些个土匪县上能给多少奖赏啊？”
朱永和小声说：“那是小钱，拿了还遭土匪恨。我不想要。”
白海棠急了：“拼老命不为挣钱，那你挑头干啥保安团？”
朱永和一把搂过白海棠，在她耳边说：“老匪都有存窑，知道不？”
白海棠：“知道啊。那是留着买枪，治伤，打通官府、金盆洗手后用的。双辫的，你问出来了？”
朱永和点点头
白海棠高兴的抱住朱永和，激动的说：发财了。
朱永和推开她，说：“可眼前有个坎迈不过去了。”
白海棠静静地坐他旁边，开始吃饭，她知道，这个时候朱永和 就该开口了。这是二人多年的默契，白海棠是朱永和的高参，啥事朱永和都跟他说，让她帮着分析、出主意。
清晨，阳光明媚，阳光洒在田庆云家门前向阳坡下，不远处有一条河，河面缓缓流淌，这一切是那么温馨，舒坦。
河边，虎子手拿树杈，用短刀收拾出一根光溜溜的木棍，又削出细长的尖。然后，他蹦到了河中一块大石头上。看准了一条肥鱼，猛地一戳。把鱼抛上了岸。一会儿工夫，虎子就叉了六条肥鱼。
凤鸣欢快地接住鱼，他一边把鱼用柳条穿上，一边说：“虎子哥，多抓几条，我最爱吃鱼。“
虎子：“老弟，这是见面礼，以后我让你天天有鱼吃。”
胖胖的凤鸣说：“我都十三了，就没学会扎鱼。”
田山虎一扭头，只见河的上游方向，二十米外，一只土黄色的兔子正从河边向荒甸子跑。虎子一下跳到岸上，撒丫子就去追，一边跑，一边从怀里掏出弹弓，扣上泥丸。瞄了瞄就射了出去。
凤鸣比虎子跑的还快，他跑过去一看，这只兔子有一尺半长，圆滚滚的。它的右后腿耷拉着，看来是被弹弓射出的泥丸打中了。
凤鸣佩服地说：“哥，你太牛了，以后当个猎人准行。你知道吗，大山里就有专门打猎的鄂伦春人，他们每年都到城里卖狐狸皮、狼皮、獾子皮、老虎皮、老虎骨，还有熊瞎子的爪子，这些东西可值钱了。”
田山虎若有所思地说：“打大野物得用枪，我要有杆枪就好了。”
虎子这时有些懊恼，要不是那天父亲拉着他跑了，他就应该去捡双辫的枪！
田家门口，田长青在修大门，田庆云在旁边打下手，过来过去的屯子里的人都打招呼，羡慕的看看再走，其中一个人手里拿着一个小壶看了一会儿又喝了一口才离开，温翠花幸福地看着他俩。
田长青说：“哥，喝酒那人是旗人吧”
田庆云说：“他们都是前清初年由云南拨到这的，除了打猎，很少有人种地，男女都嗜酒如命。咱们这儿，开荒耕地的基本是汉族人，勤劳节俭也是汉族人。鄂伦春人都在深山里打猎，能干细活的人根本没有。长青啊，你在这可是香饽饽啊。”
田长青说：“我的本事就地方用，能帮上大哥就是我最大的心愿。等大门修好了，再打几个桌子、凳子，给风英打个照镜子的柜子。”
温翠花赶紧说：“兄弟，你太有心了。我寻思等凤鸣年底放冬假，就不让他不念书了，也跟你学手艺吧。”
田长青：“行啊，我看这孩子挺灵气。”
这时凤鸣兴奋地跑来，喊道：“ 你们看，你们看，晌午饭有肉吃了。这兔子是虎子哥用弹弓打的，这鱼是虎子用树杈扎的！”
温翠花一看，凤鸣的右手拿着一个柳条编成的圈，圈上穿着六条大鱼；田山虎右手拿着一根两米长、大拇指粗细的木棍，左手拎着一只扒了皮的兔子，二人得意地站在院门口。
温翠花两眼放光，接过鱼和兔子说：“虎子，你真神了！大娘给你做好吃的。”
阳光下，田庆云一直盯着看虎子。
田长青觉得有些不对劲，说：“大哥，咋了？”
田庆云：“你注意没，虎子这孩子笑时眼睛咪着，严肃时是倒三角眼，以后恐怕要舞刀弄枪啊。”
田长青叹了口气说：“天不怕地不怕的，到哪儿都惹事，还都是那吓死人的事。他娘死后，我那大舅哥抢我们的房子，我跟他们评理，虎子也不说话，结果半夜我发现，虎子磨刀呢，还是三把刀啊，你说吓人不？”
田庆云点上一袋烟： “我的天！”
