时值初春，冰雪将融未融之际。萧一带着一支车队，车上都蒙着布匹。不知道上面放的什么？一众车辆来到校场前停下，萧一站在车前，看着早已肃列整齐的虎豹营兵卒。现在虽已是春日，但是寒风已然不断。可是虎豹营多是轻衣短褂。萧一很是满意。
“列位可知一背后为何物”
在场没一人回答，萧一一挥手。后面早有人把布揭开。露出一套套全新的黑甲，整体胸甲上浮雕着狰狞手头。关节部位内衬厚皮甲，外以链甲覆之。既不影响活动，也未减低防御，左臂甲异形如小盾。这套铠甲可是萧一亲自设计，结合了板甲和链甲的特征。全套由兵工厂日以继夜锻研百炼钢打造而成。如此一套，莫说是军中大将。就算是曹操这样的一方诸侯也没有几件。萧一一下子拿出三千套。看的在场的所有人都直咽口水。
“诸位想要吗？”
“想！”如此诱惑，实在让人难挡。虎豹营三千儿郎一声齐喝，震天动地。
“那好，一人过来领一套。”
就这么简单？虎豹营看着萧一，以他的风格不应该这么容易吧？萧一看所有人都迟疑不前，玩笑道，“怎么？堂堂虎豹营连拿东西都不敢嘛？”
此话一说，马闯带头领取了铠甲和腰牌。书中暗表，之所以是马闯带头全因他是虎豹营现任统领，前书有言，萧一在校场立旗杆一支悬统领腰牌于上。传令谁能身背圆木取下令牌就是统领，而马闯机缘巧合取下了令牌。怎么取得呢？他就是某日看士兵折枝摘果，有感而发。扛着圆木一脚踢折了旗杆取得了令牌。书归正传，众人见马闯上前心中暗想虎豹营可不能让先生失望。很快所有人都领到了铠甲穿戴停当。然后一副慷慨赴死的表情看着萧一。
萧一乐了，“诸位莫要如此严肃。能挺到现在都是我大汉的好儿郎，真男人。不过一早有在先，虎豹营要的是精英中的精英，所以这最后一关还是要闯的。各位可看到腰间腰牌。”萧一一说，所有人把腰牌拿起仔细观瞧。腰牌兽头方体，通体黝黑。一看就知和盔甲一般乃百炼钢所铸。正面以白银镶嵌虎豹营三字。背面同样以白银饰以怪纹。当然这是虎豹营的视角。而当事人萧一知道那些怪纹就是阿拉伯数字。之所以这样就是怕以后有人冒充虎豹营，所以提前做个防伪标志。“诸位腰牌背面刻着的是诸位当前在虎豹营中的排名。现在我给诸位最后一次机会改变自己的名次。”萧一一指营后的深山。“一早在一月前遣人到深山尽头设营一座。现今冬去春来，正是万物复苏之际。诸君各持腰牌外出游玩一番前往那营中。印下腰牌背后名次并在下面写下自己姓名。如此即为你们在营中的名次。不知诸君觉得可好？”
“先生，某有意见。”
萧一一看，说话的是皓胖子皓锦城。“胖子你有什么意见？”
“我不识字。”
萧一哭笑不得，这个死胖子。“不懂那你就在路途中学会，要是将来当了长官不会写名字怎么行。对了，说到路途，诸位在途中百位以内的单独行动。百名之外千名之内成双而行。其余五人一组。还是那句话若有人伤及袍泽性命者萧某绝不轻饶。诸位且去，一于下月今时准时恭候大驾。”
听完萧一的一番话，虎豹营都心中苦笑。这哪是游玩呀。安营之人前去扎营就走了一个月。自己要一个月往返除了于山中横穿而过别无他法，这个时候饿了一冬的毒蛇猛兽都渐渐苏醒。连寻常猎户都不敢进入。更何况还有一群如狼似虎的同僚暗中窥伺。最关键的是这时上山，您到时给我们一把长刀呀，贴身绑腿上的匕首难道算武器嘛。心中抱怨，可脑子却没有停下。所有人都没有行动。
萧一一看满意的点点头，这群家伙个个都变得如狼般狡猾。前路茫茫，谁先进入就意味着被后面的人盯上。不过一直不走可不行。“前百位出列，先行进入。一注香后再进入第二批。执行吧。”……。
解决完虎豹营的事，萧一以练兵辛苦为由，请了长假。甩下一切陪着家人。这天萧一正在外面游荡。突然有人叫住自己，萧一回头是一个老人家。可是萧一实在是不记得他是谁，“老人家你是……？”
“老汉姓王，去年时先生曾为我家小孙儿取过名字。”
“哦，王伯呀。”自己给他孙子取过名字嘛，算了，就当是吧。“不知王伯今日找一何事呀？”
“老汉不敢，只是想感谢先生。为我孙儿赐名，使我王家有后，母子平安。”
合着王伯觉得他家得了个孙子是被我取名的原因，唉，百姓愚昧呀！萧一正要给王伯说明这件事。突然一队官兵向这边走来。为首那将看到萧一急忙上前行礼。
“子丹见过先生。”
“曹真呀，这是在巡城呀。”萧一见来人正是好久没见的曹真，他带着的一队官兵中还带着一个少年，衣料昂贵去衣裳凌乱。这孩子气宇轩昂，一眼就不是普通人家的孩子。怎么会和巡城兵将在一起。
曹真看到萧一把目光看向那个少年，上前低声道，“这是我族叔的长子曹昂，今天刚从陈留过来。谁知一来就把一个小贩给打了。我这也为难不知如何处理呢”
曹昂看到曹真向萧一行礼，猜测这位只怕是自己父亲麾下重谋。也许能救自己一命。他急忙上前，“曹昂，曹子修见过先生。”
萧一一笑，这小子倒是狡猾。“你认识我？”
“家父曹操多有提及先生大名，对先生夸赞不绝。”所谓千穿万穿马屁不穿。曹昂的心思萧一如何不解。
“我来问你，你为何殴打商贩？”
曹昂见萧一对自己的恭维话毫无反应。只得把自己如何看破那商贩缺斤短两欺骗自己。然后又如何死不承认被自己殴打的过程说了一遍。萧一望望曹真，曹真点点头表示曹昂所言不虚，想来那个商贩没有想到一个十三四岁的孩子竟会大打出手所以才抵死不认的。
“既如此，却是那商贩有错在先。”不过现在曹操正值内忧外患之际，如果大将军长子打人之事被有心人利用只怕会有蚁穴之危。萧一叫曹真在旁边借来了纸笔。刷刷点点写了张条递于曹真，“将此条递于仲德。”
曹昂一看萧一交给曹真一张条给自己的审官。低头窃喜，想来自己的事能了了。不过他并没有看到曹真看他的眼神，程昱，程仲德。法家出身。精通刑事立法，为人正直严厉。曹操委以其刑事进而震慑宵小。萧一亲自点名要往程昱处送，只怕曹昂要倒霉了。
不说曹真一众人马往有司衙门走去，却说萧一还没走几步又被人拦住了，来人是曹操副将韩浩。“先生，主公既诸位大人正在府中议事特意吩咐某将来请先生。”
“元嗣呀，我都请假了。有事他们聊不就成了。”
果然被郭嘉先生算中了，韩浩见萧一又想溜号。想起临来时郭嘉说的话，“先生莫要如此，诸位大人所议乃北方之事。”
终究还是来了，“元嗣带路吧。”
曹操府上，曹操麾下一众文武正在商量着什么，萧一一进来找了个位置一坐。
“逸山来了，你且看看，本初（袁绍）今日遣人送来书信一封。”曹操说着把手中书简递给萧一。
萧一接过细看，大意就是袁绍终于和公孙瓒干上了。现如今对峙与界桥，袁绍向曹操求援，并会派手下谋士田丰携四十万石粮草前来结盟。只要曹操回信同意，不日即可启程。
“袁本初好大的手笔呀。”萧一冷笑着说到。
曹操没反应过来，“是呀，本初做事也太过认真了，我与他年少结交。何须送粮结盟。”
萧一看看郭嘉等谋士，他们相视苦笑，一副无可奈何的样子。看来这层窗户纸还是要我来戳破。“孟德莫不以为那袁本初真心结盟？”
“难道不是嘛？”曹操疑惑，人家人也派了，粮也送了还不真心？
“我且问你，我们缺粮吗？”
“不缺。”自从萧一十税其一执行以来百姓纷纷开荒，在加上裁军给生产提供了更多劳动力。而且第一个开荒免税的三年之期也到了。可以说现在府库的执掌不同过去费神收粮。而是头疼陈粮如何卖出好腾出库房来。
“不缺粮，我们要这些粮食放哪？堆你府上呀？”
曹操一愣，“这个……？”
“别这个那个了，你有没有想过。结盟就结盟，为何还要如此周折，又要回信又要派人的？”
曹操不是笨人，被萧一点破略微思索便知其中关节，不禁轻叹一声。“不想多年好友竟要如此相待。”书中暗表，曹操为何发此感叹呢？盖因袁绍结盟只是也是袁绍手下谋士们献的计。如此大张旗鼓就是要天下人知道曹操已与袁绍结盟，动我袁绍心思的人就要考虑到还有个曹操。同时曹操要攻打袁绍就要背上背弃盟约的不义之名，要曹操回信也是为了抓把柄于手。可以说四十万石粮草是袁绍用来买后方一个太平，实在是一劳永逸之策，所以曹操有此一叹。
“人家既然不信任我们，我们也就不趟这潭浑水了吧。”萧一最不喜欢这种阳奉阴违的事，开口不善，“文若，我们库房里是不是还有一批兵甲器械，送给他当回礼好了。”
“这……”荀彧有点为难，倒是曹操及时解围。“本初虽然如此，但我们也不可虚以委蛇呀！”
“哪有，这叫以物易物，很公平呀。”
“此次嘉更偏向主公。嘉觉得我们可以联盟，并且主公可以派兵帮助袁本初。”郭嘉出言相助。
“多谢奉孝出言。”曹操是知道了，想和萧一斗嘴想赢比登天还难。“只是如果我出兵远征，吕布趁虚而入怎办？”
“这倒无妨，嘉有一计，名曰‘二虎竞食’之计。今刘备虽领徐州，未得诏命。吕布又客居徐州多有野心。所谓名不正言不顺。主公可奏请诏命实授刘备为徐州牧，再密授其一信，教杀吕布。事成则刘备无猛士为辅，亦渐可图；事不成则吕布必杀刘备，而无力他顾。此乃‘二虎竞食’之计也。”
“好，就依奉孝之言。”曹操拍板，“那本初使者田丰由谁接待？”
所有人都看向萧一，这时萧一假装喝茶。“大家都看着一干嘛？一有事。”
“逸山何事？”
“我要训练虎豹营呀。”
“逸山莫要诓我等。”戏志才毫不客气的戳穿了萧一。“虎豹营不是半月后就归来练成了吗？那时田丰还没到吧。”
“就你聪明。”萧一白了戏志才一眼，“喝你的酒去，内政不是文若管的嘛，干嘛要叫我去呀？”
“逸山莫要推辞。”曹操打断萧一的话，“文若为人忠厚，怕是会被对方压制。”
“这话说的，文若忠厚，一就狡猾了是吧。”
“不是，不是。”曹操连忙摆手 ，“操是说，无人能及逸山辩才无双。”
“那我应付了田丰是不是就不用去幽州了吧。”
“哈哈，逸山果然早有预谋。”郭嘉拍手大笑，曹操哭笑不得，“好好，操依你就是。”
见曹操答应，萧一也回复原来的样子，“如此，一就会那田丰一会。”
就在萧一答应了曹操时，一个身影从书房门前穿过，曹操看见急忙叫住，“子修，过来见过诸位叔伯。”
曹昂见被父亲发现，只好进来给在场人见礼，就在曹操为他引见萧世叔时，曹昂暴跳而起，指着萧一，“就是你，就是你害我被当街打了五十鞭子。现在背上还疼痛难忍。”然后曹昂绘声绘色的把如何自己打抱不平，如何遇到萧一。萧一又如何写纸条让曹真转交，自己原本以为是给自己求情呢，不曾想那位程大人看了纸条问都不问就把自己拉到街上打了五十鞭。
“逆子，不得无礼。”曹操喝退曹昂，“如若真的五十鞭抽实，你还能在此呱噪。还不向你萧世叔赔罪。”
曹昂看着自己被打曹操居然不惩罚下属，还要自己赔罪。一气之下跑出了书房。
“操教子无方，让诸位见笑了。逸山莫要放在心怀。”
萧一摆摆手，“孟德知道一之心意就好，实在是不得不做于外人看。”
