刘备叫来了关羽张飞，关羽倒还好说，张飞却有点不乐意，“大哥乃是汉室皇叔，他诸葛亮一个白衣大哥要见他叫他来就是了。”刘备摇头，“孟子云：欲见贤而不以其道，犹欲其入而闭之门也。孔明当世大贤，岂可召之而来！”说罢也不理张飞，径自上马。关羽张飞只好跟随。
一路往卧龙岗而去，一路景致别有一番风味，其貌有后人古风一首为证，襄阳城西二十里，一带高冈枕流水：高冈屈曲压云根，流水潺潺飞石髓；势若困龙石上蟠，形如单凤松阴里；柴门半掩闭茅庐，中有高人卧不起。修竹交加列翠屏，四时篱落野花馨；床头堆积皆黄卷，座上往来无白丁；叩户苍猿时献果，守门老鹤夜听经；囊里名琴藏古锦，壁间宝剑挂七星。庐中先生独幽雅，闲来亲自勤耕稼：专待春雷惊梦回，一声长啸安天下。
刘备边行边问，终于来到了诸葛亮草庐之前。上前扣门，有一小童出来问道，“来者何人？”刘备恭敬道，“汉左将军宜城亭侯领豫州牧皇叔刘备，特来拜见先生。”小童大摇其头，“先生名字太长，小子记不住。”刘备立刻改口，“你就说刘备来访即可。”童子点点头，“这小子倒是能够记住，只是我家先生几天前已经出去了。此时不在庄中。”
“你这童儿，好生无礼。”张飞上前一步，“那孔明既然不在，你何不早说，却在此费这些口舌。”
“你也没问我呀？”这个小童居然一点也不被张飞那豹头环眼的凶样吓到，反而反唇相讥，“将军神勇，吓到小子都忘了，不知将军可知春秋战国之事？皇叔虽为汉室贵胄，但也难比秦穆公，楚庄王。可我家先生却远不是孙叔熬百里奚之辈可比。”
刘备见一个看门的小童就有如此见识，那诸葛亮更可见一斑，“小弟鲁莽，还请小先生莫要怪罪，不知诸葛先生何时能够回归。”
“皇叔多礼了，唤小子马谡即可。我家先生性情洒脱，或驾小舟游于江湖之中，或访僧道于山岭之上，或寻朋友于村落之间，或乐琴棋于洞府之内，往来莫测，不知去所。归期亦不可定，或三五日，或数十天。”
旁边关羽对刘备道，“兄长，既然先生不在，我等且回去处理新野事宜，再使人前来打探，等他回来再行拜访不迟。”刘备认为关羽说的有理，于是对马谡道，“还请多费心，若是先生回来时，还请告知一声，就说刘备前来拜访未得拜见，改日再来拜访。”
“小子记下啦。”
刘备带着关张二将悻悻离开隆中，到了半路上遇到一人，那人容貌轩昂，丰姿俊爽，头戴逍遥巾，身穿皂布袍，杖藜从山僻小路而来。刘备一看心道此人先生某非就是卧龙先生？急忙下马上前施礼问道，“请问先生是否卧龙先生？”那人看看刘备，“你可是左将军刘备刘玄德？”
“先生慧眼，方才备登门拜访不见先生，不曾想却于路上相见。”
那人笑着摆手，“吾非孔明，乃孔明之友博陵崔州平也。”
刘备见认错人了，重新施礼，“久闻大名，幸得相遇。还请席地权坐，容备请教一言。”崔州平也不推辞，和刘备一起对坐林间石上，崔州平开口问刘备道，“将军见孔明所为何事？”刘备直言道，“今天下大乱，四方云扰，备虽有报国之心，可惜才疏学浅，故此特来求见孔明，愿求安邦定国之策。”
崔州平闻言大笑道，“皇叔以定乱为己任，其精神令人敬佩，皇叔虽是人心，但是自古以来天下大势分久必合合久必分。是谓治乱无常。自高祖斩蛇起义，诛无道秦，是由乱而入治也；西汉传至哀、平之世二百年，太平日久，王莽篡逆，又由治而入乱；光武中兴，重整基业，复由乱而入治；至今二百年，民安已久，故干戈又复四
起：此正由治入乱之时，怎可能一时而定。将军欲使孔明斡旋天地，补缀乾坤，恐怕异想天开，徒费心力耳。岂不闻顺天者逸，逆天者劳；数之所在，理不得而夺之；命之所在，人不得而强之。”
换了平常，如果有人跟刘备说，天下大势如此，汉朝要亡了。那他拂袖而去，可是他今天总感觉这一切都是对自己的考验，“先生所言，诚为高见。但是刘备即身为刘氏后裔，天职自该是匡扶汉室，怎能以命数之说而推卸己任？先生刚才说及光武中兴之事，此时陛下在朝，却不比王莽篡夺国器之时。备虽不才，愿学光武大帝
光复汉刘基业。”
崔州平望了刘备一眼，“皇叔欲效光武之事？”
刘备这时发现自己失言了，“备的意思，辅佐陛下成光武之事。蒙先生见教，还请同去敝县，早晚请教。”
崔州平摆摆手，“在下性乐闲散，实在无意功名之事。若日后有缘，必会相见。”说完起身，长揖而去。刘备和关张也上马而去，张飞闷闷不乐，“孔明没见着，却与一个腐儒闲谈了许久。”
刘备道，“三弟此言差矣，愚兄此时才发现。我们这一路所遇，只怕是孔明先生为试探我等诚意而为。”
“兄长何出此言？”
“那小童马谡，说话有条有理，显然知道我之来意，他所说的几人都是先人求贤之事。刻意为难只怕就是试探我等求见先生之诚心。当年孔明救愚兄于许都，奈何世事难料，他想知道刘备是否如过去一心扶保汉室。所以故意让崔州平言语激之，想来下次求见必能得见。”
关羽和张飞相视无语心中都道，但愿如此。
这边崔州平一路独行来到孔明草庐，见马谡正在门口等待，一见他来，急忙见礼，“崔先生好来，我家先生正在厅中等你。”崔州平径直进得草庐，孔明正在教导一个年轻人读书。见崔州平来了，孔明让那年轻人且先退下。崔州平见只剩自己两人便道，“幸不辱命，此人确实有点意思。”
孔明笑道，“你即觉得他有点意思，为何不答应他一同回新野？”
“要不是和你相处日久，我都怀疑你是不是在旁边偷听，他虽有趣，可是太过虚礼掩心。实在不合某之脾气。”
“君子恪守道理，若一切任性而为岂不成了野人。”崔州平懒得和他争执，“你即有心助他，何必如此麻烦？”
“逸山当年出仕，有曹操亲赴荆州求贤。吾让刘备多走两趟也不为过吧。”崔州平一听大笑，“人道你诸葛亮如神人忘情，没想到也有这种斤斤计较只是，有趣，有趣。”
孔明没有理他，对门外喊了一声，“三弟不用在外偷听，且先进来。为兄有话交代。”刚才那个年轻人尴尬的开门走了进来，此人正是诸葛亮的三弟诸葛均。“为兄本来前些日子就要出游的，但是为了观察皇叔所以推迟了行程，明日为兄当往西川而去。你且在家好好读书，若皇叔再来你不可跟他而去，可记好啦？”诸葛均虽然心中不悦，但是兄命难为，他只好点头应是。
再说北方，萧一自从知道了荆州的对手将是孔明，就在思索着应对之法，想靠计谋和运气战胜孔明是不可能的，那么就只有发挥自己的优势，扬长避短。于是萧一开始不眠不休的研发着军械，打算和孔明来一场正面对抗，看看到底是天命难违，还是人定胜天。
这次不比过去，这次是由曹军主动进攻，所以机动性很重要。南方多丘陵山地，之前的战车阵势不可能展开了，必须要做改进。此次的主战场只怕会是长江之上，水战自然少不了战船。萧一召集了造船的名匠，在许都以北的玄武湖试制着各种战船。有了战船攻击手段也要得到保证，萧一在各地召集工匠开始照着他发下的形制一天十二个时辰三班倒，歇人不歇马。全力****箭矢。然后就是步兵器械，黑金刀不可能全军装备，但是上下的将校和虎豹骑可以保证人手一把。普通士兵则以百锻钢为主。有水车的助力，石油助燃，乌丸的丰富铁矿，曹军上下的兵器和其他诸侯的部队相比已经高人一等了。同样在不断升级的还有护甲，同样因为乌丸的关系，皮革资源相当充足。不过萧一自然不会满足与人手一件皮甲就算了。他在皮甲关键部分增加了铁甲片，力求不影响士兵负重的情况下尽力增加防护力。以麻衣夹于皮革之中，增加韧性。多番改造下可以说萧一用的材料已经不是单一的物资，而是各种复合材料了。这其中还不包括萧一为了适应南方战场所出改变的那些大型军械，可以说萧一动用了曹操麾下八州之力如火如荼的做着备战工作，曹操的官库也被萧一一下子搬空了四分之三。曹操刚当上魏王没一年又开始穷了。
就在萧一不计成本的开展着工业化大生产的时候，刘备正在准备着二请诸葛亮。
