第二幕,尊炎帝为神农。
在远古的时候,人们都吃鸟兽和野果过日子,生活自然显得很艰苦,而且时饱时饥。
到了炎帝来到人间的时候,人类繁衍趋于旺盛,人口也开始渐渐增多,鸟兽和野果也渐渐供不应求。
于是,人间开始闹起了饥荒,饿殍遍地,为了争抢食物,人与人之间的争斗随处可见。
面对着眼前的景象,炎帝不禁心想:“如此下去,鸟兽肯定是越吃越少,如果不开辟寻找新的食物来源,那么人类就不可能得到繁荣发展。而草木年年都会结果实,可以每年给人类提供新的食物,只是这食物不能满足人类的需求。如果能够想个办法让这些草木顺着人们的意愿结出更多的果实,那么人类的食物短缺问题不就解决了吗?”
于是,炎帝砍来木料,开始制造起农具来,而真正动起手来,他才发现,要想制成适合耕地用的农具实在不是一件简单的事情。
炎帝砍啊,削啊,制了又毁,毁了又制,熬过了不知多少个日日夜夜,眼中充满了红血丝,身子也消瘦了很多。
炎帝的妻子很为他的健康担心,劝他不要急于一时,适当休息,然后才有精力更好地进行制作工具,如果操劳过度,很可能会影响质量,结果就得不偿失了。
然而炎帝并没有接受妻子的建议,他自认为是天神不会有什么大碍,所以他总是抬起头对妻子深情地笑笑,以表示理解她的苦心,但是他的手却从没有停下来,一直在认真研究制作工具。
经过反反复复地制作,第一件农具——耒耜,终于被炎帝制成了。
于是,炎帝高兴地拿着耒耜到田地里去试耕,结果是挺适用,只是需要人拉,显得有些费力。
炎帝又回到家中开始研究改进的方法,无奈又过了很多时日依然没有什么成效。
此时,炎帝不禁暗暗叹息道:“这样拖延下去总不是办法,我还是应该到天上去问问玉皇大帝,看看有什么好的改进方法!”
想到这里,炎帝不再犹豫,他很快便来到天上,并且见到了玉皇大帝。
玉帝见到炎帝便率先开口询问道:“我听说你在人间制成了耒耜,是不是?”
“是的,只是这耒耜拉起来很费力。就算是好几个人,拉了半天也才耕出一小块地,效率实在是太低了。我今日前来就是向您讨教,您看有没有什么好的方法,可以提高这耒耜的功效?”炎帝如实相告。
玉帝闻听炎帝所言,想了一想说:“你在人间勤政为民,尽心尽力,我倒是真想帮你一把。
这样吧,我有一件宝贝,平日里其他神仙们想要借去看一看我都舍不得。
但是,如今为了天下黎民百姓,我决定今天便将这个宝物赏赐给你!
你将它装在耒耜上,这样一来,不用人力拉它,它自己便可以行走如飞,一天下来肯定能够更很多地。
不过,你千万一定要珍惜使用这宝物,绝对不要将它弄丢了。”
说完这些,玉帝便让身边的仙女从卧室中拿出那件宝贝,并且亲手交给了炎帝。
接过玉帝递过来的宝物,炎帝喜不自禁,赶紧对玉帝的相助之恩进行叩谢,之后便欢天喜地来到人间。
按照玉帝的吩咐,炎帝将宝贝安装在耒耜之上,然后将改进后的耒耜搬到田野中进行尝试,结果果然如玉第所言,这耒耜顷刻间便耕出一大片地出来,炎帝真是大喜过望。
土地被耕好之后,炎帝收集了一些可食用的草籽,然后撒在了地里。
不久之后,那些被撒在地里的种子破土而出,很快便生出绿油油的苗儿,越长越茂盛,到了秋天,庄稼终于获得了大丰收。
到了第二年,炎帝叫来了稻、黍、樱、麦、菽五位大臣,让他们带领着黎民百姓,按照土地的燥湿、肥瘠等情况划分地段,然后用不同方法进行大面积种植。
从此以后,大家都是日出而作,日落而归,辛勤耕种,几乎年年都会获得丰收,老百姓们也都过上了安居乐业的生活。
不过,好景不长,这件事被一个专门向人间散步饥饿的妖魔知道了。
这个妖魔心中暗想:“这个炎帝真是可恶至极,由于他发明的耕作工具,导致人间再也不可能有饥饿,老百姓们也就不会再向我跪拜祈求。这不仅断了我的人间香火供食,同时也丧失了我在人们心目中的重要地位!”
想到这里,妖魔心中非常恼怒,对炎帝也是恨之入骨,于是他决心要破坏人间的幸福。
这个妖魔召集了许多山精水怪,闹闹嚷嚷,擂鼓吹角,杀向了人间,他们意欲将炎帝所造成的耒耜夺走。
然而,在炎帝的带领之下,黎民百姓们同心协力,奋起抵抗,致使妖魔们节节败退,对人类无可奈何。
某一天,炎帝监督耒耜在田野上耕地,忽然有一个人气喘吁吁地跑到炎帝身边报告说:“炎帝,大事不好,你快回去吧,夫人突然之间得了重病,看起来好像不行了!”
闻听来人所言,而且这来人素日又是炎帝的亲信,再加上对方神色紧张,显得很是焦急,炎帝便信以为真。
由于当时播种季节已到,但是地还没有耕好,而夫人又病重,也不能耽搁,所以炎帝便最终决定留下耒耜在田地里自行耕种,他立即跑回家中看望自己的妻子。
结果,炎帝这一走可算是上当了,因为那报信之人是妖魔变的,妖魔见炎帝火急火燎地走了,欣喜异常,扛起地里的耒耜便逃之夭夭了。
再说炎帝飞速跑回家中,却看见妻子正在灶头煮饭,哪里像是有病的样子,更不用说是临危重病了。
此时此刻,炎帝立刻想到是被人骗了,是上当了,他赶紧头也不回地重返之前耕种的天地。
然而,炎帝来到田地时,远远便看见妖魔笑嘻嘻、得意洋洋地扛着耒耜朝着天边逃走了。
炎帝是又气又恨,于是施展浑身的本领飞跑着追上去,企图追上妖魔,然后多会耒耜。
但是由于相隔太远,炎帝最终追得是气喘吁吁、汗如雨下,也没有追上妖魔,让对方逃走了。
无可奈何之下,炎帝只好返回家中,由于内心懊恼不已,又极度心疼丢失的耒耜,他是越想越憋屈,竟然气出了一场大病。
后来病愈之后,炎帝只好再去向玉帝祈求,恳求再借一件能够耕地的宝贝。
听完炎帝的叙述和请求,玉帝摆摆手,摇摇头,然后叹息道:“我只有那么一件会耕地的宝贝,已经赏赐给你了,无奈已经被你弄丢了!这样吧,你可以回去,然后再早出一个耒耜,并用你的琉璃狮子狗拉犁,这样效率虽然差一点,但是却比当初用人力拉犁要强得多!”
既然玉帝已经这么说了,炎帝很清楚,再多祈求也是无用,于是便告辞玉帝重返人间。
回到家中之后,炎帝按照余地的话,又重新造了一个耒耜,然后让他的琉璃狮子狗在前面拉着犁,自己则在后面扶着耒耜来掌握方向。
果然如玉帝所言,耕种效率虽然比不上之前那个安装有宝贝的耒耜,但是却比人力要强很多很多,效果总得来说还不错。
但是,终究是没有了之前的神犁,耕地的面积也大大缩小了,老百姓们收获的谷物很快便不够过日子用了。
于是,人间再次出现了饥荒,而炎帝则再度陷入苦恼之中。
炎帝很清楚,要想解决老百姓们的吃饭问题,只有一个方法,那就是提高农作物的产量。
但是到底怎样才能提高农作物的产量呢?
很显然,这不是一个简单的问题!
经过冥思苦想,炎帝突然想起,他曾经从一个神仙那里打听到的一个消息。
这个消息便是,王母娘娘那里有一只满身通红的神鸟,这只神鸟被关在瑶池里。
而且,这只神鸟知道一个非常秘密的地方,那个秘密地方有一株九穗的禾苗,这株禾苗一年便可以收获三次,人吃了这种禾苗结的果实不但可以一年不饿,而且还可以长生不死。
所以炎帝心想,如果能让那只神鸟帮忙取来九穗禾苗,那么人们的饥荒肯定很快就可以解决。
但是想到这里,炎帝又犯起愁来,因为这个神鸟为王母娘娘钟爱,被王母娘宁视为至宝,她怎么可能轻易将神鸟放出来呢?
如此看来,炎帝必须想出一个绝妙的方法才行,否则这个好不容易搜肠刮肚想出的好主意也白白浪费了。
于是,炎帝来到瑶池边向王母娘宁求情,恳求她允许自己到瑶池参观一次,但是他绝口不提借神鸟一事。
王母娘娘深知炎帝在凡间为人类谋福,劳苦功高,所以很爽快便答应了他的请求,但是反复交代他不准私自触碰瑶池的一花一物。
为了能尽快达到观赏瑶池的目的,炎帝当即便答应了王母娘娘的规定。
紧接着,炎帝便来到了瑶池进行参观,可是他哪里有心思游览风景、观赏花木?
就这样走啊,走啊,一直走到禽鸟宫,由于心中想着神鸟,炎帝无心观赏一路之上的景物。
到了神鸟宫之后,炎帝吹着口哨,左看看,右瞅瞅,装出一副漫不经心观赏的样子。
……