短暂的假期一晃而过，重返校园的玛利亚又被繁重的课业所淹没，玛利亚虽然成绩不好，但她很喜欢上学，因为再艰深的科目都强过生活中的难题。这次放假回家母亲又逼着她退学，她已经五十岁了，出卖肉体的生意越来越不好做，这些年的生活毁了她的健康，因为享受不到天使之城的医保，她只能在黑市上买高价药，这让生活更加窘迫。母亲认为自己的不幸都是玛利亚带来的，现在轮到她还债了，她应该赶紧退学挣钱养活她。玛利亚一心盼着满十八岁跟母亲断绝关系，但到时候母亲可能不会轻易放过她，而且母亲独自一人恐怕也活不了多久。“圣地”的人都喜欢把亲情和爱挂在嘴边，但生长于斯的玛利亚从未感受到爱，她只看到人们如何借爱之名行自私之实。她相信人的本性是自私的，只有规则和法律才能对抗人性的弱点，天使之城里繁多琐碎的规则没有错，错的是人们不去遵守。抱持着如此理解的玛利亚对这个世界没有怨恨，相反她对生活的苦难宽容到近乎冷漠，但那正是她爱这个世界的方式，爱不是万能的，而是有局限的，如果你爱人的能力不足，那么起码不要欺骗。玛利亚并非对母亲无情无义，但她相信离开是最好的选择。不过这套信念并不是永远有效，感情的复杂性依旧时时困惑着她，愤怒、仇恨、迷茫、恐惧和孤独混合在一起折磨着她，这种情绪发作时总会激起她想从别人身上得到什么的渴望，虽然她也不知道那是什么。
玛利亚把思绪收回到代数作业上，虽然那些题目对她来说很难，但它们起码是有解的。
宿舍门无声地滑开，是伊莎贝拉回来了，她进门便倒在床上，一言不发地看着天花板。
玛利亚主动跟她搭话：“你去了好久啊，你们谈什么了？”她知道伊莎贝拉是被孔女士叫到办公室去了。
“没什么，”伊莎贝拉冷淡地说道，“我的开学测评不理想，老妖婆唠叨了半天。”
“没关系，”玛利亚安慰道，“一定是因为刚开学还没进入状态。”
伊莎贝拉没搭理她，玛利亚继续埋首于代数作业，因为一直开着内置通讯器听题目讲解，过了好一会儿她才注意到那压抑的哭声，她疑惑地拔掉脑后的数据线，发现真的是伊莎贝拉正蜷缩成一团饮泣。
玛利亚慌忙来到伊莎贝拉身边，她把手搭在她肩上担心地问道：“你怎么哭了？”
“别管我，跟你没关系。”
“别难过了，不过是一次没考好而已。”
伊莎贝拉捂着脸不肯看她，单薄的肩膀无助地颤抖着。玛利亚又问道：“是老师骂你了吗？还是发生了别的事？”
伊莎贝拉什么都不肯说，只是越哭越厉害，玛利亚焦急地问道：“伊莎贝拉，到底发生了什么？你倒是说话啊。”
突然伊莎贝拉坐了起来，她抱住玛利亚放声大哭：“玛利亚，求求你救救我，我病了！我要死了！”
玛利亚被她语气里的狂乱和绝望吓坏了，她慌得一把抱住了她：“你别瞎说！现在什么病都治得好，我马上带你去医院！”
伊莎贝拉哭哭啼啼地说道：“我的病哪里都治不好，全是那个人的错，都怨他，都怨他！”
玛利亚立刻挺起胸膛：“谁欺负你了？”
“你认识他，就是你那个好兄弟让。”
玛利亚愕然地松开了她：“怎么是他？”
“你还记得有一天下午我们一起碰到过他吗？后来他来找我，问我那天到底为什么那么对他，我一定是对他有误会，他还约我出去玩儿，我不知怎么就答应了他，他带我到‘圣地’各种各样的地方，还领我去吃垃圾食品，他跟我见过的男孩子都不一样，粗野又没有礼貌，但他的胆子真大，跟他在一起特别有意思，我们的碰面越来越频繁，整个假期我几乎都跟他待在一起，但是有一天他居然说爱我，要跟我在‘圣地’一起生活。”
玛利亚听得目瞪口呆，她整整一个假期都没见过让，没想到他居然一直跟自己最好的朋友在一起。她张了张嘴努力发出了声音：“那……你同意了吗？”
“我当然不会同意，”伊莎贝拉立刻说道，“可是……他不肯放过我，最后他……他竟然……抱我，吻我，还……还抚摸我。”她说这些话的时候害怕得声音都在颤抖，但眼睛亮晶晶的，看上去前所未有的美丽。那异乎寻常的美丽深深刺痛了玛利亚，她失魂落魄地说道：“这可真是……太过分了。”
“是的，我下定决心不再见他，可是……”伊莎贝拉害怕地紧紧抱住了自己，“从那天起我无时无刻不在想他，什么都做不了，我每天晚上都会梦见他，他嘴唇和手掌的触感一直留在我的身体上，我的身体好像不是自己的了，我太难受了，我觉得自己涨得发疼，我需要什么东西来碾碎我！” 她趴到枕头上失声痛哭。
玛利亚不敢相信温柔体贴的让竟会对别的女孩如此粗鲁，到底是他的本来面目便是如此，还是一时失控？或者仅仅因为他面对的是伊莎贝拉？最后的答案可能最接近真相，但那也是她最不能接受的。玛利亚脑子里一片混乱，突然她站了起来，神使鬼差地说道：“我要去报告老师。”
“不要！”伊莎贝拉尖叫起来，“我才不要让那个老妖婆知道！”
玛利亚被“老妖婆”这个称呼激怒了，她气冲冲地说道：“你的处境非常危险，我有责任把这件事告诉老师！”
伊莎贝拉垂头丧气地说道：“玛利亚，跟你说实话吧，老妖婆刚才告诉我学校要把我保送到‘第一天’的生物工程所附属学院，只要我去了将来就很可能进入生物工程所工作，这本是我一直以来的梦想，可现在我一点儿都不想去了。刚才她跟我谈话的时候已经对我起疑，千万不能再招惹她。”
“你为什么不想去呢？这可是千载难逢的机会啊。”
“因为让的去向已经定了，他被列入了劳动营的定向培养名单，如果表现好，若干年后就能再回来。”
玛利亚一点儿都不知道这件事，她本以为让会直接留城，她无法相信让要离开了，而更让她伤心的是他告诉了伊莎贝拉却没有告诉她。
伊莎贝拉继续说道：“所以他才提议跟我私奔，这样我们就不用分开了，他说我们可以在‘圣地’做点儿小生意，生几个孩子……”
“绝对不行！”玛利亚突然喊了起来。
她的声音大得异乎寻常，伊莎贝拉用震惊又怀疑的目光看着她，一道无形的裂痕突然横亘在她们中间，她们都感受到了那道裂痕的存在，并且它还在迅速扩大，她们眼神里出现了敌意，内心的满足和平静从此被破坏，她们再也不是一对亲密无间的伙伴。虽然伊莎贝拉坐在原地没有动，但玛利亚能感觉到她正在远离她，她被让带走了，只剩她孤零零一个人，她不能就这么放她走，她不要被抛下。一片混乱里她记起了自己是伊莎贝拉的保护人，这个身份突然赋予了她力量，她的所有情绪都从这个身份里找到了出口。
“你知道你在说什么吗？”玛利亚厉声呵斥道，“那可是私奔啊！我自己就是一对不负责任的私奔男女生下的孩子，那种生活我可清楚得很！千万别信那些浪漫的传说，什么爱情、亲情很快就会被岁月消磨掉，每一对为爱私奔的夫妻最后都在对彼此的憎恨里分手了，在‘圣地’大人虐待孩子，丈夫殴打妻子，女人背叛男人，这就是生活的真相，没有育儿福利、结婚审批和医疗保障，胡作非为的结果只有一塌糊涂的人生。你知不知道让的母亲是个妓女，他父亲找不到工作的时候就让自己的老婆去卖身，让明明知道那里的生活是什么样的，怎么还敢对你提这种事，他到底居心何在！”最后的话一出口连她自己都被震惊了，她明明知道让的家庭是多么贫困，她不知道自己为什么会说出这种话。
伊莎贝拉更是目瞪口呆：“他不是那样的人……”
玛利亚无法再收回那些话，干脆一不做二不休，义正言辞地继续说道：“你根本不了解他，他在‘圣地’尔虞我诈的人际关系里长大，从小就明白绝不能相信任何人，跟他比你太单纯了，男人都是无耻又野蛮的，欺骗女人是他们的天性，他们被性欲驱动什么事都做得出来，让也是个男人，而且别忘了他已经是个成年男人！”她惊异于自己刻薄的口才，并从中得到了一种变态的快感，她从没想到自己有一天会这么诋毁中伤从小保护她的让，但她清楚自己已经成功在伊莎贝拉和让之间制造了裂痕，这让她由衷地感到高兴。
伊莎贝拉先是震惊、怀疑，继而伤心难过，很快又怒火中烧，她气愤地说道：“玛利亚你说得对，我根本不了解男人，差点就被他骗了，要不是你告诉我，我根本不知道他母亲竟然是……居然有男人让自己的妻子去卖身，这是奴役！他在一个把女人当奴隶的家庭里长大，说不定他也想把我骗去卖身，那个混蛋，人渣，畜生！”
伊莎贝拉越骂越凶，让在她心中变得面目可憎，对他的憎恨让玛利亚和伊莎贝拉重归于好，一瞬间她们的关系甚至更加牢固了，玛利亚趁热打铁道：“那你现在就去见他，把刚才那些话告诉他，跟他断绝关系！”
一想到要面对让，伊莎贝拉又动摇了：“我不能去见他，一旦见到他，我又会被他迷惑，说不定会答应跟他私奔……”
“既然如此还是把这件事报告孔老师吧，你这样下去不行的。”
“不行，”伊莎贝拉立马说道，“我才不要被那个老妖婆知道，这太丢人了。”
玛利亚耐心地把孔女士跟她说过的话向伊莎贝拉复述了一遍，伊莎贝拉始终将信将疑，玛利亚向她保证：“你不需要把所有细节都告诉孔老师，你只要说你很烦恼，她就会理解的，毕竟她已经118岁了，什么事没见识过呢？”
“可我在她面前没法儿开口……”
玛利亚自告奋勇道：“如果你无法下定决心，我可以替你去，你想好你要说什么，我向你保证会原封不动地转告给她。我们的一生那么漫长，千万不能现在就自我放弃，你一定要去学院，想想你过去的生活多么美好，再想想我从小过的是什么日子，你真的要跟让去过那种生活吗？”
伊莎贝拉犹豫了半天最终还是被玛利亚说服了，她们像两个串供的犯人一样讨论该把哪些事上报，伊莎贝拉害怕承担责任，也害怕被人指责，尽管她并非完全故意，但在反复讨论中罪恶的天平不知不觉完全倾斜到了让那一边，事情发展成这样全都是他的错。
不过玛利亚在上报的时候又把砝码往伊莎贝拉那边移动了一点，她担心过分的指控会给让带去麻烦，同时她略去了自己和让的关系，她也害怕承担责任，最终这件事被玛利亚描述成了普通的成长烦恼。可孔女士听完后的兴奋程度远超她的预期，她不断喃喃着“我就知道”，玛利亚不明白她到底知道了什么。
孔女士激动地说道：“让和伊莎贝拉一直都是我最担心的学生，事情果然不出我所料，现在他们两个搞到一起倒是省了不少事。玛利亚，你做得非常好，挽救了两个非常有前途的学生，将来他们都会感谢你的！接下来的事你就不用管了，我会尽快安排让到劳动营去，这两个人绝不会再见面了。”
她的话坐实了让要离开的消息，但玛利亚却从她的话里感受到了一种异样的兴奋，只要他们两个不再见面，她宁愿自己也见不到让。
