秋猎
初秋的清晨，忠州秦家军镇附近的大娄山脚下，老秦家的四个英雄儿女，带着十几名秦家军，正在这里打猎。
秦良玉身材颇为修长，一脸英武之气。她身着日本戎装，骑着倭寇的高头大马，自言是为炫耀师尊平倭之功。
在秦良玉的身后，有一僧一道，也骑着日本战马，身上还胡乱背着倭刀，时不时抽刀断枝，不知道是逢林开路，还是比划身手，抑或是为了折磨那所谓的宝刀。
老僧身躯肥大，面黑如铁，眉毛倒竖，黑髯飘飘，看上去年近六旬。老道身材奇瘦，颧骨高突，须发尽白，一脸愤世嫉俗的傲气，年龄与老僧相仿。
老道曾经是胡宗宪大帅的军师，谈笑间多少倭寇巨酋灰飞烟灭。可惜胡大帅被朝廷以依附严嵩论罪，被砍了脑袋。军师眼看要祸及己身，在抑郁惊惧中发狂，自杀时失手刺死妻子。
九年前，秦葵游历京师，曾携小女前往迎接出狱的胡帅军师——名闻天下的大才子徐渭。
酒楼之上，穷困潦倒的徐渭，向店家借来纸笔，书写狂草一副相赠。几个赶考的士子惊羡不已，纷纷重金求购，徐渭不屑一顾。
秦葵送白银五十两，作为徐军师返乡路费。徐渭长歌当哭：“十五从军征，八十始得归......
七岁的秦良玉对父亲说：“爹爹，我要拜先生为师！”
秦葵故意问道：“拜师何为？”
秦良玉稚声稚地说：“写字作画，卖作银子！”
秦葵叹息说：“小小孩儿，你要银子何用？”
“购买军粮，重建秦家军，保家卫国！”秦良玉高声说。
在她幼小的记忆里，镇上的老幼妇孺，日日夜夜，都为征战在外的将士们筹集军粮。饥荒的时候，就连川东大娄山上的奇花异石、药材、小兔子、小鸟、蟋蟀、毒蛇，都拿去卖了银子，变换军粮。至于种麻织布，养蚕抽丝，耕地种粮，那更是常业。
徐渭一脸惊愕：“小丫头，你告诉爷爷，刚才那句话，是谁教你的？”
“是我娘，她临走前对父亲和哥哥们说的。后来，娘就被埋在大娄山里了！”小良玉的眼中含着泪花。
稚女一句话，秦葵满脸羞愧，徐渭老泪纵横：“好！好！冲你这句话，老朽还不死了！”
那几个士子纷纷起身，恭恭敬敬地，向名满天下的徐渭鞠躬，又向人小志大的秦良玉行礼，转身离去。
徐渭隐居忠州盐泽谷浮云观。秦家镇为他雕琢石窟，在石山内开琢出数十间大屋，犹如官宦之居。后又帮他招收大量门徒，在谷中开辟沃土，得钱粮无数，开琢石屋数百间，犹如王侯府邸。
徐渭流落他乡的子孙故旧，被千户小姐秦良玉派得力之人寻来，拨付先前的数十间大屋居住，俨然成为名门望族。
而徐渭的书画，也经秦家镇，远售京师与东南富庶之地。
至于老僧，乃是与倭寇百战百胜的总兵爷。
当年，总兵爷世袭武职，与老秦家相似。
总兵爷组建新军，歼灭倭寇，戚家军闻名天下。
随后戚大帅镇守蓟州，又组建七万新军，打败蒙古强虏，功高盖世。
再后来张居正倒台，被从坟墓里挖出来鞭尸。其家人或杀头，或流放。万历皇帝“大仇”得报，依然恨意未消。戚帅作为“同党”，也受到无尽牵连，流落穷乡僻壤，当了乞丐。
那一日，千总秦葵带着小女秦良玉，寻访南下援助抗倭时的老长官戚大帅。却看见里正带着数名民夫，用独轮车拉着奄奄一息的老乞丐，说是拉到义庄，就该断气了。
秦葵一脸惊愕，气得抽出腰间倭刀，想要剁人泄愤。
秦良玉取下父亲包袱里几块腊肉，又摸出几两碎银子，塞给给颤颤惊惊的乡村野夫，然后和父亲推着独轮车，去找了郎中，又联络上四川盐漕总督府在登州的船只。
秦葵看着捡回一条命的戚老头，笑着对秦良玉说：“丫头，戚大帅是武官，可不会作字画卖钱！”
秦良玉得意地说：“总爷大人说了，他那几间破草屋里，还有兵书数千册，我已请了船上的秦家水军来搬！”
蓬头垢面的戚老头，抱着小酒坛，用细竹管吸了一口重庆咂酒，满脸沮丧地说：“我心已死，何必救我？”
小秦良玉慢斯条理地说：“四川忠州盐泽谷中，有大帅一位故交，临行叮嘱晚辈，说是您老若看破红尘，不妨前往一会，在方外之地，再较高下！”
戚继光眼睛一亮：“这条老狗，他还没死？当年跟倭寇打仗时，嘴上他不服我，我不服他，暗地里倒是惺惺相惜！”
秦良玉递上一封信，戚继光撕开一看，里面竟然写着：“老东西，我今居浮云观，有石屋数百间，徒子徒孙三千，皆为忠勇之辈，比尔戚家军若何？盐泽谷中，尚有南柯寺一座，背靠百里石山，有房屋数百间，僧众无数，老狗才可敢前来统之？”
戚继光躺在独轮车上，气得像老顽童似得直哼哼：“老狗欺我！老狗欺我呀！”
秦良玉说：“南柯寺现无主持，爹爹还在四处寻觅呢！”秦葵乘机说：“大帅！末将带路，杀往忠州？”
戚继光挥舞着吸咂酒的细竹管，就像挥动当年的令旗：“秦千户听令，发兵忠州！”
“得令！”秦家父女同时喊道。
数年之间，秦良玉得两位名师倾囊相授，再加上家学渊博，迅速成长为一位奇女子。
十六岁的秦良玉，比她的兄弟们想法更多，她把打猎看着是打仗，硬是要所有人都骑着马，带着秦家军新制造的兵械，到大娄山里的猎场上去实战一番。当然，带回一些值钱的猎物，变卖成银子，打造更多的军械，是更重要的事情。
如今的秦家军，处于最孱弱的时候。
秦良玉曾经问过父兄，秦家镇的前身，原本是一座军州，下辖酆都、垫江、武隆三县及忠州大半之地，为何如今降级为千户所，属地也缩减到只剩忠州十八乡，在籍兵员也不过五百？
秦良玉隐约记得，母亲娄山夫人，在宁夏之战殒没。秦家军损失过半。但在千户所较场集合的时候，仿佛人数比现在还要多一些。
父亲秦葵尴尬地笑着说：“军州最强盛的时候，养着三万精兵。后来，朝廷没有银子了，兵饷就时常克扣，军州知州的位置就被土司老爷替代；朝廷的兵马裁撤了，土司的人马壮大了。土知州、土知县们都是土生土长的豪强，他们世有其土，世管其民，世有其兵，世袭其位，向朝廷称臣纳贡，倒是让朝廷省下了很多银子！”
父亲说的，都是军州萎缩成千户所之前的事情。他只回答了一半。
秦良玉问：那为啥朝廷还是越来越穷？
二哥秦翰说，天下大乱，年年都在打仗，银子就像河水一样从战场上流走了。
小弟秦明说，皇帝正在不停地修宫殿，大官们都在修府邸。千年大木和真金白银，正从各地运往京城。就连忠州境内大娄山里，也有强盗占据了山岭，到处架桥修路。他们是不是也要偷偷砍了大木，去孝敬皇帝老爷？
秦邦想了一下说，如果能让龙颜大悦，他们不光不是盗贼，还是功臣！
秦良玉总结说，有人的地方，就有大大小小的老爷，有的是朝廷的官老爷，有的是占据地方的土司老爷，还有的是有钱有势有人马的各种老爷。要是把这些老爷们的钱财，均一半出来，分成两份，一份养兵，一份安民。兵强民安之后，就不会年年打仗了。
那时候，大娄山一带有人烟的地方，大都是四川大土司杨应龙暗中控制的地盘；而人迹罕至的深山老林，则是山大王啸聚的地方，也是毒蛇猛兽的巢穴。
忠州现任土司老爷陈文山，乃是文人出身。他入赘女土司家，才从她手中接替大位，向来重文废武。忠州境内的大娄山，多年来被悍匪与猛兽占据，也只有秦家镇的人敢来捅马蜂窝。
大娄山不太高，只不过是深林茂密而已。在一处树林中，大哥秦邦跳下马来，张弓引箭，准备射杀躲在枝叶间鸣叫的雉鸡。秦良玉将手中的野蜜桃，嗖地一下打向茂密的枝叶。肥厚的绿叶嗖嗖飘落，几只野鸡扑棱扑棱飞跑。
那一僧一道，笑而不语，微微颔首。
两个哥哥，一个弟弟，还有前呼后拥的军卒，都为之扼腕。
“堂堂七尺男儿，不去降服吃人的豺狼虎豹，倒去偷袭在这儿安居乐业的鸟儿。”身材高挑的秦良玉，坐在枣红马上，一边文文静静地说话，一边摸出小铜镜，整理自己乌黑的长发。
她的身材太过修长，骑在高大的东瀛战马上，双脚竟然快要挨着地，一双马镫被她空置了起来。
兄长的脸一红，就收起弓箭，带着众人，跟随秦良玉，骑着从东南沿海买来的东瀛马，往大娄山更深处走去。
远处传来野猪凄厉嚎叫的声音。
老僧拔出倭刀说：“树怪道人，敢不敢斗一斗虎狼？”
老道不为所动：“山鬼老僧，你还不服老？吾宁斗智，不斗勇！”
秦良玉一个手势，众人骑马悄悄包抄过去。
秦良玉一马当先，她迅速拉满硬弓，嗖地一箭射去，一只狼哀叫着，在原地打转。它伸长脖子，去咬扎进身体的长箭，却老是够不着。
其它八九匹雄壮的公狼，竟然在头狼的带领下，从灌木丛里迎面冲过来，要跟侵犯它们领地的猎手拼命。在地广人稀的大西南，食肉的野兽都是极其凶悍的。
“用火铳！”秦良玉在连射三箭之后，发现很难射穿灌木丛，而那些野狼更是有持无恐，正向他们扑过来。
老秦家从洪武年间，就随沐国公征战西南，精通制作各种兵器。如今秦家镇打制的三眼神铳，不过是二百年前明军火器的改良版。
猛兽与猎手的差距，主要在于智商与武器。很快，尖牙利爪败给了威力巨大的火铳；凶悍的狼群败给了多年的猎手。
秦家镇是一座西南重镇，老秦家祖上立下累累战功。秦良玉的父亲秦葵，字载阳，自号鸣玉逸老，执掌千户所正堂。秦葵满腹文韬武略，新近中了进士，却羞于与那些夸夸其谈的士大夫为伍，总是自称贡员秦葵。
秦良玉从七岁时，就跟随父兄读书习武；九岁时，就跟着耕种狩猎、采摘捕鱼，还学得一手织蜀锦的手艺。当然，她最擅长的，倒不是女工和琴棋书画，反而是使用兵器。
那神态安详的一僧一道，还有两个经验丰富的军卒，站在秦良玉身边，不断地将安装好弹药的三眼神铳递给她。
火铳的射程只有四五十步，但是威力巨大，在射穿灌木丛之后，依然能够击透野狼的身体。秦良玉和同伴们，常年在深山里采药、打猎，她可以根据灌木丛摇动的样子，迅速判断处野狼脑袋和前胸的位置。
秦良玉打猎的时候，用的就是三眼神铳。打造神铳和购买火药、铅弹的银子，都是她自己卖草药积攒的。她还拿出自己三十两银子的私房钱，用来赞助军营打造兵器。
老僧熟练地装填弹药，不慌不忙地说：“良玉，百发百中的枪手，都是用弹药慢慢喂出来的。今天你就莽起打，弹药管够！”
随着一声声爆响，靠近过来的野狼，大多被秦良玉打中，有的一声不响地倒下，有的拼命地尖叫着，比起其他人的枪弹乱射，中弹率竟然高出很多。
大伙打死了三头公狼，其余的大多受伤，落荒而逃。
一只受伤的野母猪，躺在地上哼叫着。它身边有一只小野猪，身上长着好看的花纹，边用嘴巴促碰它干瘪的奶头，边惊惶地呼叫着。
“肯定还有几个小野猪，要么被狼咬死了；要么躲进了灌木丛。”秦良玉惋惜地说。
大娄山里遍地药材，秦良玉随手采摘了几味。父亲文武全才，又精通医术。秦良玉颇得真传。她将那些药材在石坑里捣烂了，涂在野猪的伤口上。
那头母野猪无力地瘫软在地上，它定是为了保护幼崽，在跟野狼的缠斗中耗尽了力气。
秦良玉取下背着的水葫芦，向母野猪的嘴巴里倾倒了一些山泉水。小弟秦明往它嘴边丢了几个煮玉米，母野猪伸长嘴巴，大口大口地嚼着，还不忘呼唤小野猪过来分食。
哥哥邦屏和邦翰，则去摘来一些野果子，堆放在母野猪嘴边，又在它的伤口上涂了几道药。
忙乎良久，继续向前，越往大娄山里走，凶险越多。半年之前，大娄山里来了一大伙土匪，竟然在险要之处修建了大石垒，里面可住数百人。外围还有好几处碉堡，互为犄角之势。这山匪啸聚深山，倒也不出来打家劫舍，而是逢山开路遇河架桥，似乎要积善行德。不过，若是遇到进山的药农、猎户，他们则一边追赶，一边抛出厚重的砍柴刀，滴溜溜旋转着飞过来，能斩断胳膊粗的树枝。
猎杀了三只狼，秦良玉并不就此罢休，坚持要往深山里进发。
大哥说，山里有土匪窝，若中埋伏，不是耍子。
二哥说，不可深涉险地。
小弟说，打不赢，就跑。
小弟十一岁的时候，就开始随父亲临战场杀敌了，这让长期押运粮草的秦良玉羡慕不已。
树怪道人说，螳螂捕蝉，黄雀在后，一阴一阳谓之道。
山神老僧说，当年打倭寇时，老衲还是缴获了不少银子，只是你牛鼻子不晓得。今日，我和尚又闻到银子味儿了！
树怪道人说，你会打仗，也能捞银子，还会巴结朝廷大员，谁不知道？
山神老僧摇头叹息：“蓟州那七万新军，就是因为我们手里没银子，没巴结朝廷大员，被裁撤了！”
秦良玉说，秦家老祖宗镇守的军州，属地原本就有这大娄山。如今秦家军征战四方，倒是辖地越来越小了。我们靠山却不吃山，那才是傻子，我也闻到前面有银子的气味！
“前面是百熊岭，要是能猎一只大熊，光熊掌就能换一百两银子！”秦良玉眼睛里放着绿光。
兄长邦屏和邦翰，曾经随父亲秦葵，数次带着秦家军外出征战，立下不少战功。大哥邦屏年纪轻轻就当了副千户，邦翰也得试百户之职。秦良玉自认智谋武功远胜父兄，可是每当秦家军出征的时候，她都只能在后方押运粮草，很少直接对敌，所以常常要在猎场上试试身手。
当一只巨大的棕熊，从对面的小溪边，竖着身子，咆哮着奔过来时。那些戚家军乘坐的东瀛烈马，也被吓得战战栗栗。
秦良玉见遇到“强敌”，竟然内心里激动起来。数百年来，大娄山里有很多采药人命丧猛兽之口，今日正好报仇雪恨。
那些战马的背上，悬挂着白杆枪、三眼神铳、铁胎弓、箭壶。当然，还有几匹马的背上，竟然驮着火龙箭和弗朗机。
那十余名秦家军，各持一根白杆枪，与棕熊周旋。白杆枪形似钩镰枪。枪头下面有一个倒卷的弯钩，枪柄有一个大拇指粗细的铁环，口径有一寸半。
秦良玉点燃火龙箭的后，示意大伙立即撤退。她对着棕熊喊了几声，棕熊发现了她，就奔过来了。
火龙箭的铁筒尾部，发出火药燃烧冲出的烟花，前口却喷出九只带着长长火尾巴的利箭。
有三只粗长的利箭，射穿了棕熊的胸膛。
野性十足的棕熊扑过来，秦良玉后退几步。老僧和老道则上前几步，举起三眼神铳，对它近距离接连射击。
受伤的棕熊咆哮着，一步步逼近。附近有几只棕熊听到同伴的召唤，也一边怒吼，一边从四周奔跑过来。
大哥邦屏多经战阵，临乱不慌，急忙喊道：“众人分成四队，护住战马，且战且走。”
所有的男丁分成了四队，将秦良玉和一僧一道护在中间；连小弟秦明，也催促三人躲到战马背上去。
几只巨大的棕熊，四面围攻。
好在三眼神铳虽然射程不远，但是近射却威力巨大，可以一下子打断小碗粗的松树。 秦良玉虽然没有经历过战斗，却常年拿白杆枪当梭镖，用三眼神铳当猎枪，在深山老林里把这些兵器用得精熟。她骑在马背上，不失时机地射中扑过来的棕熊。
那一僧一道，用起三眼神铳十分精熟。
老僧打中了一只棕熊的双眼，老道便一枪打中它的心脏。
大哥他们四人一队，手持三眼神铳，背上插着白杆枪，与四只棕熊周旋。可惜，围攻他们的棕熊，大约有六七只，一时情势很危险。秦良玉像一只矫健的雄鹰，在那些战马的背上飞来窜去，随手拿下它们驮着的武器，对冲过来的棕熊发起攻击。
秦良玉在马背上，竟然发射了三次火龙箭、五次弗朗机，还发射了十几次火铳。
最后，秦良玉从马背上，远远地抛出好几个火把。烈火在秋天的山野里爆燃，大有漫天之势，围攻他们的棕熊群才惊恐褪去。
秦良玉在大火合围之前，快速砍断一头死去棕熊的四条腿，并且取下它的熊胆。
秦良玉骑马在前面带路，一僧一道，十余骑跟着她鱼贯而行。
背后烈火滔天，树林里噼噼啪啪地响。
大哥邦屏以手加额说：“幸亏小妹路径熟，身后火势又是逆风，不然我等必被烧死！”
秦良玉摸出小铜镜，发现自己英武秀美的面容，如今被烟熏火燎，黑黢黢犹如野人，不禁哑然失笑。
树怪道人抱着一小坛咂酒，坐在山道边，就着细长竹管，美美地吸了一口，然后用手抚了一下竹管口，递给山神老僧说：“山鬼老儿，你说这把火，能烧出一个金疙瘩来？”
山鬼老僧抱着竹管，接连吸了好几口，也没有把酒坛还给道人。老道眼馋得只咽口水。
山鬼老僧紧紧地抱着小酒坛，回味无穷地说：“今日刮西南风，大火正顺势烧往匪窝。我已经暗中安排徒弟数十人，隐藏在山中放火助力！”
树怪道人吃吃笑着说：“戚帅杀人放火，乃是行家里手。够坏，够毒！老道也派了两拨弟子，埋伏在山中，一拨捅马蜂窝，一拨断他归路，叫他进退都死！”
一个时辰后，大娄山的二当家黄黑虎，带着数百悍匪，驱赶十几头战象，呐喊着追来，显然是受了僧道的荼毒，结下深仇大恨。
二、螳螂捕蝉
敢在大娄山里杀匪放火，自然是打了山大王的脸。
日过正午，一僧一道正在喝咂酒，吃腌肉。秦良玉他们吃干粮，喝山泉水。那十几名军士还支起了行军锅，从马背上的大皮袋子里取下一只死狼，在溪流边剥皮洗净，煮起了火锅。
锅里的泉水还没煮沸，黄黑虎就乘坐战象，在箭楼里大呼小叫着，指挥数百人杀奔过来。
他如此暴跳如雷，估计是刚才那把大火，烧了他的眉毛或屁股。或者是躲在匪窝附近的和尚和道士，对他们做出“伤天害理”的行径，刺激他们追过来了。
二哥邦翰冷静地说：“镇上没有准备，让小弟带几个人，护送军师、大帅、小妹，赶快回去报信。我们在这里且战且走，跟他们在山里周旋。”
大哥邦屏手握白杆枪说：“你们看那十几头战象，云南、贵州和境外才盛产这庞然大物，银子都买不到。整个四川，也只有杨应龙土司家才有战象。他们千里迢迢弄到这里，馋得我是口水直流啊！”
一僧一道只顾争抢那一坛咂酒，俨然置身事外。
“大哥，我不用回去了，爹爹带人来了！”秦良玉在马背上俏皮地说。
“别瞎说，保护徐军师和戚大帅，快走！”大哥威严地命令。
“大哥，我听到牛角号的声音了！”秦良玉向他做了个鬼脸。
果然，那是秦家军熟悉的号角声。号角声传递的信息，不是进攻，而是紧急撤退。
“大哥，快下令撤退吧！我看那大象跑得也怪快的。”秦良玉站在马背上，像一位亭亭玉立的神女。
副千户秦邦带领大伙，纵马赶到吹牛角号的地方，父亲果然带着秦家军在那里接应，不过人数少点，他只带了三十个子弟兵，十几匹战马。
“爹，您真逗，果然只带着这点帮手来。如今我们弹药都用完了，估计连一头战象都拿不下来。大哥眼馋人家的战象，口水现在还在流呢！”
两位兄长惊讶地看着秦良玉，发现她跟父亲策划了一场“预谋”。
秦葵一脸凝重：“丫头，秦家军就只剩五百人，几十匹马了。这点家底，以后还要留给你几个兄弟的。”
秦良玉虽然比较失望，但是不慌不忙。所谓将门虎女，她亲眼看到过战场上的惨烈情景，再加上长期在深山里与野兽、山匪周旋，此时自然处险不惊。
千总秦葵慢悠悠地跨上战马，轻描淡写地说：“我看那些人，不见得是来拼命，倒像是虚张声势。不然也不会闹出那么大动静，一直喊打喊杀的。”
父亲骑着战马在前，保护徐军师和戚大帅撤退；大哥秦邦紧紧跟随；其他人也就一声不响地跟着撤退。一僧一道神情庄重，千总不再说话，其他人也不就再言语，这是一支训练有素、纪律严明的队伍。
秦葵带着众人，顺着大娄山边，远远地看见一座奇峰，像一位美少女。“美少女”对面不远的地方，则是一座状如伟岸男子的山峰。
“父亲，石柱到了，有好戏看了！”秦良玉提醒说。随即，她又后悔自己的冒失，再次在兄长与小弟面前，暴露了事先的“预谋”：既然要捅马蜂窝，不如将马蜂引入另一处更大的马蜂窝！
当然，秦良玉知道，父亲没有那么“歹毒”，父亲背后有高人——那一僧一道。
一群和尚和一帮道士，穿着苗人的短装黑衣，戴着小了好几圈的头巾帽，提着鸡鸭，抱着猪仔，拖着土狗，用渔网兜着肥鱼，从长寿山下乱哄哄地跑过来，显然是在石柱境内干了坏事。他们奔跑的时候，胡乱缠在头上的头巾帽散落，露出和尚的光头和道士的发鬟，被眼尖的秦良玉一眼认出，忍不住捂嘴窃笑。
树怪道人和山鬼老僧，也换上苗人衣装，骑马冲进那群坏人中，由他们簇拥着，犹如鬼魅般消失在树林中。
秦葵是重庆卫千户，进入土司辖区，并不需要跟土司打招呼，他引领数百山匪，义无反顾地冲进石柱境内。
秦葵一边策马奔跑，一边对身边的秦良玉说：“丫头，你和两位师父引蛇出洞的计谋，到底灵不灵啊！”
秦良玉说：“虽然石柱女土司是头母豹子，可马家大少爷却是头小老虎。庶母压制着嫡子，早就水火难容。他马大少爷，只要遇到出兵的理由，必然借机出头！。
秦葵依然心有疑虑：“你那些和尚道士扮作苗匪，虽然能够瞒天过海一时，可是纸里包不住火！”
秦良玉一脸得意：“马家大少爷也是同门师兄，他师父——七曜山云溪寺的住持，是戚大帅的老部下。今天我们打劫的村民和东西，都是马师兄事先安排好的，没准他还备下咂酒、香肠腊肉，招待这些“劫匪”一番呢！”
当马千乘带着三百土司卫队，骑着快马，“气急败坏”地赶来时，悍匪黄黑虎不退反进，驱赶大象直冲击过来，迅速将土司卫队冲散，用数十人把马千乘包围起来。
秦良玉大喊：“父亲，这情势不对，你们看他们围着马家大少爷，那是要拼命！”
秦葵冷笑一声：“老土司在牢里关着，小夫人接替土司之位，仗着杨应龙撑腰，压制得马大少爷势单力薄。如今杨应龙的人又下此狠手，他们这是想要对老马家暂草除根呐！”
秦葵将白杆枪奋力投掷出去，像利箭飞向马千乘身旁一个悍匪。长枪扎进悍匪的胸口，他瞪大眼珠子，无力地丢掉手中的钢刀。
秦家军的长矛，嗖嗖地飞过来，准确无误地射中包围马千乘的山匪。
喘过气来的马家土司兵，立即扭转形势。他们将马千乘从包围圈中护送出去，与秦家军两面夹击。
数百山匪，骁勇善战者不过数十。其余的看似乌合之众，他们手中的柴刀，昭示他们不过是伐木的匠人而已。
马家军也是长枪大戟，数十悍匪手中的武器，则多是五尺来长的苗刀，在近战中不免被动。
苗人的大象非常凶猛，四处追逐马家土司卫队。秦良玉和四名军卒一起，躲在一边发射火龙箭。九只火箭呼啸而过，有六只射中了黄黑虎乘坐的箭塔。
蒙着厚厚牛皮的箭塔，很快燃起熊熊大火。箭塔里面的人一窝蜂似地溜下来。大象惊叫着，冲向附近的一条河流。其他十来只大象，见头像逃命，也纷纷在秦家军的火铳轰鸣声中，跟着逃走。
河边的芦苇荡里，马邦聘带着马斗雷、斗霖，率领数千族人，一窝蜂似地席卷过来。黄黑虎麾下的数十悍匪，瞬间被人海吞噬；其余的“乌合之众”，被蜂拥而来的马家“乌合之从”分割包围，一顿群殴暴揍，个个鼻青脸肿，头破血流，很狼狈地当了俘虏。
那黄黑虎十分彪悍，挥舞着一把大砍刀，接连砍断秦家军十几杆长枪，冲到马千乘面前。这马千乘二十一岁，血气方刚。他制止了身边的卫士，竟然跟黄黑虎一对一厮杀。
这黄黑虎与马千乘恶斗了十几个回合，竟然没有占到上风。他乘隙从一袋里抓出一把药粉，劈头向马千乘撒过去。这马千乘虽然跟随父亲上过几次沙场，却从未见过如此卑鄙手段，蓦然中招，眼睛就睁不开。
黄黑虎举起大砍刀，砍向马千乘的颈脖。秦良玉一把夺过身边秦家子弟的三眼神铳，瞄准了黄黑虎，但是没有开枪。黄黑虎和马千乘距离较近，这一铳轰过去，难免会玉石俱焚。
黄黑虎不知就里，以为秦良玉想活捉他，又见身边的同伙已然落败，知道势不可挽，急忙转身夺路而逃，却被秦良玉一铳打中大腿，噗通倒地，鲜血淋漓。
马千乘的几个卫士冲上去，将黄黑虎踩在地上，大喊：“这厮光天化日，抢了土司老爷庄子里许多牲畜，又毒了小主人双眼。快砍掉这黑鬼脑袋，给少爷报仇！”
秦良玉高声喊道：“留人！”
马千乘也喊到：“问问这龟儿子，给小爷我下得是啥子药！”
黄黑虎倒也硬气，一声不吭。
卫士用长矛，戳穿了黄黑虎另外一条大腿。他疼得嗷嗷直叫：“本将乃是幽冥大王帐下先锋。千里大娄山，一草一木，都是他点化而成，尔等凡人，染指者死！”
秦葵乃是军中名医，当即喊秦良玉去找了几味药，向马千乘叮嘱了外敷内服之法。说是旬日之后，方可痊愈，只是这期间免不了头晕目眩，当选派贴心卫士日夜护持，不可小心大意。
马千乘双眼红肿，不可视物，握着秦葵的手说：“幸得老伯救治，日后必当报恩。如今天色将晚，近日天气阴晴反复不定，或有山雨欲来。伯父不可在此延误，就请速速回营，加派心腹之人，严密看管这些匪徒，免得节外伸枝！”
秦良玉擂响战鼓，一僧一道又全副盔甲战袍，俨然战将装扮，他们骑着战马，带着秦家民军前来接应，押送数百降寇回本镇。
秦良玉知道，那些民军中，有很多秦家子弟，大都“出家”在南柯寺、浮云观，逃避繁重的徭役和官差。当然，徐军师和戚大帅还收徒甚众，包括往日落难的亲朋故旧、逃卒、流寇、悍匪、罪犯、难民......
洪武大帝起于沙弥，嘉靖爷热衷修道，当今朝廷贪墨成风，故而走投无路的好汉，若按照人头缴纳五两白银，便可任凭为僧为道，官府不来聒噪。
秦良玉悄悄问父亲：“按沙场规矩，这些降兵，至少要分给马家一半，他们拿去请功。如今为何你不分功，马家大少爷也只字不提？”
秦葵一个眼色，秦良玉就在马背上用皮鞭轻轻敲一下，跟随父亲纵马跑到前面较远的地方。
秦葵回顾了一下身后的队伍，这才小声说：“我们捉获的这伙人，来历颇有些蹊跷。他们在大娄山日夜开路，偷盗大木，还有大象可供驱使，又像是在这边大有靠山。我故意把他们引到石柱地界。马大少爷只引了三百土司兵来，其余都是族中民壮；事后又匆匆告辞，只字不提分功之事，像是另有隐情！”
秦良玉细想一番，恍然大悟道：“我听陈家土司太太说，马家老土司马斗斛，因私采银矿，如今被免职下狱。小夫人覃氏接替土司之职。覃土司极爱自己幼子马千驷，又将六千马家军大部交给覃家兄弟们掌管。这马家长子马千乘，如今处于多事之秋，自然是举步维艰，多有难言之隐！”
秦葵点点头说：“这伙苗人为盗，恐怕跟女土司覃氏多有瓜葛。这覃氏交游极广，云贵川及藏地大土司，她都颇有交往。至于四川大土司杨应龙，跟覃氏更是来往殷勤。我们今日用一计螳螂捕蝉，可惜这覃氏不作黄雀，倒是那大少爷挺身而出！”
数百俘虏，被关押进了秦家镇铁围寨的营房之中。
