东乡族体育文化历史悠久，源远流长，具有浓郁的民族特色和风格，是中华民族文化宝库中的一颗璀璨明珠。
甘肃临夏古称河州。这一首河州传统“花儿”生动地描述出东乡族民间传统体育运动之中的一个场景、场面。
东乡族人民勤劳勇敢,团结好胜，自强不息。他们除聚居在东乡族自治县外，还有部分居住在临夏州境内的积石山、广河、康乐、和政等县 。他们有自己的语言而无文字，生活习俗与回族大体一样，只是语言和古老的民族服饰与回族有异。
说到赛马，你一定会想到在广阔绿茵的草地上，蒙古族骑手们策马奔驰、各领分骚、群情振奋、呐喊助威、威风凛凛的情景和场面。而东乡族的赛马却有另一番景象。赛马也是勇敢而尚武的东乡族人民最为喜爱的一项体育运动。他们的赛马，从类型讲有两类，一类是在民族传统的节日时，举办赛马会。在赛马会上，一般可分为赛速度、赛耐力、赛花样、赛形态等等；另一类是在结婚喜宴时的新郎跑马。如果你凑巧在民族节庆时间或婚庆喜宴时来到状貌奇特、沟壑纵横、山道陡峭蜿蜒的东乡大山中做客，就会亲眼目睹到勇敢顽强的东乡人是如何在如此险峻陡峭而蜿蜒曲折的山道上赛马或跑马。场面是何等的惊险，而让观者是何等的富于刺激。这不仅仅是骑技和马术的比赛，更是胆量胆识和勇敢顽强的较量。在赛马、跑马的队伍中，有白发老人，也有十几岁的少年，他们面对陡峭险峻的大山没有一点畏惧，使观者着实地为他们的勇敢顽强、胆大无惧而感叹，而钦佩。
在热闹非凡的东乡族婚礼上，新郎、男伴郎等青年人们在娶亲途中举行热烈欢快精彩的跑马表演赛，为的是让新郎有机会在新娘家族和众多乡亲们的面前充分展示和显露出其新郎勇敢善骑、英武潇洒、强悍健壮的体魄和形象。在跑马表演结束后，亲朋好友都要给跑在最前面获胜的选手披红挂彩，并且还要在主人心爱的马脖上绾一束红绸子，表示庆祝。
