1635年正月，于有纪年的历史长河中最普通不过的的一个月，也是中国百姓最值得纪念的一个月。接受所有亲朋好友的祝福，对未来一年的展望期待都从这个月中开始！
对于崇祯这个大明的最高统治者应该高兴才对，但事与愿违，此时最愁眉苦脸的人却是他，普通老百姓能享有的快乐他却不能拥有，只因为大明天下几无安宁之地！西宁叛乱，高迎祥、李自成、张献忠祸乱河南，威逼天下。
年前已将陈奇瑜论罪发往边疆，永不还朝！尽管没舍得斩了陈奇瑜，迫于各部司的压力却不能再次启用他！如今朝廷可用之人寥寥无几，崇祯可谓痛心疾首，做为一朝之君又怎能安枕无忧！
得知洪承畴已平定西宁之乱，如今河南形势危急，崇祯紧忙下诏洪承畴自潼关出兵，真入河南快速扑灭已然强势的义军各部。
为表示支援洪承畴的决心，崇祯亲自调集各地兵马数万，进入河南地区协助洪承畴完成清缴义军的任务。
并将左良玉、贺人龙、艾万年、曹文诏、卢象升部人马全归洪承畴统一指挥，又从辽东调来祖宽，已然出兵陕西的邓玘等部直接调入河南参战。如此一来，快要死掉的一盘棋又在崇祯的调度下，给盘活了。
除调兵遣将之外，崇祯还破掉了几年来的惯例，大发粮饷。拿出自己的私房钱二十万两，户部准备粮饷八十万余两，另处将湖广与四川今年新收的饷银十五万两都留给洪承畴，以供军用。
崇祯似乎真正看到了大明的危机，下了大力度的同时也给洪承畴下了死命令，要求他在半年之内必须要完成清缴义军的任务。若是不能完成，崇祯却没说要如何处理洪承畴，估计洪承畴心里也应该有个数吧？
义军各部人马于年前便已准备好出兵方向，如今正值年节，多日没有打仗，众人不由得心中奇痒无比，都想出去施展下手脚！
“前方来报，兄弟们已拿下颖州，并斩杀了大明的原兵部尚书张鹤鸣，听着老子就感觉到爽，哈哈哈……”遥对着远方的河南与安徽的界山，张献忠打着懒腰狂笑着，黄胡子在阳光下越发显得耀眼迷人。
“八大王指挥有度，兄弟亦是悍勇如斯，真叫人羡慕不已，”高迎祥一如已往，背起双手，将那并不迷人笑容展漏无疑。
“大明朝廷业已发兵河南，对义军进行再次清缴，洪承畴亦是个棘手的人物，我们还需从长计议为好，”鹞鹰般锐利的双目，配着几近完美的身形，李创依然完美如斯。
“自成兄弟怎地如此看不开，如今义军各部如日中天，朱由检都已经乱了阵脚，就算他洪承畴有破天之能，又能如何？”
“洪承畴于陕西做参政之时便已展露其独特的军事才华，我们绝对不能以对付陈奇瑜的法子对付他，此人心机之深绝对不是我们能够比拟的，若有人机会必先将其置于死地而后快。”
“老子们既然敢造反，就算他人才多如牛毛，也要根根地将他拔个精光，叫朱由检上吊都找不到那棵歪脖子树，哈哈哈……”
‘这小子随便说一句都能猜到朱由栓是怎么死的，确实不失为明末的枭雄，’自己拼命回忆才想起那么几个与明朝命运有关的人物，张献忠却能随口说出来，李创心中大汗，“怕是不怕，自成倒是在想，若是能有个规矩约束一下义军的行为，对我们会更加有利！”
“规矩都是死的，人却是活的，本王认为像现在这个样子，驰骋天下倒是洒脱的很，”高迎祥并不希望李创再去提他的远大设想，当时便给阻了回去。
“是啊！这年头兄弟们能活下来就是最好的结果，我们不需要那些没用的东西，叫兄弟们快活地活下去吧，就算死了，也要做个风流鬼，”张献忠大手叉于腰间，朗声说道，“既然兄弟们颖州报捷，老子也不能闲着，叫齐人商量个法子，咱们去打凤阳，如何？”
“本王也是这样想地，凤阳为龙兴之地，咱们先去破了朱家的风水，就不怕他东方再起，兄弟们沾了龙气，亦会飞黄腾达，荣华一生，”高迎祥捋着稀疏的胡子，慨然笑道。
“凤阳既为龙兴之地，自有其特殊的地方，自成真想先睹为快。”
‘说凤阳，道凤阳，凤阳本是好地方，自从出了个朱皇帝，十年倒有九年荒！’小时候就听过关于凤阳的童谣，歌谣之中显然是骂朱元章当了皇帝却不管家乡的行为，倒激起了李创的好奇之心。
“这个还不简单，咱们先行进城去打探一番，先了解的实情，也能叫你一饱眼福，”此时李创在张献忠眼中就像一个小兄弟，其实二人同年，只是张献忠比他大几个月而已，但张献忠看起来却更加成熟。
几人说走就走，再不愿做长久停留，与顾君恩定下进攻凤阳的策略后，便驱马向凤阳而去。
快马脚下哪有长途之说，只不到一日的时间，高迎祥、张献忠、李创三人，外带几十名兄弟，经过乔装改扮后，便抢先进入了凤阳城。
另李创非常惊讶的是，凤阳作为大明高祖皇帝朱元章出生的地方，却是没有其他城市用来做防御的城墙，只简单地围着低矮的土墙，权当城防之用。
四野之下全是荒芜之地，一眼看去便清楚已被废弃多年！
房舍相去较远，中间坍塌遗弃的空房居多，看上去一片萧瑟的景象哪里有皇帝老家的意思。
稍加打听后，李创才弄明白，凤阳虽是朱元章的老家，却是土地贫瘠，老百姓根本不能做到解决温饱，更不用说丰衣足食。再遇到灾荒之年，百姓往往都纷纷出去逃荒，这也是凤阳花鼓流传四方最主要的原因。
而走掉哪些人本应该承担的赋税徭役，就全都落在了本地人的身上，不堪重负后，百姓再次出走。
如此恶性循环后，则变在了人口越来越少，荒地越来越多的结果。
“再过几日便是元宵节了，我们先去观一观凤阳的花鼓戏吧……”
正当李创陷入沉思之时，阔商人打扮的高迎祥高声说道……
