九月的高天晴空万里，偶尔传来飒飒秋风，正是所有人感到心旷神怡的季节。
策马而驰的李创，心中却没有哪么轻松，刚赶到叶城便急忙去见刘国能。
刘国能当年出生入死的兄弟，今朝却沦为阶下囚，无论怎么想李创心中都不是滋味。
火急火燎之间，还是罗汝才一句话解开了他的心结，活捉的大明官员，凡是没有深仇大恨的，义军都可以接受他们投奔而来。
尽管这么多年几乎所有官员都钻进了死胡同，宁愿为大明殉节与不愿意辅佐义军成就大事。但是李创所率领的义军总是不厌其烦地说教一番，无奈之下才会选择血腥的手段，希望能做到杀一儆百。
刘国能本为出生入死的兄弟，又怎能不去打开心扉地交流一番再做计较。
院落不大，没有特殊的标志性东西，属于平常百姓的住所，大门与房门之间有十几名义军士兵持枪而立，警惕地观察着过往行人。
‘他就在这里了，要如何劝他才好？’想起罗汝才谈论的作战过程，刘国能对大明朝真可谓是出生入死，忠心可鉴。
李创将亲兵留在外面，仔细地整理衣袍后，迈开大步朝院里走去。
“大王！”
卫兵见闯王进来，慌忙上前行礼。
细观小院内低矮的民房，两扇小窗已被钉上结实的木板，残破的房门上亦上着崭新的青铜大锁。
细心的李创将佩剑摘下来交给卫兵保管，挽了挽宽大的衣袖，接过士兵手中装有饭菜的竹篮，吱呀声响推开了房门。
“二弟，哥哥来看你了！”沙哑的声音充满磁性，清冷的房间瞬间多了几分人气。
屋子不大，却能看出不久前打扫的痕迹，灶台上的铁锅早已没了踪影，取而代之的是一块沾有锯末的新木板。
喊过后并没有听到动静，李创绕过锅台，向里间走去。
“大王，小心些！”
守护地门外的士兵见闯王如此大意，信步而行，唯恐被刘国能伤害到，轻声提醒道。
李创回头报以微笑，左手提起竹篮，低头钻入门内。
刘国能正一身白衣，头发散乱，眉目闭起，双手放于两膝，盘腿坐在土炕之上，像是入定的老僧，没有一丝动静。
看到他并没有被手铐脚镣所束缚，李创长长舒了口气，顺势坐在炕沿之上，说道：“这些年辛苦二弟了。”
“为什么要攻打叶城？”
原本肉多的圆脸，此时有些憔悴，闻到酒菜的香气，刘国能却没看上一眼。
“意取中州，尽管叶城是弹丸之地，却不能有意放过。”
“自从投降朝廷，我刘国能从未与陕西兄弟正面交过手，便是希望在攻打河南之时，给百姓一条活路。”
“什么是活路？兄弟们进城乱杀人了吗？骚扰百姓了吗？当初造反便是为了活的好些，这么多年你都没想明白吗？”
“没有！”
语气生冷，不知道他的回答是对前者的肯定还是后者的答复。
“兄弟们在等着你回来。”不愿继续纠缠这些所谓的大义纲常，李创将饭菜取出放在身边说道。
“回不去了。”
“我说回得来便能回来。”突然有些失态，嘶哑的声音提高了数倍。
“对哥哥来说我是叛徒，我不能再做反节的大臣了。”刘国能张开眼笑了，将李创手中的酒壶接过来，慢悠悠将米酒倒入酒杯。
“张献忠投降了无数次，从没有人说他是叛徒，你降官时不过是想保住兄弟们的性命，这是所有人都清楚的事，你没必要纠结这些。”
“谢谢大哥多年来一直相信国能，虽然哥哥不喝酒，国能还是希望能与你干一杯！”
四目相对，万语千言难以倾诉，咣的一声两杯相撞，李创仰头将米酒灌于口中，其中辛辣却难以抵挡内心的痛苦。
抬起衣袖抹了抹脸上的残酒，死死盯着刘国能说道：“你不想手刃叛徒吗？”
当年刘国能手下小将李万庆，私下里挑拨八大王与刘国能的关系，导致两人最后闹僵，苦于无法之下刘国能便在贺人龙的介绍下投降熊文灿。
李创亦想通过激起他的仇恨，放弃所谓的荣华富贵，与其并肩推翻大明。
刘国能苦笑道：“仇恨总是越积越深，该过去的就让他过去吧。”
“这些年你到底经历了什么？竟然想做圣人吗？”
“乱世之中只有枭雄与懦夫，哪里还能找到圣人，国能大字不识一个，更不会被佛法感化，更没有机会去想变成什么圣人。”
“仇都不报了，你想做什么？”
“这些年造的杀戮太多了，看到哪么多人倒在身前，再不能站起来，从此许多家庭都会流离失所无依无靠，国能心中惭愧啊！作为热血男儿不能阻止杀戮已经是很郁闷的事情了，却要制造更多的血腥……”
不知是米酒太过猛烈，还是刘国能灵魂颤动，圆脸上的大眼已然蒙上淡淡的水雾。
“不想杀人，哥哥给你钱粮，寻个地方退隐山林，生上一堆娃娃，岂不快活人生，你刚刚才说过，该过去的事就让他过去！你故意给自己施加压力，你活得真够累的。”
“以哥哥洞察人心的能力，你知道国能不是这个意思。”早已褪去先前的冷漠，不再去质问对方，刘国能的微笑淡定而从容。
“人的生命只有一次，别做傻事。”
“兄弟只有这一个愿望，哥哥万不能看做儿戏。”
“喝酒！喝酒！”
进入大明王朝后，李创只喝过两次酒，第一次与刘国能喝洒的时候，被左良玉捉个正着，尽管当时怀疑过这个兄弟，却也没去做过什么调查。
只因在几人心中誓言高于一处，若是真得背叛，以刘国能的性格绝对不会如此坦然地与李创交谈。
今天喝得便是第二次，本不胜酒力的李创，此时已经酩酊大醉，抬头仰望星空之际，苦苦地思索着名与利，人这一辈子到底在追求什么，还是无形中被注定的事牵着鼻子向前走。
引起所有思绪的只因为一句话，刘国能软塌塌地躺倒在炕上时，努力张开眼皮对李创说道：“大哥助我将‘刘国能’三个字载入史册，不枉我们一世兄弟……”
