“孩子你醒了。”傅宗龙的声音随后响了起来，比之前时更多了几分沧桑。
“咳！”王副将伸手捂着因咳嗽引起的胸口疼痛，艰难地说道：“大人，已经过去很多年了吗？”
“哪有，不过几日而已，否则你的伤还不能痊愈吗？”
“哪大人？我？”
王副将突然感觉身下无所依，发现自己的双腿已经没了，沮丧的闭上双眼，再不愿意开口说话。
“孩子，你救了老夫一命，老夫说什么也不能叫你死在战场上，一会便派人送你出去，找处安静之所度完此生吧！”
陷入深深的沮丧之中，王副将没有回应傅宗龙的话，泪水如喷泉般涌动而下，打湿了头下的草垫。
“三位总兵跑了，多次兵缴都不曾前来相救。杨文岳带领保定兵也向陈州跑了，左良玉被困偃师，刘国能被困叶城，谁都无法支援我们，现在我们已经变成了孤军作战。老夫身为朝廷命官，得圣上信任前来讨伐闯逆，却不能成功，哈哈哈……”傅宗龙几近痴癫，与其对着王副将说，更像是自言自语。
“可是！老夫不能与哪般懦夫一样，去做逃兵啊！”
瘦弱的战马套在残破的马车上，四名士兵褪去盔甲，围绕在马车周围，准备送王副将远走他乡。
五千人马整齐排列于马车十丈之外，神情庄严而神圣，这便是傅宗龙如今的全部后力，着急之下招来的川兵，关键时刻依然誓死护在傅宗龙身边。
几日之间老迈却不失精神的傅宗龙便已脸色枯黄，五十多岁的年纪更像是七十古稀的风烛残年，凌乱的衣衫不愿再去整理，手中抱着檀紫色木匣缓缓向马车走来。
面对四名车夫郑重地交代几句后，便回身将木匣轻轻放在车头上，探手扶着车厢，慈祥地看着王副将不愿再多说一句。
“大人，你怎么办？”命运已由不得自己选择，身为残废之躯，却得到总督大人爱护有加，王副将倍受感动。
“这些是川军兄弟们随身携带的饷银，虽然不多，却足够你衣食无忧，享用几代人。”随手指向四名车夫打扮的官兵说道：“几位兄弟也已对苍天起誓，用一生来侍奉你做个老爷，哈哈哈……”
“末将不能战死沙场，却要连累兄弟们受苦，我……”
“孩子不必自责，既然有机会活下去，就高高兴兴地去活着，为什么定要求个生死。多年后能为川军不畏强敌环伺，勇敢杀敌的志气做个活证，我五千将士便能含笑九泉了！哈哈哈，去吧！”
“保重！”
钢枪挺起，大刀雪亮，官兵依然不敢其飒爽英姿，声冲云霄为王副将，心目中的英雄送行。
挥手之间，木轮车吱呀响动，王副将业已泣不成声……
火烧店往西越过山林十里，驻扎着义军的一处营盘。
“报，官兵正在扩充战壕。”
“看来傅宗龙想死守火烧店，弹丸之地守来何用？”宋献策笑的玩味十足，如今傅宗龙更像是瓮中之鳖无处可逃。
“死守吗？自成不这样认为，”李创摇头微笑道，“当一个人无路可走又无力去战的时候，这样的选择令人玩味。”
“将他包围在火烧店已近十日，两万人马现在剩下五千人，在层层包围之下，拼个两败俱伤才是他的本意。”宋献策手杖轻轻触地，眯眼说道。
“他想拼命却不敢出来，证明他只有拼命的心，却没有拼命的勇气，我们便不给他这个机会。”看着战时依然勤加练习的兄弟们，李创笑了，“我更想看到的是叫他安静地死去。”
“大王，傅宗龙现在已成孤家寡人一个，根本没有可用的大将，守素愿带五千兄弟，踏平火烧店，早日结束战斗。”
“战争就要消磨敌人的意志，当他绝望的时候，自然就冲出来找打了。困兽犹斗，这个时候去打，只会造成无谓的伤亡。”李创说道。
“围着就能把他打败，俺们每天练习武艺有什么用？”党守素并不同意李创的说法。
“哈哈哈，古人云，知己知彼才能百战不败，行军打仗要根据情况来定，能不受伤便不受伤，你说受伤好还是活蹦乱跳地好？”党守素非常勇猛，憨憨的样子将宋献策给逗乐了。
“哼，牛鼻子就知道拿俺开玩笑。”双臂环抱，党守素悻悻地转过身去，不愿再看宋献策一眼。
“是你要拿兄弟们的命开玩笑，反倒说军师拿你开玩笑，你倒有理了，啊，哈哈哈！”刘宗敏大笑道：“想打仗就得学会讨好军师，你顶嘴能解决事吗？”
“去，俺还上阵打了两场呢，你倒是会讨好军师，可是你一场都没去，这样一比较，老子还赚了呢？”突然变得高兴，党守素有些洋洋自得，迈开脚步四处张望着。
“这……”
“哈哈哈……”
党守素说起话来可不管身边都有什么人，看似很憨傻的几句话，逗得众人大笑不已，将刘宗敏逼的只有干笑的份。
“避免傅宗龙深夜偷营，我们现在必须做一件事，”目光扫视众人时，李创顿了一下，接着道：“挖战壕！”
“我去挖!”
“我去！”
“我也去！”
树荫下围石而坐的刘宗敏、田见秀、刘芳亮都急急站了起来，相互争着要去完成任务。
“大王，这次俺必须去！”自己只是稍微有点溜号，差些将任务错过去，党守素匆匆跑过来，高声叫着。
“不用争，这次营中只留下五千人守营，余下的兄弟将火烧店给我围起来挖，将这里变成活埋傅宗龙的坟地！”
“是！”
“挖掘战壕最主要的目的是为了减少伤亡，要时刻注意官兵的动向，防止偷袭……”
李创将任务分派后，又再细细讲述防守问题，挖战壕只是战法中的一种。倘若官兵拼命向外冲，混战再所难免的时候，还是要看谁更有实力。
刘宗敏、田见秀、党守素、刘芳亮带领四队人马，在傅宗龙原有战壕前方三里的位置，准备再挖掘两道战壕，将傅宗龙活活困死在火烧店。
李创与宋献策带领五千人马，随时策应四队，封锁了傅宗龙所有的去路……
