春夜里惨淡的月光，冷冰冰地笼罩着北川的山间，光秃秃的山梁化为黑色巨兽，吞噬着本就暗淡的月光。
谷下传来令人心颤的喊杀声，李创、惠登相等人带领三万兄弟正在冲关。
李创先行将出走的机会说出来，却没有人离开，或许正是惠登相对高家人的嘲笑起了作用吧。
不论怎么说，三万人夜间冲关，现场的气势是令人恐惧的，尤其身负重伤的左光先，没等到傅宗龙的支援却等来了惠登相，愤怒之下亦是借着月色逃走了。
北川顺利冲关，顾君恩终于等到了再次表达他对行军的看法，认为洪承畴与孙传庭多日不见其行踪，必然在广元，亦或汉中等待他们再次进入陕西。
于是，众人除了师走陇南进入甘肃，似乎再没有第二条路可走了。
义军军奔平武便取路陇南，意要进入甘肃地界。
李创、惠登相前头一走，可急坏了曹变蛟，赶紧联合傅宗龙与贺人龙，再后边拼命追击，一心希望将李创与惠登相在四川直接消灭。
曹亦蛟、傅宗龙、贺人龙率领十万大军，紧紧跟在后边，就是不放松对义军的追击。
刘宗敏建议的优势被体现出来，义军轻装上阵，只带粮食与武器，骑马的骑马，走路的走路，无形之中便比官兵走的快上很多。
傅宗龙是个很会过日子的人，看到攻城器械，总不免派人收拾一番，拿来以备己用。
曹变蛟虽然心下焦急，却也不能阻止傅宗龙的行来，原因有二。
一是得到这些辎重，他们可以向朝廷请功，就算没功劳，至少证明他们将义军给打走了。
再者，曹变蛟就算反对也没用，自己行军所带的辎重是不能乱扔掉的，若是扔掉，到时候只有他与贺人龙两个人，一旦洪承畴与孙传庭哪个问起来，他们有百张嘴也说不清楚，本就是戴罪之身，再来个乱扔军需的罪名，再给他两个脑袋也顶不住。
官兵就这样一路走一路收拾义军的垃圾，起到保护环境的同时亦i满足了自己的需要，却在追击中被义军给远远的甩在后边。
曹亦蛟与傅宗龙追击了二十多天，亦没有追上义军，甚至连面都没见到。
堪堪就跑到了四川与甘肃交界处。
按照曹变蛟的想法，直接追过去，什么时候消灭李自成与惠登相也就功成名就了。
傅宗龙做为崇祯赏识的巡抚自然不会反对，但是四川各族的土司不愿意了，再追就进入甘肃地界了，我们生在川地，长在蜀地，保护的是我们的族人，你甘肃全是汉人，与我们有什么关系，老子不追了。
傅宗龙带领的兵马多为土司氏族的蛮汉组成，土司一走，傅宗龙势必成为孤家寡人，没办法傅宗龙只得对曹变蛟摇头道：“曹将军啊，宗龙一介文人，跟着你也没什么作用，保护蜀地是土司们的义务也是我的责任，一旦离开太久，贼人再行入川，老夫也是吃不了兜着走啊！”
曹变蛟无法，只得放傅宗龙回去了，只身与贺人龙再次追入了甘肃，交立即向洪承畴请示，反贼已经从四川跑出去了，都督你再给个令吧。
终于在进入甘肃三天后，洪承畴来了军令，叫曹变蛟回陕候令，准备在陕西将李自成一网打尽。
曹变蛟与贺人龙已疲劳地追击近一个月，得到洪承畴的命令自是一番心喜，贼人一直再跑，我也没办法啊！既然你老人家要在陕西打击李自成，你是怎么想的不重要，重要的是老子们终于可以轻松地休息一下了。
李创与惠登相一路小跑，从北川跑到陇南时，突然发现曹变蛟竟然收兵了，本以为是义军与官兵实力相近，曹变蛟与贺人害怕了才不敢来追。
但是当他一路北上，历经大半个春天，眼见到了四月，才发现官兵撤走还有一个最重要的原因。
四月的甘肃，至少也得有些绿意才对，尤其是秦州，人口比较密集的地区，粮食总不会少的让人瞠目结舌。
李创与惠登相，甚至刘宗敏，根本就不相信眼前的事实，荒芜的土地，根本就没有耕种过的痕迹，本还算人多的秦州境内，如今走上几里地几乎都碰不上一个过路人。
顾君恩、宋企郊亦不相信，骑着马总往比较高的地方跑，看看是不是自己眼花了，甚至跑到地里抓起干巴巴的土块，再被捏碎化为细沙，眼睁睁地看着沙土在指尖滑走，都不相信这是事实。
最后，还是高桂英出来阻止了他们看似滑稽的行为。
“别往北走了，进入宁夏应该也是这个样子！”
“不可能！不可能啊！”
最不愿意说话的贺锦被逼的喊了出来，只因年少时的他，曾游走于甘肃全境，走到哪里说不上丰衣足食，却也能满足百姓生活，同时补给几万人的粮食还不成问题。
当现实真正摆面前，最不能接受的其实是贺锦，终于忍不住喊了出来。
“眼前的一切就是现实，我们必须要学会接受，这都是战乱惹的祸，”高桂英语气平稳，比起这些激动的男人，将这世界看得更加清楚。
“连年的战乱加上干旱，百姓早已流离失所，都出去逃荒了，耕地没人种，这很正常！”
“夫人的意思是想回汉中吗？”这种想法应该在高迎恩的脑海中盘旋已久，更准确地说，他应该是用自己的想法，在试探众人的反应。
“除了汉中，我们没有可去的地方，只不过大家都不愿意接受这个现实而已，”高桂英平静地看了李创一眼，又再说道，“早在北川之时，闯哥已有意进入汉中，只不过大家定要到甘肃来探路，其实也是没办法中的办法！若闯哥再执意这样放纵大家的想法，后果不堪设想！”
“呵呵，哪有桂英说的那么严重，”李创轻笑道，拳头在嘴边停了停，轻咳了几声后，才再说道，“甘肃已成死地，留在这里只有等死，俗话说‘不入虎穴，焉得虎子’，我们只有一探虎穴了”。……
