许慕辰倒没想到，这个看似瘦弱的年轻人，却是有些胆识，跟他说话时也一直是直视着他的双眼，不卑不亢。这样的人，很难让人不欣赏。
“多瑙国与渝国相距万里，中间还隔着一个炙国。两国向来不曾互通往来，不知道贵国为何突然想和本国通商呢？”
北宫起身，抱拳作揖道：“回皇上，原因有三。一则，渝国素以优质香料闻名，而我多瑙国因地势缘故，花草种类并不丰富，国内百姓虽喜爱香料，但几乎无人能炼出好香，故从渝国进口上等香料是我国百姓长久以来的心愿。二则，我多瑙国虽疆土有限，却也盛产许多渝国所没有的珍宝，相信这些珍宝也能给贵国带来益处。这第三嘛，两国素不往来，而炙国却地处两国中间，尽收两国利益，壮大之势实不可挡，这个时候你我两国通商，实则有百利而无一弊。”
洋洋洒洒一席话，铿锵有力，北宫说完，再次躬身一拜，以示诚意。
诡香开始对这个叫北宫的使者有了几分兴趣。
茹贵妃抢先开了口，有几分盛气凌人的样子：“你小小多瑙国怎大言不惭，说什么盛产我渝国没有的珍宝？你倒说说，我大渝国地大物博，有什么珍宝是没有的！”
“贵妃娘娘勿恼，北宫只是实话实说。”北宫将两手举至耳侧轻轻一拍，站在殿侧的一名侍者便呈上一个双层锦盒来。
“皇上，娘娘请看。”北宫打开了第一层锦盒，里面装着一颗珠圆玉润，闪着紫光的黑珍珠，明眼人一看便知，此黑珍珠必定价值不菲，“这是我多瑙国盛产的黑珍珠，质地均匀，光泽动人，敢问娘娘，贵国可有？”
茹贵妃一时哑言，侧眼看了看许慕辰难看的脸色，便很有自知之明地没有接话。
“北宫贵使呈现的贵国特产，着实让我等长了见识。不过这黑珍珠的价值与长途跋涉通商所耗费的人力物力时间比较起来，似乎还是不足以成为我两国跨国通商的理由。”许慕辰也算客观地说道。
北宫似乎是知道许慕辰会这么说，自信一笑道：“不瞒皇上，这颗黑珍珠不过是我多瑙国最普通的珍珠罢了。真正想用来与贵国交换香料的，其实是这个。”北宫打开了第二层锦盒，一颗闪着银光的夜明珠显露出来，瞬间整个宴会厅都充满了七彩的浮光！
现在明明是傍晚，太阳尚未落山，宴会厅中烛光也够亮堂，这夜明珠竟然还放射出如此逼人的光芒，简直是世间珍品！
北宫一打开这层锦盒，便引得四座皆惊，连许慕辰都有所动容地眯起了双眼。
“敢问皇上，这夜明珠的价值够是不够？”不得不说，北宫是一个杰出的外交家，他很懂得怎么勾起别人的胃口，否则他也不会不等许慕辰回答，便极其自信地说道，“要与我多瑙国实现通商，贵国还需满足我国一个条件。”
“喔？倒是说来听听。”许慕辰也觉得好奇，怎话已至此，却冒出了什么条件来。
北宫盖上双层锦盒，递回侍者，这才慢悠悠地说道：“想必皇上心中对这夜明珠的价值已经了然，想换取此等价值的珍宝，当然要用同等价值的香料交换。我们的条件是，二十余年前名扬四海的洛紫香！”
许慕辰握着酒杯的手倏然一紧，洛紫香？！
那是他费尽心思多少年，都没有得到配方的香料！这北宫一来就狮子大开口，到底是有没有合作的诚意！
“贵使有所不知，这洛紫香不过是多年前的昙花一现，当年的香魁蓝香儿也早已不知所踪。说起来，我渝国近年来也是人才辈出，技艺高超的炼香师调香师比比皆是，比洛紫香更为杰出的香料也是不少。”许慕辰这意思，似乎这个通商，他通定了。
北宫却面露难色，为难地说道：“真没想到，贵国竟没有好好对待这位世间少有的人物，以致如此传奇的香料就此失传！实在遗憾！”一番感叹后，他似又想到什么，道，“那三年前夺香魁的香料怨春迟呢？听说这炼出此香的人正是蓝香儿的嫡女，想来这怨春迟应当也是香中极品！”
许慕辰眸色有些不悦，这世间何人不知这大渝国就是三年前斗香大赛后改朝换代的，又有谁人不知当年的香魁在成了太子妃后就香消玉殒了！看来今日这北宫果真来者不善！
“哼，贵使还真会挑呢。”茹贵妃阴阳怪气地说了句，“调个香倒让你说成了惊世之举，真是没有见识。”
北宫斜嘴一笑，反问道：“这么听来，贵妃娘娘倒是位调香炼香的高人了？北宫不才，还望娘娘赐教！”
“你！”茹贵妃本就不是懂香的人，自然以为调香炼香都没什么大不了，可被北宫这一说，却一时下不来台。
许慕辰瞪了茹贵妃一眼，只好打圆场道：“贵妃近日身体不适，对香料有些过敏，赐教什么的今日就免了吧。”
北宫冷笑一声，道：“也是，贵妃娘娘身份尊贵，自然不屑与我这小小使者比试了。渝国既是产香大国，想必皇上的后宫当是卧虎藏龙之地，不如随便请一位娘娘与我切磋一二！”北宫说完，环顾四周，目光忽然锁定在诡香身上。
许慕辰也是骑虎难下，正犹豫之际，张公公在他耳边说了句话，让许慕辰龙颜一舒。
北宫正想走到诡香面前，却听得许慕辰说道：“这殿上的妃嫔都是贵人位份以上的娘娘，不可随意与人比试。朕后宫有一位美人，对调香略懂一二，不然将她传来与贵使切磋如何？”
北宫挑挑眉，道：“那就依皇上。”
“宣，琴美人进殿！”
李玉琴匆匆赶来，却是兴致勃勃，按位份，她本是不得资格来此宴席的。现在她好不容易得了机会来，必是要在皇上面前好好表现一番。
“这位娘娘，北宫这厢有礼了。”北宫躬身行了个礼，便开门见山道，“我这里有三瓶香液，若娘娘能一一说出它们的成分配比，就算娘娘赢，如何？”
李玉琴对于识香还是很自信的，便满口答应了下来。
“这一瓶，是秋菊三分，芍药一分，木槿六分。”李玉琴拿起第一瓶香液，稍一嗅便识了出来，见北宫赞同地点了点头，开心地回头朝许慕辰一笑。
许慕辰回以赞许的目光，道：“既是比试，让琴美人一人识香，未免有些不公平。朕这里也有几瓶香液，北宫贵使不妨也拿去闻上一闻。”
张公公闻言，便捧着放有三瓶香液的浅盘呈到北宫跟前。
北宫会意地点点头，随机拿起一瓶打开一嗅，立即答道：“牡丹三分，美人蕉三分，君子兰四分。”
北宫见张公公点了点头，便转而对李玉琴道：“娘娘请。”
李玉琴依言拿起第二瓶香液，细细一闻，略一思虑后道：“当是海棠四分，杏花两分，还有，还有——”李玉琴皱了皱眉，还有一味是什么，她竟一时想不出来！
看着李玉琴略有些为难的神色，北宫耸了耸肩正要说话，却听得殿外传来一个男声：“斗香怎么少的了我庄诺元呢！”
一个衣着锦绣的男子踏进殿来，抱拳跪地叩首道：“香魁庄诺元参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
是他？！
诡香眼中闪过一抹精光，此人竟还活在世上？
他怎么可能解得了她诡香亲自下的玄毒烟的毒？看此人面色，体内竟是一点余毒都不剩了！难道此人还擅医术不成？
许慕辰面上终是浮起了笑意，道：“起来吧。琴美人，你且退下吧。”
李玉琴咬了咬下唇，极不甘心地退到殿侧去。
北宫有些讽刺地说道：“怎么，渝国的君主见自己的后妃无能，便要遣一个所谓的香魁来与我这小小的异国使者一较高下吗？”
庄诺元反问道：“这位使者大人莫不是怕了庄某这香魁的名号？”语罢便拿起刚才李玉琴闻过的第二瓶香液，在鼻尖一晃，立刻说道：“海棠四分，杏花两分，这还有一味嘛，是香草四分，这么简单，贵国也好意思拿出来做比试之题？真是贻笑了大方！”
北宫看着庄诺元这张傲慢的脸，莫名一笑，转而对许慕辰道：“我多瑙小国今日算是见识了您大渝国的待客之道，看来以大欺小，以强欺弱是贵国一向的优良传统。堂堂斗香大赛的香魁，辨识出了几味常见的香料，就在这里咄咄逼人，未免有损大国的形象。”
许慕辰的脸色又难看了几分，轻声问身侧的张公公：“后宫之中还有哪位娘娘懂香？”
张公公在脑子里搜罗了一圈，无奈地摇了摇头。
北宫冷哼一声，道：“既然贵国毫无诚意，那我多瑙国也不会热脸贴你冷腚！告辞！左页左迁，我们走！”说罢，北宫作势要走。
许慕辰的面子显然挂不住了，脸色一沉，鼻腔中传出一个沉音。
“站住！”宴会厅外的侍卫举刀成叉，挡住了北宫一行人的去路。
