巴临的冬天，朔风凛冽，天寒地冻，天干冷干冷的。从西伯利亚吹来的寒流扬起尘沙无休止地刮得昏天黑地，气温降到零下摄氏二三十度。户外很少有人活动，人们不得已外出，也得穿戴好皮衣裘帽，再裹上皮大衣，把全身裹得严严的，否则一不留神就会冻伤。到春秋两季，由于草原多年来实行退草还耕的策略，草原沙漠化加快，沙漠面积逐渐扩大，沙尘暴（当地老乡称黄毛风）频袭河套地区，风卷黄沙，遮天蔽日，直刮得人畜眼难睁，路难行，拳头般的土坷垃、石块满地乱跑，几米开外难视物体，白昼如同黑夜。当地流转着这样的说法：“每天每人（吃）二两土，白天不够夜间补。”这一点儿也不虚言，就是门窗紧闭，再挂层窗帘，每天落在桌面上的黄沙有铜钱般厚。秋季里，蚊虫肆意，蚊子个儿特别大，老乡称为小咬。小咬白天就敢成群结队袭击人畜，谁要是不小心把皮肤暴露在外，瞬间就会给你打上许多“烙印”，让你痛痒难忍。春天来，春回河套，阳气回升，万物复苏，小草返青，燕归河开。巴临的春季大地还要经过翻浆期，脚踩在翻浆的地上，如同站在巨大的“凉粉”块上，颤巍巍的，仿佛要把人陷下去似的。夏季，炎热的日子虽然很短暂，但天干地燥，多风少雨，天气闷热，让人十分难熬。去过巴临的同志总结巴临的“三大怪”：“草原不长草（草原沙漠化严重）；风吹石头满地跑（风大）；土坷垃垒墙墙不倒（天干少雨）。”还有形容黄毛风和小咬的，说：“一年就刮一次风，从大年初一刮到年三十；小咬不咬人，趁人不注意叼一块肉一边吃去了。”
辛欣多年来养成一个早晨长跑锻炼身体的习惯，只要不值班，常年坚持不懈，且还有个规律，顺着一条路线跑从不轻易改变。自从来到巴临后，他一直沿着营房外一条通往牧区的公路跑步，总路程有二十多公里，途径一个“知青点”和一个十来户人家的村庄。“知青点”里的公民来自北京、上海、温州三个城市的小青年，其中男知青多，女知青少，调皮者风趣地称作“狼多肉少”。知青们初中刚毕业，就响应党的号召，远离家乡和亲人，抛弃大城市舒适的生活，来到这环境和生活条件都很艰苦的地方，与老乡同吃、同住、同劳动，接受贫下中农（牧）的再教育。知青们年龄不大，正置青春年少，风华正茂。他们激情满满，憧憬着美好的未来，个个踌躇满志地描绘着五彩缤纷的人生，一颗红心时刻准备着报效祖国。可来到这片热土后，现实生活远不如他们想象的那么浪漫。一番激情过后，他们的思想不得不回到现实中面对生活，整天同老乡一样手拿原始的农具去劳作，挥动着成吉思汗传下来的牧鞭驱赶着牛羊，迎着朝阳，身披晚霞去放牧。农业和牧业不但发展滞后，碰运气靠天收，而且抵抗自然灾害的能力很差，灾害时有发生，贫穷落后好像瘟疫吞噬着善良忠厚人们的精神和肉体，动摇着人们的意志，腐蚀着人们的灵魂。春花秋实，日复一日年复一年，知青们辛勤地努力拼搏，可希望与理想总难实现。他们惆怅、迷惘、彷徨，心灰意冷。刚来时的那些远大理想志向抱负，像是沙漠中虚无缥缈的海市蜃楼，随风而散了。渐渐的，他们的信念开始动摇，有的抛弃远大理想，稀里糊涂地结婚生子，在当地扎下根来，与牧民，与大草原融为一体，准备把毕生献给这片热土。还有的另寻出路参了军，成为万里长城上的一块砖。有精明的，活动门路回城当了工人。有头脑更灵活的，更现实的，光棍不吃眼前亏的现实主义者，其适应能力强，思想转变快，表现好进步快，被当地组织认同，当上了生产队长，公社社长，机关部门领导……那些老实巴交的，没有门路的，只有在“知青点”里苦撑苦熬，幻想着有一天幸运之神能降临光顾他们。
有首古风单道知青：
建国之后刚出生，初中赶上当知青。
响应号召辞父母，广阔天地任驰骋！
有位上海来的女知青叫宋筱筱，老家是上海市徐汇区。宋筱筱今年刚满二十岁，江南美女，长得身材匀称，眉清目秀，俊俏标致。她的父母都是普通工人，家境一般。她还有个妹妹，在老家正读高中。在她十七岁初中毕业要升高中时，妹妹刚上初一，党中央号召知识青年上山下乡，她满腔热忱地来到祖国的大西北一望无际的草原上，憧憬编织她美丽的梦想……
宋筱筱是生产队里的羊倌。自打几里外多了一片新的军营后，她早晨放牧时总能见到一位解放军的身影从羊群旁跑过。久之，她对这位解放军同志产生了好奇，曾不止一次地注意过他。每当夜幕褪去，晨曦升起，他像如约似地出现在她的视野里。他身穿军装，腰扎武装带，肩上斜跨着手枪，英俊威武，浑身上下充满阳刚之气。倘若两天不见他，她心里会觉得有一丝牵挂，望着远处的军营发呆。后来，在他与她一次特殊的邂逅，她对这位解放军同志由感激之情，升华为爱慕之心。
那是初冬的一天清晨，天刚刚蒙蒙亮，辛欣按习惯六点钟起床，整理停当，跑出营房，跑上公路，一直向北跑去。当他一口气跑出十多里时，在高岗后荒漠深处隐约传来呼救声。他停住脚步聆听，然后循声跑去。他跑过高岗见五六百米处一群惊慌四散的羊，跑进了看到有人在和一只恶狼搏斗。他迅速拔出手枪奔过去，边跑边鸣枪，狼惧怕枪声逃窜了。辛欣见与狼搏斗的人正是他跑步时常遇见的女羊倌。只见她的棉袄被狼那锋利的爪牙扯烂，露出雪白的棉絮，额头和左脸颊在流血不止。姑娘的怀里抱着一只受伤的小羊羔，慌乱的羊群在不远处，个个忘记咀嚼，瞪着惊恐的羊眼睛，咩！咩地叫着向恶狼逃去的方向张望。
今晨，宋筱筱像往常一样怀揣上馍，赶上羊群去放牧。饥饿了一夜的羊群边走边寻找着草地上那少得可怜的食物。宋筱筱一边驱赶着落后的羊儿，一边啃着干馍。突然，从刚刚褪去夜幕的地平线上窜出一只恶狼攻击羊群。她只是听说过这里有狼出没，可从没遇上过狼。她还是小时候在老家的动物园里见到过狼，狼的模样在她的脑海里已经模糊不清，只知道狼和狗的样子相仿。刚开始，她还以为奔过来的是条猎狗呢，心里并不多害怕。羊儿已经嗅到了威胁，见狼奔来便四处乱窜逃命。狼追着羊群厮咬，一只小羊羔跑得慢，被狼一口叼住。宋筱筱见此景不顾自己的安危，奋不顾身地冲上去试图救下小羊羔。她与狼搏斗中身上多处受伤，为保护集体的财产，她不顾生命安危继续与狼搏斗。在她筋疲力尽，再也无力反抗将要牺牲在狼的牙爪下时，幸亏辛欣及时赶来，救下了她，救下了羊，也保住了集体的财产。辛欣帮她包扎好伤口，寻回羊群，送她回知青点。
宋筱筱为了保护集体的财产，奋不顾身与狼搏斗的事迹在盟里登报、表彰、颂扬。一夜间，丑小鸭变成了美丽的天鹅，成了人们称颂的舍身保护集体财产的英雄，
面对赞扬和荣誉，她像是在做梦。当她证实眼前的一切不是梦幻时，惊喜之余她想到救命恩人解放军同志。她在旗委和旗共青团领导的陪同下来到部队感谢解放军同志，为辛欣送上一面锦旗。从此以后，她经常来部队找辛欣，成了他的亲密朋友，
有首绝句赞曰：
舍己精神力赞扬，牺牲为国不彷徨。
英模事迹人人敬，铸就民魂铁脊梁。
宋筱筱有个和她一起来内蒙古插队的男朋友叫吴玉章，他和她原是同学，俩人相约来到大草原寻梦。在艰苦的岁月里，他处处关心她，爱护她。当她想家了，是他开导她安慰她；当她生病了，是他昼夜守护在她的病床前照顾她体贴她；当她寂寞孤独了，是他为她送上宽宽的肩膀，使她有了依靠；当她劳动累得腰酸背痛，精疲力竭时，是他走过来二话不说，接过她手里的工具干起来；当她对前途悲观失望时，是他鼓励她，使她重新树立了信心，使希望之火更旺更光亮；他见她纤娇的身体长期干农活儿会吃不消，是他出面找队长，给她揽下羊倌的活儿……她感激他，她爱他，生活中有了他，她感到顺利多了，愉快多了，幸福多了。于是，她和他相爱了。在那“大漠孤烟直，长河落日圆”的傍晚，远处是“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的莽原，月朗星稀的夜空下，她依偎在他的怀里，听着他粗狂的呼吸声，品着他发至肺腑的甜言蜜语，荡漾在爱的海洋里……
当他得知她出事的消息后，他不顾一切的第一个跑到旗医院，日夜守护在她的病床前。在她被树为典型后，他为她高兴，为她感到光荣。可是，她成为英雄的这些日子里，他发现她变了，变得冷酷无情，变得越来越让他琢磨不透。他似乎觉得她已经不再在乎他，许多日子她没和他约会了。在她成为英雄后不久，她被公社调去教书了。她当了教师，他与她更难相见了，她对他以前那火辣辣的激情，没了。
一天，吴玉章从一位北京知青那里得知宋筱筱和部队一位参谋，就是救她的那个军人来往密切。吴玉章闻此言心里酸溜溜的，很不是滋味。他心里琢磨，万一谣传是真的，心上人情移别处，变心了，我可怎么活啊！他坐卧不宁，决定去找宋筱筱一探究竟。他找队长请了假，步行几十里路来到盟里，在一个水果店买了宋筱筱最爱吃的国光苹果，用网兜掂着来学校找筱筱。他来到学校宋筱筱正在上课，一个打铃的老大爷领他去校长办公室。校长是位汉族中年汉子，他听了吴玉章的来意，很客气地为他端上茶水，搬凳子让他坐下。
学校规模不大，几排土坯砌成的房子，总共五所教室，五个班级。宋筱筱教三年级算术，蒹教四、五年级的音乐课。
吴玉章没等多久宋筱筱就下课了。此时已是中午时分，学生嬉闹着从教室里走出来往家赶。校长把吴玉章带到宋筱筱寝室兼办公室的房门口和吴玉章握手告别。
宋筱筱见到吴玉章并不热情，阴沉着面孔老大不高兴地说：
“你来干啥？”
“想你呗。”
“有啥好想的，连里那么多事儿，以后就别往这跑了。”
“我是请了假的，来看看你就走。对了，这是你爱吃的苹果，我去盟里买来的。”
“我不吃苹果，你拿回去吧。”
宋筱筱不冷不热的，使吴玉章又想起了传言，忍不住问道：
“筱筱，外面传闻说你和军人好上了，这是真的吗？”
“没的事儿。”
“无风不起浪啊！”
“那是有人嫉妒我，故意编派我的，你也信了。”
“我不信。那我约你，你怎么老不理我呢？”
“我工作忙，没时间。”
“那你咋总有时间老往部队跑呢！”
“是感谢….你烦不烦呀！你今天是来兴师问罪不是？再说了，我去哪里需要向你汇报吗？你是我的领导，还是我的什么人？”宋筱筱生气了，不耐烦起来。
“我是你什么？我是你男朋友! 希望以后别做有损我们爱情的事儿！”吴玉章的态度也强硬起来。
“笑话，我什么时候同意你做我的男朋友了？我说我要嫁给你了？”
“筱筱，你当了英雄，怎么就不论理了？”
“我不论理，我无情了，你怎么着吧。”。
俩人高一声低一声地争辩，相隔不远房间里的校长听得一清二楚。他不时叹声气，摇摇头……
吴玉章和宋筱筱话不投机，玉章索性离去。午饭时他要走，宋筱筱也不留他。校长可怜这个跑几十里路赶来的后生，从房里急忙出来诚意留他吃饭。吴玉章生气，哪还有心思吃饭啊！谢过校长，迈开大步走了。校长见后生执意要走，跑进厨房，见炊事员刚烙好三张油饼，他一把卷起三张油饼，追上吴玉章硬是把油饼塞给他。
“后生，你消消气！我也帮不了你什么，该吃午饭了，吃饭时不留客人，这可不是咱河套人待客之道啊！”
吴玉章谢过校长，迈开大步向草原走去。
有首古绝曰：
夫妻恩爱幸福长，相濡以沫伴夕阳。
人生风雨多变幻，不以贵贱弃糟糠！
