女孩带着无尽的悲伤奔跑在黑夜的荒原上。
远远地路过旷野中宽阔平静的冰河，她不由停下脚步看向河的方向。朦胧的夜色中隐约看到河岸上伫立着一个身影，虽然距离很远，但她仿佛能看出那个身影的悲伤。他背对着荒原，面向如冰镜般的宽阔河面，仿佛陷入无尽的悲痛与惆怅。原本晴朗的夜空不知何时已是阴云密布、星月无光。白色的雪片从阴霾的夜空簌簌落下，似乎在掩盖这片土地上曾经上演的罪恶，又仿佛预示着更可怕的灾难即将来临。
楼外的飞雪被风吹进阴暗的走廊，在他们脚下冰冷的地板上凝结成霜。尤西娅看着晶莹的雪片沉默良久，随即缓缓抬头，眼中的泪水犹如湖面上泛起的涟漪。
“我就是伊萨菲亚，”她声音颤抖地说，“我就是……猎犬。”
在北欧的古老神话中，据说极光是来自天堂的灵魂，在坠入凡间投胎转世的时候，在天堂的边缘留下的掠影。所以有极光的地方，就一定会有最纯洁的灵魂降临于此。相传在寒冷的北极地区，有个古老而神秘的种族，他们洞悉世间万物之灵，能感知灵魂的存在。于是神明派他们找到那些坠入凡间的灵魂，保护他们避免遭受世间的危难。其中最大的危险就是狩猎者，那些来自黑暗的亡灵因为受尽了苦难，急切地渴望能拥有灵魂。黑暗势力就利用他们的本能，让他们在世间搜寻有价值的灵魂。但狩猎者自身没有灵魂，因此不能感知灵魂的存在，所以需要有人帮助他们寻找。他们找到通灵师，让这些能感知灵魂的法师帮他们寻找。可通灵师的存在是为了保护灵魂的，又怎会成为狩猎者的帮手？于是狩猎者想了一个非常残忍的方法。
公元9-10世纪，不列颠的凯尔特人逐渐跟随斯堪的纳维亚人的步伐移居冰岛。狩猎者找到凯尔特人中精通黑魔法的死灵法师（Necromaner），然后杀掉通灵师，让死灵师做法召唤他们的亡魂。即便他们在生前不肯屈服于狩猎者，死后的亡魂也会在黑魔法师的操控下任人摆布。
因为死灵师的魔法极其可怕，他们能召唤一些强大的魔神来保护自己，亦能驱使死尸和鬼魂服从自己。
他们通常会将作法的地点选在人迹罕至的森林或枯萎的灌木丛中。一但决定了仪式的时间，一些象征力量的同心圆和难以形容的符号便被画在场地中，并冠以神圣的名字。这些圆圈都是被魔力诅咒过的，而死灵师就站在圈子的中央，并用魔法将自己保护起来。最后，死灵师权仗在手，作法召唤阴间的灵魂。一旦死者的亡灵从法阵中出现，死灵师要面对死灵们无法忍受的尖叫和恐怖且无法听懂的怨语……有时，强大的死灵更加以怪兽的形态在圈中狂啸，威胁着要将死灵师撕成粉碎！但死灵师能通过魔法和咒语抑制死灵的怨气，让那些冤死的亡灵最终屈服在巫师的脚下，变形为裸体的幽灵。这时候，它们就不得不回答巫师的提问和要求。
更残酷的是，当降灵仪式结束的时候，死灵通常会消失于硫磺的毒雾之中，而他们的躯体则会被巫师用生石灰烧掉，再将其灰烬深埋。他们的灵魂不能得到超度，亦无法存留在躯体周围等待救赎，一旦被利用完，他们将从这个世界上彻底消失，永不超生！
狩猎者就是利用这种残忍的方法，借助死灵师的黑暗法术，迫使那些活着的通灵师屈服，因为如若不听从差使，他们将会以最惨烈的方式魂飞魄散，在那之前，还将被迫供出狩猎者想要的信息，出卖那些他们本应保护的珍贵灵魂！于是，逐渐地，那些流淌着古老血液的通灵师不得不屈服于狩猎者，成为他们的“猎犬”。
后来，死神得知了通灵者的背叛，为了惩罚他们，同时也为了保护自己的另一个灵魂不被黑暗势力找到，遂将所有的通灵者驱赶到绝境长城以北、远离瓦特纳冰川的黑暗城堡（Dimmuborgir）。那里只有令人绝望的严寒与无边无际的冰冷岩石。据说黑暗城堡是连接人间与地狱的通道，是魔鬼撒旦降临世间时创造的落脚地，亦是地狱之地。那里就是所有背叛者的地狱，是令人生不如死的绝境之地。后来因为背叛冥神，死神被送入冥界，禁闭其中不得离开。他只有一个办法重新回到阳界，那就是像其他灵魂一样转世。但以转世的方式重返阳界，死神只能成为普通的人类。也就是在拉基火山爆发之后，死神以人类的身份在凡间转世的那些年，被流放在黑暗城堡、在残酷的环境中勉强存活下来的极少数通灵师得以从绝境中逃脱出来，从此隐姓埋名，隐匿于世间最偏僻、荒凉的角落，鲜为人知。直到最近一百年，他们才逐渐混迹于普通人之中，以最卑微的方式苟且偷生。
用平静而低沉的语气完成这番讲述，尤西娅早已泪流满面。室外的温度很低，眼泪在脸颊滑落的时候已然冰冷。米哈伊尔倚靠着墙壁，颓然的脸上仍然露出了惊异震撼的表情。
“所以……”他低声说，“你惧怕狩猎者？”
“不是惧怕，”尤西娅说，“而是憎恨！他们出卖了自己的灵魂，却一直妄图得到他人的灵魂。但作为惩罚他们也要遭受无穷无尽的痛苦。作为不死族的他们虽然得到了永生，但永远都要忍受饥饿与寒冷！他们能感受到常人所有的苦难，且永无止境！你已在世间存活了太久，早已忘记自己是谁，但这么多年依旧保持着不死族的本性——对灵魂的渴求！你游荡于人世间，转换了无数的身份，虽然长生不死，但也会慢慢苍老。一百多年前，你以奥地利皇室的身份自居，也就是弗朗茨·卡尔。虽然已经忘记了自己狩猎者的身份，但长久以来的本能让你不断接近斯维特兰娜，并妄图将她的灵魂据为己有。但你不知道的是，她的宿主已经找到了她，你却强行将她带走，让苦苦寻找彼此多年的两个灵魂再次分离，从而导致斯维特兰娜如此决绝地结束了自己的生命！”
“也就是说……”米哈伊尔不敢相信地睁大眼睛，“我在雪山上看到和他在一起的那个人，就是她的宿主？”
“也是你的宿敌。”尤西娅说，“因为你一直想得到他的另一个灵魂，你们曾有过多次交锋。所以在雪山上见到他的时候，虽然你没认出他就是你的宿敌，但他的眼睛却让你本能地感到恐惧。因为那是死神的眼睛，是你无比畏惧的黑色深渊。”
“我在维拉努夫宫门前开枪的时候依然如此，”米哈伊尔说，“他眼睛让我本能地感到畏惧，或许正是这种源自本能的恐惧，让我扣动了扳机。原来这一切都是夙怨之下命运的安排！”
“现在，你知道自己是谁了吗？”尤西娅说。
米哈伊尔长长地叹一口气，抬起双手捂住自己的头，痛苦地抓挠着自己的头发。“不，尤西娅，”他低声说，“请你不要恨我。纵使我的过去或许真的阴暗可怖，可是现在的我，内心深处仍是那个人畜无害的孩子。我已经洗心革面了，尤西娅。或许漫长的岁月已经让我忘却了曾经的罪恶，但我也因此摒弃了自己的心魔，我已经得到了应有的惩罚，就让我像个普通人一样苟活于世吧……”说完，他像个疲惫的老人一样，迈着蹒跚的步子缓缓走回到阳台上，迎着刺骨的风雪，凭栏眺望远方。冬季的城市在雪中显得萧瑟而苍凉，不远处教堂的尖顶在雪中肃然而立，有天主教堂，也有伊斯兰教堂。“学校附近就有伊斯兰教堂，”米哈伊尔幽幽地说，“你却舍近求远去往西区的教堂领取救济食物，看来我们的相遇并非偶然。你从一开始就在有意接近我，为的就是报复我吧？”
尤西娅没说什么，但她的沉默已经做出了回答。“我小时候并没有读过那本《所罗门的钥匙》，”许久之后，她才坦白地说，“而且我的脚也没有冻伤，不见你的那段日子，我是在与自己的内心做斗争。我恨你，可你看上去又是那么地无辜、可怜。我对你的遭遇幸灾乐祸，同时又不可避免地心生怜悯。或许本性阴恶之人，都会像你一样，用最无辜的外表做伪装。”
“不是伪装，尤西娅，”米哈伊尔缓缓地说，“在我的内心深处，仍然是那个孤独无助的孩子。即便我已经知道了所有真相，过去的罪恶亦无法掩盖，”说到这他已经开始低声啜泣，背对着尤西娅的身影忍不住微微颤抖，“可是我仍然记得自己的母亲，离开她怀抱的时候我还是个五六岁的孩子，童年结束的时候遭遇了残酷的种族肃清，在易北河险些中弹身亡。这些记忆就如同真实发生过一样历历在目，是我内心抹不去的伤痛。如果我不是米哈伊尔，那个倒在血泊里的男孩究竟是谁？他是谁？”
“确实有个男孩中枪倒下。”尤西娅说。
听闻此言，米哈伊尔立即转过身来，如同见到了救命稻草。他睁大眼睛，眼中满是期望的光芒。他看着尤西娅，像沙漠中即将渴死的人见到绿洲一样，迈着激动的步子向她走来。
“但那个男孩却不是你。”尤西娅抬起头来看着他，目光冰冷，如同看到猎物终于在自己的诱导下即将踏入布置已久的陷阱，“易北河惨案发生的时候你已经是现在的年纪，你没有养父母，也没有跟他们一起被捷克民兵射杀在被血染红的易北河。你并没有亲身经历那场残酷血腥的屠杀，你一直带在身上的子弹也不是从你体内取出来的。”
“可是，确实有个男孩中枪倒下！”米哈伊尔看着她的眼睛，他不想自己刚刚燃起的一点希望再次破灭，他看着对方迫切想要一个答案！
“对，确实有个男孩中枪倒下。”尤西娅点点头，但随即，她做了一个让米哈伊尔很不解的动作。只见她平举双手，在身前做了个握住猎枪的姿势，“枪口”对准怔住的米哈伊尔。“你身上的那枚弹壳是怎么来的？你最好仔细想想！”
米哈伊尔怔在原地，呼吸急促，瞳孔像受到惊吓一样骤然放大。猛然间他又看到了那一幕——包括米凯尔·埃利诺斯在内的囚犯在教堂前的广场站成一排，等待被执行枪决，他看到自己举枪瞄准了那个自己憎恨的人，他认为是那个人的冷酷无情害死了阿纳斯塔西娅。
此时的他被仇恨蒙蔽了双眼，没有过多考虑，他扣下扳机，在一声震耳的枪响中射出了愤怒的子弹。可就在那一瞬间，他看到一个10岁的男孩迈步走到自己与米凯尔·埃利诺斯之间，就在那一刹那，子弹擦过男孩的头侧，射中了他身后的人。米凯尔·埃利诺斯中弹倒下的同时，那个男孩的额侧也流下一道殷红的鲜血。但他并未惧怕，也毫不畏缩，依然站在那里，两只眼睛看着举枪的人。米哈伊尔，或者应该说是马提亚斯，顿时就被那个男孩的眼睛吓住了。那是他灵魂深处本能畏惧的双眼，瞳孔犹如黑色的无底深渊，令人产生一中难以名状的畏惧，如同陆地生物对深海的原始恐惧，毫无理由却源自本能。那一瞬间马提亚斯被深深的恐惧摄住内心，以至于本能地想将这恐惧消灭。他慌忙再次扣动扳机，枪声在他自己都没意识到的情况下骤然响起，他看到子弹击中了那男孩的胸口，在他的身后飞出一道血痕。那个身体单薄的男孩无声地倒下了，马提亚斯却仿佛看到冰山在眼前崩塌。彻骨的寒意瞬间涌遍全身，仿佛灵魂都被冻结了。这时旁边的士兵提醒他先放下枪，他们的人正在清理中枪倒地的囚犯，并将另一队犯人赶到刑场站成一排，等待枪决。马提亚斯惴惴不安地低下头，发觉脚下有什么东西铮亮刺眼。那是他刚才射杀男孩时步枪掉落的弹壳。他不由自主地俯身将那枚弹壳捡起来，自己也不知道为什么，只是感觉，从他开枪射击的那一刻起，自己的灵魂已随同那个倒下的身影悄然灭亡。
米哈伊尔感觉自己的身体被瞬间抽空，随着记忆中倒下的身影，同时瘫倒在地，颓然跌跪在冰冷的地板上，黯然神伤。
尤西娅放下双手，低头看着他失魂落魄的样子。她慢慢走到那个人跟前，蹲跪下来，看着他的眼睛，双手捧住他的脸颊。他冰冷的脸颊上布满泪水。尤西娅似乎在欣赏着自己手刃仇敌临死前的残喘，佯装着怜悯的目光，心中却丝毫没有复仇的快感。
“一切都过去了，”她轻轻地说，“但又永远过不去。我很高兴看到沉重的巨石将你压垮，可又高兴不起来。因为我似乎在你身上看到了自己，那个负罪累累的自己。我恨你，却也无法原谅我自己！”
米哈伊尔握住放在自己脸上的那双手，就像紧紧抓住救命的稻草。他抬起头，泪眼婆娑。
“别让我走……”他苦苦地哀求，“我再也不是那个罪恶的亡灵，现在的我只是个背负着沉痛过往苟活的老者，想死却死不了。我再也不会妄图去寻找那个灵魂了，只想像个普通人一样卑微地活下去。你能收留我吗？”
尤西娅没有回答，她想抽回自己的双手，却被对方紧紧握住。“你是阿纳塔的女儿，我会像爱自己的孩子一样爱你的！我们相依为命好吗？我会用余生赎罪，请给我这样的机会吧！”
“好，”尤西娅微笑着说，那笑容却是咬牙切齿，泪水在眼眶中打转，“那就让我们互相折磨吧！”
