唐648年，五月，春末。墨帘高挂，冷月成影，二十三载春秋事，却话知己无一人。禁宫清秋，长安子夜，含元殿，独坐之。
“拜见父皇。”一银盔男子单膝拜倒，抬手恭声道。
“恪儿来了？”老者龙冠似沉，浊压眉色，面露沧桑，淡淡叹道，“不必多礼，此间只有你我父子二人。”
“多谢父皇。”李恪摘掉银盔，端端立在殿下，双目略抬，打量着自己父亲。
“朕登基也快二十三载了，膝下十四子...”李世民沉声叹道，“你们都是贞观年间长大的皇子，太平如意，不遇乱世。”
“这全都是父皇治理有方，大唐太平繁华，实乃九州之幸！”李恪尊声答道。
“可朕的皇后，大唐的国母，却不这么认为...”李世民笑了笑，“我和婢儿争了二十多年，从来都是我输她赢，可唯独这天下大同的国策...我不想输，也不能输。”
“父皇说的是。”李恪是隋炀帝之女杨妃所出，和观音婢平日便走得不近，当下坚定回道，“天下大同，统商道，灭江湖。看似屠戮大唐，实则功在千秋。”
“你也这么认为？”李世民抬头看了他一眼，“李恪，你过来。”
“是。”李恪几步行了过去，躬身拜倒。
“看着朕的眼睛说，你真的这么认为！？”李世民淡然道，片刻虎目一瞪，深邃难明，摄人心魄。
“儿臣不仅认为如此。”李恪眉色沉沉，朗声道，“为王者，一则无亲，二则无情。王者，身在社稷，心在九州，因怀天下而安太平，若是估计这些琐碎之情，大事难成，天下难安。”
“一无亲，二无情么？呵，那朕对于你而言，又是什么？”李世民笑了笑，负手起身，看着自己儿子。
“是父皇，也是大唐的君主，还是我的授业老师。”李恪字字切切，如实答道。
“是么？”李世民似料到回道，言语猜不出息怒。
“还是个暮年老者。”李恪想了片刻，眉色一凝，似下了决心，脱口道。
“哦？”李世民却没有料到这个评价，不免来了兴致，“说说看。”
李恪说道这里，当下起身傲立，诚恳道“父皇，你老了，没有了当年玄武门的气魄，好似老虎没了牙，狮子断了爪。”
“是么？”李世民叹了一气，双眉低沉，目色难言。他静静的打量着对面男子，笑道，“皇后倒是说朕没老，朕是变了。”
“父皇若是有当年玄武门一半的心思，那武林大会怎么会如此收场？”李恪缓缓摇头，“这些所谓江湖侠义，所谓世间人心从何而来？春秋战国，天下纷争，百姓别说安居乐业，便是第二天行来是死是活都不知道，谈何人心侠义？简直可笑。”
“接着说。”李世民看着男子，息怒不露，淡淡道。
“儿臣知道这世间善善恶恶，终是有个说法。可若天下不平，怕连说的人都没有。”李恪沉声道，“吃不饱饭，穿不暖衣，提什么大道理？便是一群生在福中不知福的蠢才。”他言了几句，回身看着殿外冷月，“知道真相的人，永远都是那么几个，其他人，能活着就不错了，却又给自己增添什么烦恼？就算添了，自己又能解决么？”
“恪儿，你说的有些道理，可是这些年来，他们都说江湖侠义不存，世间人心清寡。”李世民叹道。
“那又如何？这可以几十年前那般征战的天下好了不知多少。”李恪摆了摆手，不服道，“为人子，我敬你。为人臣，我尊你。我从小便知道凡是都有立场不同，他们老百姓整天想着如何吃饭养家便可，而我们则不能。”
“你又想如何？”李世民笑道。
“保大唐传承，稳天下太平。”李恪肯定道，“在何位居何职，这责任，便是我李恪的。”
“臭小子，你们的志向也都差不多。”李世民拍手笑了几声，“你在朕的面前言平天下，言为君者，可是大逆不道。”
李恪深深看着李世民，却也不答话。
“嗯...”李世民手握玉石，越转越快，过了许久叹道，“行了，喧你来便是想在明日出征前看看你。”他笑了笑，“承乾和泰儿都先行一步出了玉门、阳关，明日你一走，便是大漠黄沙，西北苍穹，无论如何，得胜的那个...”
“便是这大唐的新君。”李恪应声道。
“不错。”李世民点了点头，接着道“而这大同之策由我而起，也应由我而止。”他咳了几声，缓缓道，“李恪，你记得，不要再不我后尘了。”言罢，老者双目微闭，似放下心来，感受着含元殿中的冷清，寂寥，孤独，却不知在想些什么。
李恪闻他最后一语，似透着其他什么。他深深的看了自己父亲一眼，缓缓摇头，片刻躬身一拜，也不应声，行出殿去。
子时寒夜...寒夜子时
再说那西北大漠中，李川儿和那突厥公主穿沙漠，踏黄土，向西州行去。这一路走来，二者均身为长公主，从小傲视天下，不服常人，此刻又冤家碰头，不免生出许多事端，叫人瞧得热闹。偶尔寻些小事斗嘴争个上下，或者论着酒量拼个高低，都是见怪不怪。再者二人一为大唐使者，一为突厥贵族，凡是好坏都要拿这身份立场说理，李川儿足智多谋，冷静老辣，常常胜了前阵，而阿史那贺丽却是刁钻泼辣，仗恃耍诈，最后往往能拉下脸面换个平手，却是引人摇头苦笑。久而久之，这贺丽似乎对李川儿不再如此厌恶，时而谈些大唐地理，突厥风俗，搞的后者好不头疼，常常装病避之。这日，两队人马终于到了这西州城头，可这玉门关外最大的通商盘口，却早已没有往年的热闹。
“终于到了...”萧衍摘去斗笠面纱，长叹一气，“却是比一年前还冷清了...”
“听闻万家准备废止这利钱了。”狄柔缓缓道，“不知是真是假。”
“若是真，万家还算有些良心，若是假，他那万宝楼也保不住。”楚羽生讥讽道。
“萧衍，这便是你时常提到的西州。”李川儿骑马行来，笑道。
“嗯，我在这儿虽然只待了大半年，可小时最快乐的日子，也是这大半年。”萧衍望着黄沙漫漫的城头，欣慰般笑了笑，“上次回来是一年前，匆匆一别...”
“哦？”李川儿愣了愣，“一年前你就回来过了？我还道你七年没回过这西州了呢。”
楚羽生插嘴道，“三年半前，我和大姐、展双也来过这西州，那是可比现在热闹。”
“羽生...”李川儿连忙摆了摆手，打了几个眼神。
“姐...二哥...你们三年前来西州做什么...”狄柔面露狐疑，有些意识到，三年前她和李承乾一同去那安西都护府寻母，原来还被他们跟踪。
“我们...”楚羽生说了两字，实在不知道如何接口。
李川儿缓缓摇头，叹道，“羽生啊羽生，你真是...”
“少主和羽生是担心你被李承乾骗了，所以才一路跟着你出玉门到了安西。”陆展双此刻沉声答道。
“你们...”阿柔闻言脸色一红，生怕自己和李承乾的对话被他们听见一句。
“好了好了。”李川儿赶忙摆手，“三妹，这事都怪大姐，不过我们都是远远跟着而已。”
“对对对。”楚羽生知道自己闯了祸，当下连连点头，“远远跟着而已...远远的...”
“哎...”狄柔摇头难言，对这一个姐姐，一个二哥真是没有办法。
“吁...”此刻阿史那贺丽也行了过来，“四皇子周围总是那么热闹。”
李川儿淡淡扫了她一眼，闭口不言。其他人也望了望狄柔的脸色，不好说些什么。
“莫非来到你们大唐的西州，这城里有什么见不得光的事不能让本公主知道么？”阿史那贺丽见他们均是沉默不语，心中难免升起疑虑。
“少主，要不随我去鹤归楼逛逛？”萧衍见众人也不言语，当下打趣道。
“嗯，也可。”李川儿点了点头，回身喝道，“三军驻扎西州，调整两日，筹备军粮补给！”她说完，把金牌抛给陆展双，“令西州太守吴克用安排家兵驻扎的地方，若是办不好，你拿着金牌可行生杀大权。”
“遵命！”陆展双朗声答道，接过金牌，策马扬鞭，引军行去。
“阿柔羽生，你们安排十几个好手负责守夜，晚上就歇息在鹤归楼，听说那盘口是赌坊也是酒楼。”李川儿吩咐道。
“领命！”狄柔抬手答道，楚羽生也点了点头。
“妹妹，你、我、萧衍先去那鹤归楼看看吧。”李川儿握着哑儿手，笑道。
“什么鹤归楼？赌坊酒楼？”阿史那贺丽闻言不解，却又看见这四皇子握着一女子的葇夷，当下问道，“这女人是你的妃子么？”
“我...我是她...”哑儿闻言一惊，刚要答话，忽然李川儿抢道，“她是我妹妹。”
“哦...”贺丽眉头轻皱，打量哑儿几眼，狐疑道，“怪不得一路行来，见你和这女人关系密切，敢情是兄妹...”她言罢笑了笑，“我和哥哥的感情也很好，便和你二人一般。”
“突厥可汗，阿史那贺鲁？”萧衍接口道。
“不错，小道士聪明！”贺丽此刻心情不错，趣声夸道。
“聪明？”李川儿瞥他一眼，喃喃低语 “有时候却是傻气的紧。”话罢，缰绳一摆，带着哑儿向城内行去。
“哎...”萧衍苦笑摇头，紧随其后。
“怎么四皇子看这小道士的眼神如此怪异？”贺丽有些不解，“莫非他二人有何恩怨？”她思了片刻，也不明其中原由，当下马鞭一甩，跟着众人向鹤归楼行去...
