“日出远由明，鸟文空林叔？是这么念吗？”
“是个屁咧！你还认字啊。”
西北的沙子盖满城头，这日头也不知过了几竿，火红的烈日被黑云遮蔽，便似一口锅般压得人有些抬不起头来，唯有一只苍鹰不以为意，昂着喙翱翔在天边。
“要不是念，日出远山月，鸟又空林叔？”城北的赌坊内，一歪嘴汉子长相丑陋，操着口别扭的西北方言大声说道。他手中扯着一幅水墨诗画写有“日出远岫明，鸟散空林寂”，这画也不知是哪个秀才落在这赌坊中，又或是输光了拿来抵债的，总之被这打杂的伙计拾了去。
歪嘴汉子念了半天，也不知对错，竟还笑骂道“还鸟空林，这地儿除了劳什子的羊骚味，还有每天吃不完的沙子，看不完的骆驼，哪来的鸟叫？读书人就知道酸掰，怪不得输得精光！”
赌坊中另一个满脸麻子的矮汉见状，立马嘲笑道，“蠢儿，傻儿，你以为你认识俩儿字就能考状元？还读诗！” 说着，矮汉子伸出粗手比划着，指起店外“这坎儿是西北边塞，是西州。文绉绉秀才的诗说的是南边的鸟林子，那儿才有鸟儿叫，你知道个啥？南边儿老远着呢，怕是比这儿到玉门关还远，少说的千八百里咧~”
歪嘴汉子甩了甩手上的扫帚有些不服，于是嘲弄道，“是咧是咧，就你娘的聪明，聪明你说说看，你个男娃为啥生地这么矮？！”
“你个歪嘴老丑儿！你...你！”矮汉子似被说到了痛处，急忙跳脚骂道，立刻引来周围赌客一阵大笑。
“老丑儿，你这就不知了。”话音传自赌坊内室，一个中年男子扶须笑道 “这诗是旧隋御史大夫杨素写的，说的就是南方山斋独坐的景色，麻子倒是说对了几分。”
中年男子说完，窗外的风沙小了下来，城北的烈日也探出头，一时间赌坊内的凉意少了几分，“日出远岫明，鸟散空林寂。漠北苦瑟，故国难寻啊”男子看了看外头，负手转身离去。
矮麻子听见中年男子赞了他几分，立马得意骂道，“听见了没？荀先生都讲我的话有道理！你懂个屁咧！”矮麻子哼哼道，却见那歪嘴汉子早已遁走，他赶忙追赶上去，破口痛骂....
这赌坊位于玉门关外千里的西州，北有重兵把守的安西都护府，南有藩军坐镇的石城，虽有边塞之险，纵距突厥不足三百余里，也能安享太平，无人敢犯。于是乎商贾云流，贵客登门，竟还有些朝廷官员的往来，久而久之成了大唐边塞重镇，西州城。
西州城分城南与城北两块儿，要说城南是市集行商的地方，这城北便是纵欲享乐的玩儿处，赌坊青楼酒肆一眼望不到头。此时西州城风沙渐小，城南的客商小贩也出了门做起买卖来。城北赌坊不远，三个少年围坐在茶铺前玩着骰子，而茶铺内外皆有三五桌，要么赌钱要么论茶，一时间好不热闹。
“小爷买大！爷还就不信这个邪了。”说话的少年看似十四五岁，布衣短发，右手杵着一个木棍，右腿耷拉着，应是瘸了，可皱眉瘪嘴又是一副要强的样子，他愤恨几句，指着对面那个胖少年骂道，“朱胖子，老子再输就给你磕头，可若是赢了，你敢不敢给我磕头！”。
对面叫朱胖子的少年肥头大耳，满脸横肉，两只眼睛眯成一条线，手中拿着骰子和一只破碗，高声嘲弄道“磕头就免了吧，嘿嘿，余腿子，你可想好了，这把再输，你可就连下个月的工钱都赔进去了。”
“腿子哥，你还是别赌了，再输下去回赌坊少不了一顿打，不如去城南听书吧。”最后说话的这位少年圆头圆脑，浓眉目清，论外人见着了也招喜爱，不过中气不足，言语中透着胆怯。
余腿子听了这话不禁骂道“放屁，小爷哪能天天输，小衍子，把你的乌鸦嘴闭上！”话罢，愤愤地用木棍敲着地板，双眼狠辣的瞪着朱胖子，“想赢小爷下个月的工钱，怕是把你身上行头都得输给我！”
“好，有胆量！下注离手，老朱我让你有去无回！”姓朱的胖子单手一掷，几个核桃大的黒木骰子滴溜溜在碗中翻滚起来，只见那朱胖子托起碗盖右手一遮，反掌几弄，恼人般晃了三下，随即大喝一声“开了！”说着晒了晒碗中的骰子“一二三，六点小，哈哈，余腿子你小子知道我朱爷的厉害了吧。”
余腿子杵棍见着骰子，双目瞪的溜圆，本已压抑的面色更气得涨红，左手指起朱胖子破口大骂，“你..你..你！连续五盘都是小，不可能，不可能！肯定是出千了！你这个朱文，猪瘟！猪老千！”
“出千？我怎么出得啊？你倒是说说看？！哼，是不是没钱输了想反悔？”朱文伸手抢过余炕的钱袋，倒出最后半锭碎银，得意道“还差几块碎银，便算下月的帐，老子记下了，余炕你可别忘了，老子是西州官府主簿的亲侄儿，你小子敢不还钱。哼哼，信不信老子再断你另外一条腿，让你连狗腿子的都当不成。”朱文发狠般说道，话罢又轻蔑地瞥了眼对方，脏袖一甩扬长而去。
“好，好你个朱文，好手段！” 余炕本想起身阻拦，可自己一个瘸子，木棍一杵，站都站不稳，更别说打起来还得吃大亏。
“认赌服输，离桌两清，腿子哥罢了吧...”旁边的小衍子摇了摇头，嘟囔道，“如果这点气量都输了，回赌坊见着荀先生可就不止一顿打了。”
余腿子立在原地许久，左手扣着拇指已渗出血来，片刻终是深叹一气，铁青着脸道“小人得志，小人得志啊，我到底是赌输了。你说得对小衍子，这次是老子赌艺不精，认赌服输。可这个朱胖子，我上月就赢了他几两碎银子，这次居然连本带利都给他赚回去了，也不知道是拜了哪路神仙，忒的好运气。”
“腿子哥，其实，朱文他..他..他是出千了。”小衍子喃喃一句，随后挠头想了片刻坚定道“对，他是出千了，否者你不会输这么惨。”
“哦？你怎么如此断定？萧衍，你才在赌坊跟着学了半年。若是真的出千，我怎么没发觉，是袖里乾坤？不..不..不可能，这小子那胖手怎么可能逃过我的眼睛。偷梁换柱就更不可能了，难道这朱文会了上乘的赌术？”余炕眉头紧锁，嘴巴碎碎念了一会，似乎对于钱两更关心胜负。
“其实，我觉得是骰子的藏了巧。”萧衍低声道。
“怎的说？萧衍，你看破了这个千术？讲与我听听”余炕转身盯着萧衍，心头却有些不信，暗道这傻小子怎么会比自己识得赌术。
“你看，朱文开了五盘小，每次摇完总会重新让你观骰子。”萧衍耐心解释着。
“每逢新局，赌客观骰，这是规矩，有何不妥？”余炕有些失望不耐道。
“观骰是没问题，但是他每次都用的是“食”“中”“无”三指夹骰，可是第四局观骰时，食中两指间，分明有木炭般的黑色痕迹。我想是那骰子做了手脚。”萧衍端着下巴，有模有样的解释道“不过我是赌坊的小打杂，学赌术也才半年，赌局更是十赌九输。虽然我觉得事有蹊跷，可..可我也说不出来个所以然来。”说罢，萧衍挠了挠头，脸皮有些犯热。
话完，余炕陡然瞪圆双眼，醒悟道“是了是了，我太小看这朱胖子了，论赌术，我在他之上，可惜对于赌具我却少了心眼。否者也不会这么轻敌。”话虽如此，余炕还是盯着萧衍许久，心说这个跟班的小打杂，什么时候已经能看破他看不破的局了，不免有些妒意。
萧衍抬头瞧了一眼，只见余炕似乎颇为恼怒，闷声盯着自己，他赶忙低下头去，不做声响。
“也罢，不就一个月的工钱么，知道了千术以后总能赢回来。”余炕压下妒意，杵着棍子起身，可脸色依然沉闷不堪，心里盘算着去哪弥补这亏空。
萧衍见着对方释怀，赶忙出声提醒，“腿子哥，咱们..咱们不去把钱要回来么，明明是他朱文出千...”
“小衍子，你也说了，赌坊规矩，离桌两清。我如不能当桌识破，也只能让他拿钱走人。”余炕叹了一口气，“我余炕打小在赌坊干活，十几年来什么局没见过，再过两年也是加冠之岁。可你小子才来不到半年却已能破局....”余炕说着似乎又恼怒起来，沉着脸一瘸一拐往街外走去。
萧衍望着已经起身的余炕，赶忙追了上去，陪笑道“我..我也是瞎蒙的，跟着我叔父学了一点观局的法子，起初没什么感觉，不过最近经常能留意一些奇奇怪怪的东西...喂，腿子哥，你等等我。”
两人行了一会，余炕口袋输得空空，心有不甘，忽然他双目一转，心生一计，杵着木棍笑道，“小衍子，方才你说要去城南听书？”
萧衍闻言来了兴趣，赶忙拍手道“听书好啊！我想去听书，今天是白爷爷说江湖故事，里面还有法术般的武功招式，听说还有道家长生的传说…”萧衍自顾自的说着，不免搬起指头数起来。
余炕也不听萧衍细说，只是心中暗道“左右工钱也输完了，回赌坊也得挨一顿板子，不如去城南市集上打探打探，或许能顺手牵羊捞点油水。”于是他佯装释怀，笑道“反正也得挨骂，走吧小衍子，听书解解闷去。”
萧衍闻声大喜，也不顾对方是真是假，赶忙拍手笑道“还是腿子哥好！”
“笨小子，城南又不远，你自己一人也可以去，为何每次都要拉上我？”余炕杵着木棍和萧衍边走边说。
萧衍有些不好意思，挠了挠头，“那…那儿是城南…人来人往的…我不会说西州方言…”
“你是怕生吧。”余炕瞥眼笑了笑。
“嘿嘿。”萧衍跟着傻笑两声，胆怯之心表露无遗。
“你这小子，便是胆小。罢了，走吧，不知今日有什么趣事可以听听。”二人你一言我一语，并肩向城南行去...
