出了西州后，众人一路向东南而去。大漠白昼似个火炉般烤人，晚上又像个冰窖样刺骨。张凯和罗游为领头，两人好吃懒做，平常日过五竿才启程，午饭过后还要小睡几个时辰，到了晚上常常饮酒到子时之后。这样一路慢慢悠悠，第二个月才出了西州三百里不足。
这两个月来，沙漠行程十分艰苦。罗游好拍马屁，凡是张凯说的，罗游立马就去置办，不过这可苦了萧衍，在武师队伍中，本来跑腿的最年轻的武师，可是萧衍一来这活就落到了他的头上。早上萧衍要早起生火热饭，晚上要给众人添柴放风，遇到十分闷热的天气还要拿着竹扇给罗游等人纳凉。萧衍从小生活艰苦，这点倒也无所谓，然而最可气的是那罗游常常在他面前卖弄身份，时而指指点点，轻着调笑谩骂，重着拳脚相加。
萧衍一旦早饭烧晚了，亦或是晚上端茶倒水的活没做好，就是一顿毒言辱骂。更有时候，罗游等人喝的烂醉如泥还拿萧衍做个假人，比划点拳脚，没摔断几根骨头，也是他的造化。这两月时光，萧衍被弄的人不像人鬼不像鬼，恨不得有了马晋风那样武功一掌把罗游的打出几丈远方才解气。可转头一想如果把武师都得罪了今后还如何回鹤归楼，他到底是个胆小怕事的人，想着想着萧衍叹了口气，默默忍耐了下来。
这日众人到了沙州，张凯行在前头，折扇轻摇，罗游屁颠颠紧随其后，拍马溜须。
“哟！有趣事！大师兄快看！”罗游赶忙殷勤般抬手指去，这城门口不远处，一酒楼脚下竟围着百余人。
“什么趣事啊？”张凯闻言笑了笑，侧头看去，只闻人声鼎沸嘈杂不堪，不免一愣，“怎么回事？”
“怕又是欠债的老戏路了！”罗游咧嘴一笑，颇显滑稽。
萧衍扛着行李走在最后，眼见张凯罗游停了下来，也终于松了口气，暂且放下沉重的行囊，得了歇息，“累…累死我了…”他擦着汗，却见周围的人越来越多，渐渐挡住了面前视线，“发生了什么事？”萧衍一愣，好奇起来，赶忙找了个土台爬了上去，向前望去。
只见道旁酒楼中，一个玉冠锦服的胖子提着鸟笼傲然而立，身前几个侍卫般的灰衣人紧紧围着一个老叟，目露欺凌之色，后者唯唯诺诺，双手颤抖。酒楼内多多少少七八桌，也有不少江湖打扮的剑客、武者。
“怎么了？罗游，你去打探一番。”张凯眉色轻扬，似有不解。
后者赶忙点了点头，一溜小跑的入了人群，左询右问，不多时回道张凯身边，恭敬道“回大师兄，确实是这欠债的原由。”
“哦？仔细说来我听。”张凯傲气道。
“是！”罗游点了点头，殷勤般说道“我大唐皇帝自从颁布了天下大同之策后，商道都归了皇亲万家一门，天下大小商贩无不上贡缴税。这老头姓王，本是沙州阳门楼的掌柜，可去年开始便没有缴那入商道的银子，得罪了万家商庄的人，今日人家上门来收这酒楼了。”
“原来如此。”张凯点了点头“早年圣上定下的天下大同之策，统商道，灭江湖。如今商道尽归万家，这入商道的银子也是该缴，在理。”
“可不是么？”罗游嬉皮笑脸，附和道“这老头拖欠两年的利钱，如今白纸黑字，万家手里可是有凭有据，这也算他倒霉。”
二人说着，那酒楼旁的老叟已然爬起身来，跪地磕头，“梁老爷，这些年关外商客渐少，酒楼的生意不好做啊！而且我也才差了八百多两，再容些日子，老夫定然如数上缴！”
那姓梁的胖子得意般上前几步，轻蔑的打量着老叟“王掌柜，你要是欠个五两八两的，还用我亲自来？这可是八百两雪花银啊！”
“老夫知道，这八百两说多不多说少也不少，可…可这些年，沙州的生意的确一年不如一年啊，你这利钱还按往年的收，老夫真是…真是缴不起啊！”那王掌柜面露无奈，双手拱起，乞求道。
“什么？”梁姓胖子闻言眉色一变，“那按你的意思，倒是我不该来收这酒楼了？倒是我成恶人了？莫非你是说这万家不该统这商道，你是说当今圣上国策有误？害了你酒楼生意不好？”
“不不不。”王掌柜闻言面色发白，“我怎么敢说圣上的不是，我怎么敢…我…”话未说完，只听噗通一声，那梁姓胖子一脚踹翻对方，冷冷道“今日你交便交了，如若交不足，你这酒楼老子收定了！”
“你！！！”王掌柜双手颤抖，指着对方，口齿难言。
“我怎么了？你看看这还是什么！”梁姓胖子伸手掏出一张字据，却是白纸黑字，写的清清楚楚，阳门楼每年须缴入门利钱三成，三千两整。
“我…”王掌柜看了一愣，不免灰心丧气，坐倒在地。
“爹！”忽然楼中行出一个女子，似二十出头，素面秀眉，有些姿色。
“哟，女儿倒是生的不错！”梁老爷笑了笑，引得周围侍卫热闹片刻。
“你们这群强盗！如今的沙州还能与五年前相比么？商队客者早就少了大半，这利钱却还是一分都不减！”女子愤愤道。
“呵！怎的？我这可有字据，不服？咱们见官？”梁老爷冷笑道。
“我…”女子听得一愣，也答不出话。
“来人，去楼里面那地契搜出来，然后喊着俩父女卷铺盖滚蛋！”梁老爷冷哼一声，喝道。
“遵命！”几个侍卫应声后推开那父女二人，入了酒楼。
“求…求各位好心人，谁能帮帮我，老夫的确就差八百两，再过两月定然能还上。”王掌柜此刻又沉沉跪下，向四周磕着头，“这小酒楼是孩子她娘花了全部嫁妆才盘来的，若是没了，我父女可如何活下去啊！求求你们了，老夫求求你们了！”他说着声泪俱下，哀嚎动人，只把额头的磕出了血。
众人立在酒楼旁，均是木然而视，除了叹气摇头，都是不言不语。
女子似乎想起什么，赶忙奔到楼中，“这位大侠，我刚刚听闻你说曾在中原行侠仗义，小女子今日有一事相求，还望帮我劝动万家的人，多宽限几…”
“慢！”那剑客摆了摆手“这是你们的家事，在下不能插手，再说白纸黑字，人家可是有凭有据。”
“可…”女子也是急的昏了头，不知如何是好。
“姑娘，这是刚刚欠你的酒钱。”那侠客不愿牵扯其中，急忙掏出一些碎银子，掷下出楼而去。
“你方才不是说没有银子么？”女子一愣，原来这侠客入楼前说想讨些酒水，可又道自己银两不足。王掌柜平日施善不求报，也是允他入内，上了一壶酒。谁知这侠客为了不惹上这祸事，居然不惜丢下脸面，从怀中掏出酒钱，提着酒壶就往外行去。
“慢！”忽然一个江湖人士起了身，喝道“好个忘恩负义的贼厮！”
“我忘恩负义又如何？怎么？想管闲事？”出楼的侠士冷冷道，“万家的字据可是有圣旨可依，你想作甚？”
“你！”那江湖人士一愣，又沉沉坐下。
女子见有人为酒楼出头，赶忙几步抢了上去，跪倒在地，“求求大侠，帮帮小女子和老父，求求大侠。”
“姑娘…”江湖人士赶忙避开，“我…我也不敢和万家作对，和万家作对，便是何朝廷作对…”
“不…不…”女子连连摆手，“我就是求大侠出面，帮劝劝万家多宽限两月就好..”
那江湖人士连连摆手“我哪有如此大的面子，你还是问问这些人把。”他抬手一指，在座武林人士皆是低眉不语，或而避身躲开，有的更是携着行囊离楼而去，也不顾桌上还有酒菜未食。
“你…你们…”女子连连磕头，四处乞求可也无人回应，不免停了哭泣，厉声笑了起来，直叫闻者生寒，视者垂目“你们也算侠客？！也算江湖义士？刚刚还在酒间说自己多么威风，做了多少侠义之事，我瞧都是一群猪狗不如的缩头乌龟！”
“丫头，你怎么了。”王掌柜赶忙奔了上去，却是见着自己女儿有些失了心志，大笑不止，“梁老爷，求求你了，老夫求求你了！”
“哼。”梁老爷冷眼旁观，只觉这对父女是逢场作戏，当下喝道“怎么了，还不动手？”周围侍卫闻言，赶忙几步奔了进去，大肆查抄起来，不多时寻了地契交给梁老爷，后者点了点头，淡淡道“明日午时前，你们父女就得滚蛋，否则，咱们官府见！”说完，带着一并侍卫打手，扬长而去。
“爹…”女子神情木讷“我们…我们的酒楼…”
“罢了，罢了，天地荒唐啊！世间无心…”王掌柜抱着女儿嚎哭起来，众人听了也是缓缓摇头，不多时，渐渐散去。
“呵！这老头，装什么可怜！”罗游不屑道，“假惺惺。”
“也不能这么说。”张凯摇了摇头，“虽然那梁老爷占了理，可这对父女如今没有酒楼，怕是日子不好过。”张凯说着，目光不离那女子脸庞“还是个清秀的女子…哎…”
萧衍看的却是有些痴了，“我一路随养父养母从中原行来，这般情景见了没有一千，也不下八百，世界便是如此，人情谈何冷暖…”
他想着，却有一股莫名的矛盾涌上心头，“可事情不该是这样，人世间…真的如此绝情么？西州城南的白老头说书不是说江湖人士侠义为重吗？为什么却没人出手相助？莫非真的是书中才有侠义么？就算如此，这梁老爷为何不能多宽限两月…”他叹了口气，也想不出原由，忽然听见罗游向自己恶狠狠说着什么，才知道自己落下众人已有十余丈的距离，萧衍刚忙背起行囊赶了上去…
