除了北极圈,大陆上还有一个知名的永夜之地。南面的所罗门山挡住了阳光,让永夜城永无阳光。所罗门北面的盆地中这座百年新城是一个自由之地,虽然它没有阳光。
永夜城不属于联邦,但是紧靠着所罗门圣城。南方的战事让一些在北方的低等人惶惶不安,其中一些就来到了所罗门的背面,发现了这个蛮荒之地的小城。这里最早的居民应该是一些素朴谬吞和以太病患者,之后就陆陆续续有各地的流民逃亡至此。联邦把这里当做是抵御北极怪兽的最后一站,常有驻军在附近扎营获得补给。如果有一天北风要塞沦陷,那这里将成为直面北极的战场。这里有机会和利润,有自由和最后的安宁。
这时,城门口的自卫队如同平时一般的井井有条,大门敞开,人来人往。设立在城门楼上的扬声器和探照灯不停工作着,告诉人们此时东门人流量比较低,进出速度会更快一些。当重要的信息播放完毕,接着就是城内以太病友会的广告:“以太已经稳定,以太病终将终结。作为病人,你没有错……在北极发现了以太病的治愈之法,加入痊愈者的人群吧,先人一步,用明天十分之一的价格预先购买疗愈权。详情咨询西城以太病友会……”
进城的队伍中有那么两个不怎么引人注意的身型,一副陈旧的“X-20”恶魔铠甲和一条黑龙。和北风要塞不同,永夜城本身的居民就形形色色,常常让人分不清哪个是主人那个是仆从。这里没有奴隶,因为早年的建城者就有很多逃亡求自由的奴隶,所以奴隶的拥有权在这里得不到保护。不管是西诺人、素朴谬吞人、尸鬼还是蹄型人、变种人又或者是一些有智慧的野兽和以太虫的后代,都可以在城中找到立足之地。所以,不管进出的是爬行生物还是人形怪物,只要能够听懂广播的内容,遵从卫兵的指挥,都不会有任何阻碍。
在黑龙边上的巨大章鱼就瞎了麦克一大跳,黏糊糊的触手碰到他的时候,为了躲闪,他撞到了稳稳站立在边上的恶魔铠甲。似乎有点不听指挥的章鱼触手给周边排队的人们带来了一些困扰。当士兵过来警告的时候,不得不分别对着每一条触手解释一遍。但是大章鱼始终坚持不愿意和婆罗门车上水箱里的“货”在一起进城。
和联邦北部的城邦不同,自卫队很少有穿恶魔铠甲的。但肖国辉还是注意到了他们手中的武器。冷兵器时代最好的依波镍在永夜城是最硬的货币,而武器都变成了木质托柄的长铳。城楼上的守卫边上还有更粗更大的炮。
进城之后,永夜城中灯火通明,在所罗门北平原外,应该是白天。
“消息要送到哪里?”走到了人少一些的街道中,麦克问了一句。
“我去清洁溜溜。你先找个客栈住下吧。”
“我……自己去?”麦克似乎有些为难。
“那你去清洁溜溜?”说着,恶魔把一小包依波镍碎块交到了黑龙手上,顺便把牵着婆罗门的绳子也交给了麦克。
“真希望我有个口袋能掏钱出来。”
之后,麦克和肖国辉就分开了。等找到客栈之后,肖国辉说麦克可以让客栈给清洁溜溜稍个消息过去。康斯坦丁告诉过肖国辉,永夜城的清洁溜溜就在以太病友会附近。而最近永夜城热卖的“预售证”就在以太病友会登记,所以随便在街边一打听就知道了西城以太病友会的位置。这里的病友会和北风要塞的破败截然相反,门口排着蛇形的长队,还有自卫队维持秩序。随便扫了一眼,队伍中除了有以太病症状的人,更多的是各色的其他人群,素朴谬吞和变异野兽也有不少,他们并不需要治疗以太病,或者根本不会得以太病。从街对面绕过了排队的人群,肖国辉来到了一处照明不良,但是有霓虹灯闪烁的门市前。那个时亮时灭还冒着火星的扫帚霓虹灯给了肖国辉熟悉的感觉。
清洁溜溜永夜城办事处,门厅,问讯处。
“肖先生是吗?”
“对。我……”
“不用说了”
接待台后面的大蜘蛛四只手忙活了一会儿,因为满头眼睛的关系,头也不抬就给了肖国辉一把钥匙,说:“去以太病友会的地下室,最后一扇门。”
“怎么进去,我看门口都排满了人。”
“自己想办法。”之后,蜘蛛就腾出了一只手,做了个请肖国辉离开的手势。
离开清洁溜溜之后,肖国辉试图到以太教会门口碰碰运气,想说自己是来办事的,不买预售证。可是维持秩序的自卫队见它靠近大门口就上前阻拦,无论他解释什么都只能得到“去排队!”的回答。由于肖国辉穿着恶魔铠甲,自卫队还从后巷调来了两个恶魔。看起来没有涂装的外壳应该还是依波镍打造的,“X-20”头盔里自带的扫描居然辨认不出它们的型号。而且由于肖国辉发出的扫描波可能被对方的恶魔铠甲侦测到了,两个恶魔直接举起了手中的五管火铳瞄准了肖国辉。这时候应该庆幸肖国辉这幅恶魔铠甲并没有配备武器,当他后退去找队伍的末尾之时,自卫队没有后续的行动,只是两只恶魔又注视了它一会儿便又回到后巷待着去了。
排队,前面至少有两百人,速度缓慢。再看看美轮美奂的以太病友会大楼,也许里面也有蜿蜒的队列。当身后又排上一列十几个人之后,肖国辉突然想到麦克可能派人送信去清洁溜溜,这时居然见到了亲自前来的麦克。
“麦克!”肖国辉招呼了一声从队伍边上跑过去的黑龙。麦克听到后刹住脚步,转身回来一蹦一跳的来到肖国辉身边。
“嘿,别插队!”后面的人叫起来,眼看着自卫队的人走了过来,麦克有些束手无措了。
“误会,他不排队!”肖国辉对四周的人和前来的自卫队解释。说完,队伍向前挪了一步。
“肖国辉,你知道清洁溜溜在哪里吗?”麦克跟上问了一句。
“我刚去过了,就在前面。”
“好的。”说完,麦克转身就走。
“你去干嘛?不是让客栈的人送消息吗?”
“有重要的消息,我必须亲自告诉你!”说着麦克越走越远。突然他好像想通了,停下了脚步,缓缓转过身来。
“嗯,我在这里。”肖国辉很不想说话。听到他们对话的排队的人们沉默了一下,笑了起来。随后,麦克把肖国辉拉出了队伍,找了个人少的地方,偷偷告诉他,“我刚进房间就有人来敲门,说是来要信使的消息。”