却说华鸣洲和赵青心送走了徐万忠后，一路北上，到了渝州。正当穿街过市时，华鸣洲突然对赵青心说道：“后面好像有尾巴！”赵青心不动声色，暗中观察了一会儿，纳闷道：“果然，是不是要打发掉？”华鸣洲道：“自从我们从泰山下来后，断断续续地总被盯梢。以前我想暂且放一放，现在情形不一样了，况且我们已乔装易容，不知盯梢的人是否认得我们，这回倒要看看是哪来的路子再说。”
华鸣洲和赵青心拐进冷清的小巷，突然藏身墙角后，只见后面跟着一个中年男子也拐进巷子来。那人无论气质、相貌、服饰及身形实与路人无异，连走路的姿势、形态都很普通，完全不像会武功的样子。
那人进了巷子后，发现已不见了华鸣洲和赵青心的踪影，但他除了脚步略微加快，再无其他左顾右盼、探头探脑的神色和举动，连多余的一个眼神都没有，一切是那么自然。
华鸣洲从墙角后猛地伸出刀尖，那人的喉咙差点撞在刀尖上，顿时大吃一惊，吓得不敢动。华鸣洲道：“这位朋友，一路跟着我们意欲何为？”那人求道：“大爷饶命，小的不明白您说的。小的家住城北，这正要回家，就抄近道走小巷子，根本没注意到你们在我前面。”
华鸣洲道：“你的话怎么才能叫我相信呢？快说，你是谁？若稍有半句迟疑，马上让你人头落地。”那人急忙解释，遂把他的身份和家庭情况说了一遍，又说了一些本地的事物风情等，以此为证。
华鸣洲听了，不由心中纳闷：“此人确实本地口音，他列举证明时也很顺口，不像临时编造的。难道他只是本地毛贼，临时起意？”但他一回想，又觉得不对：“若是本地毛贼，则必有同伙，平时也贼溜得很，就装不出一副普通得不能再普通的路人形象。这种人必是专门负责打探盯梢的人，而且经验非常丰富老到，最巧的是，又刚好被长期派驻此地。”
华鸣洲刀一举，怒道：“休想骗我！”那人不由侧身后退，虽然跟普通人受到惊吓时的躲闪动作无异，但又多少有点武功路数的韵味。这自然逃不过华鸣洲的眼睛，他的刀尖立刻又抵在那人喉咙上，笑道：“你的武功并不高，但盯梢的本事倒不错，而且还挺会装模作样的，胆色过人！”那人道：“小的确实曾习武健身，但小的还是不明白您说的，小的只是刚好路过而已。”
华鸣洲道：“就算练过武，但刀架在脖子上，也没见过有你这番胆色的！”那人道：“小的天生皮韧，倒不是不怕死！”华鸣洲道：“不对，是谁派你来的？你背后必有强大的组织为靠山，此时才能如此淡定！”那人道：“这位爷怕是您误会了！”
华鸣洲道：“不用解释了，正因为你装得太像，所以我越确定不会看走眼！你若不说，我就当你是天乐宫派来的，那就别怪我刀下无情了！”
那人头一昂，傲然道：“要杀要剐随便，我不认识谁是天乐宫，更不可能是他派来的。”华鸣洲听了，不由气急败坏地道：“好，那老子这就送你上西天，看你还嘴不嘴硬？”说着便欲动刀。
赵青心一手拉住华鸣洲，对那人道：“你不说也罢。我想，既然你要跟踪我们，必然也知道我们俩是谁了？”不等那人解释，又道：“既然你不是天乐宫派来的，那你的主人或上司可能就是我们的朋友，才会令你留意我们的行踪，对吧？”
那人无语。赵青心又道：“你不说也没关系，就怕这样反而会误事！”那人迟疑一下，突然一招“童子拜佛”合掌夹住华鸣洲的刀，又一招“神龙摆尾”踢向他的腰间。华鸣洲冷笑一声，正想点住那人。谁知那人油得很，只不过是虚晃一枪，招数未老，立即抽身而逃。
那人武功不怎样，脚下轻功却是一流以上的，抽身一纵便到了巷口。华鸣洲和赵青心正想追上，谁知那人却突然像着了魔似的，突然站在巷口，一动不动。华鸣洲和赵青心正疑惑，那人却又一步一步地慢慢后退回来，只见一把长剑正抵在那人喉咙上，持剑的人正是小叶子！
小叶子把那人押了回来，冷冷道：“你最好马上说，即便你的主子是我们的朋友，也不会在乎你一条狗命。只要不是天乐宫的人，做事又何必如此隐秘，还有什么见不得光的？”小叶子可不是善主，他的剑尖已刺破那人的肌肤，往外沁着鲜血，只需再深一分，那人便有破喉之灾了。
华鸣洲和赵青心一个唱红脸一个唱白脸，加上小叶子在一边耍横，终于让那人说出了自己的身份。原来，那人是武林盟情报司的，名叫冯飞，被林因明总管派来长驻渝州的联络点，隶属西南分舵，负责对川黔滇桂四省的情报中转。他的一名下属在播州发现了华鸣洲和赵青心的踪迹，由于他们俩已易容，那名下属心犹存疑，又不敢贸然跟踪，于是立即飞鸽传书报告。冯飞接到报告后，判断华鸣洲和赵青心可能北上，于是便密切注意他们的行踪。
华鸣洲和赵青心听了，不由皆暗付道：“我们乔装易容后，除了向庄道长，在播州时，徐万忠尚要在眼前仔细端详一下才认得出来，但却不知为何被武林盟情报司的人一下子就认了出来？在四周并无其他人的山林中，向庄道长只要一起疑，认出我们俩不难，但在茫茫人海中，冯飞的下属能一下子认出我们俩，那份眼力就非同小可了，况且，那冯飞的下属以前不一定见过我们俩，这就难上加难了！由此可见，这些武林盟情报司的探子确实有过人之处。”
华鸣洲是刑捕司的人，自然知道真正的盯梢高手，不只会记住对方的面容，而且会记住眼神、声音、身形姿势、动作习惯等，再加上敏锐的眼光、超强的观察力以及神秘的感官，便可一认一个准，有的甚至仅凭画像或证人描述的特征就能认人。所以。乔装打扮并不能逃过他们的眼睛，这种人仿佛就是为了盯梢而生的，刑部中自然也有各种奇人异士，但像冯飞的下属那样优秀的高手，实在是屈指可数。
……
放走了冯飞后，华鸣洲、赵青心和小叶子便找了个清静的地方叙旧。
原来，前段时间小叶子也一直没闲着。
那日他救回陈莹后，便与杨远风留下来的人一起寻找华鸣洲和赵青心。后来他在断崖下发现了他们遗落的刀剑，却生不见人死不见尸，众人便怀疑是他们被天乐宫擒去了。但他和陈莹心有不甘，仍继续寻找，终于又发现了地下暗河的入口，并在山洞搜寻一番，可是山洞实在是太深了，岔洞又很多，地形复杂，很容易迷路，搜寻了几次只好作罢。他们虽也怀疑华鸣洲和赵青心可能掉入了地下暗河，但又不知暗河流向何处，只好顺着山势，到红水河沿岸寻找暗河出口，可是寻了好几处，再也没有发现任何踪迹。后来，为了安全起见，陈莹随群雄去了武林盟和王飞虎、李泰李达兄弟汇合，他自己则另作打算。
于是，他决定从通宝赌坊开始，一路南下，重走一遍老路。他想：“那林中豹的行事风格跟天乐宫的人的一贯作风很像，凶狠狡猾，但一见形势不利，又跑得比兔子还快！”可是他暗中打探，发现通宝赌坊并无异状，依旧是韦宝儿和桃红姐在经营着，林中豹再没出现过。他曾听华鸣洲说过通宝赌坊也存在些疑点，韦宝儿可能也不是赌坊真正的主人，因此他一路暗中追踪赌坊红利的去处，追到了齐州聚富商号，可是到了这一步，便再也没办法查下去了，因为聚富商号主人万城春不仅自己产业众多，而且还专门替一些富商豪客乃至达官贵人经营和打理各路生意，做母钱生子钱的生意等，通宝赌坊那点红利，只能算九牛一毛的一桩小生意而已。
他认为，就算韦宝儿不是通宝赌坊的真正主人，那也是再正常不过的事。于是他就暂时放弃通宝赌坊的调查，又一路南下，暗中把湖龙帮搅得鸡犬不宁，让冷庆龙头疼不已，但陈英超的身份始终是个迷。接着，他又去了金陵打探任家庄，却听说任季圣已成偏瘫废人，而任孟雄几个月前出门后再无音讯。
离开金陵后，他便拐道去了趟苏州，再去浙南。在苏州，他并没有打听到那位曾在黑石寨出现过的林公子的来历，到了浙南，王自丰见了他又惊又恨，又无可奈何，他帮王自丰解了奇经气穴让他多恢复些内力，王自丰便感恩戴德，加上又曾被华鸣洲诓过，因此对他的身份半信半疑，很容易被他套出了自己是如何受豹使威逼利诱加入天乐宫的。只是豹使狡兔三窟、行踪不定，有需要才会派人去找王自丰，王自丰却没办法联系到豹使。不过根据王自丰描述，那豹使的身形、相貌、口音及武功等，倒是和林中豹完全相符，因此基本可以确定林中豹就是豹使，豹使就是林中豹。
再后来，他又来到了西南地区，重新寻找华鸣洲和赵青心的踪迹。
听完小叶子叙述后，华鸣洲道：“没想到豹使真的是天乐宫的人，看来你之前的怀疑是正确的，林中豹和豹使就是同一个人！不过你这样走马观花似的调查，自然无法深入，有时一件案子要紧咬着追查一两年，甚至好几年，可是我们现在没那个时间。再说，像王自丰加入天乐宫之事，他们本来就神神秘秘的，要查他们哪有那么容易，他们若有所警觉，便会立即掐断所有线索。”又道，“就算韦宝儿不是通宝赌坊的真正主人，但赌坊本身只是敛财工具而已，这事可大可小，倒可先放一边。那日任孟雄就是混在围攻我们的那群蒙面人之中，就是他打伤你赵姐姐的，不过他已身亡，尸体估计被那群蒙面人收走了，此事他们不说，我们就不要再提起，省得和任家庄又多了一层冤仇！至于他为什么会混在那群蒙面人之中，是与他们有着某种关系，还是趁乱混进去的，也已无从查起了。而那陈英超倒像是别人手中的一把剑，只是不知道这把剑的真正主人是谁，但一定不是冷庆龙，以他的高强的武功和冷僻的个性，恐怕冷庆龙还驾驭不了他！”
小叶子又道：“不过那桃红姐还老念叨着你呢！”华鸣洲道：“这是哪门子的话？”小叶子笑道：“别以为人家是对你有感激之情才忘不了你，其实她是被你那凶巴巴的样子吓着了，所以才忘不了你。”华鸣洲：“要是她胆子有这么小就好了！”赵青心听了，只在一旁笑而不语。
三人一时议论纷纷。往事一幕幕在华鸣洲的脑中飞过，所有疑问渐渐凝结成了一团乱麻，他们这一路走来，似乎所有事件的背后都有一根丝线串联着，找到这根丝线的线头，这团乱麻便可以解开，他想：“林中豹就是豹使，豹使又是天乐宫的人；陈英超与任孟雄又似乎都和天乐宫的人有着某种关系；天乐宫主手中可能有本《无名红掌书》，孙善济又知道《无名红掌书》所藏的最重要的秘密。那么，所有的事就可以联系在一起了，多多少少或直接、或间接都和天乐宫有关系。虽然其中有些事纯属巧合，但若非天乐宫无处不在，又哪会产生那么多巧合呢？”
赵青心和小叶子见华鸣洲眉头拧结，话也渐少，似有思绪万千，便都安静了下来。华鸣洲见他们看着自己不说话，方回过神来。赵青心这才问道：“在想什么呢？”华鸣洲便把自己的想法说出来。
赵青心和小叶子听后，也陷入了沉思。一会儿，赵青心道：“我也有几个疑问。”华鸣洲道：“你倒说说看。”赵青心道：“那我就从近的说起，第一，冯飞是武林盟情报司的，他盯我们的梢，那么之前从泰山下来，就有人跟踪我们，会不会也是武林盟情报司的？还有为什么刚开始是两伙人，到了曲埠之后就只剩一伙了呢？”
华鸣洲和小叶子听了，不由面面相觑。赵青心又道：“第二，那群围攻我们的那群蒙面人自称是天乐宫的人，怎么可以确定是真的？他们既然蒙了脸，又何必自称是天乐宫的人？但除了天乐宫，也想不出还有谁了！”小叶子道：“那天有几个受重伤没逃走的，后来招供了，确实是天乐宫的人。”赵青心道：“就算那些蒙面人主要是天乐宫的人，但未必全是，任孟雄和陈英超不也是混在其中吗？”小叶子道：“说到这，还有个问题，先前围攻我们的蒙面人不多，但个个武功高强。后面赶来接替的，虽然人多，但武功都差了一大截！先前的都撤光了，受伤没能逃走的也都是后面这些人中间的。”华鸣洲道：“我先跑了，不知道这事。且让你赵姐姐继续说下去。”
赵青心道：“第三，孙善济是被谁杀了的，是否和林公子也有一定关系？林公子突然造访黑石寨的目的是什么？”华鸣洲惊讶道：“孙善济被杀了？”赵青心看着他笑道：“这事龙妹子没告诉过你吗，我还以为你知道了呢！你没事总躲着她干嘛，她还能吃了你？”华鸣洲不语，赵青心道：“以后你与她坦诚相对就是了，我又不爱瞎猜忌。”华鸣洲道：“那黑石寨现在的情况如何？”赵青心道：“这你可以放心了！孙善济被杀后，龙得云命人紧闭寨门，有关《无名红掌书》的事都往孙善济身上推，还遣散了之前投奔黑石寨的江湖人士，并宣布不再涉足江湖，因此，黑石寨就慢慢地安静了下来。”华鸣洲道：“哦，这样很好，龙得云总算醒悟了！”
其实，自从华鸣洲等人逃脱后，黑石寨就被扰得不得安宁，龙得云也是见过大世面的人，在反思时，他也隐隐觉得想雄霸一方理想有点像是在画大饼。毕竟世道不同了，如今天下太平，百姓安居乐业，好去处多的是，万一大难临头，这些江湖中人没几个肯为黑石寨卖命的，到时必是各奔前程，那些用金钱收买来亡命之徒就更难倚重了，怕是成事不足败事有余，两面三刀吃里扒外，只有原始寨民才肯与寨子共存亡。再说，若真的要起事，单单依靠这些江湖中人还不足以成大事，况且当今朝廷兵强马壮，底下民心安定，时机也不成熟。
不过，话虽如此，但龙得云一直志存高远，一时还难以放下心中的霸王梦，好在龙望山和龙近溪两兄弟时不时在他耳边聒噪，话虽不中听，其中道理他还是懂得的。况且龙得云内心深处也还有另一层顾虑，那就是近年来随着投奔黑石寨的江湖豪杰的增多，孙善济和吕力雄的个人势力也在不断扩张，有尾大不掉之患，怕是最终反而受其裹挟。因此，龙得云虽一时心有不甘，但孙善济和吕力雄死后，他权衡得失，最终还是作出了决定：远离江湖，放下之前不切实际的梦想。
赵青心谨慎道：“第四个问题我不知道该不该说。”华鸣洲道：“就我们三人，没什么不可说的。”赵青心道：“第四，之前林因明总管曾就盐帮与湖龙帮之争的事偏袒湖龙帮，湖龙帮联络他人一路截杀我们，其中是否得到过林因明的帮助？”又道，“这几个问题是不是也可以串在一起？”
华鸣洲脑子乱转，不由踱起了步子，赵青心道：“你撞破过头，是不是脑袋不灵光了？”华鸣洲道：“就是思绪有点散乱。你说的四个问题只是首尾呼应而已，把中间两点也串在一起毫无根据，没有任何关联性。”赵青心笑道：“难不成我就不能误打误中一回？有没有关联性可以找，但我总觉得这些问题暗中有一条丝线串着。”
小叶子抱着剑，在一旁思考了一会儿，突然道：“我倒是对那位林公子很感兴趣了！可惜当时我没留在黑石寨，不然会会他也好。”华鸣洲拍了一下脑袋道：“这林公子突然冒了出来，也许是深藏已久，该出来透透气了！说不定一些问题的结症，跟他有一定的关系。”又道，“我也想到了一个问题，围追我的那群蒙面人似乎是以杀我为目的，对《无名红掌书》似乎无所谓，只是想知道来历罢了，而听王飞虎说起过，在黑石寨上林公子曾劝龙得云不要卷入抢夺《无名红掌书》的纷争，他们是不是都有理由不相信江湖传言，他们之间是否有关系呢？”
赵青心道：“江湖传言不信的人居多，最多半信半疑。但不管信与不信，都是凭空猜测，谁都没有理由作出判断。能有理由作出判断的人，多少应该掌握了那本书的来龙去脉才对！”华鸣洲道：“孙善济似乎对那本书的来龙去脉比较清楚，如果我猜得没错的话，孙善济和吕力雄俩人可能是当年林如崇的部下，但连他也无法确定我们手上是否真的有书。那么还能有谁更清楚《无名红掌书》的来龙去脉？”
赵青心不由喃喃念道：“林如崇…林公子…还有林因明……”华鸣洲摇手道：“你这可真是又在瞎牵连了，林因明毕竟是武林盟总管，没有依据就不要下结论，虽然也不是完全没可能，以后我们心中有数就是了。但你想想，照你这么说，林公子与围追我的那群蒙面人都有理由不相信江湖传言，那群蒙面人又是天乐宫主派人，那么林公子和天乐宫主又存在什么样的关系呢？”
赵青心笑道：“你是故意拿话堵我，还是想考我呢？《无名红掌书》是林如崇留下的，你以前不是说过天乐宫主手上可能持有其中一本吗，那么假如天乐宫主和孙善济、吕力雄一样，都曾是林如崇的旧部，林公子是林如崇的后人，不就说得通了吗？”又道，“我倒也要问问你，林因明偏袒冷庆龙…冷庆龙手下有个陈英超…陈英超又混在那群蒙面人中…那群蒙面人又和林公子都有理由不相信江湖传言…假如林公子又是林如崇的后人…林如崇的部属又包括现在的天乐宫主、孙善济和吕力雄，这不是又串成一串了吗？那么抛开武林盟总管的身份不说，林因明似乎对剿灭天乐宫很上心，除了可能是图谋天乐宫主手中的那本《无名红掌书》，是否也可能与天乐宫主存在某种特殊关系呢？”
小叶子听了，先拍手道：“这回串得好！又是从林因明开始，可惜陈英超死了，这条线中间断了。”华鸣洲也笑道：“亏你想得出来！如果这些人真的存在某种特殊的关系，就不会只有一条丝线牵连着，也许千丝万缕错综复杂、也许更短更直接的都有，只是我们没发现罢了。不过你对林公子及天乐宫主等人的身份还只是凭猜测假设，如果假设不成立，虽然仍有疑点可把他们串在一起，但丝线就要重新捋一捋。还有，如果是林公子杀了孙善济，那是为什么呢，就因为他不想让孙善济染指《无名红掌书》，还是有其他原因？说不定揭开谜底的关键真的落在了那位林公子身上！”
华鸣洲道：“据传当年林如崇仅有一子，叫‘林光昭’，林如崇兵败身亡时，他也一同死在了乱军之中，时年二十左右，亦不知真假。如此算来，林公子若是林如崇的后人，当属孙字辈了，那他‘苏州林公子’的身份肯定是假冒的，他不可能轻易透露自己的真实身份。”
其实，有匿名告密函为凭，加上华鸣洲误打误撞抓了李痨鬼，从而探知清风观就是天乐宫总舵后，刑部已暗中查清了天乐宫主就是当年林如崇的军师陈显茂，并把这一情况通报给华鸣洲。但华鸣洲也觉得赵青心刚才那一番穿针引线，确实串得妙，只是未免太过于取巧，缺乏依据，既然都说到这份上，已分析得够透彻的了，所以他反而不急于把“天乐宫主就是当年林如崇的军师陈显茂”这一情况说出来，免得有诱导赵青心思路之嫌。
赵青心又道：“听龙妹子说，那日孙善济身边的护卫无一幸存，而孙善济的尸身则被剁得血肉模糊，差不多是碎尸万段了！”华鸣洲道：“哦，那会是什么样的仇恨？如果是林公子杀了他，又为何要将他碎尸万段呢？”赵青心道：“这我就不知道了！刚才你说‘若非天乐宫无处不在，又哪会产生那么多巧合？’我也可说‘若非林因明的手伸得太长，又哪会产生这么多巧合呢？’我这可只是说说而已，并非有意针对他。”
华鸣洲拍了拍脑袋道：“算了，不要再分析了，我脑子已乱得很，你所说的还只是些假设而已。”小叶子笑道：“有您这位善于捕风捉影、明察秋毫的捕头大人，还有解不开谜团？”华鸣洲道：“你们俩不也是吗，分析起来头头是道，我这捕头也该退位让贤了！”小叶子道：“都是被你传染的，以后我们就去弄个小捕快当当。”华鸣洲道：“查案时可以作种种假设，但我们目前的分析都是捕风捉影，到判案时要有真凭实据才行，而且不能有任何偏差或存在其他可能性，否则所有假设都不作数。”
赵青心道：“眼下我们要作何打算？我们的行踪已被武林盟情报司的人发现了，此地不宜久留！”华鸣洲道：“不如我们直奔武林盟，如何？”赵青心和小叶子皆赞同，于是三人快马加鞭，直奔武林盟。
