韦皇后在别院里足足玩了七八天，才返回大明宫。
年底前是最忙碌的一段时间。宫中账目要清算，宫人要清点，宫殿屋舍要修整。另有各种祭祀，还要接见宗室命妇，颁布赏赐。韦皇后虽然骄奢淫逸，但是对于身为皇后要履行的职责，倒也不会轻易推卸敷衍。
一夜大雪。丹菲在清晨起床，推门而出，外面银装素裹。房屋、草木、砖地上，都铺了一层厚厚的积雪。北风卷着积云，露出蔚蓝的天。
空气冰冷清冽，浸人肺腑。丹菲接连打了两个喷嚏，裹紧了身上的金红皮披风，踩着积雪朝大殿走去。她走出了一段，回头望去。雪地里留下一串脚印。
此情此景，教她忍不住怀念在沙鸣的岁月。
韦皇后上了年纪后，冬日就比较渴睡。宫婢们在外面守了许久，等她转醒了，才依次进去，服侍她起床洗漱。
命妇贵女们却是天刚亮便依次递牌入宫，前来觐见皇后。丹菲带着宫婢内侍，将这些贵妇们逐一迎进来，先请到侧殿中休息，奉上茶点。
宜国公主如今越发受宠，对韦皇后也越发殷切。她不但早早就过来，还将刘玉锦也带了过来，想让她同命妇和贵女们多熟悉一下。
刘玉锦如今也结识了几位官家女郎，少女们聚在一起，吃茶闲谈。片刻后孔华珍随着伯母觐见了韦皇后回来，也被她们叫过来一同闲聊。
一个王家的女孩打趣孔华珍道：“都说你病了，我怎么看你气色挺好的。崔四郎已经出了孝了，你们何时完婚？”
孔华珍俏脸一红，道：“那事还不急呢。我来长安后，水土不服，伯母说等我将身子调理好了再说。”
尉迟家的女孩道：“横竖你才十六，多留两年也没什么。”
王女郎哼笑道：“崔景钰来年就二十四了？崔家肯定已是等得不耐烦了。”
孔华珍越发有些尴尬。近日伯父伯母对崔景钰的态度的改变，她其实也是看在眼里的。伯父伯母为她好，怕她将来婚后因为崔景钰而受皇家欺负。可是她也是真心喜欢崔景钰的，愿意为他吃苦呀。为什么伯母他们不理解自己的心呢？
孔家家教森严，孔华珍也腼腆，不敢在婚姻大事上多说什么。她只有自己在心里着急。
一个郑家的女孩一直爱慕崔景钰，平常都会偶尔为难孔华珍，此刻更是不会放过这大好机会，讥笑道：“明知道安乐公主等着点崔景钰做驸马，阿珍怎么敢冒这个险？”
孔华珍脸色愈发难看。刘玉锦看不过，道：“这关公主何事，不要胡说。”
郑女郎道：“若是没过门，退了亲就是。若是过门了，要给公主让路，没准连命都要丢呢。恐怕在公主再嫁前，这婚事都成不了。”
孔华珍脸色发青，咬着唇说不出话。刘玉锦气道：“没凭没据的事，休要胡说。有这功夫，不如操心一下自己的好。”
郑女郎柳眉倒竖，正准备和刘玉锦吵架。王家女郎忙出来打圆场，“咱们在含凉殿呢，可不是斗嘴的地方。我新学了个绣法，绣了个双色鸳鸯，你们来看看。”
尉迟家女郎急忙附和，拽了拽郑女郎。郑女郎哼着把头别了过去。
孔华珍拉着刘玉锦走去一旁，朝她福了一下，道：“多谢阿锦这般维护我。”
刘玉锦挽着她的手，道：“这阿郑就是个刺头，走到哪里都爱挑是非。她喜欢崔四郎呢。上次我还见她私下拦着崔郎说话。崔郎不理她，把她晾在原地就走了。”
京中风气开化，甚至有些放荡。贵族女子自由追逐心意的情郎是常事，就算有偷情，众人也不当一回事。
孔华珍入京有几个月了，也逐渐适应了这风气。再说崔景钰风流俊美，才华横溢，喜欢他的女孩实在太多。孔华珍本来就不是心胸狭隘、会拈酸吃醋之人。所以即便听刘玉锦这么说了，也不过笑笑，不以为然。
刘玉锦也颇佩服她这份淡定，觉得自己定是做不到的。
两人亲热地说了一会儿话，约着去孔府里赏雪煮茶，这边李碧苒使了婢女来将刘玉锦请了过去。
刘玉锦走了过去，就见李碧苒正同一位盛装丽颜的中年贵妇在交谈。那贵妇美艳的脸上带着不怒自威的神态，倨傲高贵，正是太平公主。
刘玉锦心里咯噔一声，暗道不好，却只有硬着头皮上前，给太平公主行礼问安。
李碧苒很是热情，道：“我这外甥女，简直就像是我身上掉下来的肉一般，没见过这么乖巧贤淑的女孩儿了。她一点儿都没有京中贵女们那娇骄的性子，聪慧灵巧，善解人意……”
太平公主一言不发地看着刘玉锦屈膝行礼，等她起身了，才笑了一下，对李碧苒道：“你这外甥女倒生得珠圆玉润，又标致，又有福气，看样子也是个温和的好性子，不知道将来哪家郎君这么走运，将她求了去。”
刘玉锦这些日子里和薛崇简走得近，李碧苒也是知道的。一来京中的少男少女们总在一处玩耍，没什么男女大妨。二来李碧苒正投靠了太平，若刘玉锦能嫁薛崇简，倒是好事。于是她今日才有意将刘玉锦引见给太平过目的。
可是太平公主这话一出，刘玉锦脸色惨白不说，李碧苒心里也一沉，赔笑道：“姑母过奖了。这孩子还小，侄女和驸马都想将她多留几年呢。”
太平公主微微笑道：“是该如此。你娴淑聪慧，这孩子跟着你学几年，将来定会做个好主妇。回头不论看中哪个年轻俊才了，只管和我说。我这做姑母的，给你保媒。”
“还不快谢长公主？”李碧苒急忙推了刘玉锦一把，“瞧这孩子，都欢喜得懵住了。”
刘玉锦怔怔地跪下来，心如刀割，一阵酸楚之意往上冲，顿时两眼发热。
她支支吾吾地磕头谢恩。太平敷衍地点了点头，转身就走了，只留给她一个高傲冷漠的背影。
“傻孩子。”李碧苒将刘玉锦拉了起来，掏出手绢擦去她的泪，“薛二郎是好，我也希望你能嫁他呀。只是太平公主有意让薛二郎同武家结亲。太平公主如今说这番话，是想让你知难而退，已是给了我们足够大的面子了。”
刘玉锦眼里含泪，咬着嘴唇点点头。屋里人多，她不敢掉眼泪，让别人看了笑话，只得借口更衣，匆匆出了殿。
外面寒气凛然，吹得人阵阵发颤。刘玉锦被风吹得通体生凉，泪水这才决堤。她见一列宫婢走来，急忙转身避开，险些和迎面走来的丹菲撞上。
“这是怎么了？”丹菲急忙拉住她。
刘玉锦一见是她，满腹的委屈辛酸喷涌一般爆发出来，再也忍不住，扑进她怀里呜呜起来。
丹菲吓了一跳，急忙将她拉到一旁避风处，给她抹泪。
刘玉锦如今懂事许多，也不像当年受了委屈就嚎啕哭个不停。她深吸了几口气，控制住了情绪，哽咽道：“也没什么大事，就是太平长公主不同意我和薛二郎的亲事。”
丹菲错愕片刻，“这话怎么说？你们已到谈婚论嫁的地步了？”
刘玉锦点了点头，“他前些日子里给我许诺，说回去同他母亲商量，会来家里提亲。等我出孝后，我们就完婚。之后一连数日，我都再无他的音讯。那时我便猜着定是太平公主不许，将他拘住了。方才太平公主不软不硬地说了我几句，便是拒绝了……”
丹菲怔怔，心中五味杂陈，半晌方道：“薛二郎这是只能听太平公主的安排了？”
刘玉锦抹泪苦笑，“他并不是对母亲惟命是从之辈。其实就是因为他不肯事事听母亲安排，所以才想自己寻找合心意的女子为妻。他说自己见多了兄弟姊妹们为着家族利益去联姻，成亲后夫妻不合，各自寻欢。他说他最看不惯这股风气，若是娶妻，定要娶个心爱的，同她好好地过一辈子。”
京城风气浮华奢靡，这薛崇简身为太平公主之子，竟然有这等觉悟，实在难得。
刘玉锦又道：“阿简还说，其实太平公主当年同他父亲薛驸马是极恩爱的。薛驸马死后，太平公主还常同他们兄弟说当年的事。所以阿简他才格外向往那种琴瑟和鸣的夫妻之情。他待我是真心的，我对他，也是真心的。”
丹菲无奈地叹了一声，将刘玉锦搂在怀里，给她擦泪，“即便是王公子弟，婚事也不由己呀。薛二郎对你有这个心，已是极难得了。只是，我也不知如何帮你的好。”
刘玉锦苦笑，“我也只是对着你才能说说真心话，痛快地掉眼泪罢了。你自己如今困在宫里，如履薄冰地过日子，我怎么能再拿自己的事来烦你呢？再说我已长了一岁了，不能再像当初那么无能了。这事我自己会看着办的。”
丹菲心想让刘玉锦经历点事也好。她又安慰了刘玉锦一会儿，外面实在冷，两个女孩挽着手回了殿里。
孔华珍迎了上来，担忧地对刘玉锦道：“方才听她们说，太平公主训斥了你，可是出什么事了？”
刘玉锦暗恨那些女郎搬弄口舌，强笑道：“没有的事。是公主引我拜见她罢了。长公主好生有威严，我有些怕呢。”
孔华珍松了一口气，笑道：“她对我总是笑语嫣然的，可我心底也会打鼓。”
又转过连朝丹菲点头，“阿段可是瘦了些了？”
丹菲看着她温暖笑脸，一股羞愧的燥热无法抑制地腾升，直冲头顶，让她不自然地低垂下了头。
让丹菲受不了的是，孔华珍又待她极温柔友善，拉着她的手端详她，担忧道：“你脸色很不好呢。怎么？年末差使很繁重吗？”
丹菲心中酸涩，强笑道：“这些日子是有些，劳娘子挂念了。”
孔华珍道：“纵使差使再忙，总是身子要紧呀。”
丹菲干笑道：“我如今跟着皇后，其实颇有体面，并没你们想的那么苦。”
孔华珍只好道：“前阵子我阿兄从家里捎来一些小玩意儿，我也给你备了一份儿。”
孔家婢女捧了个两掌大小的匣子过来。
“孔娘子太客气。”丹菲双手接了，朝孔华珍行礼道谢。
孔华珍道：“你救过我两次，按咱们孔家行事，应该赠你千金的。伯父说你如今是宫婢，怕许你千金，反而给你招惹是非。于是伯父想等你将来离宫了，再好好重谢你。”
“孔公宽厚仁慈，有劳娘子替我向他道谢了。”丹菲再拜。
