入秋后的雨下个没完，细细绵绵，天空就像一张拧不干的帕子。牛毛般的细雨连成一片，犹如一张灰白帷幕，将长安城笼罩住。
一队披甲执锐的金吾卫士兵整齐划一地冒雨前行，皮靴踩踏下溅起高高的泥水。沿街坊内的人家听到了这阵不详的脚步声，都心惊胆战地关紧了门窗。
“不知道又抄了哪户人家呀。”
“昨日不是才抄了赵家？”
“这些日子来，都抄了十来家了。作孽呀……”
“嘘——”
厚实的大门被冲破开，士兵如水一般涌入。
昔日华丽精致的宅院里顿时响起人们惊恐的呼喊大叫。仆从和女眷们慌乱奔走，再被士兵抓捕驱赶着关了起来。那些精美而华贵的字画器皿和金银珠宝被装在一个个大箱子里，摆放在了屋檐下。
韦敬由属下带路，走到了书房门口。书房门大敞着，两个白色的身影悬挂在房梁上，被风吹得摇摇晃晃。
“苍天呀——你倒是睁睁眼呀——”华服妇人跪伏在地上嚎啕大哭。
“母亲……”
“夫人……”
一众女眷和孩子哭得东倒西歪，满脸绝望。
“你们韦家不得好死！”妇人破口大骂，“我等着看你们遭报应的那一天！”
“老婆娘还是省口气多活几天吧。”韦敬讥笑，大手一挥，“留人抄家。那几样东西，直接送去上洛王府！”
士兵们洗劫一番，而后退去，留下满地无人收拾的狼藉。
崔景钰下了马车，推开为他打伞的侍从，冒着雨快步走进酒馆之中。
雨天生意冷清，酒馆中只有几名常客在。胡人乐师心不在焉地拉着琴，幽幽曲调里诉说着绵绵的思乡之情，引得酒客黯然伤神。
“少小离家，至今已有数十载。一身荣华尽褪去，方能心平气和地放下功利之心，重归故里呀。”
酒馆僻静的一角，桌上摆着简单酒菜。一位长髯老者斟酒自饮。
崔景钰恭敬地朝前辈一揖，方提袍入座。
“魏相已定了离京日期了？”
“老夫如今已遭贬谪，不再是宰相。崔中书称呼错了。”魏元忠含笑道。
崔景钰自嘲一笑，道：“是晚辈糊涂，魏公莫怪。晚辈自罚酒水谢罪。”
魏元忠神情极平和，道：“听闻今早，韦敬率兵抄了裴府。裴公自尽了。”
崔景钰握着酒杯，半晌道：“晚辈有愧。”
“不是你的错。”魏元忠道，“老夫知你已尽力。我能去官离京，而不是被作为前太子一党抄家关押，就多亏你多方游说。孙成他们四、五人能逃脱抄家灭顶之灾，得以离京回乡，亦是你从中斡旋的功劳。你一人之力有限，救不得每一个人，也是情理之中的。老夫还当谢你援手之恩。”
崔景钰忙谦逊道：“公乃国之栋梁，忠心昭昭，如今遭奸人所陷，方蒙受冤屈。如今朝中乌云蔽日，风雷激变，公离京才安稳一些。待将来时局平定，再求转机。”
魏元忠目光赞赏地看着他，缓缓点头道：“老夫避祸而去，肃清朝廷的重任，便落到你们这些年轻人肩上。辛苦了。”
崔景钰站在窗前目送着魏元忠的马车远去。
窗外一阵疾风，雨雾扑来，打湿了他英俊削瘦的面颊。紧锁的浓眉下，双目沉沉，眸中映着蓝灰色的天空。
“娘子，姚氏带到了。”小宫婢打着伞，将一个宫婢领了进来。
姚云英依旧穿着掖庭杂役的粗布宫服，见了丹菲，两眼涌出泪花，就要下跪磕头。
丹菲一把扶住了她，笑道：“来了就好。之前听说废太子的兵冲进了掖庭里，十分担心你的安慰。”
“我同几个女孩躲在井里，倒是没事。其他不少宫婢不是受伤，有的还被凌辱……”云英摇头，不想再提此事，“我倒是事后听说你救皇后受了伤，担心了好一阵。你的伤重不重？”
“一点皮肉伤，早就好了。”丹菲笑道，“如今含凉殿中缺人手，我就将你调了上来。你若是做不惯，只管和我说，我另外给你再安排。”
“这样就极好。”云英道，“我虽不及你有勇有谋，可也不打算在掖庭里蹉跎终身。你若需要我帮忙，我义不容辞。”
丹菲松了口气。
“娘子，”小宫婢又道，“杨氏带到。”
云英还不清楚杨氏是谁，就见萍娘笑吟吟地走了进来。三个人都经历了一场浩劫，好不容易重逢，全都忍不住湿了眼眶。
“平安活着就好。”萍娘年长，以一副过来人的口吻道，“富贵都是险中求来的。阿江真是将门虎女，巾帼不让须眉。我同阿英跟着你，当你是个主心骨啦。”
云英如今已经知道了丹菲和萍娘的秘密，自然热血沸腾地愿意参与进来，为父报仇。丹菲身边也确实需要云英的帮衬，萍娘则可出谋划策，并继续负责联络宫外。三人彼此信任，配合得当。
“那贺兰奴儿，你打算怎么处置？”萍娘问。
“阿姊还说呢。”丹菲笑道，“你当初怎么不多提醒我几句？”
“她爱慕的是你的表兄呀。”萍娘道，“这等事，我一个外人，怎么好搬弄是非？”
“我同崔表兄又没什么关系。”丹菲淡淡道，“这么说来，她既爱慕崔景钰，不是更该为了他努力往皇后身边挤么？”
萍娘道：“这事说来话长。其实她同崔四郎相识还在我入宫之前。你别看贺兰奴儿如今这样，她当初还是挺机灵的一个人，又肯上进。崔四郎要收服她为己用，自然对她比旁人好。她大概就是那时动了不该动的心思。她平时看着精，可一碰到情爱，心思都写在了脸上。崔四郎什么反应我不清楚。我只知道贺兰私下纠缠他，不巧被安乐公主撞见了。若不是崔四郎当时劝住了，恐怕她都被安乐公主下令处死了。贺兰那时本有机会升为女掌的，就因为这个事被搁了下来，一直没再得重用。”
丹菲若有所思，“这么说来，她现在倒是陷入一个死局了？”
“就算是死局，也是她自己走出来的。”云英不以为然，“她一个宫婢，爱上世家贵公子也就罢了，还自不量力地去纠缠什么？”
丹菲笑了笑。
贺兰奴儿的事，对丹菲来说，倒真是一个眼前的教训。
爱上不该爱的人，奢求不可能的回应，结果给自己带来无穷无尽地麻烦。
贺兰奴儿对丹菲的提点，丹菲也觉得没错。不论崔景钰对丹菲的关心和温柔是不是出自真心，如今的情况已经足够复杂，不需要再多出感情纠葛，横生事端。
这个男人很危险。他就像一潭深渊，总让人情不自禁去探究他在想什么，进而一不小心就跌了进去，万劫不复。
丹菲想到贺兰奴儿那癫狂的模样，想到了崔景钰昙花一现的温柔，想到了孔华珍友善的笑意。她哂笑起来。
萍娘来了后，就接替了贺兰奴儿的责任，负责内外沟通。而贺兰奴儿既然不肯出宫，也不肯离开含凉殿，这倒是让丹菲有些头疼。
贺兰奴儿已和她有了间隙，她是不会将她放在身边的。可是此人知道太多秘密，也不能随便打发了事。
丹菲对贺兰奴儿道：“崔郎的意思是，他愿意兑现承诺接你出宫。他已经为你准备了一笔丰厚妆奁，还会托人给你说媒……”
“我不要！”贺兰奴儿叫道，“将我利用完了，就想这样简单把我打发了？他崔景钰想得美！”
丹菲面无表情地将一张纸推了过去，“这是崔郎打算给你的奖赏。”
贺兰奴儿冷眼看完，扬手撕了，“我不稀罕这点钱！”
丹菲也不意外，“崔郎还说了，你若不满意，想要什么，只管提出来……”
“我要见他！”贺兰奴儿叫着，眼睛红了，“我要他当面和我说。如今我没用了，连话都要别人替他传了吗？我不相信他真的对我没有一丝半点的情谊！当初明明……他明明待我那么好……”
丹菲垂着眼，漠然道：“我会同他说的。”
“我不信你！”贺兰奴儿冷冷地瞪着她。
丹菲无所谓，“我说过我当时同他是在商议密事，你不信，我能有什么办法。我和你不同，我知道我进宫是来做什么的。情爱这等小事，还不在我考虑的范畴。”
贺兰奴儿脸上一阵红一阵白，倔强道：“我同你不同。我为崔景钰做了那么多牺牲，他定要给我一个交代。我虽是市井小民出身，却也有傲骨。”
丹菲忍着嗤笑，让萍娘将贺兰奴儿的意思转达给了崔景钰。崔景钰近来很忙，一时也没回音。
废太子安葬后，宫人重新调整安置万一，大明宫再度正常运作。
韦皇后到底年纪大了，被废太子这样折腾了一回，又惊又吓又怒，气血不畅，休息下来后反而病了。病也不重，就是身体沉沉，没什么精神。这样一来，宫宴停歇，出游取消。宫人们反而因此轻松了不少。
韦皇后受惊后，时常容易惊醒，丹菲需要贴身服侍她。云英便帮着丹菲管理宫人，传达指令，监督宫人等。
丹菲哄人，有她自己的法子。别的宫人讨好韦皇后，都是各种谄媚小心，唯独丹菲不会这么做。她只会在韦皇后看得到的地方，做事特别认真仔细。偏偏她主要负责韦皇后的安全，这看在韦皇后眼中，愈发觉得她忠心可信，是个讷于言却精于行的人。
韦皇后虽然最喜爱那等浮夸谄媚者，如宗楚客这类弄臣，可涉及到自身安全，却很是愿意用丹菲这等忠奴。于是丹菲渐渐接管了整个含凉殿的人事，甚至开始插手大明宫后宫里的一些人事安排。
“放些枸杞，清肝明目。山菊不要放多了，皇后有些体寒之症。”丹菲叮嘱着在廊下熬药的小宫婢，而后掀起帘子，进了殿中。
秋雨一停，秋老虎便开始肆掠。太阳底下依旧炎热，幸而殿中还算清凉。
韦皇后正同安乐公主说话。丹菲走了过去，拿着小玉锤，给韦皇后敲腿。
“魏元忠这宰相做了这么多年，敢说真的两袖清风？”韦皇后冷笑，“如今一没抄家，二没下狱，不过贬谪离京，让他滚回老家，已足够宽厚。照理说他勾结废太子，这可是谋逆的大罪，脑袋都可砍个七八次了。那些太学里的愣头青，还瞎闹什么？”
“阿娘你何必和那些青口小儿计较。”安乐笑道，“文人学子最穷酸执拗，又容易被煽动。魏元忠虽然走了，可总有些爪牙不大安分。”
“看来清扫得还不够彻底。”韦皇后揉着眉心，“圣上自打死了废太子后，就变得多愁善感，不忍多杀生。再说崔景钰，人倒是精明油滑。武三思父子之后，也就他还用着顺手，却是个心慈手软的。要我说，那些忤逆的臣工，都该抄家才是。他却一律贬谪出京了事。”
“钰郎答应的事，还不知何时兑现呢。”安乐抱怨道，“我同耶耶说了几次，他都说此刻还不用急着立皇储。难道要我再上书自荐？”
“武相死了，崔景钰一人也难为你出头。”韦皇后倒是想得明白，“如今你剩下的兄弟，只得二郎和六郎了。二郎远在封地，在朝中无权无势。六郎又还是个孩子，不成气候。你只要耐心些，皇储之位迟早是你的。倒是你驸马的身后事处理得如何了？”
“还不就那样。”安乐淡淡道，“他那几个妾，愿意守的就送去家庙，不愿守的都放走了。他这些年待我确实好，我也不为难他的姬妾和庶出子女。”
云英进来道：“皇后，宜国公主求见。”
“请进来吧。”韦皇后道。
李碧苒穿着一袭水蓝色长裙，挽着轻烟般的雪白披帛，像个仙子一般袅袅而至。她面容戚戚，眉宇间一如既往地带着化解不开的忧愁，很容易让人产生怜惜之意。尤其是本朝女子多强悍泼辣，更加显得李碧苒柔情似水十分难得。
好一朵出水白莲，脚下却尽是恶臭的淤泥。
想到此，丹菲不禁在心里一声冷笑。
丹菲起身退到一旁。李碧苒朝韦皇后行礼，起身之际，不动声色地扫了丹菲一眼。丹菲低头垂目地站着。
“上洛王的伤势如何了？”韦皇后问。
“大王身子好多了了，阿娘放心。”李碧苒道，“这两日，大王都可以下床走动一阵了。”
韦皇后道：“他一把老骨头，倒也经得住折腾。若是他走了，换阿敬继任，哪里有他老子一半堪用？阿兄也是，生了七八个儿子，竟然没有一个成材的。不说他们了，你如今和驸马过得如何？今日怎么没见他来？”
李碧苒道：“动乱当日，公主府也遭了冲击。驸马带领家丁抵御，不幸被流矢射中了腿，如今正在家里养伤呢。”
安乐有些酸溜溜道：“郭妹夫看着斯斯文文的，倒能像个汉子般保护妻小呢。哪里像我家那个死鬼，喝得烂醉，被人砍死了都不知道。”
“人都走了，何必再背后埋怨？”韦皇后道，“武驸马也是你自己选的。阿苒选男人，眼光就比你好得多。”
安乐当年是因为怀了身孕才不得不匆匆下嫁。说起这事，安乐更是有些悔意。
“还不是他当初死缠着我，我才……谁叫钰郎总对我爱理不理的！”
韦皇后道，“总提崔景钰有什么意思？再过两个月，他就守完了舅父的孝，很快就会和孔氏完婚了。你也收收心，等过些日子再重新挑选一个驸马吧。满长安俊朗风流的儿郎那么多，比他崔景钰好的也不少。”
李碧苒又道：“中秋就快到了，阿娘可打算举办宫宴？虽说武相故世，但是发生了废太子的事，女儿觉得这时更该让朝臣看到帝后和睦康健、新太子稳重可靠的场面，将心定下来。”
“我也是这样想的。”韦皇后点头，“阿段，十五前后，可有什么吉日？”
丹菲上前道：“回皇后，十二便是个吉日。”
“那就定在十二日。”韦皇后道，“确实也该放松一些，去些晦气了。如今秋色好，白日里游园看戏，晚上夜宴。你去拟个宾客名单，能请的都请来，好生热闹一回。”
丹菲应下。
李碧苒笑道：“几日不见，阿段如今小有气候了。”
丹菲谦逊道：“都是皇后器重，给奴一个机会。”
韦皇后道：“这孩子忠心可嘉。那日废太子打进大明宫来，派了刺客半路阻杀我。别的宫人不是伤就是逃，是她拼着命拦下了刺客，真不容易。”
李碧苒满眼赞赏，“想不到你身手竟然如此好，果真深藏不露。”
深藏不漏你娘！
丹菲心里暗骂，笑道：“也是崔中书及时带人赶到，不然我早就命丧刀下了。”
“看来哪里都缺不了崔景钰呢。”李碧苒意味深长地朝安乐看了一眼。
安乐和李碧苒辞了韦皇后，结伴出宫。
安乐心事重重，有些无精打采。李碧苒关怀地问：“阿姊可还在为武驸马的事难过？驸马英年早逝，委实可惜。可是阿姊为着孩子着想，还请早日打起精神来。”
“他？”安乐不以为然地笑了笑，“我也不瞒你。我在想崔景钰的事。如今我成了寡妇，他却还拖着一个未婚妻。让他退婚尚主也不是不可以。只是这必然会让他恨我。唉，我偏偏又就是爱他这骨子倔强的劲儿……”
李碧苒了然一笑，装作不经意道：“若是崔景钰犯了什么错，让孔家主动退了亲就好了。”
“凭什么要他犯错，而不能是孔华珍犯错？”安乐道，“我早看她不顺眼。一副世人皆浊我独清的清高模样，看谁都是淡淡的，好似满朝都是愚蠢无知的荡妇，唯独她是清白如莲的圣母观音菩萨。我就不信她真这般白璧无瑕！”
李碧苒噗哧笑，“你这么一说，倒是让我想到了一桩旧事。”
“是什么？”
“我前日里进南山上香，中途在一个尼姑庵中避雨。你猜那主持是谁？”
“这我怎么猜得着？”
李碧苒意味深长道：“居然是先太子弘当年那位险些就册封为太子妃的杨氏。”
安乐一愣，“你是说……”
“这段公案阿姊想必也略有所闻。当年则天皇后将这位杨氏指给先太子弘为妃。杨氏当初也是名满京城的才女，评价颇高，都说她是一位清华如莲一般的女子。可是你也知道后来如何。贺兰敏之稍一勾引，她便与他私通了。这丑事闹了出来，她做不成太子妃，只好出家了。由此可见，才女也是女人，是女人，便有七情六欲。世人都道才女高傲，不敢冒犯，殊不知才女因此内心孤寂，稍一受诱惑，就难把持呢。”
安乐呼吸微微急促，“你是说……”
“我是说，孔华珍没阿姊想的那般清高无暇，阿姊不用在乎她。”李碧苒笑呵呵，“也许等到一个契机，她的本质显露出来，崔四郎自然就不爱她了。”
安乐心不在焉地笑了笑，“那也要有个契机才是……”
李碧苒谄媚道：“阿姊，契机还不好制造。妹子帮你呀！”
