宫中人手果真缺得厉害。当日下午，就有内侍过来将丹菲传唤去了尚宫局。
一个中年女官将丹菲上下审视一番，问了许多问题，又让丹菲脱了衣服，从头到脚地检查了一遍，确认她没生病后，才将她的名字写在了册子上。
随后丹菲被带到一个院中，同一群宫婢站在一处，听女官训话。
“你今晚回去收拾一下，明日一早会有人带你们去九成宫。皇后身子有些不适，你们可要好生伺候。若是有什么闪失……”女官冷冷一笑，“怕你们到时候还巴不得得了天花死了干脆。”
宫婢们被好一番恐吓，忐忑不安地散去。
丹菲回到寝舍。云英和淑娘等待已久，拉着她问：“你真的要去服侍皇后？都说皇后如今正病着，万一熬不过，你们这些近身伺候她的宫人，怕是……”
“富贵险中求。我一贯爱赌。与其在掖庭里蹉跎岁月，不如赌这一把。若是输了，就当我死在疫病中好了。”
云英和淑娘面面相觑，都知道丹菲的性子，多劝无用。
次日刚用过早饭，果真就有内侍过来传丹菲。丹菲同云英、淑娘和萍娘道别，都知道日后再相见不知何时，四人思绪万千。
淑娘道，“你入宫第一天那个机灵劲儿呀，我就看出来，你不会长久留在掖庭里做杂役的。”
丹菲伸手搂住她们，“别想太多，我定会平安无事的。”
其余宫婢都知道了丹菲的事，有人羡慕，有人不屑。卫佳音站在人群里，神色复杂地望着丹菲。丹菲想到日后可以摆脱她了，心情很好，反倒冲她笑了笑。
丹菲随内侍出了门。云英忽然追了出来，喊道：“段宁江，你可得活着！我们会再见的！”
丹菲莞尔，朝她挥了挥手，远去。
九成宫位于长安西北，自隋以来，是历届帝王消暑的好去处。只是如今尚是春季，早晚阴寒，山中日光少，更加显得幽冷潮湿。若不是为了避疫病，又觉得洛阳太远，帝后想必绝不会这个时候入山来。
丹菲她们一群宫婢有数十名，分坐几辆大马车匆匆进了九成宫。因女官严厉禁止，无人敢随便张望，于是连丹菲也没看清这座宫殿的模样。
下了马车后，女官将她们领到了一处大浴室，命她们脱去了衣服，用药水反复搓洗头发和身体。而后，女孩子们换上了全新的宫装，梳起样式统一的发髻，站在一排，由各殿的女官挑拣。
韦皇后的女官拿了个名册念，丹菲名列其中。女官点了十来个宫婢，领着她们朝韦皇后的寝宫而去。
到了寝殿前，殿中出来一个女史，对领队的女史道：“皇后在见臣工，你们先候着。”
于是一群宫婢们就站在殿前静候。
山风阴冷，宫婢们春杉轻薄。这一站就是小半个时辰，女孩子们各个被风吹得面色发青，瑟瑟发抖。
好不容易，殿门终于开了。宫人送几名男女走了出来。走在最前面的是一个白面美髯的中年男子，气度从容。另有一个大腹便便的男子和他并肩而行。
丹菲她们低头躬身，站在路边。
“武相公这就下山回京？”
“正是。上洛王和王妃若也回京，可以同路。”
丹菲呼吸一窒，抬头望去。那美髯公正是武三思，而那胖子则是上洛王！
日夜怨念的仇人突然出现在眼前，丹菲毫无准备，浑身热血涌上头顶，却是什么都不能做，只得眼睁睁看着武三思一行从面前经过，扬长而去。
丹菲不甘地收回目光，发觉自己正被笼罩在一个阴影之中。她抬头望去，一张冷漠的面孔跃入眼帘。
崔景钰身穿官服，绛红长衫衬托的他面容愈发精致如玉。他依旧一副倨傲清高的神态，仿佛什么事都不值得他放在眼中。偏偏女人大概就爱他这股孤傲劲儿，宫婢们都情不自禁地双目发亮，视线一直追随他的背影远去。
“看够没有？”女官猛然低喝，“身为宫人，见了男子却是这样一番淫媚姿态，简直丢尽了脸！到底是才从掖庭里出来的，眼皮子这般浅！”
宫婢们都是年轻面皮薄的小姑娘，被骂得满脸赤红，抬不起头来。
这时殿中出来一位中年女官，道：“皇后不适，已经歇息了。先给你们分派好岗位，即刻开始当值。”
随后几名女史过来，将众人分成几队，分别领走了。
带领丹菲她们的是一个年轻女史，看样子不过二十岁，面孔白净清秀，身段削瘦纤细，很有几分弱柳扶风的娇柔姿态。只是她神情一直恹恹的，似乎身体不怎么好。
“我姓贺兰，今后就是你们的领班女史。”贺兰奴儿扫了一圈，目光在丹菲脸上停留了片刻，“你们今后你们就在侧殿里当值。没有召唤，不得进正殿。殿中当值的规矩，想必当初教官女史都已教过。此处不是掖庭，做错了事被训斥一番就算了的。宫规森严，你们自己省得！”
女孩们被领进了侧殿旁的茶水室中，当即就开始动手做事。室里原有三个宫婢，正愁人手不够，丹菲她们来，才松了口气。但是从丹菲角度来看，每日里不过是烧些茶水，摆几个果盘，照看薰香炉子。这点活儿两个人都可以做下来，却非要十来个宫婢去做，实在是浪费。
“愣着干吗？”贺兰奴儿白了丹菲一眼，“快去熬药。皇后午休醒来后要用。”
丹菲卷起袖子，坐在火炉边，握着扇子扇风。
她略懂点药理，看了一下药材，发现都是些治风寒的药。看来韦皇后得的并不是天花，也就不用担心她早早死掉。她是希望韦皇后死，却不想她死得这么容易。
过了小半个时辰，韦皇后午睡醒来，安静的殿中才终于又有了声音。宫婢们将帘子打起，换了醒神的香，又将熬好的汤药并甜点送了进去。
韦皇后用了药，并未说什么。过了两刻，内侍传：“安乐公主求见。”
一个有气无力的女声道：“她怎么又来了。宣吧。”
正殿里传来一阵悉悉索索声。一个孩童清脆的声音响起：“外婆，植儿来看您了！”
韦皇后急忙道：“我的心肝，外婆病着呢，你母亲怎么就把你带过来了。过了病气给你可怎么好？”
安乐公主道：“长安城里的疫病已去了七七八八，植儿在家里闷得慌，就是想您。阿娘病可好些了？”
“还是老样子。”韦皇后道，“都和你说了要当心些，得了天花可不是闹着玩的，偏偏你不信邪，反而还爱到处跑。都做娘的人了，做事还是没个谱。”
丹菲和几个宫婢将茶水点心送到大殿侧门，两个殿中宫婢接了，送了进去。丹菲她们又退了回来。
殿中，韦皇后靠在榻头，怀里搂着一个四五岁的小男孩，是安乐公主的长子。安乐公主随意地坐在一旁，依旧一身艳丽宫装，金玉满头。
丹菲低埋着头，将点心摆在案几上，半点不敢东张西望。
安乐伸手拿了一个果子，道：“耶娘这次可真是遭罪了。恰好我的新宅落成。耶娘回京后，去我那里坐坐，就当散散心。”
韦皇后道：“也不知我的病什么时候好。若真是要死，我也想回了大明宫再死。”
“阿娘说什么呢。”安乐嗔道。
“别以为我不知道你留在九成宫是为了什么。还不是因为……”韦皇后看了看外孙，“因为那个人。”
安乐暧昧地笑，“是又如何？反正驸马去洛阳探望友人去了。我总要给自己找些乐子。”
韦皇后怀里的孩子忽然伸手去抓盘子里的果子，不料旁边的宫婢正端着茶给韦皇后送去，猝不及防，滚烫的茶水打泼到孩子的胳膊上。
孩子哇地一声大哭起来。
“瞎了眼的小贱奴！” 安乐大怒，一耳光将那宫婢打倒。
“公主饶命！公主饶命！” 宫婢吓得半死，哭着不停磕头。
“快传御医！”韦皇后急忙哄孩子。
“还不将这贱人拖出去！”安乐吼道，“若我儿有个三长两短，活剐了你都不解恨。”
丹菲反应最快，赶紧扶起那个宫婢，匆匆退了下去。
安乐的叫骂声紧追，直到御医来了才暂停。
贺兰奴儿面色铁青，拎着那宫婢去了殿外，先是一耳光将人扇得跌倒在地，再让内侍将她拖下去。
宫婢吓得抱住女官大腿，哀求道：“奴真的不是故意的。没料到小世子会突然伸手来呀！求娘子罚奴洗衣拖地都好，不要将奴交到司正那里去。”
贺兰奴儿苍白的脸上倒是有些怜悯，却还是将她一脚踢开，“并非我同你为难，而是公主要罚你，我们不得不从。你就认命了吧。”
“娘子饶命——”宫婢凄惨大哭。内侍匆匆拿帕子堵了她的嘴，将她拖走了。
直到人走了许久，众宫婢都还吓得瑟瑟发抖，面如菜色。
“都看到了？”贺兰奴儿扫了她们这群新人一眼，“你们当只有做粗役最苦，以为殿上伺候的都是享福。伺候贵人，犹如在刀刃上行走，稍不留神犯了错，便会落得她的下场。”
众人都被她的话吓得不住瑟缩。
丹菲心里深不以为然。韦皇后和安乐公主骄奢淫逸、跋扈阴毒，自然待宫人犹如蝼蚁，随意打骂糟践。不说丹菲当年自己的家，就说当初在崔府暂住时，见段夫人待下人就十分公平和善，从不因一点小事责骂奴婢。这才是上位者该有的风范。
殿中沸沸扬扬地闹了一阵，御医火烧眉毛地被叫来，给小世子开了一堆内服外敷的药。安乐公主又被韦皇后叮嘱了几句，这才终于带着哭哭啼啼的儿子，老实回了长安。
一日下来，丹菲连韦皇后的脸都没看清。这份差使并不劳力，却是十分累心。她晚上躺在床上，长长舒了一口气。她本想将白日里的事整理一下，没想双眼一合上，就睡了过去。
