丹菲启程离开大明宫时，天色已经开始放亮。然而大明宫灯火依旧。
这里每一座宫殿、每一盏灯，都透着光芒。长廊被妆点成了游龙，大殿金碧辉煌，这座皇宫就像是沉睡多年之后醒来，迎接着一个全新的早晨。
丹菲很疲惫，又很开心。她呼吸着清冽的，带着朝露气息的空气，觉得浑身轻松，轻得就快要飘起来。飘出马车，飘上天空，自由地飞向她想去的任何地方。
晨钟响起，一声声传递到四面八方，带去昨夜的厮杀和死亡，引来了一座都城的新生。
晨曦中的长安城焕发着蓬勃的生命力，仿佛脱去了背负数年的沉重铠甲，大步展开了新的路程。
次日，相王和惊魂未定的少帝登上安福门城楼，慰谕百姓，大赦天下。
李隆基被晋封为平王，薛崇简为立节郡王，崔景钰依旧为中书侍郎，参知政事。他年纪太轻，升为中书令未免有些不能服众。相王父子将来自然会用爵位来奖赏他的赫赫功劳。
段家冤案昭雪，段刺史得平反，追封侯。段义云袭爵封侯，恢复本名，为羽林卫大将军，食邑三百户。段宁江亦被追封为郡君。
李隆基也兑现了当年对丹菲的承诺，让少帝颁诏，为曹父正名。同时因为曹永璋之女在诛韦一事中立下汗马功劳，也将曹永璋追封为忠武侯，食邑三百。丹菲恢复了本来的姓氏，终于做回了曹娘子。曹氏蔚娘之名响彻长安。当然，对于亲近之人来说，还是习惯唤她一声阿菲。
曹家旧宅被毁，重修好的宅子规模太小。于是李隆基又在常乐坊寻了一处体面气派的豪宅，借少帝之手，赐给了曹家。又因曹永璋没有儿子。为免无嗣被夺爵，圣上特许丹菲可从自己的儿子中选一个来继承爵位。
段曹两家的事轰动京城。段宁江骨灰终于葬入段家坟园。丹菲更是被相王称赞“贞勇无双，有平阳昭公主风范”。丹菲从宫婢一举跃身为侯爵之女，又在这场政变里立下不可替代的汗马功劳，顿时成了京城里炙手可热的大姓贵女。
圣上还下旨命人为曹氏夫妇和段氏父女建祠立传，以享受百姓香火供奉，名垂后世。段曹两家之前受抄家牵连而被流放的族人也获平反，可返回长安。
三日后，少帝颁布了诏书，道：“叔父相王，高宗之子，昔以天下让于先帝。天佑之初，已有明旨，将立大弟，以为副君。请叔父相王即皇帝位，朕退守本藩，归于旧邸。”
三请三辞后，少帝退位，相王登基称帝，改元景云。少帝则被封为温王。
随后，因皇长子谦让，立下大功的平王李隆基被立为皇太子。
一番轰轰烈烈的政变，京城名流们进行了一番大洗牌。犹如大浪淘沙，新贵们恰好都是些年轻英俊的郎君。
满京城未出阁的华族名媛们忽然意识到，崔景钰这个曾经一度臭名昭彰的纨绔子弟，已摇身一变，成了新朝劳苦功高的权臣。他过去三年来的经历堪称传奇，彰显了其人出众容貌之下非凡的聪慧、和坚韧毅力。
俊美的世家公子长安很多，可俊美无双，又有真才实学的，又能建功立业、前途无量的公子，把全长安拎起抖个半天，也只得掉落崔郎这么一位。
于是女孩子们全都瞪大了眼睛盯着崔四夫人的宝座。
孔家因此也被推到了留言的风头浪尖上。崔景钰和孔华珍突然解除的婚事被再度拿出来反复咀嚼，哪怕孔华珍早就嫁人，长女都已满月。
崔孔两家在流言浪潮之中，不约而同地维持了沉默。也幸而孔华珍同夫婿一直住在洛阳，远离了长安的是是非非。
***
曹家当年被一场大火毁于一旦后，家丁大多都逃散了。少数老实的没有逃走，也被官府发卖。
如今丹菲重组曹府，便有一些忠心的老奴重新来投奔。太子李隆基还专门赐了她三百部曲，就是怕她一个女孩子手下没人，受人欺负。
丹菲倒不怕，她在刘家两年，宫中三年，管事的本事是学了十足。她将这些部曲先安置到了庄子上，发了农具种子，让他们自己先安顿好。如今已入秋，没什么庄稼可种的，就又发了过冬的粮食。
崔景钰说冬日闲着真好练兵，就找段义云借了几个手下干将，帮丹菲训兵。女人们养鸡持家，男人们也有事干，两个大庄子都眼看着兴旺热闹起来。
安顿好了庄子后，丹菲又着手开始整顿侯府。府中家奴是连着宅邸一道赐下来的，丹菲一个都不熟。这些人都别家犯事了查抄没入官府的家奴。曹家旧人断断续续投奔回来，也有十来户。
“一个月光是养这些人，就要花去我几十贯钱呢！”丹菲丢了笔，往后一靠，长叹一声，“都说曹家发达了，我怎么看是更穷了？”
崔景钰一手揽着她，一手拿着书卷，嘴唇在她额角亲了亲。
“庄子上还没出息，你手头只出不进，是会觉得艰难些。等到明年开春，就会好多了。”
丹菲在他怀里换了个舒适的姿势，道：“我总想着还是亲自去庄子上走一圈看看。东庄是咱们家的老庄子，也不大，我让乳兄去管正好。李庄我还一点不熟悉，地形如何，能有什么产出，我都不知道。李庄有一大片丘陵，我是看着能不能种桑养蚕。中原一匹中等的绸不过三五贯，贩去沙鸣，过关的时候就能卖二十贯了。唉，我又在念生意经了……”
“说呗。”崔景钰微笑着，“我爱听。当初去沙鸣，也是被两地物价之差吓了一跳。都说经商暴利，果真不假。”
丹菲道：“这暴利里，风险也大呀。行商在外，沿途危机重重，遇着车匪路霸，或是天灾，货物折进去都算是好的。多的是连命都丢了的。刘家经商多年，每年走货，都要折进去几个壮年的管事呢。”
崔景钰放下了书卷，双手搂丹菲，道：“你看什么时候去沙鸣接你父母回来？”
丹菲同他十指相扣，道：“之前老家来信，说我叔伯都动身了。约莫着再过半个月，他们就能到长安了。到时候我同三叔一道，再带一两个堂兄弟，去沙鸣接我爹娘。”
“我同你一道去？”
“你不办公了？”丹菲笑，“我们快马来回，也就半个月左右的时间。你就好生呆在长安，认真上班，然后，嗯，想我。”
“嗯。”崔景钰低头看着她白皙温润的肌肤，有些走神。
“怎么了？”丹菲见他不说话，抬头看他。
崔景钰顺势低下头，吻住了她。
八月金秋，白日里天气虽然还有些燥热，风却已有了几分凉意。暖融融的阳光透过窗棂，照在窗下依偎在一起的情人身上。
塘中荷花已经逐渐凋零，剩下一支支莲蓬。檐下菊花倒是开得颇好，怒放着犹如将生命燃烧一般。花廊上的藤萝树铺散开去，绿叶如盖。
午后的庭院十分静谧，唯有秋蝉在叶间弱弱地鸣叫。风中带着桂花的香，和祥和幸福的味道，回旋飘散。
新帝登基，其实崔景钰的公务十分繁忙。但是他不论再忙，都会挤出时间来和丹菲见面。哪怕只是匆匆吃个午饭，或是相互依偎着坐一会儿，甚至只是上下班的途中，两人并肩齐驱，骑马走过一段路。
如果你在乎一个人，你就会想去见她。不论多繁忙、劳累，不论满地石砾荆棘，还是远隔千山万水，你都会奔去她的身边。她的一个笑，一句话，就能抚平你所有的疲惫和伤痛。
两个情人对这样聚少离多的生活从来没有抱怨。如今他们可以光明正大的相会，已是比过去好了太多了。
丹菲也不是那种满脑子只有男人，什么事都没法做的女子。她手头还有偌大一个家业等着她来整顿。
一整个侯府，如同缩小的宫廷，各处都要有管事打理。
丹菲将家仆们聚集在一处，点名造册，每家每户都过来给她叩头，让她认个脸熟。其中有不少人在原主家就是各处的管事，有管门房的，管马的，还有前堂和后堂的男女管事好几名。
丹菲将他们一一叫来，只问：“你们想做什么活？你们以前在旧主人家是怎么做的？在我这儿又打算如何做？”
听了丹菲这么一问，大多数人就知道这是个懂行的，都老实回答了。丹菲有时只听不说话，有时会多问两句，倒不刁难人。奸猾不老实的自然而然就被挑了出来，丹菲也不急着打发他们走，只派了些小差使让他们做着。水至清则无鱼，一个家族那么大，各种事都会发生，将来总会有用得着这些人的地方。
丹菲自己亲自管账，让乳兄张二郎夫妻俩去管曹家的旧庄东庄，然后选了一个稳重可靠的钱五郎去管最大的那个李庄。其余还有几个零散的庄子，丹菲都嫌地不好，又分散，管着麻烦，不如卖了，去江南富庶之地买两个产鱼米的庄子。
丹菲还打算在东西两市置办几间铺子，继续做些南北货的生意。虽说如今有了爵位食邑，其实庄子里那点产出要养这么一大家子人也不容易。你要是精简了仆从部曲，别人当你抠门不说，自家也没了侯府的气势。所以辛辛苦苦熬出了头，不用再为奴为婢了，但是还得继续想法子赚钱。
丹菲后来又选了十来个识字的小婢女给自己用。她也不爱在起名上讲究，就给四个大婢女按照“诗书礼仪”起名。后院的女管事是曹家旧人徐丽娘，是陈夫人陪嫁的婢女。她守寡后带着一双儿女也不肯再嫁，对丹菲极忠心。有她打点身边的事，丹菲是放心的。
管事们新上任，每人有三个月的时间，若是做得不好，就撤了换人。众人都想保住这份差使，憋足了劲儿仔细做事。
到底还有几个人摸不清丹菲的性子，没过几日就闯了祸，在外面仗着曹侯的名义打伤了人。
京兆尹的人找上门来的时候，丹菲正在房中算账。管事的意思是，这点小事，拿钱打发了就是。
丹菲却是一声冷笑，“伤了几个人？伤得如何？”
小吏为难道：“驴子踢伤了两人，是一对母女。那家男人出来评理，又被打断了腿。那家是菜农，当家的伤了，家里生计也受影响。娘子，您看着……”
曹侯是新贵，这位千金深得圣上和太子器重，真不是寻常人敢得罪的。这等人家，一般都会包庇家奴，能给些钱给苦主就算不错的了。他今日上门来，也不过是将此事知会一声罢了。
丹菲起身道：“把那两个闯祸的带过来。嗯，就绑在前面的柱子上吧。”
小吏的下巴咔嚓一声掉了下来。
于是，曹府今日所有的管事奴仆都被叫到了前堂，旁观了他们那位年轻俊俏的女郎是如何亲自拿着马鞭，把两个闯祸的刁奴抽得鬼哭狼嚎的。
丹菲还有意不让人堵住他们的嘴，就是让家仆们好生听听这惨叫。而她使马鞭的功夫一看就是老手，专抽敏感而非要害之处。那鞭子在她手里灵活得就像有生命似的，指哪儿抽哪儿，从不落空。
一顿鞭子抽完了，两个人浑身是血，看着可怕，但是性命无忧。京兆尹的人哆嗦地把人带走治罪去了，心里更是对这曹侯女郎一万个敬佩。
这一场大戏演完，满府的管事奴仆，别说小婢女们吓得面色惨白，就是年长的管事们也被深深震慑住了。
“记住我的话。”丹菲拿还沾着血的马鞭指着众人道，肃杀阴冷，霸气十足，“侯府的规矩不是摆着做个样子。胆敢犯禁者，一律从重处罚！我知道你们看我是个年轻娘子，觉得我面薄生嫩好糊弄。我告诉你们，三年前我还未及笄，就已上阵杀突厥兵了。前阵子诛韦，我一路拍马杀进大明宫。我手里人命不少，我也不介意再添上几条。你们有谁想交代的，只管开口就是。”
底下众人面面相觑，剩下的那几个不老实的这下也被吓怕了。
还以为是个娇俏的小女郎，哪里知道是头母夜叉！
从那后，丹菲理事起来，就顺利多了，指派的活也再没人敢推三阻四耍滑头。当然，不聋不哑不当家。下面人抽些油水，拿些好处，只要不过分，丹菲都当没看到。她是个大方的主人，赏罚公平。这样下来，府中浮躁的人心渐渐平稳了下去，侯府也渐渐有了大姓望族的风范。
“你也真是的。”萍娘听了这事，笑得喘不过气来，“我说怎么现在长安里都把你传得青面獠牙，活似恶鬼似的。你要教训刁奴，让旁人代劳呀。哪里有自己亲自动手抽鞭子的？”
“自己动手好掌握，更能把他们震慑住。”丹菲道，“这府中如今就我一个主子。奴仆们要合伙起来欺负我，我还真没辙。总不能让旁人看了笑话不是。”
“这叫杀鸡儆猴。”云英嗑着瓜子道，“这么大的家业，如果不能在一开始就把规矩立好，将来后人管起来就麻烦了。”
“我何尝不知道是这个道理。”萍娘道，“可阿菲你到底是个待字闺中的小娘子呀。”
“愁什么？”云英笑道，“她家崔四郎就爱她这一手呢！”
丹菲唾着，去推云英。两个女孩嘻嘻哈哈闹着玩。
姚家是被段家牵连，自然得以平凡。云英跟着丹菲一道立了功，还给家里挣得了云骑尉的勋爵。姚家如今除了云英外，还有一个远嫁的姐姐，和一个流放在南边的兄长。姚大郎得了消息，如今也在回长安的途中。
至于萍娘的夫家，却是武皇后时期犯的事，证据确凿，没法平反。李隆基只得将给了萍娘一个田庄家宅，又给她弟弟封了个九品散官儒林郎。萍娘出身的杨家这一支原本没落了，如今靠着萍娘，又开始好转起来。
萍娘道：“以往在宫中，偶尔出宫顺道路过家门时，弟妇见了我，总是横眉冷眼。如今她倒待我像个菩萨了。瞧着，现在又开始给我张罗着坐产招夫了。”
丹菲一口果饮喷出来，“她是弟妇呢，哪里有她张罗着嫁大姑子的？”
“我耶娘也有此想法。”萍娘脸微红，“说我不过才二十多，膝下只有一女，还得有个儿子养老送终的好。我夫家是不中用了，我如今底气足，有私产，坐产招夫正好。”
“那你怎么想的？”云英问。
萍娘道：“我倒确实觉得一个人过，有些寂寞。若是对方人好，待我好，不论是他上门，还是我嫁过去，又有何妨呢？”
“你也是苦尽甘来了。”丹菲道，又问云英，“你兄长何时到？”
“少说还有月余呢。”云英有些悻悻，“我那嫂子又有了身孕，还死活不肯留下来生了再走，非要同路。阿兄只得慢慢走，天知道拖到猴年马月去。当初听说他在那地方娶妇，我就觉得不好。荒蛮之地，他本又是被流放去的，能找到什么体面的娘子？将来她可是当家主妇呢，还不知会怎么理事。”
“话不能这么说。”丹菲道，“你兄长当初一无所有，你嫂嫂肯嫁，定是朴实贤惠的。两人是患难夫妻，同甘共苦。你嫂嫂若是有不懂之处，你多提点就是。”
“阿菲说得对。”萍娘道，“你看看我们就知道，患难之中才见真情。你当初是小宫婢时，那个金吾卫的邹郎不也对你不离不弃？如今你发达了，可就不要他了？”
“怎么会？”云英急道，“我才不会不要他……”
丹菲和萍娘大笑。云英才知道自己被打趣了。她恼羞得满脸通红，扑过去捶打她们。
