玛格丽特和欧亚仕回到北京，发现当年八国联军的军官走的走，换岗的换岗，各国使节也换了新的面孔。旧的洋商赚得盆满钵满，荣归故里。刺激新的一批商人来中国冒险捞金。老的关系不存在了，更要命的是：洋人知道她嫁给中国人后，玛格丽特在洋人圈里立即掉价，成为透明人。
面对这不美妙的一切，没有退路的玛格丽特决定重新开始。她和欧亚仕商量后，决定先从基督教会入手，玛格丽特逢人就卖惨，通过夸大当时的困境把欧亚仕描绘成救美的勇士。借此改变洋人对他们夫妇的看法，广利面粉厂生产面粉后，利用面粉赞助教堂来打开新的局面。
北方正值大旱，粮食减产，加上八国联军的烧杀掠夺，京津一带缺粮食严重。教民也不例外。玛格丽特赠送的的面粉无疑是雪中送炭，而且利于基督教发展教徒。玛格丽特于是赢得神父，牧师和教民的尊重，有了教会做后台，玛格丽特决定利用教会为跳板，开拓自己的事业。
有了口碑，就有销量，大家又各司其职，玛格丽特专门负责外交事务，她利用一切机会参加洋人的社交活动，和各位驻华使节夫人们喝下午茶。游走于商务代表的各种沙龙中，借以混脸熟，联络感情。欧亚仕则分管整个面粉厂的生产和经营，中枢中则负责销售，进货。在三个人齐心合力下，广利面粉厂销量喜人，越来越火红。
大清政府搬回京之后，为了稳定局面，首先开始平抑物价，解决粮食紧缺问题，中枢中因为高价倒卖粮食，生意火爆，被枪打出头鸟，抓了起来。
商欣闻讯后，像遭到晴天霹雳一样，整个人都懵了。一时不知道怎么办才好？
粟嫂子提醒说：“大妹子在家哭有啥用？还是去找欧爷商量，怎么救出大兄弟为妥。”
一句话提醒了商欣，她赶忙叫李喜子驾车送她去找欧亚仕夫妇商量解救中枢中的事宜。
欧亚仕夫妇已经得到消息，玛格丽特赶忙找人去解救中枢中。欧亚仕安慰商欣说：“嫂子放心，大哥会没事的，玛格丽特已去找人救出大哥。只要洋人出面，没有解决不了的问题。”
果然经过一番活动，满郡王出面把中枢中给放了出来。
满郡王爷原是贝勒爷，曾经因为反对清政府对八国联军宣战，被慈禧太后贬出京城，八国联军攻占北京后，迫于洋人的压力，慈禧太后给主和派平反，对主张向洋人宣战王公大臣处斩。慈禧太后得知满贝勒的家人除了一位女儿幸存下来之外，全殉国了。为了安抚他，不仅提升满贝勒为满郡王爷，还把那些没收主战派在奉天的土地赐给了他。
满郡王正要找人打理，听说中枢中有才，便对他说：“听说你是位人才，我在奉天有田庄，缺人手，你愿意去给我当差，打理我在奉天的土地吗？”
既然在京城被人嫉妒惹了事，何不到外面去躲一躲，奉天山高皇帝远，也许可以施展拳脚。中枢中马上跪下谢恩答应：“谢谢王爷恩典，小人没齿难忘，小的一定全力帮王爷照看好产业，报答王爷救命之恩。”
中枢中被放来后，赶忙与商欣一起到欧宅来道谢，商欣感激地对欧亚仕夫妇说：“谢谢，欧贤弟和欧太太的救命之恩。日后，你们若有什么需要，只管差遣咱俩，咱俩绝无二话。”
欧亚仕笑道：“嫂子，不用客气，大哥救过我的命，他的恩情我永世难忘。”
玛格丽特笑着说：“这算什么？你们也不要怕，在北京没有洋人解决不了的问题。我今晚有约会。你们慢慢聊。”
玛格丽特走了以后，中枢中把事情对欧亚仕说了一遍:“如果不答应贝勒爷的要求，万一又把咱抓起来，那岂不耽误事？我听说东北是产粮的大基地，咱可以在奉天一面为郡王爷干活，一面还能为咱们面粉厂收购粮食和售卖咱们的面粉，这岂不是一举两得的好事？所以，我答应郡王爷到东北去了。”
欧亚仕觉得有理，点了点头说:“你帮郡王爷做事很好，郡王爷毕竟是大清的王公大臣，你若成为他亲信，对我们以后事业会有很大的帮助。不过你不能出面为广利面粉厂做事，需要在东北找个帮手才行。”
“咱想好了，咱的小舅子商斌今年十七岁，可以出来作帮手。”
商欣在一边保证：“他会听咱的话的，保证叫他干啥，他就得干啥。”
“好，就这么定了。”
商势本想栽培长子商斌接班，但商斌心志气高远，喜欢读书，一心想通过读书入仕来改变家庭门楣。对此商势很欣慰，他为了儿子的前途，果断的辞别了东家的，带着女婿中枢中来到京城闯荡，顺便想给儿子找些门路。谁料义和团进京后，北京市面有些扰人心，商势为了以防万一，叫儿子回家乡去读书，没想到从此天人相隔。
商斌人在家乡读书，也关心北京的局势，全家人听说太后皇上出逃，北京沦陷后，死人很多后，很为在京的家人担心。商斌原想上京去寻亲，被商母拦住了：“你还是个孩子去了，能干什么？你爹和姐姐都是大人，会照顾自己的。”
在漫长的等待中，担惊受怕的商母亲病倒了，商斌更不能离开家，收到北京来的平安信，一家人欣喜若狂，商斌为家人一遍一遍读着抵万金的家书：吾等一切均好，安心在家生活，切勿挂念。母亲才放下心来。病情才开始好转。
收到姐姐要他进京的来信，商斌安顿好母亲和弟妹，来到北京和中枢中夫妇见面，商欣笑着上下打量商斌：“两年多不见，你长高了，比姐姐还高。娘和弟妹还好吗？”
“好，全家都好，他们都想你们和爹。”
中枢中和商欣听了，脸色阴了下来，商斌把家里带来的土产交给商欣：“这是娘做的腊肉和爹最爱喝的酒，爹呢？”
中枢中说：“自从洋人进京后，我就没见过爹。”
商斌猝不及防，马上站起来说：“为什么不告诉咱？让咱来找爹？”
商欣流着泪说：“咱也想知道爹到底在哪儿？生不见人，死不见尸，又怕万一搞错了，爹还活在世上，告诉你们岂不是咒爹死吗？况且咱也担心娘身子受不了。两年了。爹这么多年，音讯全无，恐怕是凶多吉少。”说完泪水一滴一滴地往下流。
商斌一听头嗡的一声大了，他马上跌坐下来，颤抖地问姐姐和姐夫：“庚子之变，真听说死了很多人很惨。对吗？”
中枢中连忙把当年的情况告诉商斌：“不是想瞒你，是一直没有找到爹的尸体。想他还活着，可是过去两年了，他老人家一定音讯都没有。咱才敢这么下结论的。”
商斌受的教育使他坚强：“你们叫我来京，是为了操办爹的后事吗？”
中枢中待商欣和商斌哭停后说：“因为没有找到爹的尸骸，我看现在不要着急办爹的丧事，一则怕娘伤心，二则说不定有奇迹出现呢。依我看爹的丧事再等等，等咱们有钱了，再风风光光操办爹的丧事。”
商斌和商欣留着着点头答应。
商欣擦干眼泪对商斌说：“朝廷和洋人订的条约规定，严惩伤害洋人的祸首、杀害、凌辱洋人的地区，停止科考五年。你五年内不能参加科考。是不是先出来做事？”
她把到东北的安排详细跟商斌介绍一番后说：“你放心，你主要的事情还是在读书上，你只是挂个名号，顺便学习一下经商，剩下的是由我跟你姐夫负责。”
父亲没有了，家产没有了，自己作为家中的长子，那肯定要做顶梁柱。科举考试又停了，没有办法，商斌只好跟听从姐姐和姐夫的安排，跟姐夫一起到东北去做生意。
临行前，中枢中又带商斌去认识欧亚仕。欧亚仕看商斌文质彬彬，一看就知道是个读书人。他对商斌说：“条条道路归罗马，读书是为了扬名立万，以后做生意也是很有前途的。中国影响重农轻商，所以很落后。现在外国走资本主义道路，商人的社会地位也在提高，所以你也不必在一棵树上树上吊死。”
商斌听后便答应：“是。”
中枢中原想让中商氏和儿子伯仁留在京城：“孩子他娘，奉天比不上京城便利，你和伯仁留在北京。上有欧贤弟照应，下有粟嫂子和喜子伺候。这样我和商斌就能放心到奉天去放开手干。等我赚到钱，再回来和你们团聚。”
经过庚子国难后的生死离别，中商氏一定要跟丈夫同甘共苦。无论如何不愿跟丈夫分开：“干嘛这么麻烦，你去哪我就去哪，咱们这一辈子再也不分开，跟你在一起哪怕是上刀山下火海，我也不怕。”
于是中枢中便带着中商氏和儿子伯仁，小舅子商斌，还有佣人粟嫂，李喜子，周礼到，吕良成一块来到了奉天。
奉天地处东北产粮基地和关内的交通枢纽，中枢中本来就是精明的生意人，他依靠郡王爷的名声，广交朋友，开拓自己的事业，很快站稳脚跟。
同时以商斌的名义在奉天开设了商铺，一边帮广利面粉厂收购粮食，一面又把广利面粉厂的面粉卖到东北。同时还推销欧亚仕代理的洋油，油火。中商氏和粟嫂则帮忙打理，很快在中枢中一家人的努力下，他们开始赚钱。日子好过起来。
下雪的季节到了，中枢中又思念白雪：现在日子好过了，白雪却不见了。这多么令人痛心啊。白雪虽然像冰雪一样冷冰冰的，但他又怎么能够忘记像轻盈飘逸，洁白无瑕雪花一样的白雪呢？
可惜经过多方寻找，雪儿依然渺无音信，他只好带着伯仁借堆雪人来寄托自己的哀伤。
快过年了，商欣问商斌回不回家，商斌摇头说：“咱不会撒谎，更不能骗娘，以后再回去吧。咱不回去，一则可以把路费节省下来寄给家里。二则，我也想利用这段时间多读些书。”
于是姐弟决定给家里多寄些钱给家人过节。东北物产丰富，商欣和粟嫂子早早采购好年货，商欣对粟嫂说：“好好打扫屋子，一定要把上一年所有的霉气都要扫除干净。好迎春纳福。”
粟嫂子笑答：“对，咱们以后的日子就像芝麻开花节节高。”
除夕屋内是炉火通红，饺子熟了，中枢中一家围着火炉一起吃饺子，屋内洋溢着幸福欢乐的气氛。
中枢中说：“大家辛苦一年，我们也有了好的收成，以后，我们的生活会像这炉火一样越过越红火。”
商欣笑着说：“今天过年，大伙就敞开肚皮吃肉，喝酒，我管保大伙吃饱喝足。”
商斌举起酒杯：“我提议。咱们为一年比一年好干杯。”
吃罢年饭，中枢中打起灯笼带着伙计和伯仁在院子的芝麻杆上欢乐的嬉戏，踩出一片沙沙声。
中商氏忙嗔怪地对中枢中说:“这踩岁是孩子玩的，你也玩，真是返老还童了。”
可惜好景不长，中枢中一家和东北许多人一样遇到突如其来的灾难。
