在桓台县新城镇的新城城南，矗立着一座造型别致、独具风格、古雅秀丽、雄伟壮观的砖石牌坊—-四世宫保坊，它建于1619年（明万历四十七年）。是万历皇帝表彰当时的兵部尚书王象乾“总督蓟辽”、“行边视师”“威名著九江”、，保卫明王朝有功，并追封三代特许而建的。整座牌坊是一幢集古代建筑、雕刻、书法艺术于一体的稀有杰作，被誉为“华夏第一砖坊”。1992年，被省政府列为“山东省重点保护文物”。
说到四世宫保坊中的“四世宫保”四个字的题写，曾流传着一个“一字值千金”的故事。
据史料记载，王象乾被恩准建造“四世宫保”砖坊，深感荣幸。为使牌坊更加添彩增色，王象乾与兄弟商量，决定不惜重资，聘请当时的著名书法家董其昌来写。认为只有他的字，才能与牌坊相称，以显耀门庭、流芳百世。于是，王象乾就委托堂弟王象春带上三千两银子作为润笔之资，坐上马拉轿车专程到江南聘请书法大家董其昌。那年董其昌正罢官赋闲在家，也想借此到山东一游，就欣然同意了。董其昌先随王象春来到济南他的门生黄敬家，住了几日，游览了济南的山泉名胜，然后在王象春的陪同下来到新城。王象乾在京时，和董其昌有过几面之交，二人见了，先道过思念之情，叙谈了寒暖之事，然后把董其昌安排在城东南隅司马园中的济云堂内居住，为表示对客人的尊敬，在董其昌住在新城的日子里，天天由王象春陪同，遍游新城“系马台”、“北极庙”、“忠勤祠”等名胜古迹，共赏王羲之的“松风水月”、李白的“振玉”、张养浩的“苍云”等先代至贤的石刻珍宝。一日，董其昌兴致大发，唤两书童磨墨拂纸，按王家意图以端然正楷写下了额石大字和诰赠、楹联等中字。
当天晚宴后，董其昌看室外夜朗风清，便信步到花园散步游玩。沿着花径来到西边的月洞门旁。他知道里面的小花厅名为“竹里馆”，是王家子弟研习课业之所，不便打扰。当他正要转身离开时，却听到有人说话，他躲在翠竹边，想听听王家子弟的言谈、议论和见解，借以了解一下他们的见识和前途。一个说：“都说邢、张、朱、董为当代四大写家，而以董其昌的字为最好，日间我到客厅，见他写得也不怎么样。”另一个说：“古人说过，盛名之下，其实难副，世间很多人也只是徒有虚名。董的行书倒还秀丽，若写正楷，还不如咱洞庭四叔呢，三千两银子花的太冤了……”。
董其昌听了这些闲言碎语，不便作声，回到客厅，吩咐书童告知主人，明天他要返程回济南门生那里，并交待说，字已写好，卷放在壁橱里了。王象乾兄弟知道董其昌已把双额楹联写好，又看董其昌执意要走的样子，也未过分挽留。第二天早晨就命人套车，仍有王象春相送至济南董其昌的门生家里。
送走董其昌后，王象乾到花园客厅取出董其昌所书坊额楹联，准备交于镌刻家制作。待他铺开一看却吃了一惊，不仅没有了楹联，就是“四世宫宝”坊额也缺了一个“宫”字。他反复搜寻，问遍家人，无一见者，王象乾对此十分着急。有人建议从自家伯叔子侄中写得好的写一个配上。王象乾只是摇头、皱眉，并训斥：“你们懂得什么？”他立即选了两个干练的子侄，让他们驰马速去济南黄敬家，并特地嘱咐：“到那里时说，不慎损坏了“宫”字，再烦请董尚书补写一字。”
王家子弟驰奔济南途中，遇上王象春回来的马拉轿车，说明原委后，叔侄又一同赶到济南黄敬家。不料，董其昌已回江南。再烦托黄敬时，黄敬阴沉着脸说：“董恩师年过花甲，再烦不易，为什么不叫你们王家人补写一字呢？”
王象春听黄敬话出有因，就再三陪情、细问究竟，黄敬才说明原因，并道：“董恩师临走时，留下一样东西，你家若用得上时，需再出千两银子。”王象春知道“千金易得，一字难求”，就在济南筹措了一千两银子交给黄敬，取换回了“宫”字。“宫”字有了，但坊上楹联尚缺，王象乾只好另请他人书写。所请之人虽也是当时的书法名流，但那人自知道难和董其昌的楷书相匹配，于是改用了隶书。
这就是当年在建造“四世宫保坊”时，发生的一段题字故事：四千两白银，换来四个字，真是一字值千金！
（张春兴）
