怀柔公主重新沐浴更衣，换上了一袭盛装，在到谢府的时候方才得知谢云烬已经进宫了。
马不停蹄调转马车车头，一路驰骋在京中的街道里，待到入了宫门的时候，又被告知谢云烬早已出了宫。
怀柔公主气得直跺脚，无奈之下只好去了母妃莲妃的寝宫。
而她心心念念的谢云烬，此时刚洗去一身的风尘仆仆，正“其乐融融”的与谢国公还有国公夫人吃着晚饭。
国公夫人小苏氏是皇后的胞妹，面若桃花，风韵犹存，一点都看不出是个三十多奔四十年岁的女人。
要比当年的皇后还要美上一截。
她没能入宫，全是性格使然。
就如现在，她正襟危坐在饭桌旁，话里话外的针对着谢云烬：
“舍得回来了？”
谢国公虎躯一震，万不敢搭腔，只留给谢云烬一个自求多福的眼神。
谢云烬的样貌有九分继承了国公夫人，特别是那双桃花目，只弯了弯便柔光流盼，道不尽的勾魂摄魄。
可他的神韵有多赏心悦目，他的话就有多刺耳。
“母亲若觉得我不该回来，我这就去向陛下请命，再次出使。”
“啪！”国公夫人玉手重重拍在桌案上，满桌的玉盘珍馐被震飞一寸多高，又整齐落回原位，一滴汤水都没溢出。
谢国公凭借着多年的经验，手中的筷子抖都没抖一下，在半空中稳稳夹住了一块肥瘦相间的红烧肉，神色如常的送入口中。
“反了你了？年关的时候我不过是敲打了你几句，你转眼就离开京都，不声不响的过了三个月才回来？”
国公夫人面对自己的儿子，是食不知味，气都气饱了。
见谢国公吃得正香，更气道：“还有你，就知道吃，你儿子都二十三了，连个通房都没有，你当老子的也不知道着急？”
谢国公敢怒不敢言，谁叫他当年色令智昏，娶了母老虎回家？只得干巴巴的陪着笑。
谢云烬拿起了筷子，淡淡说道：“父亲当年娶母亲的时候不是也过了二十五岁？”
“好的不学坏的学？”国公夫人音调都高了几分，“那你怎么不说母亲嫁人的时候还十八呢？”
京都里过了二十还没娶妻的除了几位皇子，就剩下眼前的谢云烬了。
“今儿你必须给我个实话，你是不是……”
“是什么？”
国公夫人深吸了口气，两眼一闭，一副豁出去了的语气：“你是不是有什么不为人知的隐疾？”
内阁小阁老谢云烬，文武双全，百年难得一见的青年才俊。
在外，国公夫人和谢国公提起儿子来，恨不得鼻眼观天，横着走。
但在背地里，不少世家对谢云烬的另一套谣言也不断的传入国公夫人的耳中。
那便是……看似风光的谢云烬，其实那方面是不行的。
要不然也不至于堂堂七尺大男儿，连个通房都没有。
谢国公咀嚼的动作微顿，竖着耳朵听着这项有关于谢家传宗接代的大事。
“什么？”
谢云烬只觉得嗓子发干，发不出任何声音。
国公夫人一双美目定定的盯着谢云烬看，神经已经游走在崩溃的边缘，却还是努力的柔声问道：
“你是娘的儿子，你有什么事大可不必避讳，你给娘说实话，你若是有病，咱们就去治。”
屋内的空气在这一刻凝固了。
良久，谢云烬才憋不住的捧腹大笑。
“母亲，您是不是在后宅绣花绣得太多了，整日究竟在想些什么啊？我能有什么病？您看我像是有病的人吗？”
“像。”
国公夫人毫不留情面的点了点头。
谢云烬的豪爽的态度不掺一丝做戏的成分，国公夫人暗暗松了口气。
既然没病……那更好说了！
“你要是没有难言之隐，为何不近女色？你瞅瞅你父亲，都快过半百的人了，像他这个年纪的哪个不是含饴弄孙？”
谢云烬头疼的揉了揉眉心，国公夫人见状更来了兴致，“痛则不通、通则不痛，你这都是憋的！”
谢云烬忙停下手中动作，忽地灵光一闪，笑闹道：“母亲，我也不是不娶，只是整日对着母亲这般倾国倾城的容貌，我很难看上那些庸脂俗粉的。”
谢国公脸部肌肉抽了抽，在心里衷心祝愿将来谢云烬也能娶到“如此貌美”的夫人。
国公夫人面色终于有所缓和，但还是给了谢云烬一记眼刀子，做作的整理了一番发鬓后，想了想道：
“如我这般的自是少之又少，要适当放低一点眼光，我再最后给你一年的时间，今年年关之前，我谢家必须要有个儿媳妇。”
谢国公终于开口，工具人似的附和国公夫人：“嗯，不错！”
谢云烬的缓兵之计初见成效，轻咳了声：“好，先吃饭吧。”
……
元武食指掏了掏鼻孔，眼珠子瞪得比铜钱还圆，重复宁姝的话：“宁姑娘又想要出去转转？”
宁姝一路奔波，疲惫的很。
在客栈睡了整整一下午才恢复元气。
听着客栈外喧闹的气氛不免有些好奇，她淡淡一笑：“有元武护卫在，应该不是什么难事吧？”
“不行啊。”元武傻里傻气的摇头，“主子说了，不能让宁姑娘再遇到危险了。”
他上下打量了宁姝一眼，这面相在边境小城都能惹出乱子，在京城这种天潢贵胄繁多的地方，还是谨慎点好。
龙善也觉得元武说得在理，“姑娘，等与宁大人汇合后，姑娘有了名正言顺的身份后再出去不迟。”
宁姝在路上简要的对龙善讲解了一下自己的处境，龙善牢记在心中，并处处为宁姝着想。
“而且，主子还说今夜会来敷药呢。”
元武随口说了一句，继续掏着鼻屎。
宁姝：……
“都这么晚了，谢大人应该不会来了吧？”
“会的。”以元武对谢云烬的了解，他笃定的点着头。
似是为了印证元武的话，客栈楼下忽然有脚步声响起。
元武得意的笑了笑，便起身朝房门外走去：“那属下先撤了，龙善姑娘也该休息了吧？”
还没待龙善回应，元武的笑容忽地僵在脸上，滑稽的面孔变得正色起来，侧耳附在门板上仔细聆听，并竖起掏过鼻孔的食指对着二人做了个“嘘”的手势。
那脚步声由远至近，沉稳又从容。
一步一步的踩在楼梯上，在客栈回廊里显得格外清晰。
终于，脚步声停滞在她的房门前，静寂了瞬息后，那人轻敲了三下房门：“有人吗？”
