张杏荷愣了片刻，才恍然大悟，顿时看向叶清溪的目光更加地忐忑和佩服起来，她实在没有想到，这人的手段竟然如此了得？
“那我之所以会肚子疼，是不是也是九妹妹想出的法子？”有了之前肯定的答案，此时张杏荷的语气也变成了肯定。
叶清溪大方地承认：“不错，当时我拍了大嫂的肩膀一下，便是往大嫂身上撒了些无害的药粉，会让人在突然之间感到腹痛，不过很快这种感觉又会消散。”
“九妹妹实在是太厉害了些！”张杏荷心中忍不住感到庆幸，幸亏之前她选择了相信叶清溪，否则此时她的下场未必会比月如好吧？
想到月如之前的举动，张杏荷又忍不住问道：“只是九小姐怎么知道月如就一定会将事情闹到太太那里去？您又是怎么知道，太太就一定不会帮月如说话？”
“其实这其中的道理很简单，月如瞧着厉害，其实根本就是个见识浅薄的人，你只要稍加暗示，便会按照你所引导的方向去思考，”叶清溪喝了口茶，将个中缘由细细道来，“林大夫诊断出大嫂你身上中了毒，又说那鸡汤里有毒，便等于是给月如定了罪。而月如又绝想不到这件事竟然会是我做的，在那一刻，她心中很是慌乱，又想不出其中的缘由，便如同一个没头苍蝇似的，根本不知道该往哪里飞。
“所以我才会在那个时候故意提起，林大夫是侯氏的人，且这屋中又只有林大夫一个人懂得医理。在这种暗示下，月如自然会将注意力转移到林大夫身上，接着怀疑到侯氏的身上，”说到这里，叶清溪微微停顿了一下，过了片刻才接着道，“月如虽然猜测到这件事可能是侯氏安排的，但她也知道自己唯一可以依仗的人便是侯氏，所以定然会过去求助。不过侯氏那样凉薄又毒辣的性子，连李妈妈最后都是那样的下场，月如又能捡着什么好？”
听了叶清溪的这一番话，张杏荷几乎要说不出话来了，一个十岁的小姑娘，怎么会有如此缜密的心思？又怎么能将这件事一步步地往前推，最后还恰好达到了她所想要的目的？
在这一刻，张杏荷的心中已经怀着对叶清溪浓浓的信服，她甚至已经隐隐地感觉到，她与叶清远的未来，都会掌握在这人手中。
“九小姐着实厉害。”张杏荷发自内心地道。
叶清溪微微一笑，没有继续说客套的话，而是问起了另一个问题：“大嫂，你和大少爷真的想单独分出去过吗？”
张杏荷沉默了一会儿，便坚定地点了点头：“我愿意听九小姐的，我想大少爷也会愿意听九小姐的。”
“那你呢？”叶清溪转头看向一直沉默不语的叶清棠。
被突然问到这个问题，叶清棠显得很是无措，像是不敢开口似的。
“三姐姐，你在担心什么？”叶清溪忍不住叹了口气。
叶清棠张了张口，却没有说出什么话来，只是将头压得更低了。
叶清溪也不再说话，她还使了个眼色，拦住了欲要开口想劝的张杏荷，她觉得自己有必要给叶清棠施加一些压力了。
叶清棠虽然低着头，但也能感觉得到叶清溪和张杏荷都在看着她，一时间，她只觉得自己脸上火辣辣的，心中却仿佛很凉。
她深吸了好几口气，这才低声开了口：“九妹妹，我实在不敢……”
叶清棠已经在叶家待了许多年，她已经习惯了侯氏的严苛，习惯了下人的放肆，习惯了做什么事都不得自由，所以一夕之间要让她去改变这一切，她是真的不敢。
这份不敢，或许并不是因为她真的胆小，而是因为她不知道自己反抗了之后，会是怎样的结果，更不知道那种结果是不是她想要的。
一个从没感受到过自由味道的人，也许真的会害怕自由的到来……
“我知道你不敢，我想三姨娘也不敢呢。”叶清溪语气轻缓地吐出一句让人听不太明白的话来。
叶清棠抬头看向叶清溪，带着一丝疑惑。
“叶清棠，你知道三姨娘的胆子有多想吗？你和她毕竟是有些接触的，你应该是有所了解的吧？”叶清溪直视着叶清棠，语气却很是自然，仿佛两人只是在闲聊。
叶清棠抿了抿唇，她记得每次在母亲那里见到三姨娘时，她都是一副要努力把自己缩起来的样子。还记得有一次她走在路上，正巧遇到了三姨娘，她正犹豫着要不要同三姨娘说一句话，三姨娘便已经低着头，匆匆地从她身边走过去了。
在她的印象中，三姨娘是个比她还要胆小、比她还要懦弱的人。
叶清溪仔细观察着叶清棠的神色，见她此时应该是已经回忆完毕了，便又开口道：“三姨娘确实是很懦弱，但你知道她为什么这么懦弱吗？”
“为……什么？”叶清棠看着叶清溪，语气里带上了一丝不易察觉的期待，大概是因为她并不了解三姨娘，但又知道三姨娘是她的生母，所以才会想要多知道一些三姨娘的事。
“是为了你们。”叶清溪一字一句地道。
叶清棠一愣，仿佛很是不解，却又不知该怎么反问。
叶清溪都快受不了叶清棠了，不过她还是不得不打起精神，去说服对方：“三姨娘之所以懦弱，是为了更好地保护你们，因为你们是她的儿女。她不敢见你，不是因为不想见你，而是怕她见了你之后，侯氏会更加地苛待你；她不敢对你好，是怕侯氏见到她对你好，会对你更不好。就连今日……”
说到这里，叶清溪故意停了下来，见叶清棠一脸紧张地看向自己，这才缓慢地继续道：“就连今日，她之所以突然变得这么胆大，要帮侯氏去害我，都是因为侯氏用你们去威胁她！”
一瞬间，叶清棠忍不住瞪大了眼睛，仿佛听到了什么不可思议的事情，她仔细地回忆了一下，却怎么都觉得叶清溪口中说出的这个人，并不是三姨娘。
“之前是我骗了你们，其实三姨娘最初是当真想要害我的，只是后来才改变了主意，而她之所以改变了主意，并不是因为怜悯我，而是因为你们，”叶清溪垂下眸子，声音轻唤，却仿佛能渗入到人的灵魂中去，“因为我告诉她，我可以保护你们，所以她便改变了主意。”
叶清棠突然觉得眼前有些模糊，或许正是因为她想象不到三姨娘坚强的样子，所以才更加地心生涟漪。
那个只知道一味求全，做什么事都缩手缩脚的三姨娘，竟然也有挺直脊背的时候吗？
“叶清棠，三姨娘那样懦弱的性子，都能为了你、为了大少爷、为了她珍惜的人而改变自己，为什么你就不可以？”当然，叶清溪之所以说了那么多，其实还是为了打击叶清棠的。
有些人适合鼓励，有些人则适合激发，所以激发，便是要先刺激，后发奋，而三姨娘和叶清棠都属于这样的人。
叶清棠沉默着低下了头，眼睛却是泛起红来。
那边张杏荷长叹了口气，见叶清溪不再拦着她，这才开口道：“三妹妹，旁的我不知道，只是我常听相公说起你，他虽然不能常去内宅，却也总打听着你的事儿呢。”
安静的房间里突然传来轻微的抽泣声，那声音开始的时候还十分压抑，不过到了后来，便渐渐放开了，虽然声音仍是不大，却至少不再让人觉得压抑。
听着这低微的声响，叶清溪突然联想到之前三姨娘在大街上突然大声哭嚎的样子，嘴角不禁一抽，果然人要发生转变，都要先大哭一场吗？
等叶清棠哭够了，叶清溪这才递上一方帕子，问道：“你想清楚了吗？我不逼你，所以你也不用太过担心，只是你毕竟顶着这样的身份，有些事是避不开的。”
是没逼她，就是之前说了很多刺激人的话。
“我……我都听九妹妹的。”叶清棠拿帕子按在脸上，声音里都是浓重的鼻音。
叶清溪对这个答案还算满意，便像哄孩子似的拍了拍叶清棠的脑袋，忍不住叹息道：“瞧我这好人做的，本是为了你们好，怎么反倒像是我欺负了你似的？”
“九妹妹快别这样说。”叶清棠不好意思地垂了眼睛，心中却是暗暗下定决心，她一定要保护好三姨娘，一定要保护好大哥和大嫂，还有大嫂腹中未出生的侄儿。
她不是一个那么无用的人，她也可以为三姨娘他们做些什么的。
叶清溪本就是玩笑话，此时见目的差不多达成了，便也开始说些轻松的话题：“我之前在母亲那里听说白家给咱们家下了请帖，说不得过几日咱们便要过去做客了。”
“白家？”叶清棠有些没反应过来。
叶清溪点点头：“便是上次咱们在原家遇到的那个白家，之后他们还提前回去了，所以乞巧节那日便没见到。”
