十一月的西北已经纷纷扬扬下起了小雪，虽然有吐蕃使节团的护军在引路，然暮色降临，车队不得不停下来躲避风雨。
徐真搓热了双手，而后放在李明达的脸蛋上，温热着她那冻得通红的脸颊。
这已经是徐真来大唐的第十个年头，他也已经三十一岁了，无论在安逸悠闲的长安，还是在天寒地冻的辽东，他似乎都没怎么注意过这方天地的飞雪。
今夜，他看着忙忙碌碌在扎营的车队人员，没来由想起一首诗来。
“月黑雁飞高，单于夜遁逃；欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”
在他的印象之中，这大唐的雪，从来不是风花雪月的雪，而是大雪封残尸的雪，印象中的雪，红色的要比白色的多。
想当初，他最大的心愿不过是当一市井小吏，衣食无忧，娶个寻常人家的贤惠女子，最好还能纳一两个小妾，此生也就足矣。
然而混到了武侯之后，他发现了另一条道路，看到了回到现世的可能，于是他开始积攒能量，开始等待机会，于是他等来了年仅十二岁，女扮男装出来看百戏，却又被摩崖和凯萨暗算的李明达。
从始至终，若无与李明达的相遇，他徐真绝无可能走到今天这一步，此时，那个当年还是个小丫头的李明达，已经从青涩又泼辣的小辣椒，长成了娇艳欲滴的成熟蜜桃，而这个蜜桃，就在他的怀里。
望着帐外的风雪，二人相拥着取暖，低声说起这些年的经历，借以渡过寒冷的冬夜。
李治担忧李明达的安危，调拨了两个女武官来贴身保护，一个就是常驻徐真府上的如眉，而另一个则是跟随保护李明达久矣的刘嫣。
虽然她们都有自己的帐篷，然而作为尽忠职守的女武官，她们并没有歇息，而是冒着韩雪，守护在徐真的帐外，直到李明达吩咐她们各自去休息，这才离开。
到了下半夜，风雪已经停歇，马队才安生下来，借着彻夜不熄的篝火堆，马队的人都得到了安稳的休养。
可翌日早晨，又下起了雨夹雪，吐蕃使节团的人归心似箭，决意冒雪而行，徐真等一众唐人也不好反对，只是苦了那些工匠和他们的妻儿。
这些人被输送到吐蕃，或许今生再无可能返回到大唐，是故拖家带口，不过他们都是自愿接受朝廷的征召，路途虽苦，却并无怨言。
到了安西四镇的范围之后，诸人面东而望，眼中满是不舍。
这安西四镇隶属于安西都护府，早在贞观十四年就设置了，只是这几年来不断受到诸多异族部落的冲击，时设时撤，多有动荡。
吐蕃使节团虽然带有少量的护军，但也是忧心忡忡，因为这些小部落并不似那些大的部族或者小国，他们没有政治概念，随着季节而迁徙，并不担心吐蕃或者大唐的军队来追剿。
他们往往一个部族就是一个盗匪团，依靠掠夺来养活自己，根本就不管你是吐蕃使节还是大唐使节。
吐蕃使节团来时就遭遇过抢劫，牺牲了数十护军的性命，才保住了使节团，如今又到了这动荡之地，他们自然是提心吊胆。
徐真虽然也带有一百余人充当护军，但却并非他的亲兵，周沧等人被打散到大唐的一百多个府兵地团之中，充当基层校尉和别将、郎将，已经不能再担任徐真的亲兵了。
没有了周沧等人的贴身保护，徐真也有些担忧，然而世间之事莫不如此，越是担心，就越会发生，走了小半日，到得一处矮丘，马队困乏不已，正欲停下歇息，那矮丘两侧却突然杀出两股马贼来！
吐蕃护军有过前车之鉴，这一路上都没放松过警惕，第一时间发现了敌情，号角呜呜吹响，护军已经拍马而出！
“保护好兕儿！”徐真面色冷峻地朝如眉和刘嫣吩咐道，自己却背上凯萨所赠的雕弓，上了青骓马，率领大唐护军加入了剿匪大战！
这些匪徒穿着不伦不类，兵器也是各色各样，甚至于后方有些人还骑着矮马和驴子，然而他们的双眸之中却满是凶残，这一支足足三四百人的马队，在他们的眼中无异于一块大肥肉！
虽然使节团打着吐蕃的旗号，徐真打着大唐的旗号，然而这些马贼如同饿极了的豺狼群一般，走到哪里咬到哪里，又怎会管你是大唐天军还是吐蕃的游骑！
使节团的护军到底是正规军团，又有徐真这样的绝世猛将坐镇，特别是大唐护军，虽然只有一百人，然而都配备了巨大的连弩，一番激射之后，马贼早已溃不成军！
那些马贼被杀得心惊胆战，也不知是谁用突厥语喊了一声，残兵败将纷纷作了鸟兽散！
吐蕃军中有人懂得突厥话，听懂了马贼的那句话，不由朝徐真投来敬佩的目光，因为那马贼尖叫着喊道：“我认得他！红甲长刀，这是出身萨勒部的烧柴人！”
烧柴人这个名号已经有三四年不曾出现在西北，这还是当初徐真混入吐谷浑，在胤宗和乌烈的萨勒部打下的名号！
这些马贼游荡于草原之上，对神鬼传说最是信奉，虽然随着时间的流逝，阿胡拉之子和烧柴人的大名已经慢慢淡去，然而一些老马贼仍旧四处传播着这个大名，似乎能败在烧柴人的手下，也是他们吹嘘的一种资本。
一些部族招募马贼之时，听说哪个马贼曾经在烧柴人手下幸存下来，瞬间就身价暴涨，如今徐真的红甲长刀再现大草原，相信不出两天，烧柴人之名又将再次燃遍整个西北！
吐蕃使节团的人自然听说过烧柴人的名号，阿胡拉之子的名声更是如雷贯耳，他们不由露出自豪的神色来，因为，阿胡拉之子这一次可是要到吐蕃去，给他们的赞普授予郡王称号的！
果不其然，自从徐真被辨认出来之后，他们接二连三遭遇到了数股马贼，然而这些马贼只是在外围游弋，似乎确认了徐真的身份之后就匆匆离开，再不敢有所侵犯，以致于每天都有一些马贼来瞻仰徐真的风采，不像剪径打劫，反而像参观偶像一般！
吐蕃使节团的人更是佩服得五体投地，而那些大唐护军此时始知徐真之名在边远地区有多么的响亮！
周边地区的边民听说阿胡拉之子来了，纷纷箪食壶浆，沿途相送，祆教使徒们更是狂热无比，纷纷邀请徐真到他们的小部落去点亮圣火。
如此一来，难免耽搁了一些时日，然而吐蕃使节团和大唐护军都觉得脸上有光，李明达更是心花怒放，一路见识了诸多不同部族的风物，也算是大开眼界。
又走了两日，只见得一队大唐边军轰隆隆而来，清一色的骑兵，装备齐整，乃精锐之师，为首者却是安西都护府麾下的游击将军、玉田果毅都尉胤宗是也！
胤宗本是萨勒族大俟斤的儿子，追随徐真多年，四处征伐，战功累累，而后徐真回朝，弟兄们都被打散，他分到了安西都护府这边来，而高贺术则被派到北方大草原去监控突厥残部。
胤宗为人英武不屈，又是本地大部落的酋长之子，管制地方倒也得心应手，连副都护都听说过他的名号，知晓他是徐真的嫡系部下，亲兵出身，正打算要重用他咧！
这些天斥候不断将关于徐真的消息传递回来，胤宗早已按捺不住心情，今日忍不住就带了亲兵队，过来迎接自己老主公！
徐真见胤宗有了出息，心里也颇为欣慰，这些人可都是他的手足弟兄啊！
到了驻扎的地团之后，胤宗忙命人好生招呼使节团的马队，折冲都尉柳晋照亲自迎接徐真，虽然徐真并无官职在身，然而顶着镇军大将军和上柱国的帽子，这些个边军将领，又如何敢妄自尊大。
这厢刚刚坐定不久，寒暄了一番，有军士慌忙来报，柳晋照面色不悦，离席听那军士耳语了片刻，面色却越发凝重起来。
徐真察言观色，不敢耽搁军务，又想着跟胤宗叙叙旧，连忙请辞，柳晋照却极力挽留，面带难色地请求道。
“徐大将军还请留步…此事或需大将军一同参详，某只好觍颜相求了…”
徐真也是纳闷，遂留了下来，不多时就见军士领了两人进来，却是契苾何力和阿史那社尔！
此二人皆为十六府卫的大将军，虽为异族将领，然忠心耿耿，多年来四处征伐，深受太宗信任和倚重。
只是新君继位之后，多有忌惮，是故让他们到于阗国去，游说于阗国主伏信，望能不战而屈人之兵，使得伏信朝见新君，以示臣服。
徐真跟他们是老交情，又不惜丢下自己的官职，在朝堂之上力挺此二人，也难怪柳晋照会将徐真留下来了。
契苾何力和阿史那社尔也是无可奈何，他们不久前才将龟兹国的国主抓回长安，按理说于阗国主不会如此不识时务，可他们见了于阗国主，后者却异常强横，不愿入朝见驾也就罢了，居然还伏兵于半途之中，想要挟持契苾何力与阿史那社尔！
二人都是久经沙场的绝世猛将，然而双方兵力太过悬殊，麾下军士又并非二人嫡系部队，使唤起来没了那种默契和效死的劲头，被于阗的伏兵杀了个落花流水，只能引了数十护兵狼狈逃了回来。
见得徐真居然在场，契苾何力二人也是惊诧不已，早在营区外见到吐蕃使节的马队，他们就在疑惑，到底是哪个倒霉蛋被派遣到吐蕃去，没想到这个倒霉蛋居然是自己的恩人徐真！
