狂风挟裹着大雨，倾盆而下，天地间一片烟雨茫茫。
后堂中，赋闲在家的姚武，太仆刘尚诚和大司农余靖昌等人，正在举杯庆祝老太爷姚政君的生日。姚武言道：“诸位，我也算是待罪之身，大姐也说了，老太爷的生日不宜大办，所以今日只邀请了几位家里人前来，尽到心意便可。”
众人纷纷具备，福如东海，寿比南山等祝词，庆贺姚政君的生日。
放下酒杯，刘尚诚有些气愤的言道：“现在是非常时刻，我等也能看的出来。大司寇被投入狱中，世兄也是待罪，我听说，皇后让大司寇去求姜云天，以求放过世兄，这姜云天欺人太甚，不但不同意，还当着众人羞辱了大司寇。”
太仆刘尚诚身材高胖，魁梧健壮，胡须密匝，因是军伍出身，极善相马，掌管帝国马政。皇帝军伍出身，知道皇领武备多年松弛，就大力发展骑兵，因为多铁，特别发展铁甲骑兵，让帝国具有震慑中土的能力，这让马政日益重要。刘尚诚是能员干吏，通过种种措施，鼓励民户养马，加上从云中、禺支、阿兰等换取良马育种，马政成效显著，为此深得皇帝器重和优待。
姚政君点头，“这也怨不得别人，要是盆子能争点气，我何至于求人。怎么姜云天就不来求我那？还是人家能约束住族人和属下，能站得直，立得正。”
余靖昌放下酒杯，“世伯，大家同朝为官，彼此心里也清楚。这朝堂之上，谁得了势，谁自然就是对的，谁失了势，自然就是错的。就说这帝陵修筑，也归姜家的姜云海管辖，也惹了不少风波，最后不还是让姜云天压下来了。”
大司农余靖昌个头中等，多年辛劳，背更驼了，他是皇帝手中的算盘，主管度支，掌控钱粮盐铁，有名的理财高手。这十多年来，通过垄断盐铁，通商各国，帝国钱袋子颇为殷实，皇帝很多心愿满足，对他很是满意。
姚政君言道：“帝陵案是姜云海负责不假，可归具衡国具体操办，说是贪腐上万两，最后查实了，只是浪费而已，何况案中还牵扯少府……”
听闻还是陈词老调，姚武很不耐烦的制止，“爹啊，能不能不扯这些，若是说这些鸡毛蒜皮的事，扯来扯去，成了笔墨官司而已。”说着，眼神扫过众人，厉声道：“要扯人！要诛心！要攀扯圣上！圣上怒了再扯事，大事才成。”
刘尚诚言道：“哼，为了东林门兵变而麻痹戾太子，姜云天曾在戾太子的大堂前跪了一天一夜，几天后，戾太子就人头落地，此人心性何其隐忍歹毒！”
余靖昌点头，“戾太子案时，圣上想斩草除根，姜云天却屡次阻碍办案，鬼扯什么攀扯附会，杀人过多，蛊惑圣上罢手，暗中庇护戾太子余党，其罪可诛。”
姚武闻言大惊，赶紧制止，“二位大人记住了，待会儿不管说什么，就是不许提和戾太子相关的任何事！若是扯上戾太子，姜云天做的任何事都是对的！”
姚政君点头，“此人桀骜难驯，在帝陵案中，在成业殿中，就咆哮御前……”
姚武露出笑容，“这就对了嘛，关键在于咆哮御前，大不敬的罪名！”
见到其他人不言，姚武笑道：“就按照爹的想法来，大家好好想想。”
飘泊大雨中，皇帝坐着车辇，悄然抵达姚府。皇帝的出现，让姚家上下深感意外，众人赶紧跪倒，迎接皇帝大驾。皇帝看了看酒席，对具衡国言道：“有些简陋了，说什么也是国丈的生日，岂能如此潦草，拿出朕的礼物来。”
具衡国拿出一根精美的雕龙拐杖，“这是圣上赐给国丈的。”
姚政君赶紧跪拜，“老臣叩谢陛下天恩。”
按照具衡国的意思，赶紧换上宴席，很是清雅，上的也是皇帝喜欢的淡淡清酒。皇帝落座举杯，看着姚武，爽朗大笑，“盆子，反省的如何了？”
姚武赶紧放下酒杯，诚惶诚恐，恭谨言道：“圣上，罪臣承蒙天恩，食君之禄，不思报国，却屡犯王法，皇后为此大怒，让罪臣回家反省！这三个月来，臣反躬自省，闭门思愆，自觉惭愧，罪臣疏乞归农，以全骸骨，望陛下恩准。”
“反省的不错，还是待着，继续反省吧！”皇帝威严的目光看着众人，在众人不知所措时，皇帝突然问道：“朕风闻姜家有异动，可是猛然间，也没有发现证据！众位卿家，朕不知如何是好，你们说，姜家会不会真的谋反啊？”
众人猛然心颤，被这番话震惊的说不出话来。
皇帝知道三家和姜家不睦，偏偏召集三家来，就是发动对付姜家！
姚政君身体微微颤抖，还没从震惊中恢复过来。他捋着花白的胡须，努力平复自己的心情，此时的他慌乱震惊，不知如何回答皇帝的问题了。
姚武倒是见机明快，瞬间明了皇帝心意，已从姐姐那里知道了袋天洞中发生的事情，赶忙奏对道：“圣上，姜云天东摄万机，善柔天下，府上宾客纵横，加之跋扈奸嚣，大奸似真，微臣以为，此人有悖逆之心，代立之意。”
天空中突然炸响了巨大的霹雳声，天雷滚滚而来。
端着的酒杯的姚政君被吓了一跳，手中的酒杯掉落地上，发出碎裂声。
皇帝不置可否，独自饮下，无由头的言道：“不知老天为何如此愤怒！”
犹豫不决的余靖昌听到这样的话语，清晰明了皇帝心意，赶紧放下手中酒杯，马上附和道：“圣上，微臣斗胆，认同姚武所言，此人见外恢弘，中无实用，朝堂之上，佞顺惑上，私宅之下，图身蛊下，典型的先德后贼之人。”
姚武暗暗叫好，没想到余大司农口才如此了得！
皇帝不加评论，笑看刘尚诚，随口问道，“刘卿家怎么说？”
刘尚诚岂能不知，“姜家金紫满族，奔走一世，何其盛也！然而姜云天不知皇恩浩荡，不知抱朴守雌，反暴佷跋扈，壅君树党，所谓‘隆隆者绝，炎炎者灭’，陛下转念之间，可阳春消冰，令姜家富贵化为轻烟冷风，显赫荡然无存！”
姚政君从震惊中恢复过来，趁着捡酒杯，整理思路，恭谦言道：“圣上，姜云天身为中丞，久专大柄近二十载，不知避去，多置亲党，充塞朝堂，致使蓄愤于上，积怨于下。老臣以为，应当适时敲打，让他知道人主之威，而收妄心。”
皇帝没想到姚政君有君子之风，笑道：“政君，为政之君子啊！”
皇帝明了三家态度，也定下心来，并没有多言，便起身离去。
临走之时，皇帝站在雨中，对众人高声言道：“大家发现证据，就速速报知揭发。若姜家清白，也不能捏造证据，冤枉姜家，要用心办事，忠心办差！”
皇帝冒雨离去，送走了余靖昌和刘尚诚，姚政君和姚武回到后堂。
姚政君无心饮酒，担忧的言道：“盆子，圣上让我们办的事可是棘手之极。咱们……还是不要和姜家直面冲突，应避其锋芒。姚家虽也是望族，可不是姜家对手，你看看，将来的太子妃是姜家女儿，七个中辅中，梁兴奴因他推荐而发达，公协、吴茂荣和蔺钦良是故交，以一敌四，不是自取灭亡吗？天作孽，犹可恕，自作孽，不可活啊！圣上临行也说了，不要捏造证据，还是有心袒护。”
姚武玩弄着羊脂玉杯，嘿嘿嗤笑，“怎么，爹怕了？”
姚政君生气又疼爱的骂着姚武，“你这混小子，这不是废话吗？你难道就不怕？莫说我这个中御和姜云天这个中丞比起来差得多，就是比家族大臣，我们姚家也无法匹敌，姚家虽有很多族人在朝中任职，可都是些闲散官职，怎能和姜家那些身居要职的官员相比，若是和姜家冲撞起来，怕是车毁人亡啊！”
“哼，有什么可怕的？”姚武不屑的冷哼，“你就是怕了，也没退路了，现在我们姚家是想上也要上，不想上也要上！在成宣眼中，我们就是条狗，他让我们咬谁，我们必须咬谁，若是不上前撕咬，怕是会落个被屠宰的命运。”
姚政君问道：“怎么这么说？盆子，咱们关起门来过日子，爹大不了辞了中辅之职，致仕回家，做个优哉游哉的富家翁，凭借你两个姐，日子不难。”
姚武惊诧的看着父亲，“爹啊！你老太幼稚了，把事情想得太简单，太美好了！这高高的朝堂，岂容你想进就进，想退就退，你以为朝堂是咱家开的啊！莫说你这个中辅，就是宝座上的皇帝，大街上的商贾，田间的老农都做不到！皇帝不上朝就天下大乱，商贾不开门就倾家荡产，老农不下田就衣食无着。你若是致仕，撒手不管，迎接我们的就是姚家倾覆。这中都的家族，那个不是逆水行舟，不进则退，每个家族的荣华富贵，那个不是拿着性命鲜血博来的。”
姚政君不理会姚武，“你大姐是当今的皇后，二姐是邕国夫人，我们不惹事，能动我们姚家的，整个中土，除了皇帝，怕是无人敢捋姚家虎须了吧！”
“话是这么说，没人傻到会直接和我家硬抗，关键是太子啊！爹，这是我们姚家的希望，也是我们姚家的软肋，这么多年，我们散尽家财，结交将军大臣，不都是为了太子嘛！我们要做的就是为太子保驾护航，将他送上宝座！在此之前，必须要让皇帝绝对的满意，不能对太子和姚家有任何的怨言和他念。”
姚武抱怨，“此事我们不做，成遂那个贱子可要做的！爹，扳到姜家，朝堂要空出很多位置，谁干掉姜家，谁就占了这些空位，若是让成遂抢了去，朝堂都是那个贱子的党羽，那个贱子就能和太子分庭抗争，阴沟里翻了船，让那个贱子当了皇帝，还会留着我们姚家吗？换做是你，会留着这个戾太子的母家吗？”
姚政君脸上渗出细密的汗珠，心虚的言道：“何止于如此？简直是危言耸听，你爹不是姜云天那样的鲁莽人，我器量宽厚，恭勤朴忠，和同僚的关系还都是不错的，大家也不至于和我来小人伎俩，给我们姚家落井下石。”
姚武气闷，“爹啊！那是皇帝没厌恶太子和姚家，皇帝厌恶了，只要使个眼神，勾勾指头，那些做梦都想升官发财的家伙怎么去做？会捕风捉影的搜罗证据，捏造子虚乌有的罪名，欲加之罪，何患无辞。罪名嘛！找不到也不要紧，最差也能给你安上个腹诽吧！就算你谨慎做人，小心翼翼，你周围的人难道就没有句牢骚抱怨？到时候，屎盆子全扣在我们姚家身上，躲都躲不了。”
“也是啊！”姚政君终于被姚武说动，“那该怎么做？”
“怎么做？当然是听成宣的。”姚武宽慰着担惊受怕的父亲，“你也不用太过担心了，其实我们胜算很大的。当年姜云天这个老匹夫借着东林门兵变，骤然爆发，成为成宣心腹，自此他们姜家便凌驾我们姚家之上。这十多年来，姜家独霸朝堂，成一家之言，成宣早有不满雄猜了。成宣看似粗朴，其实深谙帝王之术，知道朝堂平衡牵制，现在姜家满门富贵，权势过重，有尾大不掉之势，成宣自是想抑姜家，抬我姚家，皇帝这次打压姜家，若能把握好这次机会，朝堂怕是空出很多位置来，这些位置必是我们三家分掌，以保太子顺利继位。”
姚武苦口婆心劝道：“爹，关键是太子，必须要让太子登基，只要太子成为皇帝，我们姚家都能百倍的收回本钱！咱们要散财来结交军中权贵，让那些大兵和我们同条战线；要和皇室搞好关系，让他们替我们说话；也必须让朝堂上站满了向着我们姚家说话的官员，所以，这次必须把握住。”
“好，听你的，”姚政君终被儿子说动，笑着骂道：“你这个混小子，胆大包天，我真担心我们姚家那天会败亡在你手里，没听人家说，吃多大碗，就要冒多大的险！对了，爹听宫里来人说，你夺人家媳妇这事，你姐替你遮挡过去。”
姚武腆着脸，笑嘻嘻的言道：“爹，我知错了，姐姐也把我叫到宫里，骂了我狗血喷头，那个女人都还回去了，还给了人家十万钱，算是封口了。”
“能知错才怪了那，你这好色，是跟着谁学得？你娘去的早，你姨娘把你带大的，我这把年纪了，就你娘这么个女人，真不知你那些狐朋狗友都是些什么人。”姚政君问道，面色肃然的警告，“现在是关键时刻，别出去惹事了。”
“嘻嘻。”姚武嬉皮笑脸言道：“姨妈可没嫁人啊！长得那么漂亮，你们那点事，当我不知道啊！我说，干脆，别藏藏掖掖的了，该干啥就干啥吧！”
“你……”姚政君有些尴尬,“算了，爹不说你，你有这份心就好！”
姚武指着自己胸口，“爹，我这有数，现在姜云天总想抓我小辫子。上次让大姐挡了过去，听说姜云天还和成宣为此闹得不痛快。我估摸着，他现在正憋着使坏那。成宣不是想要所谓的证据吗？既然成宣对姜家不满，证据就太容易寻找了，哪里发现不了证据，只要做事就有私心，有了私心就有需要的证据！”
姚政君提醒道：“那也不能捏造啊！没听圣上说，不能捏造吗？”
“你是只听其一，不听其二，成宣不也说了吗，要用心，忠心。”
姚政君不耐烦，“为父没聋，用心，忠心！那就更不能捏造了。”
“朝堂这么多年，还没懂什么是用心，什么是忠心？”姚武抱怨道：“用心的揣摩皇帝的意思，忠心的按照皇帝的意思去办！这就是用心和忠心。”
见父亲沉默不语，姚武笑道：“谁还没点野心？谁还没几句牢骚？谁还没抱怨过？大不敬、擅作威福、居功蔑上、结党营私、弄权误国，证据最是好找。爹，赶紧发动我们姚家那些闲员，让他们赶紧找证据，上奏本，递折子。只要大家看清趋势，就会一哄而上。姜家就是头大象，也被这些小蚂蚁咬死。”
“知道了，不过你以后就收敛点，家里十多个婆娘够你用的了。这个圣上交代的事，就你去统筹吧！爹实在是精力不济了。”姚政君说着，就要去后堂休息，想到了什么，转头对姚武说道：“以后别成宣成宣的喊了，家里也不许这么叫，不管是叫陛下，还是圣上，必须要改口，你这么喊习惯了，那天在圣上面前，你喊出成宣来，你等着被大不敬被治罪下狱吧！到时候你姐也救不了你。”
“知道了。”姚武满脸坏笑，“今晚你去姨娘那里吧！”
