克里斯汀王国,位于古大陆中南部,夹在撒丁帝国和南方诸国之间。百余年来,处于南方诸国联盟抵御强盛的撒丁帝国的前沿阵地,在南方诸国联盟内具有重要的战略地位。
这年夏天,克里斯汀王子年满十六周岁,按照王国习俗,到了该加冕的年纪。
乔治·克里斯王子,国王唯一的子嗣,毫无争议将成为王国继承人。王子的成人加冕礼,是王国盛事。从年初开始,就在紧锣密鼓的筹备中。
为庆祝王子的加冕典礼,克里斯汀王室早早便向南方诸国发出邀约,邀请南方诸国派出使团前来参加王子的加冕典礼,诸国纷纷响应。一时之间,克里斯汀王子的加冕典礼,成为南方诸国津津乐道的热门话题。
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典礼这天,王宫门前的广场上早早挤满了围观的民众,整个克里斯汀王城人山人海、热闹非凡。宫墙上的礼炮声不断,轰隆隆打破了清晨的宁静。
当初升的太阳把整个广场映得金光灿灿,宫墙上响起了震耳欲聋的号角声。喧嚣的人群渐渐安静下来,所有人的目光紧盯向王宫大门的方向……
万众瞩目下,厚重的宫门被缓缓的推开……
马蹄声碎,骑兵方阵率先从宫门内走出。骑士们身披火红色的披风,昂首挺胸,英姿勃发。顿时在围观的民众中引起了一阵骚乱,人群中的少女们呼喊着向帅气的骑士抛去鲜花,现场气氛热烈、场面壮观,维持秩序的宪兵们拼命阻拦,深怕惊扰到随后出场的王驾。
骑兵方阵开道,紧接着映入人们眼帘的是三十六面迎风招展的金色“玫瑰藤蔓”王旗,被青年仪仗队高高举起。仪仗队员金质的皮靴,踢着正步,整齐划一的踏在花岗岩地板上,发出清脆悦耳的声音。
仪仗队过后,万众期待的时刻终于来临了。接下来出场的,将是本次加冕典礼的主角,克里斯汀王国继承人,年轻的乔治·克里斯王子。
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几声清脆的马蹄声回应着万众的期待,一匹浑身雪白的宝马出现在民众的眼前。
只见马儿高高抬起前额,神态倨傲、睥睨四方。强健有力的胸肌,被阳光照射得油光发亮。银光灿灿的铠甲锁在胸前,更衬托的马儿神骏非凡。
传闻,乔治·克里斯王子的座骑是古大陆上最古老也最纯正的品种——安达卢西亚,天生具有王者气概。
王子骑在马背上,面带和煦而温暖的微笑。一头金黄如海浪般的卷发随意披散在肩上,海蓝色的眼睛扫过人群,眼神迷离而又深邃。
乔治·克里斯王子的出现,彻底点燃了整个广场的热情。民众的情绪如炉火上的开水沸腾起来,撕心裂肺的欢呼声此起彼伏。
现场秩序一度陷入混乱,宪兵们只能用身体筑成人墙,牢牢挡住人群,保护王驾的顺利通行。
骑在雪白的安达卢西亚背上,穿着黄金铠甲,披着火红色披风,沐浴着初升的阳光。年青的乔治王子,恍若天神下凡。
王子的英姿风采,如朝阳初升,渲染着神圣的王权。
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宫墙上再次响起了刻意拉长的号角声,婉转而悠扬。几度失控的人群,从疯狂的边缘被拉回。广场上所有人都俯下身,单膝叩地,左手合拢抚在胸前,向着宫门方向静静的垂首等候。
三节号角声响过之后,6匹灰色骏马拉着一辆珠光宝气的敞篷马车缓缓从宫门内驶出。
只见纯金打造的马车上镶嵌着各色宝石,显得雍容华贵、气派非凡。马车的前档上,悬挂着象征克里斯汀王室的徽章“一柄金光灿灿的长剑斜插而下,剑尖没入大地,仅留锈迹斑驳的剑柄和半截剑身在外,古朴而厚重的圆形盾牌静静侍立在侧……”,徽章的森然朴素与车身的雍容华贵显得格格不入。
一时之间,整个广场上安静的让人窒息,只听得见骏马的铮铮铁蹄声和王驾车轮转动发出的“咯吱”声……
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有“圣者彼得”之称的克里斯汀王国第十七代君王——彼得二世,端坐在王驾中,右手柱着国王权杖,一如继往的微眯双眼,满脸堆笑的向民众挥舞左手致意。即将步入暮年的彼得国王,身材微微发福,双鬓已见斑白,急待王子成年加冕后辅助治国理政。因此,对王子的加冕典礼,彼得二世格外的重视。
迦琳亲王,一位严谨有威仪的中年人,随驾在王驾旁。只见亲王披散着头发,生得高大健硕,额头窄而平,双眼凹陷,但目光却显得深遂而神秘。直而挺的鹰钩鼻梁下,两片簿簿的嘴唇不沾半点血色。在众人面前总是一幅不苟言笑的表情,显得严肃而拘谨。骑坐在战马上的亲王,强挤出一抹笑容,跟随着王驾向民众频频点头示意,却难掩双目间的阴霾。
近些年来,国王病体缠身,日渐衰危。亲王一直辅助治理朝政,是王国一人之下万人之上最有权势的人物,王国上下无人敢轻逆其意。但对待国王和王子,亲王一直表现的十分恭敬,从来没有人质疑亲王的忠诚。王子的加冕典礼,就是亲王一手操持,为了彰显皇家的威仪,亲王可谓是劳心劳力、任劳任怨,深得王室的褒赞。
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皇家骑士方阵开道,在民众的欢呼声中,车队驶入了克里斯大道,王城的贵族区。大道两旁都是豪华的贵族宅邸,宅邸门前站满了观礼的王城贵族和各王候府第的家眷。王子骑马经过宅邸门前时,精心打扮过的贵妇小姐们,争相抛去鲜花和笑脸,千娇百媚,努力吸引王子的目光。根据王国惯例,王子成年后,王室会从王候大臣家眷适龄的女子中物色妃嫔,这是千载难逢引起王子注意的机会。各府邸的城楼上,随着乐队奏响悠扬的乐曲声,颂歌此起彼伏,为典礼平添了许多色彩。为回应贵族的盛情,国王特意从车驾中站起,热情的向大道两旁的人群频频挥手致意。
从克里斯大道尽头驶出,车队右拐弯下了一个长陡坡,进入香槟区。只见道路两旁栽满树干粗壮,枝叶稠密的香槟树,绿荫成片,生机可人,香槟路也因此而得名。
香槟区,居住的都是王国的骑士和武者,建筑风格多了几分粗犷,线条更为分明。
香槟区中央建有一座香槟公园,公园旁就是大陆闻名的胜利广场,广场正中央静静矗立着一座巨大的石雕,栩栩如生的雕刻着一位王国史上最具传奇色彩的女性。
一位身穿铠甲披风的女骑士,手握长剑,怒视前方,英姿煞爽,纤细的双腿紧紧夹着跨下双蹄腾空的战马,气势犹如山崩海裂般,仿若前方一切敌人都将被摧枯拉朽碾压。
雕像的正下方,镌刻着简短的文字说明:“忠诚、英勇、无畏的克里斯家族公主,王国的拯救者,古大陆的天骄——香槟紫金圣骑士。”落款是克里斯汀王室,大陆历1073年。
当车队到达胜利广场雕像前时,除国王外,所有人都翻身下马,步行通过,连战马都停止了嘶鸣。史料记载,香槟公主享受爵士头衔,当年就在此处斩杀了撒丁帝国黄金圣骑士,拯救了王国。
王驾上的彼得二世静静端祥着雕像,陷入了深深的缅怀和追忆中……
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十二年前,撒丁帝国大军以“闪击”战术,突袭克里斯汀王国边境,直奔王城杀来。“狮心王”彼得一世亲自领军出征,却一败千里,彼得一世也在战斗中身受重伤,王军退守王城。撒丁帝国大军紧随而至,围攻王城,王城军民拼死抵抗。
双方相持十日,王城仍然牢牢被控制在王军手中。
谁能料到,彼得一世的亲弟弟,王国的亲王,与撒丁帝国勾结,妄图篡夺王位,打开了王城北门,引帝国大军进城。
从王城北门到香槟路的街道上,王城军民节节抵抗,终因寡不敌众,死伤惨重。眼看着帝国大军直奔王宫蜂涌杀来,王国危在旦夕,倾覆只在片刻之间。
危急关头,王国公主香槟爵士,率领下属骑士团,破开帝国大军的包围圈,直入王城,斩杀了拥有黄金圣骑士称号的帝国统兵元帅,击退了帝国大军,悍卫了王国的安全。战后,更是带兵诛杀了妄图篡位的叛逆,守护了克里斯汀王室的正统。
国王彼得一世伤势过重,最终救治无效而亡。弥留之际,把王位传给了香槟公主。但公主对王位毫不眷恋,坚决拥戴当时仍是王子的彼得二世登上王位,断绝了一些妄图分裂王国的野心家的念头。王国局势稳定后,香槟公主悄然离开了王城,从此杳无音讯……
也因此一战,香槟公主扬名大陆,东方骑士联盟授予香槟公主紫金圣骑士称号,公主进入古大陆天骄之列。
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车队几经婉转,驶出了香槟路。
当车队驶入平民居住的公民路时,道路两旁挤满了围观的民众,喧闹声嘈杂而凌乱。
据民间统计,王子加冕典礼是王国难得一遇的盛事,王城一半以上的居民都涌上了街头,更有从偏远城镇赶来的民众,渴望一睹王室的风采。
原本仅用半个时辰车程就能通过的克里斯大道、香槟路和公民路,典礼当日用了将近两个时辰才走完。
王城以香槟路为界,贵族阶层和平民阶层泾渭分明。相比克里斯大道两旁贵族府第的奢华,公民路两旁的民房就显得朴素了许多,别墅区和棚户区形成鲜明的对比。
此刻,公民路两旁早早就站满了神色紧张,手持利剑和盾牌,负责维持秩序的警察,密切关注着人群的动向。
六十年前,就在第十二代王国继承人的车队途经公民路时,道路旁的民房中射出冷箭,紧接着围观的人群中冲出大量蒙面的刺客,王国继承人血溅当场,未完成加冕,就结束了短暂的人生。紧接着撒丁帝国大军压境,王国仓促间被拖入了三年艰苦卓绝的卫国战争中,最终在南方诸国的出兵支援下,才击退了侵略者。南方诸国也在此次战争中谛结了盟约,共同抗击外来侵略。
车队始一进入公民路口,皇家骑士方阵便紧急变换了队形,分列出两支小队,把王子和王驾紧紧簇拥拱卫在中央。马鞍上悬挂的圆形盾牌被骑士们取下,紧捂在胸前,警惕的目光一一扫过沿途民房的屋顶和窗沿。
王驾中的彼得二世收敛了笑容,正襟危坐。只有王驾旁的迦琳亲王,嘴角快速闪过一丝旁人难以察觉的冷笑,游离的目光最终锁定在西南角的几间民房前,目送着几个身披黑袍,行色神秘的身影一闪而逝……