那年的那个夏季注定是不平凡的。
吴州三镇盐水板鸭大赛的草草收场，才是这个不平凡的开始。
八月下旬的一天，已经去省城江南春大酒店专做盐水板鸭和盐水鹅的邵松林第一次回家。
本来秦保国是不允许他回来的，可一听说是李祥云生病了，便也就没有理由、也不好意思再打坝了。
在写给邵松林的信中，李祥云说自己近二十天来总是咳嗽不停，胸痛，小腿往上全身性皮疹。
等到回到家中时，邵松林都有点不敢相认了。眼前的李祥云面部浮肿且无血色，单薄的夏衣难掩肚子的肿大。
此时的他们并不知道一场俗称＂大肚子病＂的血吸虫病，正在吴州地区全面爆发，而李祥云正是吴州三镇中最先发病者之一。
在接下来的九月份，秦巷古镇靠近江边、运河边的所有村庄几乎无一幸免，甚至有的村庄出现了2／3人口得病的现象。更为可怕的是染这＂大肚子病＂的又以壮劳力为主，年轻力壮的妇女又占绝大多数。
七、八月份，正是水稻除草的紧要时间，那么多劳动力染上也就在情理之中的了。因为这个血吸虫病是人接触疫区的水，水中的尾蚴通过皮肤进入体内导致感染的。
邵松林曾经听爷爷说过，当年解放军渡长江后就有不少战士有发热、腹痛、腹泻等症状，留在当地治疗时被确诊为血吸虫病。1956年左右长江沿岸不少省份也曾爆发过大的疫情，并且夺走了不少人的生命。
那年邵松林的奶奶也是被感染了的，好在新中国在****的英明决策和党的正确领导下，一边治病救人，一边翻沟倒河治螺，那次作为重灾区的秦巷古镇没有一个人在那场疫情中失去生命。
邵松林一直都还记得领袖的《七律二首.送瘟神》，这里的瘟神说的就是那该死的血吸虫病。至于为什么对这两首诗如些熟悉，那也是听在大队扫盲班学习的父亲整天背诵时自己一不小心也就背了下来。
那时候，在大人小孩的感知中，是将钉螺和血吸虫病联系在一起的，好象钉螺就是血吸虫病，血吸虫病就是钉螺。
其实，这个钉螺只是血吸虫的中间宿主，并不是自然界中所有的钉螺都自带血吸虫，只是那些被感染的钉螺才有血吸虫的存在。只不过这个钉螺体内适合血吸虫的繁殖发育罢了。
九月中旬的时候，象李祥云那样肚子都已经有腹水的病情较重的人员，全部集中在大队会议室进行集中治疗，而病情较轻的则由大队赤脚医生定点送药到家。
九月下旬，一个更大的动作在吴州三镇迅速掀起，那就是一场声势浩大的灭螺运动，力度之大、波及面之广可谓空前绝后。沿河的青草被连根铲除，整个河边看不到星点绿色，有的只是亚砒酸钙的茫茫白色，沿着长江边、运河边的大小河面及沟道几乎是一夜之间也变成了白色的一片。当然了这个白不是农药的白色，那是河里的大小鱼儿死后翻着肚子的白，为了彻底地消灭血吸虫的借宿地钉螺，吴州人民付出了很大的代价。
与此同时，那些散养或圈养的家禽也招来了杀身之祸。河边的草色没了，河面上弥漫的都是“六六六粉”的味道，已经失去生存条件的它们，只能任凭他们的主人给一次性处理掉了，而处理的途径无非三条，一是由鸭贩子收到更大的城镇后很快成为盘中物，二是由自家主人杀了下肚子，三是由主人圈起来饲养成，这样的人家很少，本来口粮就不多的人家，哪来的闲粮来养它们。
一时间整个村庄失去了农村该有的那种暧暧远人村，依依墟里烟，狗吠深巷中，鸡鸣屋前后的场景，村庄里的鸡、鸭、鹅是少之又少了。
而真正促成它们几乎绝种的原因，是这些家禽的粪便也是血吸虫的传播途径之一。政府虽然明说，实际上是要求将所有的家禽全部宰杀的，甚至连一个庄子上仅有的那么几只打鸣的公鸡也都给赶尽杀绝了。
随着货源的中断，吴州三镇的盐水板鸭一时间价格上涨了两倍之多。等到那年年底的时候，金湾、秦巷、菱塘三个古镇仍然能够坚持着做盐水板鸭的家庭已经寥寥无几了。
金湾这边的郑利堂家，虽然取得了吴州三镇盐水板鸭大赛的第一名，可郑利堂一点也高兴不起来。在处理完二叔郑牛年的丧事后，他就将自家的“金汤鸭煲”给关掉了，自己到镇上的食堂做了厨子。据说这件事是县长秦卫国和金湾镇的领导打过招呼，毕竟郑牛年是罪不该死的，可他偏偏就选择了自杀。说实话秦卫国对于这件事的结果，心里还是有一点点的内疚的。
菱塘的马富根家，虽然硬撑着到年底，生意也是大不如往年，心中也生出了退出盐水板鸭生意之意。
如此看来，既然三个古镇上的盐水板鸭的灵魂人物都打起了退堂鼓，那其他的人家也就早早地收兵不干了。
往年过年的时候，再穷的人家都要买上一两只鸭子过年的景象已经不复存在。不是人们不再喜欢鸭子，而是那鸭子是一鸭难求，一个无鸭不过年的习俗就这样既有征兆又毫无准备地给改掉了。
一九七三年的春节，邵松林和李祥云及大儿子邵林平是在省城的临时住处过的。
李祥云的病是十月底才痊愈的。
李祥云准备去省城的时候也就到学校和老师打过招呼了，儿子邵林平期末考试就不参加了，而是直接办理了辍学手续。这是夫妻俩在上次邵松林回来时就已经商量好了的。所以，这次去学校之前李祥云也就没邰松林通个信啥的。
来到省城的邵林平，并没有跟邵松林学做盐水板鸭、盐水鹅，而是在秦保国的安排下正式拜师学起了厨艺。
一九六六年的起的那场运动，也逐步渐进地影响着吴州三镇。
一九七三年春暖花开的时节，派系之间的争斗是越演越烈。起源于民间、兴盛于民间的吴州三镇盐水板鸭大赛，也成了派系之间斗争的一个焦点。
甚至有人跳出来表明自己的态度，“盐水板鸭这样的生意是投机倒把的行为，是在偷税漏税”。
在年底的那场声势浩大的派系斗殴中，这个发声者所在的一方占得了上风。于是吴州三镇不论是镇上还是乡下的盐水板鸭生意全部叫停。
仅剰的仍在挣扎着的几户人家，夜里面锅和锅架都莫名其妙地烂掉了。那些在缸里存放了几十年，甚至上百年的老卤流得满地都是，泥土地上，地势平坦的地方结了一层薄薄的酱油色的冰，地势凹凸有坑的地方，便又成了一个个散发出百年老卤香味的水窝窝。
第二天醒来的那些人们，虽有些心疼，但内心里又矛盾地对这些些人表示感谢。感谢他们一夜之间，让自己彻底断了再做盐水板鸭的念头。
