话说长龄告知家人，家人都道："曹中堂机心也太重，咱们现在不必与他计较。"长龄道："谁又不傻了，跟他计较什么，上头正信他呢。"随要朝服穿了，入朝谢过恩，择定出月初三出都。亲友们得着此信，忙都备酒饯行。长将军因边务倥偬，一概谢绝。此番出都，并不按站而行，择请训时光奉有密谕，所以昼夜兼程的赶，不意赶到伊犁。
张格尔兵马，已非常厉害，西域四座大城，喀城，英吉尔沙，叶尔羌，和阗，都已失掉。原来庆祥接了南路参赞之任，就叫司员把伯克阿布都拉唤来。这阿布都拉，原是伊犁地方的好回，狡诈百出，偏偏庆样会相信他！回中事情不论大小，都要询问他的。当下司员把阿布都拉唤到，见过庆参赞。庆祥就问："张格尔手下到底有多少人马？各地回众可都服他？你总知道的。"阿布都拉道："回参赞话，张格尔，李格尔，都是好事的人编造出来的。当日霍集占兄弟，大小和卓被巴达克山歼灭之后，他的孙子布**又被大军俘入了京师，和卓子孙早已灭绝尽净，年深代远。这会子，哪里又跑出张格尔李格尔来冒充和卓子孙。"庆祥道："照你讲来，是逆回没有后裔存留了？"阿布都拉应了一声"是"。庆祥道："怎么阿奇木王努斯咨报前任参赞永芹，又说张格尔确是和卓子孙呢？难道阿奇木王知道的倒没有你详细么？"阿布都拉道："那是阿奇木王的妄报，永参赞的妄信，以误传误，就误到这会子，参赞再也不要信他。"司员在旁也帮着他讲话，庆祥信以为真，遂不设备。一面修本奏劾阿奇木王努斯妄报逆裔有子之罪。劾折拜发得没有几日，惊报传来，说逆回张格尔率领安集延布鲁特回众五千，由开齐山路突至回城，祭拜他祖宗和卓的坟墓。庆祥大惊，慌向左右道："和卓的坟墓，回子称做玛杂，离这里只有八十多里。张格尔到了那里，怕就要来抢城呢。"忽报协办大臣舒尔哈善、领队大臣乌凌阿求见。庆祥忙叫请会。二人进内，舒尔哈善道："参赞误信奸回的话，没有设备。现在张格尔哭祭先茔，很有攻扑喀城之势。如果有失，上头责问起来，如何回答呢？"庆祥道："此事都是阿布都拉一个儿的不是，兄弟闲了总要重重的办他呢。"乌凌阿接口道："参赞还要办他吗？他这时候怕在玛杂里，跟张格尔一块儿祭拜和卓呢。"庆祥惊道："怎么阿布都拉会与张格尔在一块儿呢？"舒尔哈善道："原来参赞还没有知道阿布都拉跟张格尔原是联通一气的，所以他力称和卓没有子孙呢。"庆祥道："已往的事也不必论了，倒是眼前怎么想个法儿救急呢。"乌凌阿道："先发制人，还是咱们先领一支兵，到那里去搜捕。天可怜见，侥幸打一个胜仗，保得喀城没事就好了。"庆祥道："这件事情，少不得总要借重二位了。"舒尔哈善道："都办的国家的事，说什么借重不借重。"庆祥道："二位要带多少兵去？"乌凌阿笑道："这里有几多人马呢，都提了去，剩座空城子参赞也难守御。随便抽调千几百名，咱们出仗，倒也不在乎兵多呢。"庆祥无语。
当下乌、舒两人，点了一千二百多名兵士，配齐马匹器械，掌号出发。离了喀城，一直向玛杂杀去。这玛杂，就是和卓坟墓，周围五里多路，墙垣三重，形势颇为险固。两大臣军行迅疾，风驰雨骤，只半日就到了。张格尔闻报，就聚集回众演说道："我回族弟兄听了，须知玛杂不是我和卓一家的私墓，是我们回部全族的圣坟。鞑子蛮横，胆敢侵犯圣坟，可知他们眼里竟没有回族了。我们要是不能保护圣坟，我回祖谟罕谟德在天之灵也要赫然震怒呢。回济有言：斩魔即所以卫道，为卫道而死者，即得升天。我们弟兄须努力，战胜固足卫道，战死亦获升天。我回族弟兄果皆血战而死，我知回祖谟罕漠德在天上定然含笑相迎呢。自霍集占减亡之后，鞑子虐待吾族，奴使兽畜，几不视为人类。我回族深怨积愤之气，上彻层霄。回祖谟罕谟德照鉴已久，此番开仗，我深信我回祖在天定然呵护，有胜无败，可断言也。"潮众听了他这一番话，勇愤之气顿时增起十倍，一个个摩拳擦掌，争欲平吞鞑子，扫尽满人。正这激昂当儿，舒乌两大臣恰恰下令攻扑，张格尔率领回众，开墙冲出，宛如一群猛虎，利害得要不的。遇者辄死当者靡。千二百名旗兵，不过半日工夫，差不多全军覆没。舒尔哈善阵亡了，乌凌阿率着十多名残军败卒逃回喀城。庆祥吓得面如土色。还是乌凌阿有点子主意，献计尽调各营各卡旗兵到喀城镇守。庆祥道："我现在已经没了主意，营里头各事，悉凭老哥调处罢。
"乌凌阿道："公事总要参赞发的，不然，怎么调的动呢？"庆祥道："老哥自去与老夫子商议罢。"公事发去不多几日，各路兵马都已调到。
此时各城回子都已响应，旬日之间聚众万计。张格尔又派人联约敖罕，请他速派安集延万人前来接应，要他事成之后，四城子女玉帛，共派公分，还愿把喀城割隶给他。回众见张格尔这么举动，都很不解。张格尔道："苦军虽众，鸷悍善战，总要让人家一着。西域俗语，回兵百人，不如安集延一人。现在喀城鞑子虽然不多，深恐伊犁北路援军到来，我们就不免要受亏了。"回众才没有话讲。张格尔行军倒很谨慎，大队之前，派有马队哨探敌情，不时往来飞报。这日，接到军报，知道伊犁北路并无援军，喀城外面，扎有三大营，左是乌凌阿，右是穆克登布，中间大营，是参赞庆祥自守。浑河沿边，已有敌人哨探小队。张格尔道："早知伊犁北路没有援军，敖罕那里也不去联约了。"忽报敖罕率领安集延一万至。张格尔惊道："敖罕行军，何其迅速呢！"自己约了他来，说不得只得排队出迎。两雄相见，大谈高睨。敖罕倒很披肝露胆；张格尔吞吞吐吐，言语之间很有猜忌的意思。敖罕道："本汗接到尊处求救的信，连夜点兵赶来，一来是为替我们回族报仇雪耻，二来就为尊约公分四城的子女玉帛，并那割隶喀城的事情。"张格尔道："话呢，原有这么一句，但是这会子，情势变迁，可不能再行那个约了。"敖罕愕然问故，张格尔道："喀城的鞑兵，我自揣力量里还能够吃的住，伊犁北路又没有鞑兵，可以不必再借重了。"敖罕道："咱们信奉回教的人，讲出的话，如何翻悔得？"张格尔道："我又没有立过誓，翻悔一会儿，也不在乎呢！"敖罕怒道："你要翻悔，尽让你翻悔，我也没工夫跟你计较。我现有一万安集延人马，你不割给喀城与我，我自己会攻取呢。"随点人马，把喀城四面围住，一鼓作气，尽力攻扑。不意城里守兵，抬枪弓箭十分厉害，攻了三五天，一门都没有破。忽得军报，张格尔点兵派将，大有暗袭的样子。敖罕惊道："要是这样，吾军腹背都受敌了。"遂下密令，但等天黑，三军一齐退回本部去。这夜初更时分，敖罕率领安集延众，寨拔齐起，回向本部而去。才行得五七里，树林里一声鼓响，大队回兵一拥而出，为首一将大喊："敖罕留下首级再回去！"不是别个，正是那修书乞援的张格尔。敖罕大怒，挥兵接战，安集延虽然鸷悍，无奈归心如箭，没暇战斗，竟吃了个大败仗，有二三千名安集延，都降顺了张格尔。张格尔收为亲兵，遂还众攻城。也是贼运享通，城里头的铅硝，恰恰为抵御安集延用了个倾尽，竟被他乘虚而入，连破四大城，乌凌阿、穆克登布，都在浑河地方力战而死。这都是长龄未到任以前的事情。当下长龄就把西域军情，修本奏知宣宗。宣宗忧闷，密召曹振庸问计。振庸奏道："陕甘署督杨遇春在军务上颇有阅历，倘叫他率事陕甘之众，驰赴哈密，会同诸军专事征剿，张逆小丑，或不难一举扑灭呢。"宣宗道："杨遇春果然骁勇，白莲教天理教两番乱事，多半是他一个儿的功劳。你保他，朕很信的过。"随下旨，令陕甘总督杨遇春为钦差大臣，统陕甘只五千星夜驰赴哈密，会诸军进剿。所遗陕甘总督，即着陕西巡抚鄂山署理。又命布政使卢坤，署理陕西巡抚，驰赴肃州管理粮台事宜。命将出师，经营筹划，费了好一片心思，依旧没点子效验，宜宗很是焦劳。
这日，退朝入宫，本宫承值内监呈上一大叠章奏，大半都是西域军报。宣宗皱眉道："小鳅生大浪，这边务几时才了呢！
"随命取过朱砚，随阅随批，阅了一整日。吃过晚饭，兀自秉烛批阅，承值的太监敖不住夜，站在两旁，早一磕一磕的打盹了。宣宗也不去责备他们，独个儿执着朱笔，一本一本的批阅。阅到一本，却是伊犁将军长龄请兵的奏本。留心看去，大旨称"逆酋已踞巢穴，全局蠢动，喀城距阿克苏二千里，四面回村中多戈壁，断非伊犁、乌鲁木齐六千援军所能克复。恳恩速发大兵四万，以一万五千人分护粮台，二万五千人进战，军事才有把握"等语，摇头道："长龄也太不晓事，调这许多兵，每日要多少饷呢？"执笔沉思，满拟撰几条方略，指授边臣，写了一两条，看看不很妥，随又删改。
此时壁上挂钟，铛然一响，早报子正二刻。一个太监匆匆奔人，奏道："贵妃娘娘请爷安寝。"宣宗不语。那太监又请一遍，宣宗点点头。太监退去，一会子又来催请。宣宗皱眉道："知道了。"那太监道："天寒夜短，请爷就启驾吧。怕贵妃娘娘自己来请呢。"道言未了，就闻衣裙悉索之声，一阵香风，皇贵妃早扶着了两个宫女走进来了，笑道："夜深了，爷还在弄什么呢？"宣宗搁下笔道："你来做什么？也应睡觉了呢。
"皇贵妃道："我伺候爷呢，爷不睡，叫我一个儿怎么睡的稳。"宣宗道："别来缠我，我还有事呢。"皇贵妃道："有事明儿不好办吗？"宣宗道："你略等一会子，我拟好这道旨，就同你睡去。"这位皇贵妃原是宠惯了的，自宠怙娇，憨痴成性，见宣宗辜负春宵，一时性起，便伸出玲珑玉腕，把那章奏抢取到手，缕缕撕作纸条儿。宣宗嗔怪众内监为什么不来拦阻，吓得众内监即头认罪不已。次日，下一道手诏，把皇贵妃遣出宫完结。后人事咏史诗道：捧砚调朱玉漏迟，御前裂帛太憨痴。
才人一别披香殿，明月羊车系梦思。
皇贵媳因罪废黜，宣宗随到绮春园奏知皇太后。皇太后道："颐龄的女孩子钮桔禄氏，我看倒很出息，可就把她升了吧。
"宣宗领旨。原来这钮枯禄氏，是承恩公颐龄之女，蕙心兰质，敏妙异常。小时光，颐龄在苏州做官，苏州风俗，闺中清玩，盛行的是拼七巧板儿。钮妃冰雪聪明，独标新制，做成几方小木片儿，拼出"六合同春"四个字，贡进宫去，以为妃嫔们新年玩具。后人有诗咏道：蕙质兰心并世无，垂髫曾记住姑苏。
谱成六合同春字，绝胜璇玑织锦图。
钮妃承恩，封为皇贵妃之后，圣眷隆重。不多几年，就下恩旨，命她总摄六宫事务，这都是后话。
却说宣宗瞧了长龄请兵之奏，被皇贵妃扰乱文思，不能亲拟方略，遂召军机集议。决议命山东巡抚武隆阿率领吉林、黑龙江马队三千人出差助剿，特授长龄为扬威将军专理军务，又命将军德英阿为伊犁将军。曹振庸道："历朝兴办军务，粮台一差弊病最多。象乾隆时候，开拓新疆，军费一项，不知费掉几多呢。"宣宗道："现在的库款，哪里比的上乾隆时候，还要这么大刀阔斧的花，我可吃不住呢。"随命振庸草了一道上谕，道：乾隆间创拓新疆，故用出征外域之例。嘉庆初川陕楚军需，未定章程，故多靡费。今回疆隶版图六十余年，城堡台站悉同内地，不得复籍词险远，其令总理粮饷大臣定则例、绘图说、备稽核。钦此。
又令户部呈进西域地图，检查运粮进兵各路。宣宗道："不明地势，举措无一不是错误。你看肃州的嘉谷关，离距阿克苏有五千多里路程，现在只在哈密设一处总粮台，如何管的周全？"曹振庸道："皇上明见万里，所谕洞中机窍。现在乌鲁木齐的屯粮，伊犁采买的现粮，他们转运都由阿克苏省内地走的呢。就是军械**等，一切由内地运出去的东西，也都改由乌鲁木齐北路，越过冰岭，转入阿克苏的。比了吐鲁番库南路的水草，要便利多呢。"宣宗道："既是这样，就明降谕旨，准其增设台站，别再偷偷摸摸了。"曹振庸道："军兴最难筹饷，臣瞧视地图，见新疆地方铜山颇多，何不采取赤铜，铸造普尔钱，以济军用？再那伊犁乌里雅苏台地方的孳生牧厂，这几年来，孳生的驼牛马数也不少，咱们从没有用过，现在西域用兵，这驼牛马都是很合用的东西，何不提选它个几万？"宣宗大喜道："还是你能够替我想想法子。"随命缮旨发出，又叫他缮了几条用兵方略，一并发出。自这两道旨意发去之后，请饷的章奏，便不似从前那么紧急了。无奈宣宗平乱之心比什么还殷切，一个月总有三五道谕旨发往西域催促。西域军报虽也络绎不绝，所报军情却总是胜败无常，利害不一。宣宗道："军事没有起色，大致都为刑赏不明之故。"随饬长龄查察历任回疆参赞办事领队各臣，其有贪淫肆虐，劣迹著者，生的拘捕下狱，死的追夺恤典。于是斌静、色普征、额巴彦图等尽都获罪。
一日，太监送进西域奏报，拆开瞧时，不过是改变方略的举动，大旨称说："前奉诏令，大兵分奇正二路，以正兵由中路台站进，而奇兵由乌什草地绕出喀城，断其窜遁。惟是乌什卡伦之外，直抵叶尔羌，山沟险狭，戈壁数百里，所经布鲁特部落，半为贼煽，未可孤军深入，且官兵留防阿克苏四千，乌什四千，库车五百，并未到之延绥西川兵五千外，其进剿之步骑共止二万二千。如两路分进，相去二十余站，声息不通，且喀城蜂屯丑众，不下数十万，众煦漂山，非大兵全力中路，直捣喀城，反正为奇，难期万全无失。惟喀城边接外夷凡一十七卡，恐贼子因败循人，已潜谕黑回赴喀约众邀集。是否有当，伏祈训示遵行"等语，宣宗瞧毕，甚为欣慰。恰值曹振庸人见，问道："圣容喜悦，西域谅有捷报到呢。"宣宗道："长龄能这么因时制宜，荡平的日子谅总不远了。"振庸道："长龄以上相之尊，将数万之众，荡此小丑，万料不到他旷日持久到这样地步。"宣宗道："你这么短他，调你回疆去，总比他好多了。"振庸碰头道："臣因望治过切，不觉言之过当，遭遇圣明罔识忌讳。"宣宗道："谁又怪你呢，不过朕心里才快活点子，你倒又来招朕，你自己忖去，该不该呢？"振庸叩头谢过，又讲了几句别的，方才退出。回到私第，向妻子道："我做了这许多年的官，碰钉子还是头回儿呢。"他妻子道："上头正不高兴，老爷撞上去，自然要碰钉子了。"振庸道："上头倒很喜欢呢。"随把方才的事，说了一遍。他妻子道："得放手处且放手，得饶人处且饶人。老爷也犯不着跟他作死冤家呢。"振庸道："我是很随和的。"一语未了，门上投进那彦成名片。振庸诧道："他几时进京的呢？怎么我一点儿没有知道？"他妻子问"是谁？"振庸道："直隶总督那彦成。"随要衣帽穿了，急匆匆出去会客。足有顿饭时候，才喜容满面的进来。他妻子问道："老爷何事喜欢？"振庸道："你道老那来为什么事？"他妻子道："我如何知道？"振庸道："他要谋西域的军功呢。"他妻子道："敢是托老爷保他么？"振庸道："老那又要谋军功，又是怕打仗，跟我商量，最好等候长龄把十成事情办好九成，得有机会，他去接手办理善后。你道他这个人，心计利害不利害？"说着，一个家人急急奔人，报说"宫中有变"。
