话说蓟辽督师袁崇焕斩讫毛文龙之后，随出告示，晓谕东江将士，只诛文龙一人，余均不问。一面传文龙家属，领尸归殓；一面具本奏明皇上。各事干好，自己穿着素服，备了盛席祭筵，到文龙灵前，奠酒哭拜道："昨天斩你，是国家法令；今天祭你，是本部院私情。"拜毕连连洒涕。众人见了，无不感叹。袁督师又把东江全镇分为四协，保奏文龙儿子毛承祚及副将陈继盛等分泛统领；又令毛有德等各复本姓。自以为恩威并济，再无什么不妥的地方了。哪里晓得孔有德、耿仲明、尚可喜等三个人，竟会偷偷儿投奔满洲，哭请报仇呢。
当下孔有德把毛帅屈死事情，详细奏诉太宗。太宗沉吟半晌，问道："袁崇焕是当世英雄，毛文龙也是一时豪杰，两个人无冤无仇，怎么会闹出这桩事故来？"孔有德碰头道："这里头还有一段公案。"太宗笑向范文程道："范蛮子，你会写字的，烦你拿纸笔来，把孔蛮子所讲的话，逐一写出，将来咱们也好做一个准备。"文程应了一个"是。"早有内监送上纸笔，文程接笔在手，听一句，写一句。只见孔有德道："袁崇焕这厮，九千岁跟他本不很对。自从崇祯爷登基，九千岁坏了事后，凡是九千岁不对的人，都提拔了起来，袁祟焕也趁这当儿里跳起，封为兵部尚书、蓟辽督师。受封这天，在平台召见，崇祯爷问他所抱的方略。祟焕回奏：’臣受皇上特眷，如果假臣便宜，只消五年功夫’。"说到这里，顿住了口，两个眼珠子，不住瞧着太宗。太宗道："怎么不说了？"孔有德道："这厮的话，很是放肆，臣可不敢奏闻。"太宗道："各忠各主，那有什么要紧，你尽直说是了。"有德道："袁崇焕说只消五年功夫，建夷可以扫除，全辽可以恢复。"太宗回向众人道："袁崇焕这蛮子，咱们倒不可不防备防备，你们记着。"众人连声应"是。"太宗又向有德道："后来怎样？"有德道："彼时给事中许誉卿私下问他，五年恢复全辽，究竟用何妙计？
祟焕笑道：’哪里就能恢复，不过见圣心焦劳，聊以是相慰耳。’誉卿道：’你可糟了，皇上何等英明！到那时问起你来，看你用什么话去回复？’崇焕听了誉卿的话，宛如一桶冷水顶头浇下，打了一个寒噤道：’我可糟了。’于是又想出一番花言巧语来，蒙奏崇祯，什么’以臣之力，制全辽有余，调众口不足。忌能妒功之人，即不明掣我肘，亦能暗败我谋。’一派都是想脱卸的话。偏偏当朝的刘阁老，极力保举他，叫祟祯赐了他尚方宝剑，许他便宜行事。苦得他卸脱不掉，那股怨气，便都移到咱们主帅身上来了。"说到这里，碰头道："恳求皇上大兴义师，替毛帅报仇。某等三人愿为前驱，略尽犬马微劳。
"太宗道："袁崇焕杀毛文龙，那是蛮子杀蛮子勾当，不与咱们相干。只袁蛮子口出大言，想来总有点儿能干，咱们不去，恐怕他倒要杀来。你们三个人，既然投降了来，总算是识时务的聪明人。现在就封你们为一等大臣，等立了功劳，再行升赏。咱们这里办事，可不比尔朝，有了功就赏，有了罪就罚，实事求是，一点儿情面不讲的。宗室勋戚满汉一样看待。你们不信，只要问这范文程。他也是你们汉人，还是老爷手里来的呢，到这会子也有十多年了，你问问他，咱们可曾亏待过他。"文程正在收拾笔墨，听太宗这么说了，随站起身道："可不是嘛，我自从万历年间，投了这里来，蒙太祖高皇帝天恩，一竟言听计从，自己人一般看待。就皇上待的我，也跟亲王勋戚，没什么分别。君臣鱼水，真是旷古未有的知遇，百代难逢的隆恩！
"太宗又向左右道："这范文程，不是我当着面夸奖他，他那聪明，那智慧，那能干，我们这里，十个也赌不上他呢。我们国里各种制度，都是他一个儿心思才力创成的。我们原底没有文字的，他来了把蒙古字，合着国语，缀联成句造成一种满欧文字；我们兵制，原只有黄红蓝白四旗，他来了添设镶色四旗，变成了八旗，为左右两翼；又替我老爷想出了个覆育列国英明皇帝名目来，又造了太庙，筑了宫殿。到这会子，咱们已经做了两代皇帝了。想起来不都是他的功劳么。就是我待他偏厚一点，也是礼所应当。你们三个，只要学着他做事，将来不怕没有好处。"孔有德等叩头而退。清太宗收降孔、耿、尚三将后，谋取中原之志益急，昼夜赶造弓箭，训练士马。
到这年十月里，各种篷帐兵器，都已置备齐集，遂令和硕睿忠亲王辅佐太子监国，自己亲统八旗劲旅，四国遗英，蒙汉各军，步马各将大举入寇。内阁大学士范文程，一等大臣孔有德、耿仲明、尚可喜，和硕豫通亲王多铎，皇长子贝勒豪格，以及各贝子贝勒、辅国公、镇国公、蒙古各台吉等众文武，尽行随驾出发。鸣鼓吹角，张盖扬旗，驰马嘶风，戈矛耀日。清太宗身穿织龙开襟袍，外罩黄缎绣龙马褂，戴着京缎纬帽，上冠红宝石没梁顶子，帽儿前面顶着莲子大一颗夜明珠，外披着黄缎斗篷，脚蹬粉底乌缎靴，骑一匹卷毛嘶风千里黄标马，绣鞍金登，华丽非凡。左右夹侍的，都是宝石顶、双眼翎、黄马褂的亲王贝子。太宗执着御鞭，迎风一望，见大军整队前行，蜿蜒环曲，渡水穿林，不知几多远近，笑向左右道："有了这样的兵势，就踏平中原，也不费什么手脚。"众人齐声附和。师行迅速，不多几天，早到大明疆界，安下营寨。太宗带领众文武，出帐察看形势。只见两面都是高山，层峦叠嶂，险峻异常，缺口处恰筑着关城，旗戟隐隐。太宗指道："这座关城，想来就是遵化州了。"范文程回道："这不是遵化州，是遵化东北角一座关城，名叫洪山口，是进遵化第一个口子。"太宗道："遵化共有几个口子？"范文程道："照臣所晓得，这洪山口是一个口子，西北角上，还有两个口子，一个叫大安口，一个叫马阑关。"太宗点头不语。随即回帐，派太监传谕各营将领，都到御营会议，太监遵旨而出。霎时，满蒙汉军各将领，闻召都到，请双安见驾。此时御营地上，早铺下虎皮豹皮各种坐垫。太宗传下恩命，各各赐了坐。众将领谢过圣恩，才按了品职，一一席地而坐。太宗开言道："咱们兴师而来，已经到了。这遵化形势，瞧去非常险峻，用什么法子，能够打破它，大家商议商议。"说着，两目中露出极威严的神光，向四周打了个圈儿，瞧得众人都凛然生惧起来。只见一人开言道："奴才从前人贡明廷，边地上出入过好多回。洪山口这条路径，是很熟悉的。哪一位高兴进攻，奴才情愿充当向导。"众人瞧时，发言的乃是蒙古科尔沁台吉布尔噶图。太宗点头道："布尔噶图情愿充当向导，难得难得。但光是一个向导，也不济什么事。"道言未了，众中早跳起两位英雄来，一个面如冠玉，目若明星，望去只有十六七岁年纪的，便是太宗长子大贝勒豪格。这豪格年纪虽小，却是弓马娴熟，战策精通，是皇族小辈中数一数二人才。当下向太宗道："子臣愿领马步五千，夺取洪山口，为吾军发一利市。"才待允许，豫通亲王多铎起争道："出兵第一仗，须让我去，我是前辈呢。"豪格不肯，二人就在御前争论起来。范文程分解道："遵化州口子，好在不只一个。依我愚见，大贝勒同了布尔台吉去攻洪山口，豫亲王去攻大安口，两路夹攻，谁先攻破，就算谁头功。"太宗拍手道："好好，就照这么办，就照这么办。今儿休息一天，明儿你们两个人就出兵，总不要丢咱们满洲人脸是了。"豪格、多铎齐声应了两声"是。"当下散会，各自归营，一宵无话。次日太宗升帐，早听营外马足奔驰，角声吹动，左右报说豫亲王、大贝勒各率马步，分头攻关去了。太宗叫请范学士。
一时文程人见。太宗道："多铎太喜欢用意气，豪格究竟孩子家，没有见过大仗，我很是不放心。最好派谁去接应一下子。
"文程道："诚如圣谕，依臣愚见，还是叫孔有德、耿仲明、尚可喜三个儿去一趟罢。"太宗停了半晌，才说了句："这三个人么？你保荐他，总不会差到哪里。只是这三个都是汉人呢。
"文程见太宗有迟疑之意，也就不敢说什么了。太宗道："怎么倒又不响了？"文程请了一个安道："从来说知臣莫若君。微臣愚昧，窃以为皇上聪明天直，识拔的人，总没有差。圣意欲派谁就派谁，总比臣举荐的胜起十倍呢。"太宗正欲传旨，飞马报说："大贝勒攻破洪山口，明军杀伤无算，其余残卒，都逃向遵化去了。"太宗喜道："我知道咱们孩子不会丢脸，才叫他办这样的大事。"文程道："诚如圣谕，大贝勒原是国家奇杰，真是知子莫若父。"道言未了，飞马走报："豫亲王攻克大安口，我军大捷。"文程致贺道："旗开得胜，马到成功，足证我国家方兴未艾。"太宗传谕拔营进口，围攻遵化城池。
一声令下，万众遵行。风驰雨骤，早齐到遵化城下。多铎、豪格接旨，于是把遵化城池围得铁桶相似。忽报明山海关总兵赵率教领兵来救，离此只有二十里光景。太宗问众人道："谁去抵敌援兵？"大贝勒豪格踊跃道："子臣情愿讨这美差。"太宗把豪格肩儿一拍道："好孩子，你乏了，歇歇罢。"豪格道："南蛮都是不经战的，子臣只当玩耍呢。趁这战胜余威，吓也吓死他。"说着跳上马，率领本部飞一般去了。只听鼓声大震，喊声大举，宛如天摧地陷，岳撼山崩。太宗正在不得主意，一将骑着快马，执着红旗，流星似的奔进营来，高声喝报："大贝勒阵斩明军主将赵率教，敌人全军覆没，我军不伤一人。
"太宗大喜。豪格回营，演讲战斗情形，指手画脚，非常得意。太宗传令宰杀牛羊，团饮庆贺。饮毕，率领马步各将，即行攻城。梯石并进，鼓声如雷，只一刻便攻破了三门，清兵蜂拥进城，遇见汉人，不管是军是民，刀斩斧劈，杀得削瓜切菜一般，满街上红殷殷地都是血水。那尸身横的竖的平的叠的，小街狭巷，几乎塞了个满。等到太宗下令封刀，十停中人早已杀掉五六停了。那遵化守城各官，巡抚王元稚、总兵朱国彦、粮台何天球、查库官李献明、知县徐泽、前任知县武起潜、教谕曲毓龄、中军彭文炳、守备徐联芳等八九个人，没一个肯投降，没一个不殉节。太宗不胜赞叹。满洲将士，本很彪悍，这一回又因养精蓄锐了五六年，又有孔、耿、尚三降将作向导，又是清帝亲自做元帅，风驰雨骤，所向无前。明朝兵将遇着他，宛似落叶碰着秋风，不堪一扫。
太宗攻破遵化之后，只一月光景，克蓟州，徇三河，下顺义，破通州，势如破竹，直薄北京城下。所破各城，尽行颁发告示，其辞道：满洲国皇帝谕绅衿军民知悉，我国素以忠顺守边，叶赫与我，原属一国。尔万历皇帝干预边外之事，离间我国，分而为二，曲在叶赫，而强为庇护，直在我国，强欲戕害。屡肆欺凌，大恨有七。我知其终不相容也，故告天兴师。天直我国，先赐我河东地。我太祖皇帝，意图与民休息，遣人致书讲和。尔天启皇帝、崇祯皇帝，仍加欺凌，使去满洲国皇帝之号，毋用自制国宝。我亦乐于和好，遂欲去帝称汗，令尔国制印。给制，又不允许。以故我复告天兴师，由捷径而入，破釜沉舟，断不返旗。尔明君臣，不愿和好，而乐兵戈，今我兵至矣，用兵岂易事乎？凡绅衿军民，有归顺者，必加抚养；有违抗不顺者，不得不杀。非予杀之，乃尔君杀之也。若谓我国褊小，不宜称帝，古之辽金元，俱自小国而成帝业，岂有一姓而恒为皇帝之理乎！天运循环，有天子而废为匹夫者；有匹夫而起为天子者，此皆天意，非人之所能为也。上天既已佑我，尔明国乃使我去帝号，天其鉴之矣。我以抱恨之故兴师，恐不知者以为恃强征讨，故此谕知。
清太宗统率马步，直薄北京城下，就在城北土城关的东面，扎立大营，八旗劲旅，飞骑驰突，沙尘蔽日，声势滔天。吓得阖京文武都慌了手脚。亏得崇祯帝拿定主意，一面叫京营提督，督率本京马步，登城严守；一面颁诏各省，叫各总督、各巡抚、各总兵迅速来京勤王。这道圣旨，是用飞马八百里加紧递送的。
于是宜大总督、蓟辽总督、宣府巡抚、保定巡抚、河南巡抚、山东巡抚、山西巡抚、及各总兵各提督无不纷纷起兵来救。这日清太宗在御营中，聚集了众文武，正商议进攻方略，忽报一支明军如飞驰来，旗上大书"总兵官满桂勤王军"，现在德胜门外扎营了。太宗道："谁去瞧瞧？"大贝勒豪格挺身愿往，跨上马引着三千铁骑，风一般去了。霎时战鼓喧天，炮声震地。探马飞报："贝勒爷阵斩敌将三人，吾军大胜。"太宗喜甚。一时豪格奏凯回营。太宗接着询问，豪格回道："今儿的仗，要不是老天保佑，咱们早败下来了。"太宗道："你不是阵斩过三员敌将吗？"豪格道："三员都是裨将，不足称道。只满桂这南蛮，异常勇悍，跟子臣交手五十多个回合，子臣几乎败在他手里。城头上明军，又是矢锐并发，石炮交轰，咱们的兵队，哪里再站得住脚。亏来亏去，多亏了后来的一大炮。"太宗道："谁放的？"豪格道："也是城上的明军。他们开放时候，原是要攻打咱们，哪里晓得恰恰打中了满桂的人马，连满桂自己都被打伤，一总伤掉三五百人马。子臣乘势袭击，才得了个大胜。"太宗道："满桂呢？"豪格道："被城里明军接了进城去，因此不曾擒得。"忽见多铎匆匆走人道："袁崇焕到了，崇祯皇帝封他做大元帅，各省勤王军都由他一人调遣。"太宗惊问："这事可真？"多铎道："如何不真！袁崇焕率着祖大寿、何可纲两总兵，星夜赶进京来，所过各城，都留兵把守。才与满桂向在平台召见，就下了这道圣旨。"太宗才待回答，遂闻角声吹动，一将飞奔入帐，报说："祖大寿率着铁骑，闯营来也。"太宗大惊，急率诸将出营观看。只见祖大寿横刀骤马，率着明军，左冲右突而来，要矫迅疾，宛似生龙活虎。八旗将士弯弓奋射，箭如飞蝗，哪里阻挡得住！
祖大寿望见惊驾黄盖，晓得就是满洲皇帝，舞动大刀，直奔太宗。御营各将拼命杀出，才救住了。鼓声大震，喊杀连天，前后左右，各营兵将都到，围住大寿，混杀一阵，两军各有损伤。
大寿见不能取胜，杀开一条血路，退回本营去了。太宗传旨退营五里，一面令多铎、豪格分头出哨，以防敌人再来袭击。当夜无话。
次日，御帐中又开军事议会，诸将毕集。太宗道："袁崇焕大营扎在城外东南角，竖立栅木，开挖濠沟，防备得非凡严密。要攻京城，总先要破掉这座大营，你们可有法子？"范文程道："袁崇焕这个人，明斗是很难取胜，除是用暗算，只可惜不很光明。"太宗道："管他光明不光明，只要与国家有益呢。先生你有什么好计？"文程附着太宗耳朵，轻轻说了三五句。太宗喜道："好了！咱们就这么着行，保管有效。先生你老人家，真是咱们的智多星咧！"说毕狂笑不已。文程道："此事叫谁去办？"太宗道："还叫谁，只好仍旧费你心了。"文程应诺，回到自己营里，叫当差的把高鸿中、鲍承先请来。
这高、鲍二将，原也是汉人，由文程引进的。当下请到。文程道："有一件很好的差事，我替你们讨了下来。"二人起身谢道："全仗中堂栽培。"文程道："主子为了袁崇焕，忧闷异常，我因献了一条反间计，就叫你们两个去行。"二人听了一吓，起身道："这个，请中堂委派别人罢，我们两个，嘴笨口呆，恐怕行不去么。"文程道："怕什么，有我呢。前回拿住的两个太监，都不是交给你们看管的么？现在，只消在这两个太监跟前作耳语，假说’今儿退兵，是咱们主子的妙计。方才亲见主子单骑向敌，跟袁帅两个心腹将讲了许多密话，光景袁帅所约的事情，就要成功了’这几句话，讲的时候，须要做出怕他们偷听个样儿，总要使他们深信不疑才好。再到半夜里，叫人暗把这两个太监放掉了，就完结。就这点子事，你们会办不会办？"高、鲍二人喜不自胜，连说"会办，会办。"告辞回帐，就去依计行事。
隔不上几天，果然传说袁崇焕下了狱，祖大寿、何可纲领着兵，走向关外去了。太宗拍手道："蛮子中我计了。"遂令拔营直薄永定门。明将满桂、祖大寿开城出战。满洲马步各军，势若江湖海浪，哪里抵挡得住！一阵恶战，只落得全军覆没。
清太宗乘这一胜之盛，分一支兵，下固安，克良乡，自己统着大军，从通州东渡，把明国的要隘香河、永平、迁安、湾州通通夺了。直到明年五月里，才饱掠而归。附近各部落酋长，听说满洲皇帝大胜了天朝，都派专使人贺。太宗道："袁崇焕不死，咱们要过安逸日子，终还不成功。待他死了，你们贺我不迟。"范文程回道："袁公死期，我看总不远呢。崇祯皇帝很疑他。"忽报派在北京坐探明朝大事的探子回来了。太宗唤进一问，才知袁崇焕已于七月初五凌迟处死，首相钱阁老也得了充军之罪。北京土民，没一个不替他呼冤。太宗大喜道："从今后咱们可以长驱直入了。"后人有吊袁督师墓七律一首道：谁云世乱识忠臣，山海长城寄一身。
不杀文龙宁即福，空嗟银鹿亦成神。
遗闻玉貌如佳女，亡国天心胜醉人。
万古大明一堆土，春风下马独沾巾。
