雨后的箭竹谷空气格外清新，明亮的阳光照在叶上，一颗颗晶莹饱满的水珠仿佛是从翡翠中开出的珍珠。蟋蟀竖起了翅膀震动出“嗡嗡”的声响，在叶下避雨的蝉也开始聒噪了起来。
“你可知道二十多年前一个叫月毰的女子？”轩辕婵用剑挡开密密的竹林，一边问身边的男子，“她一生光华万丈，却死在了所谓江湖正义的乱箭之下。”
叶杉落跟在她后面，看不清她的表情，只能揣测她，“你指的可是当年帮助箭沈二人洗脱妖孽之罪的月毰？……她一路助他们杀出重围，却未料自己殉身于荒野。”
轩辕婵在前开路，点点头，并没有回身。
“毕竟过去二十多年了，这件事情我也只是听尊上说过而已。”叶杉落一边说着，一边饶有兴趣地打量着周围的竹林——四月新出的竹叶小小如一缕薄纸，透明的雨滴点缀在上，宛若长出的豆子。
他又抬手看了看握剑的右手心——那里长着厚厚的老茧，见证着他卓越超群的剑术——如今的天下，已是鲜有人可与他匹敌了。他随意挽出了几个犀利的剑花，轻笑道，“月毰本是暖云宫人，还是既定的下一任暖云宫主，她根本就没必要插手这江湖中的事务，不是么？”
“江湖事务？”一袭红影蓦然止住了脚步，颤抖着的声音冰冷，“江湖有什么权力能决定别人的生死？江湖凭什么能中伤沈氏姐妹为妖孽？”
叶杉落愣了一下，轻轻摇头叹息道，“可这种帽子戴上去容易，摘下来何其难。如不是月毰以死相告，天下人又怎会信服沈氏姐妹并非妖孽？”他抬手挥剑劈砍着两旁无关的竹叶，“只是可惜了月毰，不然如今的暖云宫也不会群龙无主，十几年间也未在世间露面了……”
绯衣女子沉默了片刻，不语，继续向前。
“话说回来了，你又为什么会来这里？”叶杉落略带调皮地双手抱剑立在原地，一袭青衫映在层层翠绿之中，仿佛就是林中之子，“难道你是暖云宫的后裔，专门前来箭竹谷讨人情的？”
女子一听，轻笑一声，“你猜错了，我可不是来讨人情的。箭竹谷是我的家，我是箭一萧和沈百媚的女儿。”
“你是！……”叶杉落低呼一声，连忙好奇地走上前打量她。轩辕婵回头瞟了他一眼，“你是在找我的尾巴吗？”
男子立刻敛了些嬉笑，一副无辜的样子，“我只是开个玩笑，当然不会去相信那些。”
轩辕婵摇摇头，苦笑着叹气，“罢了罢了，果真尔虞我诈、阴谋诡计才是江湖的本质。区区一句谣传竟害了那么多人搭上性命，真是世事难料。”
叶杉落拍了拍她的背心，心里感慨她一介女子也悟出这样的体会。看来，她从小流浪江湖，看透世态炎凉，那些血与火早在她心里留下了一道深深的疤痕。
“婵儿，”他垂眼凝视着女子的侧脸，一抹嫣红下，她微蹙的眉露出了女子特有的气质。他心中突然涌出了一种想要保护她一生的冲动，“只要有我在一日，就没有人能欺负你。”他定眼看着她，眼神很是坚决。
女子羞赧地退了一步，她抬头望向远方，才发现已不知不觉走出了这片茂林。前方是一片宽阔的田野，田野上排列着鳞次栉比的房屋，一簇簇箭竹环绕而生，聚集在低地的中央。村庄外有一处牌坊，上面隐约地写着三个大字——“箭竹谷”。
“自月毰死后，箭竹谷就和箭一萧就达成了谅解，重新承认了他弟子的身份。”叶杉落紧跟在女子身后，一寸也舍不得她离开，“婵儿，你既是沈百媚的女儿，又为何会寄在轩辕氏的篱下？”
轩辕婵一下怔住脚步，双眼半眯，若有所思地望了望那块写着“箭竹谷”的牌匾，双眸中露出几分红焰的杀气，“我也很想知道为什么！”
“什么人！”守门的弟子拦住了他们的去路。轩辕婵迎面而上，“我要找这里的主人。”
守门人一听，面露难色，“主人？箭竹谷的现在已经没有掌门人了。”
轩辕婵以为他想忽悠自己，立刻拔剑相逼，“什么叫没有掌门人！箭一萧呢？箭月盟呢？”
看门人眼看不对，立刻连连求饶，“这位大侠是有所不知，箭竹谷的上上任掌门箭一萧已在三年前就与夫人双双过世，月盟公子接过掌门之职也不过两年就去世了，如今箭竹谷已经没有所谓的掌门了！小的真的没有骗您啊！”
那一瞬间，轩辕婵死死抓住他衣襟的手突然丧失了力气。她感到一阵极度恐惧和震惊，身体不由自主地向后退了一步，整个人仿佛那几句话抽干了所有的精髓。
“怎么会这样……他们怎么会都……”她睁大着眼睛像中了邪魔一样，声音颤抖到让人听不清。
叶杉落连忙扶住她的身体，冷冷地问，“说，他们到底是怎么死的？”
看门人哆哆嗦嗦地回道，“这位大侠饶命啊，箭竹谷连丧两位掌门人，作为小的也很难过。可是事实如此，也没人知道为什么啊！”
轩辕婵克制住内心翻涌而上的悲恸，只觉腹背的伤势忽有恶化的征兆。她颤抖的身子跌了一下，无力地追问，“那箭思毰呢？”
“您说小姐？”看门人听了终于舒了口气，“她是还在的。”
轩辕婵捂住胸口，深深地吸了一口气，极力用内功镇压住疼痛，“我就知道她还在，你能带我去见她吗？”
看门人觉得他们应是前掌门的故交，于是诺诺地答应了，“跟我来吧，只是小姐一向不怎么出门，她不一定会见你们。”
叶杉落扶着女子紧随其后，虽满腹疑惑，但心中此刻只有“担忧”二字。
走过“箭竹谷”的牌匾正下方，谷内的房屋渐渐映入了眼帘。一条条道路有序地排列开，簇簇的箭竹不再当道而生，而是被修剪得十分整齐。绯衣女子迫不及待地左顾右盼起来——九年了，这里的布置虽有了些变化，但那些房舍外永生永存的翠绿与落日黄，那些房檐上为排雨而独特构造的飞沟檐，都让她在心中一次一次确认自己没有来错地方。
不过一会儿，他们便来到了一处亭子。看门人与一位侍女交头接耳一番后离开了。
“你们要见小姐？”侍女走近来仔细打量他们二人，“请先在这里等一下，待我去通……”她的话说到一半，竟震惊地止住了脚步杵在原地没有动弹。
“你！你！你是谁！……”她手指着轩辕婵，惊恐地向后退。
轩辕婵忍着疼痛，挑眉冷笑，“你很快就会知道我是谁，快叫她给我出来！”
侍女尖叫一声撒腿跑了出去，叶杉落终于忍不住问她，“婵儿，这到底是怎么回事？”
绯衣女子紧了紧手中的灼华剑，全身微微泛着红光，“等她来了你就知道了。”
