餐桌上无比寂静，只听到壁炉里的柴火炸开的噼啪爆响。
“乐芙兰？”崔斯特道，“我只知道她和诺克萨斯政府渊源颇深……可是毕竟身为同僚，她会害杜·克卡奥将军？”
“也许让将军失踪并不是她的本意。”泰隆沉声道，“可结局是这样没错。”
“正如你所说，乐芙兰是‘黑色玫瑰’组织的首领，在过去的很长一段时间里，都担任着‘摄政’的角色。如果一个城邦的政府完全被一个组织所控制，那么你应该明白，这个政府的内里会是多么昏庸。当然了，乐芙兰的地位很高，所以她不会为了自己的一时享乐，搞的民不聊生，但是政府的内部，实际上已经腐朽不堪。”
“后来，经历过一场政变之后，军队的最高统帅部夺得了对诺克萨斯城邦的控制权，然后他们展开了一场清洗活动，其目的就是洗清‘黑色玫瑰’百年摄政对诺克萨斯带来的不良影响，将诺克萨斯变成纪律森然，井然有序的城邦，这次清洗活动的带头人便是最高统帅部的大将军，也就是诺克萨斯的现任统治者，伯纳姆·达克威尔将军，主要负责人则是德莱厄斯与杜·克卡奥将军，他们两位是诺克萨斯力量的象征，也正是因为清洗活动，乐芙兰才失去了对诺克萨斯的控制权，正因为此，虽然表面上看不出，但她内心对德莱厄斯和大将军都是无比痛恨。”
“所以她才想法设法陷害了杜·克卡奥将军吗？”格雷福斯问道。
“是的。这是几年前的事情了。”泰隆道，“你要知道，诺克萨斯一直以来是一座侵略性很强的城市，我们的实力强大，也不吝于用这种实力去征服，后来，经过统帅部的谋划，我们把目光投向了极北的弗雷尔卓德，那里虽然荒蛮，但是却埋藏着数不尽的资源，更重要的是那里只有三大部落来守卫，统帅部相信凭借诺克萨斯的力量，可以轻而易举的征服北方的冻原。”
“等等。”格雷福斯努力克制着不让自己露出厌憎之色来，“诺克萨斯这样的行为，无疑就是侵略，你们……做出这样的事情，心中却没有一点罪恶感吗？”
“大将军是反对侵略弗雷尔卓德的。”泰隆道，“他和德莱厄斯在议会厅与主战派进行了激烈的辩论，最后，达克威尔将军让他们暂停了侵略活动的筹备，而是派使者前往弗雷尔卓德，争取与他们建立联系，甚至开展贸易，这样一来，不需要通过侵略，诺克萨斯就能得到自己想要得到的。”
“这个方法倒是不错。”格雷福斯的脸色这才稍见缓和，“只是弗雷尔卓德天气险恶，而且三大部落又都隐居在冰川冻原之中，而且据说部落之间的战火也是连绵不断，这样一来，前往弗雷尔卓德的使者任务就会非常艰巨了。”
“是的，弗雷尔卓德的极地是千万年不化的冻土，三大部落中，除了定居在蛇纹石河边的阿瓦罗萨部落以外，其他两支部落都是神秘的存在，再加上弗雷尔卓德极北的冰原之下，埋藏着上古的黑暗魔法力量，这样一来，那位使者所面临的危险也就可想而知……”说到这里，泰隆叹了口气。
“那位使者莫非就是……杜·克卡奥将军？”崔斯特试探着问道。
“乐芙兰虽然失势，统帅部却仍有她的亲信在，她用了各种手段向达克威尔将军进言，使得达克威尔将军同意让大将军孤身一人前往弗雷尔卓德，当时卡特琳娜殿下一力反对，可达克威尔将军却很坚决，再加上大将军本人也同意了，这件事情也就无法改变。大将军收拾行装，一个随从都没有带，孤身踏上了向北的旅程，而从此以后，我们就再也没有收到他的讯息，他早该回来的，却再也没有回来。”
“为什么当年达克威尔会同意克卡奥孤身前往弗雷尔卓德？”崔斯特道，“而且克卡奥将军既然已经失踪……为什么乐芙兰现在依然能够在法师团有现在的地位，她不该负责任的吗？”
“在很多诺克萨斯人眼中，弗雷尔卓德，不过是气候寒冷一些的野蛮人部落而已，即便是克卡奥将军本人，也不知道弗雷尔卓德究竟有多么危险，我和卡特殿下百般劝阻，却没有用处。临走前的那天夜里，大将军把卡特殿下叫到他自己的房间去，我不知道他们说了什么，但是卡特琳娜殿下走出来的时候，哭得很凶，第二天，将军出征，卡特殿下带着我搬出了将军府。”泰隆说到这里，声音越来越低。
“至于乐芙兰……杜·克卡奥将军失踪后，两名主动进言的军官被达克威尔将军处死，而她只是躲在幕后。直到其中一名军官在处刑的前夜，偷偷递给卡特殿下一枚黑色玫瑰的纹章，我们才能够确知整件事的来龙去脉。”
“那她为什么不去报仇？”格雷福斯的牙咬的咯咯作响，“既然已经有了物证，卡特琳娜完全可以向达克威尔将军禀报啊。”
“你还不懂吗？”崔斯特叹了口气，插话道，“不是卡特琳娜不去报仇，而是杜·克卡奥将军不让她报仇啊。”
“什么？”泰隆和格雷福斯齐声惊呼。
“克卡奥和卡特在临行前夜的谈话说明了一切。”崔斯特道，“克卡奥应该已经想到这会是一次凶多吉少的征程，可他还是去了，因为只有自己死去，才能让卡特躲过乐芙兰更多的陷害，包括让卡特搬到荒僻的角楼，也是为了保全她。”
“卡特之所以隐忍，也是因为父亲临去之前的嘱托，即便是你泰隆，她也担心你会怕她受委屈而冲动行事，才只是默默的背着仇恨隐居于此。”
泰隆沉默了很久很久，终于道：“那我现在该怎么办？”
“卡特想要这样做，你就让她这样做吧。”崔斯特道，“‘逆命’行动本身的重要程度暂且不论，卡特琳娜置身其中，就可以暂时摆脱诺克萨斯政府的干预和控制，她在战争学院呆的越久就越安全，我想她也明白这一点。”
“好吧。”泰隆点了点头，“所以我的任务就是……陪在她的身边？”
崔斯特点了点头：“卡特不是会忘记仇恨的人，她在等一个时机。你要和她一起等到那时候。”
“明白。”泰隆按住了刀柄，坚决的道。
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诺克萨斯的地下，蜿蜒错节如蜂巢，很多城市都有所谓“地下街”的说法，但那往往说的是在城市一隅不可见人的小巷，只有诺克萨斯，地下街是真正的街道——甚至可以说是一座潮湿、奢靡、浮华的城市。
乐芙兰斜倚在一张软椅上，手握宝石权杖，肩头华丽的丝绒披风闪着金线的光芒，和此刻的衣着相比，白天在诺克萨斯军队她的装束简直可以说是朴素。
辉煌的大厅里还站着一位黑袍使者，他带着兜帽，说话的声音也是低到只有他和乐芙兰可以听清，等黑袍使者讲完了话，乐芙兰微微笑笑，伸出自己的左手，黑袍使者低下头去亲吻她左手的宝石戒指，乐芙兰柔声道：“合作愉快。”
黑袍使者的身影很快消失，乐芙兰身后的少女忧心忡忡的道：“女王大人，和他们合作，只怕……非常危险。”
“各取所需罢了。”乐芙兰懒懒一笑，“婕拉，这是人性，慢慢的你就会明白了。”
“是。”少女柔柔的躬身敛衽，伸手拂去乐芙兰裙裾上的浮灰，她的手臂上缠绕着青翠的藤蔓，藤蔓在她的手背上凝结起浅红色的花蕾。
“我只要得到我想得到的，就足够了。”乐芙兰似乎在说给少女，也似乎在说给自己，“至于付出的代价，并不在我的考虑范围之内。”
