（今天是书友深渊大领主的生日，大家一起祝他生日快乐！）
克莱恩大陆，艾尔蒂恩诸邦，汉斯城。
雨后的道路有些湿泞。
和贵族区整洁的青石板路面比起来，贫民区的道路简直可以和乡下的泥路有一拼了。每一脚下去，就是一个深深的陷坑，强大的吸力甚至会把不牢靠的鞋底吸附在里面拔不出来。从道路两旁冲刷出来的粪便、布头一类的垃圾，都会漂浮在浑浊污秽的水面上，让人无处下脚。
空气中永远弥漫着一股散也散不尽的恶臭。
这是贫民区特有的味道。
在城市里游走，只要闻到这股气味，你就知道，离贫民区很近了。
无数的窝棚、破烂木屋像是畸形的蘑菇，在屋舍与屋舍之间拥挤着冒了出来。只有那些有些本事的狠角色才有资格住进那些勉强还算完整的屋舍，而更多的穷鬼、酒鬼、流浪汉、妓女、小偷则只能瑟缩在满是破洞的木屋里。
至于那些只有两三块木板简单围了一下就算一个“窝”的窝棚，则只有那些混吃等死的乞讨者居住。他们很多都已经极度衰老，饿的无力走出那间简单的窝棚，只能一动不动的躺在潮湿的木板上，任凭屋顶漏下的雨水滴答在身上。只有隔三差五响起的虚弱口申口今声才能判断出他们依然活着。
这是位于巷尾的一个狭小窝棚，里面就躺着这样一具“死尸”。瘦削干瘪的身躯，枯萎瑟缩的骷髅状头颅，整个身躯已经瘦的像是一个火柴人。如果不是胸口还在微微的起伏，口鼻间还有微弱的白气冒出，恐怕大部分看到的人都会把他当成一具死尸。
凄迷的雨夜里，即便是那些流氓恶棍也不愿意在这样夜晚出来受冻，所以狭窄肮脏的巷道难得的安静了下来。但是就在这万物俱静的冷雨中，却依然有一条黑影在无边的黑暗中穿梭。
他走走停停，轻盈的脚步声完全被滴滴答答的雨声所掩盖。借助每一个可供利用的屋角暗影，他从不把自己显露在光线可以企及的地方。就凭借这样的手段，他几乎走遍了这条小巷的所有建筑，却没有被任何人发现。
终于，他来到了“死尸”所在的窝棚，略停了一下就闪身进去了。
伸手不见五指的黑暗中，他没有点亮火石，也没有说话，只是默默看着躺在破烂木板上的那个“死尸”。
终于，他开口说话了。
“你不能再往前走了。受你的影响，附近几座城市的据点都已经有外人侵入的痕迹。长老们正为你的事争吵不休，很可能会为了平息公会的压力直接把你交出去。你上次遇到的袭击可能就是会里某些长老的私人动作，不过这已经是个很危险的征兆了。你不能再前进了！”
漆黑的窝棚内没有任何回音响起。
“不管你怎么想，我们小刀会已经尽了自己的最大努力。这次碰面结束后，你就最好不要再和我们联系了。不过作为会里的老兄弟，我这里还有最后一个情报可以转告给你。你这次任务的发起人已经透过特殊的管道发来了讯息，约你在回音山交接。至于信息的真伪，我们可以验证过了，消息是确实可靠的！”
“不过你需要小心。毕竟这个任务是在盗贼公会公开挂牌委托的，所以知道的人很多。不光你屁股后面追了一群疯子，恐怕那个委托人后面也是同样如此。你们想要顺利交易并不容易。”
“肖恩，听我一次劝，只要你交出那件东西，换来的好处绝对超出你的想象。甚至晨光教会那边也传来消息，只要你交出宝物，他们可以安排大主教级别的神术者亲自给你的孩子施展“神圣还原”，到时小尼米绝对能够恢复健康。你何苦一定要扒着那个生命嫩枝呢？”
原本奄奄一息躺在木板上等死的那具“死尸”突然双眼一翻，一股凌厉的眼神盯视着立在屋角的黑影。
“神圣还原或许可以帮小尼米恢复健康，却无法帮他回复天赋。在脊柱受损之前，小尼米可是被誉为最有天赋的魔剑士，现在他却只能无助的躺在床上沉沦。据我所知，只有充满了生命源力的生命嫩枝才能让他彻底回复到受伤前的状态。如果他是你的孩子，你会如何选择？”
黑暗中的身影沉默了。
最终，两人没有再交谈什么。等棚外的雨声渐渐由疏转密时，黑影再一次遁入了暗影之中，消失在夜幕里。而那个僵卧在木板上的“死尸”也不见了踪影。
而在同一时刻，汉斯城的周边却又爆发了连场激战。每场激战都是声势骇人，伤亡惨重，可是等姗姗来迟的城市执法者赶到现场时，却往往已经人去楼空，再也无迹可查了。
大雨还在滂沱而下。
贵族区一间金碧辉煌的豪华房间里，一个顶着可怕章鱼脑袋的夺心魔正居中而坐。而在它身前，一个身穿贵族服饰的秃顶男人正跪伏那里，满面呆滞的任由对方触手勒碎了自己的脑壳。
一时间，夺心魔吮吸脑浆的咕嘟声清晰可闻。
在房间的一角，七八个服饰不一的人类，有男有女，都是一脸呆滞的垂着手，默默等候着夺心魔“主人”的吩咐。甚至就连夺心魔想要品尝他们的脑浆，他们也会“心甘情愿”的虔诚奉上。
等这套豪华别墅的原主人被吸干了脑浆而倒在地上时，维克曼才算是心满意足的住了口。而这时，地上已经躺下了3具尸体。
吱呀门扉轻响，2个浑身湿漉漉盗贼模样的人类走进了房间，无视房间里诡谲的一幕，直接走到夺心魔面前垂手侍立。
这也是夺心魔维克曼的心灵奴仆，不过比起这间屋内的脑食来说，两位盗贼还是很受重视的。
作为不受人类欢迎的地底种族，夺心魔们也很少走出幽暗地域。
虽然地表的人类大多软弱不堪，只配划为食物那一类，可是中间总有一些实力强大的个体或组织，不是夺心魔所能随意招惹的。
因此维克曼潜入汉斯城后做的第一件事就是控制了这两个品阶不低的盗贼替自己打探消息，而它自己则躲在这个隐蔽安全的地方尽享人脑大餐。
与控制这些脑食不同，维克曼控制两位盗贼的手法则更多的类似于“蛊惑人类”法术，因此并不会影响受体的智力。虽然也免不了会显得有些迟滞，可至少不会像那些脑食一样，口水都趟湿了前胸犹不自知。
房间里并没有响起交谈的声音，维克曼下颌的章鱼状触须漫卷而起，只是一个简单的“思维感知”就从两位盗贼的大脑里获取了自己想要的情报。
人类的大脑，只要没有施展心灵屏障，对于夺心魔就是门户洞开的宝库。
关于那个盗宝贼，这两个七八级的小盗贼也不可能打探到多么高级的情报，不过倒是侧面探听到了一条重要的线索。
今天傍晚时分，盗贼公会下属的小刀会曾来过一位16级以上的长老级人物。不过对方来去匆匆，行踪诡秘，两位盗贼并没有他的具体情报。汉斯城可是一个小地方，如果平时来了一个16级的家伙，那就是轰破天的大新闻了。可是放在这两日，却又变得默默无闻，一点也不起眼了。
而与之相对的，对于这几日来突然在汉斯城里冒出来的新面孔，两位盗贼却有着大把的情报资讯。
城东头安曼木屋附近疑似有着亡灵法师出没的痕迹……
公正教会的一支队伍下午进入汉斯城，住宿在曼丽榭旅店，随行的有一位大主教，一位圣殿骑士，以及随从手下若干……
城北贫民区霍顿老头的木屋被一伙陌生人占据，出入诡秘，疑似塔兰塔方向跑来打秋风的佣兵，里面可能潜藏有传奇人物……
城中心区XXX贵族老爷的豪宅疑似被人侵占，家里的下仆一整天都没有露面，目前情形不明……
傍晚时分，一个黑袍进入汉斯城，去向不明，疑似施法者……
……
……
一条条破碎凌乱的信息像是久未打扫的灰暗库房，如果不是夺心魔这个族群天生善于心灵感知、思维探查，换成别人恐怕也很难从里面整理出有用的资讯。
到了每个城市，果然还是找这些喜欢躲藏在下水道里的老鼠最容易获取信息。这么零零碎碎的信息里，竟然连自己的落脚地都被他们察觉到了。
该死的，正主还没找到，居然已经冒出来了这么多竞争者。看来找机会要把他们都清理一遍了！
怀着最恶毒的敬意，维克曼把每个出现在情报里的角色都评估了一遍，竟然没有任何一个是它可以随意招惹的。这不由得让它愈发烦闷！
可是就在它思索着是不是该换个地方隐藏自己的时候，房间外一阵惊天动地的巨响传来，竟是别墅那两扇宽厚华丽的大门被人撞开了。
与此同时，维克曼安置在别墅周围的灵能陷阱也传来了被触发的警报。
有敌来袭？！
即便不用出门，只是隔着三四道墙壁和无数的门户，维克曼也能感知到那股弥漫在空气里的“恶臭”，那是神术者的味道。
“该死的地底邪魔，滚回你们阴暗的地底去，否则你就等着接受公正之神的审判吧！”
“邪魔，滚出来受死！
……
听着屋外教会“疯子”的咆哮叫嚷，维克曼的心情突然变坏了。
该死的，是公正教会的队伍！
