那时候孟惜桥还是喜欢读书，读课外书是他在学校那段不愉快时间，到鸭头书摊看书养成的习惯。就保持下来了。
孟惜桥非常喜欢一本叫《钢铁是怎样炼成的》外国小说，通读了好几遍。他倒不是崇拜书里的主人公保尔柯察金，他的爱好很特别，他喜欢保尔的第一个女朋友冬妮娅，那个林务官的女儿，一位纯情美丽的乌克兰少女。而为她着迷。
他常常把书中的冬妮娅和现实中的祁路华联系起来，甚至有时候在脑海里把她们的形象混淆起来，这种纠缠折磨着他，他很苦脑，仔细琢磨可能是开始恋爱了，或者说开始有了这种意识。
但是孟惜桥清楚地知道他们之间的差异，根本就不是一个阶层的人，门不当户不对，按常理是很难走到一起的。执意追求，可能也就是一个美丽的爱情故事传说。绝不会像神话爱情故事梁山伯和祝英台那样，两个有情人为爱双双殉情，死了也要变成蝴蝶在一起，不太现实。这让孟惜桥很苦恼。
最重要的是孟惜桥弄不太清楚祁路华是不是对他真有爱情，要是只怀报恩的情感呢？不但不成，反而会使祁路华很厌恶。孟惜桥是举棋不定。
已经到高三了，毕业就在眼前，孟惜桥迷茫中不愿失去这个机会，畏缩地想试探一下。说实在的孟惜桥是有其心没其胆啊。自惭形秽。
孟惜桥为此苦思冥想，这个农村娃也有自己的一套办法。他找了机会做出了试探。
一次在桥边的柳树下他装作看书，知道祁路华一会儿会来，就有意等着她。读的就是那本有冬妮娅的书，而且正好翻到冬妮娅和保尔初次相遇的那一页。他摊开书放在膝盖上，好像在聚精会神的看。
果不其然，一会儿的功夫，祁路华来了。祁路华永远都是那么漂亮，身穿一件白底素花的连衣裙，披肩的头发上用一朵碎花的蝴蝶节随意一扎，又好看又有气质，简直就是美极了。
孟惜桥望一眼，心就发颤，怯缩而又想勇敢。
“惜桥，你在这儿看书呢？我就知道你在这儿看书呢。”祁路华一阵风似的走过来，一股朝气蓬勃的气息也随之扑面而来。
孟惜桥装模作样的抬起头，笑笑，说：“书摊上借了一本小说在读，挺有意思的。”
“啥小说？”祁路华也比较喜欢看小说，主要是爱情的那一种。
“外国的。”孟惜桥有些脸红，说：“有冬妮娅的那本，我喜欢她的性格，勇敢，”
“钢铁那本啊，我听说过。”祁路华眨了眨眼睛，说：“好像保尔的第一个女朋友就是冬妮娅吧。这个姑娘漂亮出众，不嫌贫爱富，敢和一个穷小子恋爱，好像最后悲剧了。”
“唉，可惜了！”孟惜桥一脸苦相。
祁路华望着孟惜桥作成苦瓜一样的脸，好像明白了什么，忽然笑起来，说：“想啥呢？你？”
孟惜桥理想的说：“要是他俩能成多好啊，郎才女貌。我总觉得惋惜。”
祁路华看着孟惜桥那副表情，不愿再挫伤他的感情，就说：“把书借给我看看吧，我还没看过全本。不太理解你的想法。”
孟惜桥没有把书合上，就这样递过去了。
祁路华接过来，低头看摊开的书页，说：“你这是看到哪儿了。保儿在河边钓鱼打架那一场景。把冬妮娅笑坏了。惜桥啊，我觉得你不够勇敢！”
一语中的，正说到孟惜桥的软肋。孟惜桥一时很尴尬，但是他说：“我很倔强的。”
“我知道，恐怕这更糟糕。”
孟惜桥一时无语，在这个漂亮姑娘面前，他总是很弱势，是他心理上本来就弱势吧。或者说不自信。
祁路华很随意的就把书拿走了。孟惜桥等着预期。但是没了下文。
祁路华把书借给班长姜海起看去了。大概也跟孟惜桥的意思差不多吧。想到这，孟惜桥简直要疯了。
姜海起，母亲是县城医院的名医，著名的姜医生，有多少人求她看病啊。而且人长得特别漂亮。子随母相，姜海起简直就是个美男。有多少女生想巴结他啊。
不管论相貌还是论家庭背景，孟惜桥都是望尘莫及。就是在班上，也比不过人家。人家是班干部，班长，而且学习优异，性情温和，尊敬师长，爱护同学，比那个劳乎坡可强之百倍。孟惜桥是没有一点机会。
孟惜桥上吊的心都有。不是折戟沉沙的事，就根本不是对手，没法过招。本意是想送本书给自己找个机会，到头来把机会送给了别人。孟惜桥这个懊悔啊，就别提了。
孟惜桥独自跑到谈溪桥边，想大哭一场。孟惜桥每天早晨和傍晚，扶着桥栏杆来回徘徊。以至于附近干活的老农，认为他要投河自尽。河水不深，小河，跳下去也淹不死人。这是孟惜桥第一次有万念俱灰的感受，失意到了几点。
孟惜桥又靠上了老书摊。书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。
蛐蛐问他：“咋了？”
孟惜桥答非所问：“黄皮好像喜欢上你了。”
“啥？没当回事！他愿意爱就爱吧。”
“你这样不伤黄皮的心？”
“他呀，才不知道啥叫伤心呢。闲了领着他那几个哥们大街上耍横去了。”
“嗯，有发泄的地方就行。”
“你呀，内向，遇事想不开，自寻烦恼。”
“也是。”于是孟惜桥心里就敞亮多了。
今年的这个夏天特别的多雨，三天两头的下。雨伞雨衣成了人们的常备物品。祁路华不爱穿雨衣，却非常喜欢打雨伞，是那种很漂亮的女性小雨伞。
在和孟惜桥交往中，祁路华觉得孟惜桥太过敏感和倔强。她想这大概是农村娃不自信自卑的一种反应。祁路华不怪他，觉得他算得上是个好人。
孟惜桥负气出走，祁路华很不得劲。这一天下着小雨来找他。她知道孟惜桥的去处。
祁路华掌着她那漂亮的女式小伞，来到黄泥街，她知道孟惜桥在鸭头的小书摊上呢，下着雨也看书吗？
祁路华走进这小巷，泥泞弄脏了她漂亮的鞋子，她很讨厌地皱着眉头。
巷子很深，走进去后，迎面过来个人，披着块简易塑料布，腋下夹着本书，弓着个腰，很寒酸。
是孟惜桥，祁路华就迎上去了。孟惜桥看到她，却停住了，踌躇了一下想折回去。
“孟惜桥。”祁路华喊，孟惜桥装没听见，往回走，却又停住了，迎面走过来了鞋厂漂亮的女工迎春。
孟惜桥被堵在了中间，很是尴尬，觉得自己太卑微。
“孟惜桥。”他已听不出是两头的那个美女喊他，他不自觉地抽动嘴角，想笑一笑，却很苦。
祁路华看对面来了个美女，比自己还漂亮，看情况和孟惜桥认识，她兴趣就上来了。绕过孟惜桥走过去说：“你是孟惜桥的女朋友？”
迎春一愣神，认为她指的是普通朋友，就好意的点了点头。并且反问：“你是哪位？”
“同学。”祁路华大方的说：“听说他跑这边来看书了，过来找找。”
“嗯，你们都是县中学的学生，有前途。不像我们这些鞋厂的女工，一辈子也就干这活了。”
“分工不同，干什么都一样。我姐也在鞋厂上班，叫祁路芳。没听她说过鞋厂不好啊。”
“哈哈，我的师傅，你是祁路华吧！”
“对对，你认识我姐。我也叫你姐吧。”
“应该是。我比你大几岁。你是来找孟惜桥的？这个人脾气有点古怪，自尊心很强。孟惜桥呢？”
在她们说话的当儿，孟惜桥溜了。
祁路华说：“农村娃怕城里人瞧不起，自我清高。”
“不过心眼不坏。”迎春说：“有回我碰上小混混黄皮一伙，是他给我解了围。”
“一次我落水也是他救起的我。关键时候靠得住，我挺欣赏他这一点的。”
“总起来说挺有正义感的。路华啊，有空到鞋厂去玩，我师傅常常念叨起你，说你学习好，爱好文艺，是家里能出头的人才。”
“别听我姐瞎吹，迎春姐，你才是真正的大美人呢，啧啧，我都羡慕不已。有空到我家玩。我生日开派对你也去吧。”
“你姐通知我我就去。不唠了，雨下紧了。”两大美女分手了。在这小县城了，巴掌大的一块地方上，不认识的人少。
祁路华随着和孟惜桥交往的深入，也更加了解他，祁路华比较开通，不计小节，时间久了孟惜桥暴露性格缺点，是件很好玩的事，她算把孟惜桥玩弄于股掌之中。
孟惜桥控制不住自己性格弱点，很苦恼，对祁路华是又气又恨，还恋恋不舍。
这一个礼拜天，祁路华约孟惜桥去看电影，并说给他介绍个更好的读书地方。孟惜桥就心动了。
孟惜桥喜欢读书，渉猎广泛，这是他来到县城这两年养成的习惯。读书对他的帮助很大。有好的地方读书他肯定要去看看的。他就答应了祁路华。
祁路华已经买好票了，在县城唯一的电影院，上演的电影是《白发魔女传》，听名字是武打片。孟惜桥是比较喜欢的。
在路上，祁路华告诉他，自己快生日了，打算生日那天在家开派对，请孟惜桥一定参加。不要孟惜桥的礼物。孟惜桥想了想没做出最终决定。
