故事跨越八十多年，从上世纪三十年代，到2022年。
群山环抱的鄂西北，风景优美，更出美女，也难免产生悲剧。
鄂西北三代人均遭遇拐卖，第一代人姐妹四个遭遇拐骗是土匪横行作恶导致，第二代人被拐是四十年代内战时混混江二毛子趁机哄骗天真，第三代人被拐完全是个偶然。一代比一代命运悲惨，拐卖手段一代比一代离奇。
第一代被拐卖人的父亲是柳镇最后一位私塾先生，许老先生不是别的私塾先生，而是柳镇上大名鼎鼎的大先生。柳镇上识文断字的人，大多是出自许蛰存先生门下。他不仅办私塾，教四书五经，还教新式文明。许蛰存还自己编了一本新式课本，传到郧县城，深受教育部长余众生的赞赏。按说，这样的家庭不该遭此厄运。
一个偶然的机会，鄂西北柳镇私塾先生许蛰存之妻谭家韵，被镇长余大个子称为柳镇之花，引起了土匪夜壶队的注意。土匪们趁着镇长余大个子带青年们去县城执行任务，闯入私塾，误伤许蛰存后，将谭家韵以及四个女儿许金香、许金镯、许金娲、许金凤抢走，分别卖掉。
第一代被拐卖人以老三许金娲最具代表性，被远离尘嚣的崔老汉崔麒麟买到崔家沟，关了一段时间的小黑屋，来了月信后，与崔家大房的五兄弟之中的老大崔忠国结了婚。而婆婆金镶玉竟然是被崔麒麟从土匪手里抢来后安心躲在宛如世外桃源的崔家沟，并对许金娲耐心引导，并呵护有加。自己而许金娲的母亲在许金娲结婚前来了一趟崔家沟，没有解救她，还对这门亲事赞不绝口，这让许金娲伤心不已。这次谭家韵来看望许金娲时，由她现任丈夫郭喜庆陪同。
原来，这几年，夜壶队被官府和地方正义之士联合绞杀了。夜壶队的喻队长被拉到水库大坝枪毙了，谭家韵差点也被枪毙了，但很多百姓为她求情，说她也是可怜人。一来二去，谭家韵就和地方保安团的团长也就是郭喜庆走到一起。郭喜庆本来是个猎户，平常打猎，一有动静，就组织猎户建立保安团，维护地方平安。
四妹凤娃已经许配人家了。四妹今年还不到十岁，就嫁人了。娘跟土匪头子，也就是夜壶队的喻队长生的是一个男娃，一起带到郭家，现在已经改姓郭，叫郭小顺。
娲娃很想问问余大个子，问问他的去向。可是余大个子跟自己什么关系也没有，也不好问。没想到娘看了看崔家的房子，包括磨面粉的磨坊，包括茅坑，包括菜园。包括井，很满意，答应许金娲的事都有崔家做主。
忠国本来就有出去闯荡的野心，加上在郭喜庆的影响下，带上两个弟弟去参军，过上了迥然不同的生活。婆婆金镶玉对许金娲耐心引导，晚来得女，取名地菜。这个小姑子只比许金娲的第一个儿子朝阳大一岁不到。
许金娲生下第二个孩子是女儿红豆，女儿满两岁时，全家搬到郧县城生活，有了老三晴天和老四解放。
第一代被拐卖人得到婆家认可后，一个接一个生孩子，自然而然融入其中，只是偶尔为娘为爹为姐妹为自己感到酸楚，所幸过上了正常而幸福的生活。
第二代被拐卖的人是许金娲大姐许金香的大女儿，叫翁甜甜。为了到郧县看望三姨妈许金娲，被人贩子江二毛子拐卖到河南南阳。因江二毛子跟人提到襄樊，误以为翁甜甜被拐卖到襄樊。于是，许金香每晚在江边呼喊翁甜甜的名字，还和丈夫翁石头动身去襄樊找女儿。而在郧县，江二毛子却因试图炸毁郧县水库，审核中，发现其拐卖妇女儿童的罪过，他却竭力掩饰，为自己脸上贴金。
在江二毛子未回郧县之前，崔忠国等人为了寻找江二毛子，无意间发现骡子队有嫌疑，顺藤摸瓜发现了系列失踪人口案。
江二毛子处决前，认为给四个大姑娘，包括他姐找了婆家，是红鸾星下凡。给一个老人家找了闺女，把翁甜甜送到富人家享福，他是在做好事，并不认为自己有罪。江二毛子和他娘江蚂蚁都觉得好冤枉，百般辩解，却最终被处以死刑。许金香和翁石头夫妇赶回来，目睹了江二毛子的惨状，以为能顺利找回失踪的女儿。没想到战乱让翁石头失去生命，许金娲又被人抓住，她侥幸逃回郧县，在码头附近开了一家“翁甜甜豆浆油条铺”，终于等到了翁甜甜。
江二毛子虽然被枪毙了，但他拐卖的妇女儿童瘸回不到从前了。原本清秀端庄的翁甜甜却在被拐卖途中被打坏了左眼，导致左眼皮耷拉，看人有些斜视并模糊。斜视的翁甜甜让大家很是心疼，可得知翁甜甜在逃跑途中遇见正义军队，被军队收留从了军，并收获了美满姻缘，众人又替她高兴。出人意料的是，学医的崔信国却能通过手术还原了翁甜甜左眼的美貌。翁甜甜高高兴兴地回到夫家。
从五十年代后期到七十年代后期，这二十年，崔家小灾不断，孩子们一个比一个有出息，算是相对平安期。许金娲还跟余大个子结成儿女亲家。
没想到这时出现了第三代被拐卖人。
原来是二房崔乐国的唯一孙女，叫崔平凡的小姑娘，才上小学五年级，11岁，放学途中被骗。
谁也没想到，崔平凡不见了完全不是个意外，而是有人盯了半年了，发现这个小姑娘很有规律，几点上学，几点放学，走哪条路，每次都是一个人，关键是漂亮，是大部分小姑娘都没有的那种漂亮。
盯着崔平凡的不是别人，而是崔平凡学校附近街道上捡垃圾的杨老头。
杨老头每天捡垃圾，没日没夜地捡垃圾，还是不富裕，身上还有一股垃圾堆里才有的臭味，每次他回到桥洞下，连他的亲儿子都躲避他，还捂着鼻子。
杨老头的儿子叫杨树，游手好闲，偶尔给杨老头搭把手，还伸手要钱。要不是杨树在村子里欺负人，隔三差五打伤人，总有人找到家里要赔偿费，杨老头也不会带着杨树出来捡垃圾，打算攒钱给杨树娶个媳妇。
崔平凡好心帮扶杨老头，却被对方的儿子杨树趁机打晕，连同垃圾神不知鬼不觉运出郧县。
风餐露宿，崔平凡被杨老头父子二人费尽心机折磨，烧毁了她所有衣物，对她百般凌辱，沿着设计路线赶路。路上，崔平凡听到大爷爷崔忠国之妻许金娲的大外甥女翁甜甜的声音，却无法求救，心急如焚。而杨老头父子俩更是变本加厉，路遇声音像蜂蜜浸润过的甜美女大学生做调查表格，故技重演，设计又拐到一个女大学生。崔平凡看见这个女大学生白皙的皮肤，修长圆润的大腿，一看就是很饱满圆润而健康的。
父子俩在火光的映射下，露出贪婪的目光，当晚，这个女大学生就遭殃了。躲过一劫的崔平凡不仅没有松口气，更绝望无助。因反抗遭遇暴力，多次试图逃跑无功，被买主拔光牙齿，剪断舌尖，脖子拴在铁链上，强迫生育孩子，一个接一个。引来无知网民打卡探望，流下悲痛的眼泪。
