比华行天、夏鲲鹏埋葬自己的哥哥早5天，即公元1937年12月8日，远在一百多公里外的江苏苏州，日军沪宁宪兵司令部内戒备森严，随着前方战报如同雪片般飞入这幢古色古香的五层青砖建筑之内。而巡逻站岗的哨兵更是丝毫不敢大意，一个个军容齐整、刺刀闪亮，就连近旁蹲踞着的狼犬也吐着猩红的舌头，赤黄的双瞳中闪烁着和哨兵一样凶光。
“南京战况如何？”微闭着眼睛的松井石根一边接受者随军护士的检查，一边少气无力地询问着。这一场病症的降临险些要了自己的 老命。目前虽然形势稳定下来，但却已将他几乎折磨得半死。但前线胶着的战事又不容许他彻底移交指挥权，所以只好呆在这里遥控指挥进攻南京的十几万大军。
“禀告将军，各部队按计划到达制定位置，并已完成对支那首都的包围，目前正原地集结等待下一阶段命令！”
随着副官的禀告松井石根紧皱着的眉头渐渐舒展开来，眯缝这的双眼也闪烁出一丝不易觉察的喜悦。
这应该是这几天中他听到的最好的消息了！从中日开战到现在，战事并没有如同日本预料的那样顺利。按照大本营的计划是“三个月灭亡中国”而仅仅一个上海就打了差不多三个月。这是一向自负的松井石根不能容忍的——因为正是他力主攻打南京，并希望通过占领支那首都迫使内外腐朽的蒋介石政府投降。
松井石根是一个典型的日本军人，虽身材短小、弱多病，但却性格倔强。他出生在日本爱知县爱知镇的牧野，先祖曾是日本战国的名将——静冈县二俣城的城主松井宗信，继承武家门第也成为他日后从军的原因之一
松井石根对中国的社会、人情、制度、地理、历史都了解很多。尤其对中国的汉学、古诗文颇有研究，并精通中国书法。和那一时期的土肥圆等人一样，他是一个典型的“中国通”。
1937年7月7日，“卢沟桥事变”爆发，接着蒋介石在庐山发表抗日演讲，表达了抗战到底的决心，他说如果战端一开，那就是“地无分南北，人无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心”。一个多月后，淞沪抗战也拉开了序幕。
此时的正带着老婆在日本名胜富士山旅游的退役将领松井石根，被日本军部重新召集服现役。8月12日，日本大本营决定组成上海派遣军，以支援驻上海的海军陆战队。松井石根因是公认的“中国通”和攻坚战专家而被重新征召入伍，担任上海派遣军司令。
日本政府当然清楚，如果在上海发生战事，可能会引起国际社会对它的反弹。从投入和这个当初的设想来讲，都是准备在上海地区打一个局部战争的。但松井石根并不这么想——他在离开东京前，便要求拨给上海派遣军5个师团，因为“他早就对上海和南京附近的地形作过调查，他已经想好了在一旦占领上海后就进攻南京。”这个史实同样可以从他和近卫文麿首相和杉山元陆相等人的谈话中得到佐证——他从东京出发时，他在车站对赶来送行的两人宣称：“此番无论如何也要打到南京去！所以请首相您理解我这一点”。
近卫文麿有些诧异，他在后来的回忆录中写道：“当时我感觉到一种不详的预感”。
“汗了戎衣四十年，兴国如梦大江流，君恩未酬人将老，执戟又来四百州”—— 59岁松井石根受命为日本上海派遣军司令官，这将是他人生中最后一次扬名立功的机会了。通过他这首诗的感慨，我们可以明确得出——松井石根就是力主占领南京，从而占领中国的始作俑者。
同样从日本大本营作战命令的改变，同样可以得出松井石根力主占领南京。
在松井石根就任上海派遣军之时，日本大本营在《关于派遣军之奉敕命令》中向他下达的任务是：“扫荡上海附近之敌军，占领其四方要地，保护上海侨民之生命。”这一命令将上海派遣军的作战范围规限于上海周围地区。因此，占领上海，大本营既定的作战目标已经达到。在上海失陷之前，大本营将上海派遣军与第10军台编为中支那派遣军（即前文提到的华中方面军），松井担任了该方面军的司令官；同时，大本营给该方面军制定了苏州――嘉兴的战略限制线，命令该方面军的军事行动不能超过该限制线。
但对于一开始就叫嚣要直捣南京的强硬派松井石根来说——上海已被攻占，通向南京的门户洞开，岂能就此罢休？因此当攻占上海后，日军参谋本部派河边虎四郎课长前来和松井联络时，这个战争狂人对河边虎四郎发誓说：“请放心，吾意已决，非打下南京来给你们看看！”
1937年11月15日，他又向从东京来的参谋本部谋略课长影佐祯昭和陆军省军务课长柴山兼四郎面呈“进攻南京的必要”。
11月19日，各路日军追击撤退的中国军队，纷纷抵达大本营的战略限制线。但柳川平助第10军部队首先突破限制线向西追击，对待这种公然违抗军令的行为，作为总司令的松井石根不仅未加制止，反而再次向大本营提出“向南京追击有利”的意见。
11月24日，大本营解除了原限制线，同时又给华中方面军下达了无锡――湖州的新限制线。第一次违令成功助长了松井的气焰。他命令部队再次越过限制线，同时再次向大本营提出：“为迅速解决事变，华中方面军须乘当前敌之颓势攻取南京。”
恰在此时，日本的对华政策发生了重大变化。“七七”事变及“九一八”事变前后，日本政府和军部中对于中日纠纷主张局部解决和主张全面解决的两派始终存在分歧，两次为华中方面军下达战略限制线，正是这种分歧的具体体现，但后经激烈辩论，大本营最终决定全面推进中日战争。于是，大本营通过大陆命令第8号，向华中方面军下达了“应与海军相协同攻占敌国首都南京”的命令。而松井于就收到了进攻南京的电报命令。为此他在当天的日记中写道：“于此，近日予热烈之主见终获成功，不甚欣喜之至”。
12月初，赌博成功的松井石根终于等到大本营进攻南京的命令，于是他迫不及待地下令华中方面军兵分两路向南京扑来：一路由上海派遣军组成，沿太湖北侧，经苏州、无锡、常州、丹阳、镇江向南京进攻；另一路由第10军组成，沿太湖南侧，经嘉兴、湖州、长兴扑向南京。从12月5日起，双方在南京外围发生激战。中国军队抵抗不利，日军于8日全线突破南京外围防线，完成了对南京的最后包围。
日军虽来势汹汹，然而却早已面临多重困难。经淞沪战役后，各部队未经充分休整补充就开始向南京方向进击，其后勤保障已严重不足。松井的幕僚们多次向松井石根提醒过类似的问题，他也深知自己的部队面临的困难，但立功心切的他仍然一意孤行。11月20日，另一个狂热好战分子——日军参谋总长闲院宫载仁亲王向第10军发出指令：“部队为求得补给，应尽量利用现地物资”。在当时的环境下发出这样一道指令，无异于指使日军进行公开抢劫。松井石根作为方面军最高指挥官，对日军接到命令后的所作所为给予默认。“其结果大规模的掠夺行为自然漫延到整个部队”。可以说，日军在行军过程中的奸淫掳掠行为正是南京大屠杀的预演。
12月7日，松井石根向整个华中方面军下达了《南京城攻略要领》。该要领大致内容如下：
“一、若南京守城司令或市政当局留守城中，则劝其开城以和平占领。尔后，各师团分别由经过挑选的一个步兵大队（9日改为三个大队）为基干，率先进城，分区对城内进行扫荡。
二、若敌之残兵仍凭借城墙负隅抵抗，则以抵达战场之所有炮兵实施炮击，以夺占城墙。尔后，各师团以一个步兵联队为基干进城扫荡……”
由以上攻略要领看来，不管南京守军降战与否，松井石根至少部分默许了日军士兵的屠杀抢掠行为。
此刻，眼瞅着南京这座六朝古都如绝代佳人般玉体横陈在自己面前，作为战争狂人的松井石根又怎能不垂涎三尺呢！虽然他的身体已被结核病折磨得骨瘦如柴，但前线的捷报频传还是令他欣喜若狂。如同打了强心针一般，松井石根猛地一下坐了起来，按捺着狂喜询问道：“《投降书》投下后有什么反应？”
“支那守军负隅顽抗，拒绝出城投降——”如同一只待宰的羔羊，听到松井石根这句问话，噤若寒蝉的副官不由矮了半截，仿佛自己犯了错误一般将头垂得更低了。似乎怕自己的回答不能让松井石根满意，他连忙从皮夹子里取出一份文件。
