诸葛扬名听罢，满脸的不屑，说道：“大小姐，你把画上的诗句念了出来，这算哪门子点评？”寇英道：“所谓‘诗中有画，画中有诗’，这副画卷诗画一体，有画无诗，难言苍鹰大志；有诗无画，不过无病**。所以要评此诗，必定需这幅画卷；要评此画，无疑需这幅短诗。这些个道理，你这乡巴佬自然不省得的。”
寇英这一番言语，就近引用，表面上是在回答萧月夫人提问，实则是夸赞她诗画和偕相互映衬，比之单纯赞其画技书法，尤要高上一筹。诸葛扬名听得一头雾水，萧月夫人早已笑道：“小姑娘真是聪明。”当即着下人在堂中开了一席。萧月夫人南面而坐，诸葛扬名、妙焙、寇英、萧禀依次分坐两侧。萧月夫人道：“开席之前，倒想与小兄弟做个游戏，助些酒兴。”
若在平时，诸葛扬名早已满口答应，但他自有了画地为牢的教训，行事哪里还敢鲁莽？当下谦逊应道：“夫人兴致，小子量力而为。”萧月夫人淡然一笑，双掌轻轻拍了拍，便有五名丫鬟手捧五只小木盒出来，从左到右分别写着“酸”、“甜”、“苦”、“辣”、“咸”五字。只听萧月夫人笑道：“这五只木盒中盛着五杯水酒，对应酸甜苦辣咸五味。若要小兄弟从当中挑一杯饮用，不知小兄弟会选一味？”
诸葛扬名眼珠一转，心道：“不过是喝杯水酒，应该不难。”于是应道：“我自会选辣的那杯。”萧月夫人问道：“却是为何？”诸葛扬名对曰：“小子生于困顿，长于窘迫。‘甜’味不敢奢望，‘酸’‘苦’之味，也是望而却步的。‘咸’味是眼泪、鼻涕，哭哭啼啼女孩家的味道，我自然也不会喜欢。五味之中，唯有‘辣’味足够刺激，摄人肺腑，便似行走江湖一般，时有惊险，令人回味无穷。”萧月夫人边听边点头道：“江湖豪杰多有好酒者，恐与小兄弟一个道理。如此，便一饮盒中水酒？”
诸葛扬名起身来到端着写有“辣”字木盒的丫鬟面前，取出里中酒杯一饮而尽。萧月夫人问道：“味道如何？”诸葛扬名应道：“酒是好酒，只是辣得不够。”萧月夫人指了指桌上一道清蒸黄鱼，笑道：“小兄弟再来品一品这道菜。”诸葛扬名夹了一块鱼肉吃了，顿觉满口苦涩，险些要吐了出来，但碍于主人颜面，只得艰难地咽了下去。
萧月夫人笑道：“味道如何？”诸葛扬名结结巴巴道：“闻着是香，但吃在口里……却苦涩得紧。”在旁寇英觉得奇怪，也夹起一块鱼肉吃了，但觉肉鲜汁美，唇齿留香，当下异口同声道：“你这个乡巴佬！这鱼儿烹调时用糖水浇过，鲜美中带着一丝香甜，哪里苦了？”诸葛扬名啊了一声，又夹起鱼肉吃了一口，这一次苦涩之味淡了许多。诸葛扬名一拍大腿，道：“定是我刚才喝了辣酒，因而吃到鱼肉，才会觉得苦涩。”
萧月夫人道：“江湖之事，亦复如是。多少人只道仗剑江湖，可以风光无限。殊不知其后，家破人亡，流离颠沛。便似这辣味，虽然刺激，然则过后，剩下的则是一派酸苦。”诸葛扬名闻言道：“夫人高论，小子受教了。”心中却道：“我全家早不知骨头都烂到哪去了，到哪去‘家破人亡’？”
众人当下开动碗筷，酒过三巡，忽然听见院门口传来嘈杂之声。萧月夫人眉头一皱，向萧禀看了一眼。萧禀会意，起身望大门走去，须臾回来道：“夫人，有位衙役带了一位老农，道今日上午，我们府上家将偷了他两刀腊肉。二人此刻正被家仆拦在了门外。”萧月夫人放下筷子，说道：“两人似不似骗子？”萧禀应道：“那衙役衣着虽然潦倒，但一脸正气，不似江湖行骗之人。”萧月夫人右手食指一拨，道：“既然如此，你去将二人带到这里来。”转向身后两个丫鬟道：“叫今日出去过的家将，全到大厅里来。”萧禀道：“夫人，不如等用过宴后。”萧月夫人道：“不用了。”
须臾衙役与老农带到。众人看去，只见那衙役剑眉虎目，衣着虽然破烂，但周身隐隐有一番精气。萧月夫人着丫鬟在席上添了两张高凳，两付碗筷，朝二人伸手道：“官兄弟、老大哥请先一同坐下。”
那老农显然未料到萧月夫人会请自己列席，急忙摇动双手道：“不不不……不敢！”那衙役搀过老农左臂，将他半推着按到凳上，说道：“刘老伯，两刀腊肉可是您一个月的菜肴，他们偷了，自然是要设宴向你赔罪的。”说罢，也坐下凳来。那刘老汉兀自惴惴，颤着双手道：“小斌……我我我……我……”那衙役夹了一块最大的红烧肉，送到刘老汉的碗中，说道：“刘伯伯，你放心吧！您与众乡亲将我拉扯大，还帮我在县爷那讨了这份差事。如今您无端吃了亏，我李斌自然要替您讨回公道的。”
萧月夫人微微一怔，道：“县爷？小哥不是府台的官差。”李斌昂首道：“不是，我是华阴县衙的衙役。”萧月夫人笑道：“小哥只不过是县衙衙役，居然敢到华阴府要说法？”李斌道：“公道自在人心！贵府做得理亏，即便是在京城天子脚下，我李斌也敢去的！”诸葛扬名等人见他义正言辞，心中不由得道了声彩。萧月夫人赞道：“官兄弟说得极是。”
此时，大堂中已站了三十几名萧府家将。萧月夫人道：“刘老哥，敝府今日出去过的家将都在这里，您老且慢指认。”说罢，向三十余名家将道：“如今失主问责，你们当中谁做过这等辱没萧府的勾当，快些自己站出来罢。”众家将彼此对望，低声哗然，始终无人应声。萧禀怒眉倒竖，喝道：“当事者快自觉站出。”家将们始终无人应答。萧月夫人长叹道：“哎……再一再二不再三，看来，烦请刘老哥指证。”
刘老汉蹒跚着把众家将脸上、后背、侧面打量一番，回到萧月夫人面前，颤巍巍道：“夫人，老头儿眼花，认不得准了。”李斌急道：“刘老伯，您不是说那贼化成灰你也识得么？”刘老汉道：“小斌，我我我我……”萧月夫人道：“刘老哥不需为难，将那人指出，萧府自会还你公道！”声音极是威严。那刘老汉不敢开怒于她，指了指一名络腮胡须的家将，颤声道：“是是……是他！”
萧月夫人冷眼斜睨，伸出右手小指，在额头划了两下。那络腮家将蓦地一振，急忙跪下，战栗道：“夫……夫人饶命！”李斌跳起身来，喝道：“好啊！这小偷已经承认，便与我同去华阴县衙，让县老爷定夺！”说罢，伸手便来抓那家将手臂。那家将一个情急，伸手搭在李斌腕上，反手一摔，已将他重重摔了出去。诸葛扬名见那家将手法，显然有上乘功夫在身。李斌爬起身来，喝道：“大胆盗贼，还敢抗命拘捕。”说罢待要扑上。
萧禀伸手一抓，将李斌拦了下来，道：“官小哥不是他的对手！”李斌喝道：“好儿郎志在千里，岂是威武可屈的？”萧月夫人笑道：“官兄弟且慢动手，我萧府是洛阳大户，纵是府台县衙，也无能从萧府抓得人走，更何况你一个区区地方衙役。”那家将闻言，以为萧月夫人要保住自己，当下叩头道：“多谢夫人，多谢夫人。”李斌怒道：“好呵！却是要护短了！”萧月夫人竖掌道：“诶，官兄弟误会了。我说过要还你们公道，自是不会护短的。不过百姓诉讼，也分官了私了。萧府只希望不必惊动官府，私下将此事解决即可。”
李斌听她说得有理，便道：“如何私了？”萧月夫人也不回答，转身向背后两个丫鬟使个眼色，二女会意，当即转入后堂捧出两盘钱来，一盘全是十两的大银锭子，另一盘则是十串三百枚的铜钱。萧月夫人道：“刘老哥短了物品，自然是先要赔偿的。刘老哥看着拿些赔礼，若是不够，我再着人取去。”
刘老汉讶道：“当真？”萧月夫人笑道：“自是当真！”刘老汉喜出望外，蹦跳着过去拿了一锭十两的白银。萧月夫人问道：“这就够了？”刘老汉欢喜道：“够了，够了。”突然神情极是酸楚，犹豫片刻，终于还是回到那两个丫鬟面前，将银锭放回原处，捧了串五百文的铜钱，退至李斌身旁。众人见状，均觉诧异。李斌讶道：“五百文还不及半两哩。您辛苦了大半生，这是天赐的机会，您不需得跟他们客气。”刘老汉唾道：“呔，好儿郎志在哪里？忘记乡亲们平日如何教你了么！”李斌面红耳赤，点了点头，转向萧月夫人道：“这便罢了？”
萧月夫人道：“自然没有。”着家仆取来皮鞭。那家将见状，忙跪拜道：“夫人饶命！”萧月夫人哼了一声：“这已是饶你了！”那家将哭道：“谢夫人开恩。”只见他自地上起来，接过家仆手中皮鞭，面墙而立，一鞭鞭望墙上抽去。众人起初大惑不解，待定睛一看，方见那皮鞭打在墙上，立刻反弹回来，抽在那家将面部、双肩，须臾已将自己上身鞭挞得鲜血淋漓。众人见状，心有不忍，刘老汉急忙道：“夫人呐！老头拿到赔金，这事便这样算了罢。”
萧月夫人摇手道：“诶！偷人财物是他自心而为，若不让他教训自己，如何能从心底悔改啊？”转向萧府众下人道：“你们也当谨记。”众下人齐声称是。那家将抽得一盏茶的功夫，突然双眼一翻昏死过去。只见他面上血肉模糊，胡须眉毛全被皮鞭抽破，肩膀上身也几近溃烂，整个大厅充满血腥之味，闻之令人做呕。萧月夫人冲刘老汉道：“老哥若不解气，我着人拿水将他泼醒，让他继续。”刘老汉面如土色，飞快摇动双手道：“别别别，解了解了！”
李斌倒了一碗酒，高举过头，向萧月夫人道：“夫人处事公允得很。好儿郎知错能改，李斌初时多有冒犯，还望饶恕则个。”说完一饮而尽，与刘老汉并肩向大门走去。诸葛扬名望着李斌背影，心道：“这人武功虽差，但为人正直，恩怨分明，但是一个值得相交的汉子。”
（按：李斌(939～1000)，北宋官吏，青州人。太宗在晋邸时，因闻李斌状貌魁伟，召置左右，即位后，任其为御龙直副指挥使。太平兴国中领郑州刺史，后因受贿贬为曹州都校。986年(雍熙三年)，迁任营州刺史。淳化中，继领莱州、洺州团练使。在任勤于政事，处事明断。至道初拜为桂州观察使，后徙沧州。此处小说援引，如有出入，不必较真。）
