常言道：“雁飞不到处，人被名利牵，有钱能解语，无钱语不听。”又道是：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”追名逐利本是世事常态，无可厚非，可张小七偏不信这个邪，非要跟财主高远斋打赌买人心，这就是拿己之短攻人之长，只能是自讨苦吃。
却说高远斋胸有成竹，当场把银票掏出来了，“乡亲们，我高某人说话算数，只要你们肯给它陪个不是，我就赏银二十两！”
人群霎时安静下来，人们开始相互观望，神色紧张起来。
高远斋见没人动，加码了，“好吧，我再涨二十两，我送四十两！”
有的人似乎动心了，不过碍于面子，还在不停地搓手，犹豫不决。
“五十两！这是最后的价码，大家伙可要抓住机会，一共就这么多银子，发完为止，过了这个村就没这个店了！”
“我来！”一个精壮的小伙子从人群里挤出来，“家中老母重病，我急需用钱，不好意思了！”
说完，他朝着母猪跪下来，“高家小姐在上，请受我一拜！”一头磕在地上。
“好！这位小伙子有魄力！高家谢谢你了！”高远斋笑着把五十两银票递到他手上。
其他人一看，这是真拿银子啊，登时疯狂了，“我家也有病人，我也来！”“我家有孩子要养，我也要！”一时间争先恐后，蜂拥而上，小伙子们冲锋在前，老头老太太们，体质差的挤不上去，只能在后面打滚哀嚎，“哎呀！现在的年轻人真不像话！一点都不知道谦让，礼义廉耻都去哪了！”
当然也有一小部分人看不下去了，摇头叹息着离去了。
这边，高远斋连忙吩咐家丁维持秩序，让众人都别急，排好队一个一个来。
不一会儿，长长的队伍结成了，人们一个接一个迫不及待地给高家母猪下跪磕头。
高远斋洋洋自得，看向张小七，“怎么样？县令大人，高某做得还不错吧，买了这么多人心，你是不是可以放回犬子了？”
“你真他娘的卑鄙！有钱就可以随意玩弄百姓吗？”
“大人这话说得就不对了，鄙人花这么多钱施舍百姓，有什么错？大人分文未花，还站在这里说三道四，是不是有些过分了？你问问这些百姓愿意吗？不如这样吧，大人既然带兵来了，你的这些士兵也可以参与进来嘛，只要你们愿意，一人一百两！”
“哎呦，这是要拿钱砸死人的节奏啊！”朱老大一脸怒气，转过来向手下士兵叫道，“都他娘的像个人样，站直喽，别给我丢人现眼！”
一个士兵提醒道：“朱头，我们都好说，你得注意吴老三那小子，他可没准儿呀！你瞧他那样子！”
朱老大扭头一看，就见吴老三瞪着眼，咬着牙，浑身直打颤，“吴老三，你真没出息，一百两就把你刺激成这样了？”
吴老三不满地叫起来：“你、你说、说什么呢？太、太小瞧我了，我、我这是生气呢！”
“得了吧，吴老三，不是我说你，二两银子你都受不了了，一百两你能扛得住？”
“二、二两银子咋了，那、那是我自、自己挣的，我花、花着舒服，这钱我拿、拿着憋气，我就不、不要！咋了？”
“说得好！”张小七一拍大腿，“贫者不食嗟来之食，咱们做人就得有这样的傲骨！兄弟们扬起头，挺起胸，回去接着跟我吃大餐去！”
朱老大顿时拔高了嗓门，“全体都有！把我们的口号喊起来，保家卫国！奋勇杀敌！浴血疆场！矢志不移！”
张小七带头走在前头，士兵们跟着高喊口号，迈着整齐的步伐离开了，只留下四周百姓们异样的目光。
后面，高远斋的声音传来，“县令大人可要言而有信，犬子之事，拜托了！”
张小七也没理他，自顾自地往前走。
朱老大问道：“大人，您看下面咱们该怎么办？怎么处置高明那小子？”
“唉，放了吧，那小子罪不至死，况且咱们也将他打了板子，算是惩罚了。”
“那王老汉呢？是不是要把实情跟他讲一下？”
“这个……”张小七为难了，“本官实在是不忍跟他说啊，这样吧，你回去给他赔礼道歉，好生安抚，就说本官无能，没法替他主持公道，再从陈县令家里多拿点钱和粮食送给他吧！本官也只能做这么多了！”
“还是大人你宅心仁厚啊！”
“别奉承我了！唉，一想起这事，本官连吃大餐的心情都没有了！”
说话间，众人返回衙门，张小七命朱老大把善后事宜处理完毕，当晚，他就留在衙门中过夜。
时移世易，谁能想到仅仅一月的光景，原来身边的伙伴都散去了，只剩下自己一人流落在边塞小城，竟然还糊里糊涂地当上了这里的县太爷，真是造化弄人哪！
“若是娘子在身边就好了！也不知她现在怎么样了，有没有受到我的牵连？”张小七心绪不宁，晚上睡不着，披上衣服，想到院子里闲逛。
可刚一推门，猛然他就发现外衙方向出现了冲天的火光，浓烟滚滚，“怎么回事？哪里起火了？”他急忙快步向事发地赶去。
没走几步，迎面正碰上朱老大惊慌失措地跑过来，“大人！大事不好了！你快跑吧！”
“出什么事了？”
朱老大一个劲地喘着粗气，“哎呀，大人，城北的突厥杀手包围了衙门，马上就要冲进来了！”
“咱们是官府，怕他们作甚？”
“大人，你没领教过他们的厉害，这帮人都是杀人不眨眼的亡命徒，出手就要人命啊！很明显，他们是冲你来的，你赶紧跑吧！”
张小七毕竟是见过大世面的，听到这消息，丝毫没有停留，边走边对朱老大道：“没什么大不了，不必惊慌，随本官出去看看！”
“哎！大人！等等！”朱老大阻拦不住，只好跟着他来到衙门外。
此时，突厥人已经发起了攻击，他们人数不多，但是个个武艺高强，行动果断，出手干净利落，一看就是受过专门的训练。
张小七隐约有一种似曾相识的感觉，“怎么这些杀手跟庄严寺塔中刺杀皇上的那批人如此相似？怎么可能？他们明明都已被炸死了，不可能生还的呀！”
就在他愣神的间隙，手下的士兵抵挡不住了，突厥人攻杀上来，把他们打了个落花流水，毫无还手之力。
张小七赶忙一声大喝，“住手！张小七在此！你们不是来杀我的吗？冤有头债有主，别伤及无辜！”
随后，杀手们有了回应，一个领头的哇哩哇啦喊了句突厥话，其他人都停止了进攻。
吴老三也挂了彩了，忙不迭抽身跑回来，一把拽住张小七，“大大大、大人！快快快、快逃吧！我知、知道个秘密，陈、陈县令家的地、地窖里有个暗道通、通往城外，是他逃、逃跑专、专用通道，我、我给大、大人带路！”
“那怎么行？我走了，这些士兵怎么办？”
“没，没关系，朱朱朱、朱头有、有本事，让、让他挡着吧！”
朱老大一听，当场翻脸了，“好你个吴老三！我算看透你了，关键时刻你真他娘的靠不住！”
张小七微微一笑，“放心吧！祸是我张小七招来的，我宁愿一死也决不会让兄弟们跟着我受连累的！”
他刚说完，忽听一声高叫，“好！小七兄弟果然够义气、有担当，侯某真没看错人哪！”随着话音，一道黑影从空中飘落下来。
张小七定睛一看，认识，来者正是之前在路上搭救自己的通臂猿侯五侯三爷，“哎呦？这不是侯三爷吗？你怎么到这儿来了？”
“哈哈！这儿是我们马帮的地盘，我当然得来在这儿了！当日路上一别，不想你我竟然殊途同归，这也真是缘分哪！”
张小七苦笑道：“是啊，谁承想再次见面，还是在这种场合，我张小七依然还是被人追杀呀！”
“小七兄弟莫要担心，像你这种讲义气的人，不会那么容易死的，这事我来替你摆平！”说完，侯五用突厥话向对面的杀手头领嘀里嘟噜讲了一通。
而后杀手头领又回了一通。
侯五看向张小七，面露难色，“小七兄弟，刚刚我替你求情，人家头领跟我说，这事的幕后金主花了很大气力，动用了很多关系，要除掉你，他们也是受人之托，忠人之事，想要放过你恐怕不太容易，除非你是我们马帮的人，他们才肯看在和马帮多年交情的份上，网开一面。恕我冒昧，要不兄弟你就别再固执了，就此加入我们吧，我也好替你说话呀！”
张小七一琢磨，眼下这形势，自己也别无选择，只好朝侯五抱拳，表态道：“好吧，听人劝吃饱饭，三当家再三相邀，小七诚惶诚恐，不敢违拗，便加入马帮，以后我愿做马帮的一名小卒，赴汤蹈火，万死不辞！”
“好！好！太好了！我们现在正需要你这样的人才呀！”侯五显得很激动，转过来又对杀手头领语气高昂地讲了一通。
那头领点点头，打了个口哨，带着杀手们退走了。
张小七收拢好士兵，对侯五道：“三当家，要不然随我回衙，你我再好好喝一杯？”
“不了，小七兄弟，我得尽快通知大当家，给你举行隆重的入帮仪式，到时咱们再庆祝也不迟呀。只是眼下，实不相瞒，方才我从那突厥人的话中听出来，你已经被人盯上了，处境很危险，这拨杀手虽然被我挡走了，可对方不会善罢甘休，保不齐还会再派人来，你还是带人速速离开这里为妙。”
“可我已是县令了，怎能擅离职守？城里有个大事小情，还要人主持，外敌来犯，城上还要人驻守，若我带人走了，那跟逃跑的陈县令还有什么区别？”
侯五乐了，“小七兄弟，你还真把自己当县令了？在咱们这地界，强者为王，不要说你还是个假的，就算你是真的，你又能管得了谁？外敌来了，就靠你手下的那几个兵？连给人塞牙缝儿的都不够啊！听我一言，别拿个芝麻当令箭，还是赶快撤吧，保住自己的性命最重要！”
“小七多谢三当家好意，不过我有责任在身，不管这县令是真是假，既然兄弟们抬举我，我就得恪尽职守，当好这个官，说什么我也不能走！”
吴老三在一边抹起了眼泪，“呜呜呜呜，大、大人，你真、真是好官呀！太、太让人感、感动了！呜呜呜呜……”
侯五颇为无奈，“没想到贤弟你还挺拧的，唉，既然你想留下，也好，咱们马帮必会全力支持你，我这就回去调拨些人手，加强你这里的戒备，以后若有用到我之处，尽管开口。”
张小七千恩万谢。
侯五见事情已了，告辞回去了。
众人回衙，张小七纳闷道：“诶，你们说，这些杀手是谁指使的？”
“高远斋！还能有谁？”朱老大想都没想，张口就来，“背后下绊子，这是他惯用的伎俩，大人，侯三爷说得对，往后咱们可要多加小心，别再轻易惹事，招来大祸啊！”
“你说这话，我不爱听！”张小七不满道，“我是堂堂县令！要为民做主，怎么能一遇事就吓破了胆子，当缩头乌龟呀？他高远斋不是玩阴的吗？本官就玩明的，我就不信这个邪，定要跟他死磕到底！”
