却说县官为了巴结讨好李恪、张小七众人，大献殷勤，为他们准备了一桌丰盛的酒筵。众人正欲用餐，那个偷赤灵芝的小贩又跑来作案，被当场捉住。
张小七见那小贩目光闪烁，欲言又止，似乎有什么难言之隐，诧异道：“小哥，你有什么事就直说嘛！何必吞吞吐吐的！”
“侯爷！我、我，小人斗胆想请侯爷审讯！”
“放肆！”县官呵斥道，“你一个犯案的蟊贼还敢挑三拣四，劳顿侯爷？你也太嚣张了！”
张小七忙摆手道：“诶，县令大人，既然这小哥要我审问，必然有他的想法，更何况我的赤灵芝还在他手里，我也有必要问问！”
“这……”县官面露难色，“惭愧！惭愧！下官怎好打扰侯爷呀？”
“是呀是呀！”那商人也应和道，“小人之事实在不敢惊动侯爷！还请侯爷先行用餐，若是待侯爷饭后，此贼还未招供，您再审也不迟呀！”
小贩满脸惊慌，急叫起来，“侯爷！别走！请您一定要审讯我，侯爷！”
“好了好了！我意已决！快把他带到客栈去吧，我就在那儿审问！”张小七说完，转身先一步返回了客栈大堂。
客栈掌柜的闻讯，忙不迭命人搬开桌椅，腾了一个场子出来。
而后，衙役们将小贩押至堂前。
张小七就问：“小哥，这回你总可以说了吧，你为何还要偷人家东西呀？你把我的赤灵芝藏到何处了？”
小贩还没开口，商人就抢先回道：“侯爷，事情是这样的，方才小人要去街对过的酒楼跟一个大主顾谈生意，从这客栈门口走过，忽地感到腰带好像被人拽了一下，就低头看了一眼，正好看到这个小贼拿着我的钱袋子。于是，我当场抓住他，跟他理论，谁知这小贼还不依不饶，想倒打一耙，多亏这几位官爷出手帮忙，才帮我把他制住了！”
“哦，是这样吗？”
小贩诺诺道：“是、是。”
“可是刚才我怎么好像听到你喊什么侯爷不要，这是什么意思啊？”
“侯爷，我、我……”
县官一脸不屑，“侯爷，这有什么可怀疑的？似这等蟊贼个个都是狡诈顽劣之徒，他被人捉了现形，无非就是想要迷惑我手下的视线，趁机逃脱罢了！”
“哦？当真如此？”
“是。”小贩轻轻点点头。
“那你把我的千年赤灵芝藏到何处了？”
“嗯，藏、藏到了我的家中，我现在就可以带侯爷去取！”
“哎呀，那敢情好啊！”
县官赶忙又自告奋勇，“区区小事何劳侯爷费心？您只需安心在这儿吃饭就行，这跑腿的差事下官为您代劳！”
“可是这赤灵芝太过珍贵，我就怕再出什么差错呀！”
“能有什么差错呀！你就让他去吧！”空空道人实在忍不住了，埋怨道，“傻小子，就你事多，老道我都饿得前胸贴后背了！你看看，再不吃这菜可就凉了！好好的一桌酒席岂不是白瞎了吗？”
“是呀！侯爷不必担心，这事包在下官身上！”
张小七也只得答应：“也好，那你就去吧！”
“侯爷稍待片刻，下官去去就回。”县官说着，就令衙役们押解小贩往外走。
张小七还不忘嘱咐他几句，“县令，你替我拿回赤灵芝就好，不要难为这个小哥，更不要对他动刑，他家里还有老人和孩子要养，也不容易呀！你事后就把他放了吧！”
“哎！好！侯爷放心！”
“好了！这回可以吃饭了！”老道等不及了，先滋溜儿喝了一口酒，就拿起筷子夹菜。
张小七和其他人也正要动筷子，就听小贩突然喊了一声，“别吃！酒菜里有毒！”
“啊？”众人都吓了一跳，再扭头观瞧，就见小贩发疯一般挣脱开衙役的手，扑倒了在张小七的脚边，而此时，他的后背上赫然插着一把明晃晃地匕首！
“小哥！你怎么了？这是怎么回事？”张小七急忙俯身去扶他。
“侯、侯爷！”小贩颤颤巍巍地抓住了张小七的手臂，把千年赤灵芝拿了出来，交到他的手里，“你、你是好人！行行好！快去救救我的老娘和孩、孩子……”
“小哥！小哥！”
那小贩已然闭上了眼睛，咽气了。
张小七不禁怒火中烧，急红了眼了，“说！这是谁干的？”
那县官也懵了，“这、这、这是怎么搞的？”
“你还愣着干什么！还不快封住客栈！不能走漏一个人！”
“哦！对对对！快！快封锁客栈！”
一个衙役上前禀报道：“太爷，那个商人刚刚跑了！”
“还不快去追！”
“是！”
翟珊、李恪和阿史那云闻言，也连忙飞身冲去客栈，抓人去了。
张小七就向老道请求道：“道长，你腿脚快！也受累跑一趟吧！”
“傻小子，你、你可真会使唤人啊！贫道就剩最后一口气了，你竟然也不放过！”
“老道你怎么了？”张小七仔细一看，这才注意到，空空道人的身体正不住地抖动着，他脸色苍白，嘴角处还渗出了鲜血。
“道长！你！难道你刚才吃了这酒菜？”
“你小子才看出来呀！唉！不想贫道聪明一世，最后居然栽到了这张嘴上面！哎呦哎呦呦！真他娘的倒霉呀！”
“道长！”张小七可吓坏了，忙扑过去，“哎呦，你可不能死啊！道长！我的道长啊！你要是就这么走了，多冤哪！”
“少他娘的放屁！我还没死呢，你就叫上丧了！你放心好了，贫道这身武功可不是白练的，适才我已及时催动内力封住了奇经八脉，还吃了几粒解毒的丹药，毒素一时半刻还要不了我的命！”
“哦！还好！还好啊！”张小七长出了一口气。
危机来得太突然了，一边的程怀亮也急坏了，厉声向县官问道：“县令，这菜可是你送来的，你要存心害死我们吗？说，你到底是什么人？”
县官扑通一声跪倒在地，面如土色，吓得都快没脉了，“大人！我毫不知情啊！这事跟我没关系！”
“没关系？没关系，这毒酒毒菜是怎么来的？我劝你放明白点，说出实情来，我们尚可法外开恩，饶你一命，若是还嘴硬想蒙蔽我们，我们即刻就将你抓入死牢，按谋逆罪论处！”
“呃，啊！别！大人饶了我吧！”
“快说！”
“好好！”县官也知道此事干系太大，一味隐瞒只怕是不行了，只好如实相告，“昨晚，下官得知吴王殿下和侯爷驾临敝县，诚惶诚恐，本想备一桌酒席好好招待你们，可又唯恐县衙的饭菜太过粗陋，不合诸位大人的胃口，就打算花钱到外边找人来做，正巧下官的一个朋友自称认识几个大酒馆的厨子，可以帮下官联系，下官一时糊涂，就答应他了！谁知事情竟是这样子！下官无能，险些铸成大错，悔之晚矣，请大人开恩哪！”
“恩，你还算识相，我来问你，你那个朋友叫什么名字？”
“呃、呃，我也不太清楚，他好像姓高，是个极有钱的阔主儿！”
“姓高？”张小七一皱眉，“他娘的！该不会是高远斋吧？”
“哎！对！下官记起来了，有人这么叫过他，好像就叫高远斋！”
张小七和程怀亮都不由得打了个寒颤，“哦！怪不得！看来这是碰上老冤家了！”
张小七又接着问道：“那小哥是怎么死的？可是被那个逃走的商人杀的？”
“这个下官真不知道啊！”
程怀亮想了想，“我猜，这小哥多半是无意中撞见有人在咱们的饭菜里下毒，就跑来想给咱们报信，不想在客栈门外被高远斋的人发觉、挟持住了，最后才冒死向咱们示警啊！”
“恩，说得有理，小哥冒死救了咱们，他的娘和孩子可能也被高远斋的人抓了，咱们得赶快去救人哪！”
“是呀！唉！殿下他们怎么还不回来？该不会遇到什么事了吧？”
“咱们不能等了，现在就走吧！”张小七说着，回头看向空空道人，“道长，你现在还好吗？能走动吗？”
可老道没有回应，只闭着眼睛，枯坐着，一动不动。
“道长？道长？”
两人对视了一眼，脸色都变了，慌忙起身过去查看。
程怀亮把手指放在老道的鼻下试了一下，“恩，还好，他只是昏厥了，还有气息！咱们现在怎么办？”
张小七还没说话，县官趁机跑过来表态道：“侯爷，大人，要不，你们就把道长交给下官好了，下官一定会加上十二万分的小心照看道长，将功折罪！”
“交给你？你他娘的更靠不住，滚一边去！”张小七小心翼翼地将老道背起来，朝程怀亮一招手，“走吧！”
“哎！侯爷！”
“你快去把小哥好生盛殓起来，别跟着我们！”张小七说着，和程怀亮大步流星出了门，赶往小贩的家。
他们赶到的时候，那民宅外面已经围了很多人，人们都指指点点地，在说着什么。
张小七和程怀亮挤开人群，往里看去，只见断壁残垣之中，高远斋正带着一大帮杀手，挟持着小贩的老娘和孩子们，跟翟珊、李恪和阿史那云对峙着。
那个逃走的商人也在其中，他正气喘吁吁地向高远斋汇报呢，“哎、哎呦！老爷，咱们的计策差点就得手了，都怪那个不开眼的小贼最后跑出来横插一杠子，把事情给搅了！真是可恨！”
高远斋摆了摆手，“没什么大不了，这也是我意料之中的事情！”
“老爷你可要多加小心哪！这三个人可不白给，都他娘的会两下呀！”
“怕什么，咱们不是还有护身符吗？有这老太婆和这三个小崽子在，他们就不敢轻举妄动！”
此时，对面的李恪高声道：“高远斋！你这个无耻的败类竟然流窜到这儿来了！还想暗害我们？我看你是自寻死路啊，识相的放了人质，乖乖束手就擒，否则今日就是你的死期！”
高远斋冷笑一声，蛮不在乎，“吴王殿下，事已至此，你觉得你说这些还有用吗？”
“那你想怎样？”
“我想见见张小七那小子！我有话要当面跟他说！”
“是吗？好啊！我来了！”随着话音，张小七从人群中走出来，他把老道交给身边的程怀亮背着，快步走上前去，抱着肩膀看了看高远斋，“行，你这只癞皮狗还挺禁活的，当年在龟兹，你就该被乱棍打死的，不想让你捡了一条狗命，又跑回来了！怎么？你是打算要找我报仇吗？”
“呵呵，张小七，你我彼此彼此，就不要多废话了吧！我知道，那个千年赤灵芝一定又回到你手里了，所以我只有一个条件，只要把赤灵芝给我，我就放了老婆子和这些小孩，你看如何啊？”
