有道是英雄难过美人关，感情的事就是不讲道理的，程怀亮何其精明，八面玲珑，足智多谋，可偏偏对敌人宇文霞着了迷了。
张小七看出了端倪，便向他问起来，他也没隐瞒，很痛快地承认了，“是呀！我就是看上宇文霞了，怎么了？窈窕淑女，君子好逑，有什么不对的？不瞒你说，自打在播仙镇见到她第一面，我就喜欢她了！”
张小七忙劝道：“程贤弟，你一向聪明，怎么在这事上犯糊涂了？这个女子你也敢喜欢？你还是听我一句劝，断了这个念想吧！”
他不劝还好，这一劝，程怀亮可不乐意了，“小七兄，你说这话可就不厚道了！我喜欢一个女子有什么大不了的，当初，你也不是跟我一样吗？当年比武招亲，我追求嫂夫人，可是被你打得鼻青脸肿啊！敢情你现在不愁了，天天跟嫂夫人柔情蜜意，你侬我侬的，可我还是光棍一条呢！”
“怀亮，你误会大哥了！”李恪帮忙解释，“大哥也是一片好心，这个宇文霞居心叵测，手段毒辣，一贯喜欢魅惑人心，大哥是怕你被她蛊惑、利用啊！”
“我觉得没什么，要说起来，公主不也擅长此道吗？”
“怎么又扯到我身上来了？嫂子，我们走！”阿史那云气鼓鼓地白了他一眼，拉着翟珊大步走开了。
张小七还在苦口婆心地劝说，“程贤弟，宇文霞跟公主可不同啊！公主那是一心一意为了殿下，为了大唐舍生忘死，可这个宇文霞是反唐逆党的首领，背景复杂，她对咱们恐怕只有利用，没有真情，你可千万别被她的外表迷惑呀！”
“事在人为，你和嫂夫人不也曾是山大王吗？没准她将来也会加入咱们呢！”
张小七见他铁了心要追宇文霞，也没辙了，“程贤弟，你主意多，我也说不过你，也罢，以后遇事好自为之吧！”
这时候，城中的战事宣告结束，尉迟渥密的残兵也基本被肃清了，张小七众人跟吐迷度相见，大家都喜不自胜。
当下，众人一起回到王宫，接管城池，清点府库钱粮，张榜安民，自不细表。
至此，张小七的大军一举吞并了于阗国，兵势日盛，虽然他自己倒不觉得有什么，可是在外人看来，他再也不是当初那个流落他乡，无处栖身的逃犯了，而俨然已成为一位炙手可热的西域霸主了！
转眼又过了数日，张小七处理完了于阗城的善后事宜，对众人道：“我还记得咱们刚逃出来那会儿，整日担惊受怕，吃了上顿没下顿，受尽了磨难，谁能想到咱们一路磕磕绊绊，数次遇险，又死里逃生，最后竟然走到了今天，唉，现在回想起来，真是叫人感慨万千哪！”
“是呀是呀！”李恪也深有同感，“这一路危难重重，咱们能走到这一步真是上天庇佑啊！现在天就快亮了，我想父皇英明，也不会再让咱们等多久了！”
“眼下还有一件事亟待要办，我想在王宫搭建灵堂，用尉迟渥密和阿史那薄布的人头为我死去的一百多兄弟祭灵！等此事办妥，我的一桩心愿也算了了，咱们就回到播仙镇，安心等候皇上的恩旨吧！”
众人应诺。
次日，王宫各处白幡高悬，灵堂也已被布置停当，里面摆满了死难兄弟的灵位，灵位前的香案上放着两个木匣，分别装着尉迟渥密和阿史那薄布的人头，张小七众人皆穿缟素，趋至灵前，焚香祭拜。
灵堂外，朱老大和吴老三等一众兄弟垂手而立，站满了院子。
张小七又回想起当日众兄弟被害的惨状，不禁泪眼婆娑，“兄弟们，我们来祭拜你们了，你们在天之灵看到了吗？害死你们的恶人已经伏诛，你们的大仇终于报了！
遥想当年，你们在我等被逐塞外，含冤莫白之时，毅然相随，不离不弃，这一路上，我们走大漠，越戈壁，千里跋涉，历尽了艰辛，不想你们跟着我还未过上一天好日子，就惨死在小人之手，客死他乡，我张小七愧对你们哪！”
他说到伤心处，几度哽咽，泪如雨下。
李恪在一旁劝道：“大哥，逝者已矣，节哀顺变吧！好在天日昭昭，弟兄们大仇得报，在九泉之下也可以瞑目了。”
张小七点点头，抹了抹眼泪，又带着众人再拜叩首，起身走出了灵堂。
正这时，忽而一名士兵急匆匆跑进院子，禀报道：“大人，王宫外面聚集了很多百姓，他们说，他们在于阗城外的玉龙河中打捞出了一块奇石，要献给大人！”
“什么？什么奇石？”张小七不明就里，朝士兵一挥手，“走，带我们出去看看！”
他们一出王宫大门就吓了一跳，外面的街上人山人海，百姓们摩肩接踵，都踮着脚，抻着脖子往门口处张望。
王宫门外台阶下的大车上放着一块巨石，这石头高两丈有余，石头两侧和背面都雕刻着蟠龙，正面光洁如镜，上面刻着一首诗：“红日升扶桑，将军挽弓长，神犼飞天日，世出大漠王！”
张小七心中疑惑，一指这巨石，问道：“这是怎么回事？”
大车旁边的一个百姓慌忙跪伏于地，“张将军容禀，昨日，小的途经玉龙河，忽见河中间水流震荡，水下竟隐隐有红光闪烁，我甚感蹊跷，就驻足在河边观望了一会儿，不想那水越流越急，很快形成了一个大漩涡，这奇石便从漩涡里露了出来。小的以为，这一定是天降祥瑞，故而我立刻找来了附近的一些乡民，将这块奇石捞上来献与将军！”
“祥瑞？一块石头也能称为祥瑞？你把它送给我作甚？”
“将军难道还没看出来吗？请您看看这石头上刻的诗，第一句红日升扶桑，指的是一位英主即将横空出世，第二句将军挽弓长，这一个弓字和一个长字合起来就是张，意指这位英主是一位姓张的将军，仔细想想，这诗说得不就是张将军您吗？”
“哦？说的是我？”
张小七还没回过味来，“嗷！”一声吼叫突然在空中炸响了，好似平地惊雷一般，在场的所有人都吓了一激灵，忙仰头往天上望去，但见云朵间倏地闪出一道金光，一只怪兽飞了出来。
这只怪兽身形庞大，在天空中摇头摆尾，张牙舞爪，奔着下边的人群就扑下来了。
“啊！妖怪！”百姓们哪见过这等场面，一时间魂飞魄散，一个个趴倒在地上，面如土色，动弹不得。
张小七一眼便认出来了，这不是那只独眼兽吗？“孽畜！休得伤害无辜性命！有种冲我来！”他紧盯着独眼兽飞来的方向，气运丹田，做好了战斗准备。
然而，独眼兽却并没有动手的意思，只是在他头顶上方盘旋了三圈，低吼了几声，便又腾空直上，遁入云中去了。
整个过程也就在片刻之间，危险过去，人群中忽而有人大叫起来，“乡亲们！这怪兽我以前从书上见过，它叫犼！是天神的坐骑呀！”
百姓们闻声，这才反应过来，那名献奇石的百姓神情激动，高声道：“神犼飞天日，世出大漠王，张将军，这是天意呀！我等臣民恭请将军顺应天意，晋位称王！”
紧接着，周围百姓全都跪了下来，“请将军顺应天意，晋位称王！”
张小七毫无准备，乍一听，懵住了，“你、你们说什么？”
“我等请将军晋位称王！”
“称王？乡亲们，这可使不得呀！我张小七出身草莽，就是一介武夫，哪有称王的命啊？承蒙乡亲们抬爱，小七愧不敢当，你们赶快起来吧！”
“不，将军，现如今，西突厥式微，阿史那薄布已死，北边的阿史那欲谷又被将军击溃，咱们西域正需要一位新主，统领万民，而将军以区区一千余军兵，连挫强敌，纵横西域，所向披靡，将军即位已是民心所向，大势所趋，请将军万勿推辞了！”
“神犼现，大漠王！神犼现，大漠王！神犼现，大漠王！”众百姓齐声高呼，连在场的军兵侍卫们也跟着喊了起来。
见此情景，张小七众人都面面相觑，不知道该如何安抚了。
吐迷度上前道：“张帮主，不，张将军，眼下万民拥戴，您何不趁此机会，即位称王啊？我回鹘所部愿誓死为将军效命，助将军攻城略地，开辟一番雄图霸业！”
“不成！”张小七摆了摆手，“你不要再说了，你们都不要再说了！我若称王，岂不是要背叛大唐吗？男儿立世，当以忠义为本，我张小七既为唐人，自当为朝廷尽忠，怎能怀有二心，背弃自己的祖国？”
“可这是天意，将军不要逆天而行啊！”
“西域需要一位英主，请将军顺从天意民心，称王吧！”百姓们苦苦相劝。
程怀亮在张小七耳边低声道：“眼下这局面，你说什么都没用，还是先回去再说吧！”
张小七点点头，对下面的百姓们撂下一句话，“称王之事断不可行，大家还是散了吧！”随即带着众人匆匆返回王宫，关闭了宫门。
进得殿内，众人各自落座。
外面，百姓们似乎还没有散去，呼喊声一阵高过一阵，“神犼现，大漠王！神犼现，大漠王！”
程怀亮笑道：“小七兄，要不你就干脆当这个大漠王算了，天时地利人和俱在，你还犹豫什么呀？”
“当个屁！这种时候，你还在拿我开玩笑！快帮我想想，这平白无故地，闹得是哪一出啊？”
程怀亮顿了顿，还没说话，阿史那云噗嗤一笑，“哎呦，程公子，瞧你这为难的样子，该不会是惦记着心上人，不想说出来吧？”
“哪有？公主还是小瞧怀亮了，我不过是理了下思路而已。”程怀亮忙解释道。
“这有什么好想的？之前宇文霞把咱们从密道里放出来的时候，我就觉得她决不会有这么好心，她虽然没有当面要挟咱们，可必然会在背后捣鬼，这不，煽动百姓立大哥为王，一旦大哥举兵自立，背叛了朝廷，到时想不跟她联手都不成了，这招可比阿史那薄布那不入流的招数高明多了！”
“公主说得在理，可你还是太高看宇文小姐了，她只是个听命办事的人而已，整件事的幕后主使应该是那个归义城的老城主啊！方才，突然冒出来的独眼兽不就是他的坐骑吗？
如今，那老城主拉拢咱们的意图已经很明显了，知道了这一点，再逐一回想一下咱们和归义城间的纠葛，很多咱们之前想不明白的事情都能被解释清楚了。
最早，在河心岛大战时，他本想派出独眼兽将咱们除掉，助张道玄成事，可却被小七兄击败了，那一战，他见识到了咱们的实力，起了招揽之心，其后，咱们蒙冤出逃，他派宇文霞假扮公主，几次刺杀殿下，抢劫库银，抢夺龙纹玉戒，其最终目的无非是想挑拨咱们和朝廷的关系，阻止咱们回唐啊！
只要咱们留在西域，他们便可想方设法对咱们进行劝诱，将咱们笼络到他的麾下。让公主进归义城，再通过公主向咱们传递一个善意的信号，让咱们以为他们都是扶危济困的好人，这恐怕也是他们拉拢咱们的手段之一呀！”
“哎呀！这么一想，还真是这么回事啊！”张小七恍然大悟，“那接下来咱们该怎么应对呢？”
程怀亮皱着眉头，摇了摇头，“宇文小姐已经走到明面上来了，还好对付，可是那个老城主的武功深不可测呀！现在他对咱们还抱有希望，不会动咱们，可一旦他对咱们失去了耐心，痛下杀手，咱们该如何抵挡啊？真正的危机或许才刚刚开始呀！依我之见，咱们为求自保，应该把态度弄得模棱两可一些，给他们留一线希望，尽量避免触怒他们，毕竟小心驶得万年船嘛！”
“可是他们反唐，我们保唐，事关大义，又如何能模棱两可？难道要我听他们的话、叛唐自立吗？绝不可能！”
