第二日，云歌正在家中练字，——有时候心情难以平静，练字便是个不错的选择，——张自在急冲冲赶了来，道：“小姐，今日青竹先生的童儿又来买酒，往返数次，，买了十几坛女儿红，又都原封不动退了回来，说咱们糊弄他，没有拿出好酒，非逼着我们拿出窖藏二十年的好酒，酒楼里都乱了套了。”
云歌并未停笔，淡淡的道：“我们打开门来做生意，害怕麻烦不成？只有做不好生意的商贾，没有不是的客人。张叔，你是生意场上的老人儿了，该怎么做，您自己看着办。”
张自在闹了个大红脸，讪讪然折返。
隔了几日，云歌带着碧玉、琉璃再次出行，拿了几只风筝，出去踏青——三月三上巳节那日正好下了一场雨，没能出行。
这一次她们在距离青竹林不远的一条小溪旁停下了马车，云歌倚着马车看着碧玉琉璃放风筝。
碧玉和琉璃年纪都不大，正是爱玩的时候，笑着闹着把风筝高高放起。
云歌眯起眼眸，望着空中那五彩斑斓的蝴蝶，倏忽一下想到了自己的儿子袁才厚，那一年，厚哥儿才两岁，她和袁士昭带着儿子去踏青，也是在一条河边放起了一只蝴蝶风筝。
儿子那娇嫩的面孔因为兴奋红彤彤的，极为惹人怜爱。袁士昭在她耳边悄声低语：“韵娘，我们再给厚哥儿添个弟弟或者妹妹吧……”时隔不久，她果真有了身孕……
云歌的眼睛慢慢模糊，不知何时已经抓了一只酒杯在手里，原本清甜的梨花白进入口中，却又苦又涩。
袁士昭，我们之间到底是怎么了！
身子一软，手肘撞在马车车厢上，硬硬的痛。一件物事骨碌碌从袖子里滚了出来，凝眸一看却是南宫彻送给她的旗花火箭，因为常常摩挲，那根管子已经滑溜异常，红漆红得发亮。
南宫彻……
她的笑容更加苦涩，南宫彻大概是不会再回来了吧？他本是个心高气傲的少年，又被自己伤了心，只怕这辈子都不愿再见到自己了吧？
缓缓将旗花火箭放入怀中，她又往口里倒了一杯酒。
“哎哎哎，”一只手迅捷无比从她手里抢走了翡翠杯，不满的道，“你这不是白白糟蹋了好酒？！”爱惜地将酒坛子抱在怀里。
云歌揉了揉眼，这才看清，来的又是那日的男子。
男子不悦地皱眉：“本以为你是酒中知己，却不料你竟这样糟蹋好酒！”又把翡翠杯塞回云歌手中。
云歌揉了揉太阳穴，她也不知道自己喝了多少酒，只觉得两太阳穴突突直跳，心急气促。
碧玉和琉璃也顾不得再放风筝，忙赶了过来，搀了云歌。
云歌笑了笑：“先生，小女子失礼了。”转身上了马车，低低吩咐：“回去。”
三月十六，飘香酒楼举办品酒大会，凡是能够凭一杯酒正确说出酒名和年份的，送一坛上好的高粱酒，最终胜出者送一小坛东家自酿的百草酒。
青城万人空巷，都想捡这个便宜。
飘香酒楼前的空地上更是人山人海。
云歌亲自坐镇，张自在在临时搭建的高台上主持一切事宜。
云歌虽然坐在那里，却有些心不在焉，这几日风闻三皇子已经被放了出来，她有些担心南宫彻的处境，毕竟这么多年他都是依附三皇子的，对他三皇子了若指掌，之前几次有惊无险的度过，一多半凭的还是运气，尤其是中毒那次，若不是碰巧她有空间，有灵草，只怕南宫彻早死了。
也不知他如今身在何处……
“小姐！”碧玉凑过来在她耳边提醒，“快结束了！”
云歌甩了甩头，微微的苦笑，自己这是怎么了！不是想起袁士昭，便是想起南宫彻。可是，袁士昭对她绝情绝义，她也不过是想弄明白，为什么他对自己口蜜腹剑而已；南宫彻，她从不认为他们有可能走到一起，且不说身份相差悬殊，经历了与袁士昭的情殇，她已不打算再嫁。
台上的确已经评出了三甲。
这三人年纪都不小了，因为喝多了酒，脸上红红的，眼睛里的笑意都快流出来了。
张自在笑呵呵的道：“东家，这位张老哥品出了六种酒，是这次品酒会的探花；这位陈老弟品出了八种酒，乃是品酒榜眼；这位周大哥，品出了十种酒，是当之无愧的状元郎！”
云歌款款站起来，示意碧玉把百草酒拿过来。
正在这时，台下传来一声嗤笑：“这算什么！我家先生单闻一闻便比他们强上百倍！”
一个十二三岁的小童子分开人群，恭恭敬敬引着一位青年公子走出人群。
张自在眼睛一亮，这不就是那日在青竹林遇到的那位公子么！
男子依旧穿着淡碧色竹纹晋服，行走间衣袂飘飘，风姿出众。
他缓步上了高台，向着云歌颔首示意：“姑娘，我们又见面了。没想到，你便是这飘香酒楼的东家。”
云歌略一点头：“先生是来参加品酒会的么？那么，便照着规矩来吧。”并无几分热情。
男子一挑眉，难道自己猜错了？但还是按照比赛规则，先说了自己的名字：“在下朱青翊。祖籍淮安。现居青竹坡青竹林。”
张自在一招手，有伙计倒了十八种酒。
才刚一倒酒，朱青翊便脱口说出那酒的名字以及年份，顺便还指出酿造、贮存的优缺点。
一开始围观众人哗然，都觉得这人年纪轻轻，不免言过其实，可随着他如数家真的娓娓道来，台下慢慢变得寂静无声。
十八种酒，无一舛错。
台下静默良久，忽然爆发出雷鸣般的掌声。
云歌笑吟吟地道：“朱先生，小女子佩服！”亲手把一坛百草酒双手送给朱青翊。
朱青翊并不急着接酒，上下打量她一番，微笑道：“姑娘几次三番与我‘偶遇’，又弄了这么个品酒赛出来，不会只是穷极无聊，想评什么状元榜眼探花吧？”
“有何不可？”云歌亦笑，反诘，“可以替我飘香酒楼扬名，何乐而不为？先生不出门便知天下事，该知道，我根基浅薄，不多使些手段出来，如何牟利？”
朱青翊颇感意外，深深看了她一眼。
飘香楼对面是一家客栈，楼顶上斜卧着一个身穿玉色衣衫的少年，满头乌黑的发乱糟糟堆在头顶，即便如此，那如玉的容颜仍旧是惊人的俊美。他脚边横七竖八倒着十来个空酒坛，衣衫上东一片西一块都是酒渍。
面色潮红，两眼迷离。
“若雪，”他喃喃的道，“我费尽心力赶回来，就是为的看她和别的男人眉来眼去？”
楼下，云歌粲然一笑：“飘香酒楼是我的，可我绝不会满足于小小一间飘香酒楼，只是一人智短，我希望先生能与我合作，助我打下一片天地。”
朱青翊沉吟片刻，忽然洒然一笑：“好！不过，世上之人无利不起早，你有什么打动我的本事？”
云歌信心满满：“就凭我的酒！”
朱青翊仰天大笑：“好好好！今日我便搬到府上去！”
南宫彻眸子一缩，手上一紧，“砰”的一声，手中的酒坛碎裂，粗瓷片刺进掌心，鲜血顺着指缝淌了下来。
“爷！”疾风一声惊呼窜了过来，用力掰开南宫彻的手，小心翼翼挑出碎片，敷好金疮药，将伤口包好，愤愤然道，“为了个女人，还是个不把你放在眼里的女人这样折腾自己，值得吗？”
“去去去！”若雪一抬腿，把疾风踢到一旁，“哪凉快哪待会儿去！”随即“哥儿俩好”地揽了南宫彻的肩头，严肃的问，“爷，你是真的喜欢这位云小姐无法自拔了？”
南宫彻偏头看着她，唇角一抹意味难明的笑意：“若雪，爷活了这么大，可有哪个女子像她这般待我？”
若雪不满了：“这是两码事！你得分清了！你是觉得这女子新鲜，没玩儿够，还是觉得你这辈子没了她就没意思了？”
南宫彻眼中的迷茫渐渐淡去，背脊越挺越直：“你什么意思？”
“嘁！”若雪不懈的撇嘴，“连什么意思都不明白？一句话，你是玩玩儿还是认真的？”
南宫彻歪了歪头：“玩儿怎么说，认真又怎么说？”
“要是玩儿的话，”若雪皱了皱鼻子，“就别在这儿装情圣！跳下去玩儿就是了！要是认真的话，也别在这儿装怂！这越是难以得到的不也越是证明难得吗？轻而易举到手，说不定还不懂得珍惜呢！迎难而上才是真男儿！”她大力拍了拍南宫彻肩头，“争都不敢争，是怂包！”
南宫彻红着眼睛，“噌”的站起来，直挺挺就要往下跳。
若雪一把拽住他的腰带，硬生生扯了回来，笑嘻嘻的道：“你就这么去啊？闭门羹还没吃够？姐不传授你几手绝活儿，我看，你还得碰一鼻子灰！”
南宫彻喜笑颜开：“你有好法子？快点说出来！”
若雪双手抱胸，撇着嘴，梗着脖子望天：“没诚意！”
